(正文下半部分是新内容)

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    流霞榭里，正房檐廊下，赵玦坐在椅上，将紫铜手炉轻搁于大腿，手捧着取暖。

    院子里传来劈哩啪啦响声。

    嬷嬷举起大板，往她身前伏在长凳上的人打下。板子隔着那人的罗裙结实打在臀部上，清脆响亮，激起板下人吃痛嘶声。

    “别打了。”原婉然向赵玦喊道，想起身却教丫鬟按在赵玦附近椅上。

    赵玦坐视院里行刑，一语不发，秀丽的侧脸轮廓面无表情。

    嬷嬷将手里板子举起拍落，周而复始没停过。

    “别打了。”原婉然总算挣开丫鬟箝制，由廊下跑入院子，抓住嬷嬷手中板子，不让它落那伏在凳上受刑的丫鬟身上。

    然而她就一个人，拦住了这个嬷嬷，其他嬷嬷继续击打另外几个丫鬟，更有几个丫鬟过来要拉她回廊下。

    原婉然情急跺脚，唤道：“赵玦。”

    夏人习俗，直呼人名讳极为冒犯，院里下人有的失色，有的嗔视原婉然。

    赵玦头一回由原婉然口中听到自家姓名，调转视线深深凝注她，平静的脸上有种难以分析的神情。

    原婉然以为赵玦将有所回应，赵玦反倒低头掀开手炉，拿起小铜火箸儿，有一搭没一搭拨搅手炉内里灰烬。

    原婉然急道：“赵玦，你让嬷嬷们别打了，爬树的是我，又不是丫鬟。”

    “这会子知道急了？”赵玦慢悠悠开口，声调闲散：“方才在树上怎地不急？”

    原婉然不解：“我在树上有什么好急的？”

    赵玦不觉将手中小铜火箸儿使得重了些，直戳炉壁。

    他冷冷道：“是啊，你在树上稳若泰山，全不怕掉下来。”

    当时他在地上，眼瞧这村姑攀在树上高处，从容东张西望，把他看得肝火直冒，烦躁难抑。他欲待扬声叫她下来，顾虑她厌恶畏惧自己，万一受惊手抖脚滑，后果不堪设想。权衡利害，他只得忍气躲在石亭后，直至她下地方才现身。

    原婉然闹不清赵玦这番阴阳怪气究竟唱的是哪出戏，胡乱应道：“我身手好，你又不是不知道。”

    她那厢语出无心，在赵玦这厢，“你又不是不知道”言下之意说明两人相熟。虽则她未言及这分相熟来自西山那场患难，赵玦却记忆犹新。

    自打他们反目，两人碰面不是剑拔弩张，便是形同陌路，此刻他们相处头一遭略略沾了点往日情谊的边儿，好似生出一丝丝旧时的亲近。虽说那丝亲近若有若无，毕竟聊胜于无。

    他语气柔缓了些：“善泳者溺于水。”又道：“松树几丈高，一个不小心摔落，不死也残疾。”

    他不提还好，一提，辞色重添几分严厉：“丫鬟本该时刻以你安全为念，照料周全。你当着这许多人的面爬高涉险，她们无一人能拦下你，就是失职。——好生打。”

    嬷嬷得令，手中板子更加不容情落下，有丫鬟吃疼叫出声。

    原婉然额生细汗，道：“赵玦，当初我在山上爬树，你不也没拦着我？”

    赵玦道：“此一时，彼一时，况且孤秀岗的松树比山上的高多了。”

    原婉然见他油盐不进，咬牙道：“好，你打，尽管打，她们是你的人，又不是我的。说起来，她们帮着你软禁我，我何必理她们死活？你打人，无非存心让我不得安生好辖治我，我不上当。”说完，走向正房堂屋，掀起门帘一甩，径自进房去。

    原婉然回到寝间，坐在床沿摀住双耳。

    她心知肚明别业里所有人都算得上赵玦帮凶，然而丫鬟同为女子，奴仆之身不由自主，这些日子以来，又无微不至照料她，眼下她们受苦，她无法全然无动于衷。

    不多时，寝间隔扇门响起剥啄声。

    原婉然松开摀耳的双手，但听门外赵玦道：“我叫停杖刑了。一会儿大夫就过来，替丫鬟医治杖疮1。”

    原婉然连忙爬上临窗暖阁炕上，支起窗户往外望，果然院里掌板嬷嬷皆离去。

    寝间门外，赵玦徐徐道：“你登高爬树，打算探路逃跑？趁早打消念头，别业门禁森严，不是打扮成丫鬟就能混出门去。”

    原婉然听得赵玦这般说，心头一紧。

    她特意仿照丫鬟惯穿的无纹夹袄和比甲裁新衣，为的正是乔装成奴婢出逃。

    赵玦接着道：“也别想靠衣服颜色遮掩行藏，你骗得过护院眼睛，骗不过看家狗的鼻子。”

    原婉然泄了劲儿，颓坐在炕上。

    她听韩一提过，刺客细作潜形匿迹，会穿着近似草木土石颜色的衣服融进当地景致，躲过敌方侦察戒护。

    依照这般道理，她才让针线房给她裁了霜色和乌色棉袄。

    时序进入秋冬，她逃跑时候躲藏在户外，棉袄可御寒；乌色可混入夜色里，霜色则混入冬季雪景。

    赵玦语气平淡挑破此事，想来一早看穿她利用衣色“雪隐鹭鸶，柳藏鹦鹉”的谋算……

    孤秀岗的风波传到归去轩，池敏正坐在琴桌前，丫鬟跪在地上，双手捧起水盆伺候她洗手。

    江嬷嬷兴冲冲跑到池敏跟前报信，池敏接过另一个丫鬟递上的细布拭手，美目盛满困惑。

    江嬷嬷得意点点头：“姑娘没听错，流霞榭那位娘子爬树。”

    池敏吩咐丫鬟退下，眼珠一转，瞥向书房帘外。

    江嬷嬷会意，道：“我进来前，让下人都散了。”

    她话归正传，连说带比道：“来报信的婆子是个粗人，都还说开眼了，原娘子手扶树干，蹭的一下子就上树顶去了，比猴子伶俐。”

    池敏沉吟，而后道：“根据旁人形容，原娘子游园素来文静。她今日反常，必有缘故。”

    江嬷嬷摆手，道：“八成从前装文静，今儿憋不住，现原形啦。”

    池敏道：“原娘子来了一阵子，所受供养丰厚，玦二爷却始终不曾清楚表态她身分名分，这与我境况倒是相似。兴许她和我一般，迫于无奈来到别业，今日她奋起反抗，故有爬树之举。”

    江嬷嬷道：“我说不像。玦二爷对姑娘可上心了，得空便来探视你，几年来都这么着。这原娘子初来乍到，玦二爷已经将她晾在一旁，好些天不曾去流霞榭。退一万步说，哪怕真有那么点意思，原娘子今儿唱这出猴戏，够玦二爷倒胃口了。”

    “有人禀报玦二爷了？”

    “比这还妙。”江嬷嬷眉飞色舞：“好死不死，玦二爷正在园里，亲自将原娘子抓了个现行。”

    池敏淡然问道：“后来呢？”

    “玦二爷将原娘子送回流霞榭，叫了掌板嬷嬷过去。”

    “掌板嬷嬷打谁？”

    “打丫鬟，院外的人听到墙内丫鬟叫痛。原娘子阻拦动刑不成，她气不过，和玦二爷拌嘴。闹了一会儿，玦二爷才肯叫停。”江嬷嬷说到后来咯咯笑。

    池敏正色叮嘱：“奶娘，你当着旁人可别这样幸灾乐祸。”

    “哎哟，我这不是替姑娘欢喜吗？”江嬷嬷收敛笑容，道：“先前玦二爷又带原娘子进园，又指派过银烛照料她，我真担心他变了心肠。今儿情势明朗了，玦二爷没将那原娘子当回事。要不，他怎舍得在人前处处给原娘子没脸，对她的丫鬟说打就打，不管她如何求情都不理睬。”

    池敏道：“未必。”

    “啊？”

    “园里赏罚用刑自有管事娘子主持，你看过玦二爷亲自发落过下人几次？”

    “这个……”

    “两次。”池敏自问自答，又道：“一次我犯胃疾，厨房送来的饭菜误洒胡椒，玦二爷吩咐将领头厨娘撵出园子，另一次就是今日。”

    “啊，是有这回事。”江嬷嬷面容一肃，道：“姑娘，你是说，玦二爷只在下人怠慢他看重的人，方才出面……”

    池敏不语，低眉调动琴轸。

    江嬷嬷忙道：“可是姑娘替厨娘说情，玦二爷便依了，对原娘子并不买帐。”

    “原娘子爬高，万一摔落，骨折都算侥幸，比我吃进胡椒严重多了。假使原娘子一开口，玦二爷便叫停杖刑，才是没拿她当回事，一次打这许多下人，更是破天荒。”

    “这不能啊。”江嬷嬷绞起手绢，道：“玦二爷既中意你这般闺秀，又怎会看上一只活猴？”

    池敏冷笑：“我喜欢七弦琴，七弦琴却不只一种式样。”

    江嬷嬷静思半晌，喃喃自语：“咱不怕，人吃多燕窝鱼翅，尝到腌菜根自然新奇有味。等新鲜劲儿过了，比出燕窝鱼翅的精致，立刻就不希罕了。”

    “什么燕窝菜根的？各人有各人的好处，只是我们不识原娘子，不知其美罢了。”

    江嬷嬷道：“原娘子哪里美？相貌差姑娘好大一截。”

    池敏不接腔，坐正身子，调息凝神，纤手抚琴，指下叮咚琤瑽流出《洞庭秋思》的曲音。

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    1杖疮：受杖刑后的伤