谢慕林倒是想到了一件事：“大姐夫家从前在京城时住在哪儿呢？离贡院那边有多远？不会遇上从前的熟人吧？”

    谢映慧道：“我已经跟婆婆私底下打听过了，他们从前是住朝天宫附近的，离贡院远着呢！至于熟人……倒是有的人家据说有儿子读书读得不错，也有可能往贡院那边来，可这又有什么关系呢？又不是咱们黄家做了亏心事。我相公堂堂正正科举出仕，如今也娶到了我这个高官千金了，从前吃的那点亏，不过是为了今天得享更多福罢了，没什么好计较的。至于别人要不要计较，要不要后悔，那是别人的事，与我们有何相干？我相公刚进翰林院，忙着埋头苦读还来不及。我与婆婆刚刚在京城安顿下来，忙着过自己的小日子还来不及。谁还顾得上别人呀？！”

    这番理直气壮的话，听得文氏与谢慕林姐妹几个都笑了。谢映芬还掩口打趣道：“大姐姐，你如今说起咱们家，已经是指黄家了，说得好熟练呀！”

    谢映慧脸微微一红，啐了她一口：“难道我说错了不成？如今谢家是我家，黄家也是我家，我一人占了两家，你要是羡慕，也早些定下婆家来呀？！就怕你定下来了，也只能说一句‘我们谢家’，没别的姓儿可选呢！”

    杨淳随母大归，虽是杨姓，却注定了要在谢家生活。谢映慧这是打趣小妹，将来的“夫家”也是姓谢的。众人听得都哄堂大笑，只有谢映芬，脸红红地啐了回去，便羞得捂住了脸。

    第1193章 震惊

    谢映慧与黄岩在谢家吃了午饭。

    午饭很丰盛。一家人分坐两桌，亲亲热热地用了餐。席间谢璞的心情一直保持愉快，跟大女婿黄岩说话时，语气也和缓许多，偶尔还会说几句指点的话，传授了不少官场新丁该知道的常识和规则。黄岩一直十分恭谨地听着，偶有回应，也都说到了点子上，让谢璞更加满意。

    对于已经娶走了女儿的女婿，他不会再有从前那种看不顺眼的感觉，反而会很用心地把自己所知道的经验心得告诉对方，希望女婿能仕途顺利，也给女儿带来荣耀与体面。

    谢显之这个大舅子，则是从头到尾都面带微笑地看着父亲与妹夫的交谈。他的心情前所未有地愉快。妹妹嫁得良人，夫妻恩爱，生活幸福。他觉得自己这辈子最大的愿望已经实现了，从此再无遗憾。只可惜妹妹妹夫马上就要离开北平，前往京城生活，幸好他本人明年也要成婚了，婚后也同样要前往京城长住。届时他还会有与妹妹妹夫团聚的机会，倒也不必太过不舍。

    等吃过午饭，谢显之还示意黄岩到自己的院子去，然后把珍藏多时的一份文稿拿出来与对方分享。

    那是焦闻英焦大人的一份亲笔文稿，从前焦大人指点他文章时，顺手拿了年轻时的一份文章给他看，让他拿回去细读的。他非常喜欢这篇文章，又敬重焦银台，便把这份文稿视作珍宝，轻易不肯拿出来给人看。就连家里的几个亲兄弟，也只有谢谨之有幸曾仔细拜读过这篇文章，谢涵之则是看过他的手抄本，至于平日里不大爱读书的谢徽之，也就是看个文稿的影儿罢了，连里头一个字都没见过呢！

    今日谢显之愿意将这份文稿拿出来与妹夫分享，可见他有多看重黄岩了。

    黄岩也十分郑重地接过了文稿，非常仔细地拜读了一番，还要默默背诵。

    他对谢显之道：“焦银台年轻时候的这篇文章，真真字字珠玑！可惜他老人家入了通政司后，多年来就没挪动过，否则他在文坛的名声不应输给朝中的几位大学士才是。”

    这是谢显之早就有的想法了，只是考虑到焦闻英是因为得皇帝信任，才会在通政使的位置上待了这么多年，他不好非议皇命，因此从来不跟人透露自己的真实感想罢了。没想到妹夫会有相同的看法，他不由觉得是遇到了知己：“正是如此！焦大人年轻的时候，也是连中两元的大才子！只可惜在殿试时，因文章不合圣意，只能落到了二榜。但他那时候，才名动京师，是人人公认的！无奈世易时移，只因他成了今上潜邸旧臣，深得今上信任，一直在通政司任职，如今世人反倒忘了，他也曾经是有名的才子了！”

    谢显之叹息着看向手中的文稿：“这是焦大人高中解元时的文章，当时被评为时文典范。焦大人拿这个给我，就是让我知道文章该如何写。我在文章上头，总是缺了些天赋。焦大人便告诉我，既然天赋有缺，那便老老实实地照范文写就好了。只要文章言之有物，格式又合乎规则，文笔过关，那么在乡试中大致不会坏到哪里去。我这样的蠢人，比不得焦大人这等才华横溢的才子，也只能用这种蠢办法去应试了。”

    黄岩不由得失笑：“大哥也不必如此妄自菲薄。我看过你的几篇文章，都写得不错，只是缺些历练，因此文笔稍嫌稚嫩罢了。多练两年，再见见世情，必定会有所进益的。大哥不是正打算要寻名家大儒请教么？有了名师指点，大哥又勤奋，还怕将来没有高中的那一日？”

    谢显之叹了口气，也不提自己的才华不如二弟谢谨之的话，只是默默将文稿收起。

    文氏那边打发人来催，天色不早了，新姑爷定是要赶在天黑前带着姑奶奶回家去的，更别说明日黄家一家三口就要赶路回昌平老家去，今日定然要花时间收拾行李，黄岩与谢映慧是不可能在谢家逗留太久的。

    谢显之心中有些不舍，但还是笑着把妹婿和妹妹送出了门，一直送到街口，看着他们的马车消失在路尽头，方才回转。

    谢慕林见他有些神不守舍的，还安慰他：“大姐过几天还会回家里来一趟的。到时候我们又能见到她了。大哥要是还不舍得，明年回京里住时，就能经常见到大姐啦！”

    谢显之笑了笑，没有多说什么。

    谢璞又召集了几个儿女去正院上房说话：“慧姐儿回门过后，她的婚礼便结束了。以后她就是黄家的媳妇，难得回家里一趟，你们若想念她，便自行给她写信或送东西。家里的商行每个月都要往京城派几回船，可以替你们顺道捎过去。”

    家里几个孩子听了都十分欢喜。

    谢璞又伸手示意所有人安静下来：“接下来家里就要为真姐儿的婚事忙活了。燕王殿下昨儿跟我商量过了，永安郡王与真姐儿的婚礼，要提前一个月，改到六月下旬举办。时间稍有些紧了，你们太太与我这段日子定会十分忙碌，除了真姐儿以外，家里其他人也要帮着出一分力。你们都不是孩子了，该帮帮家里的忙，还能顺便历练一番，学习如何处理庶务……”

    谢璞的话还未说完，下面几个孩子都惊讶地叫出了声：“二姐姐的婚礼要提前？！”

    “怎会这样？这也太突然了，是为什么缘故？！”

    谢慕林也是一脸震惊，不过不是震惊于婚期提前，而是震惊自家老爹居然已经知道了这件事，估计就是昨天出去跟人喝茶时，与燕王碰了面。可谢璞居然一直装作若无其事的样子，淡淡定定地接待了回门的女儿女婿，完全没提起二女儿要提前嫁人……

    谢璞看着女儿震惊的表情，误会了她震惊的原因，柔声安扶她道：“太后娘娘北上途中染病，一度十分凶险。虽说眼下已经没什么要紧了，但皇上远在千里之外，只能看燕王殿下的奏折，不能亲眼见到太后的情形，心里如何放心得下？皇上也担心太后娘娘若是在北平逗留时间长了，直到天气转冷后才回京，会因感染风寒而再次病倒，因此力劝太后及早回京。

    “太后娘娘想等到孙儿娶妻、孙女出嫁后，方才启程，所以燕王殿下决定，要把儿女婚事提前。你与重林的婚礼改为在六月底举行，永平郡主则提前于七月初出嫁。太后娘娘约摸要赶在七月中旬启程南归了。”

    第1194章 应对

    理由听起来十分合情合理，燕王府也很客气地请了谢璞去商议，这件事就已经算是定下来了。

    据说小袁将军那边，两位袁夫人也同样点了头。她们还更加欢喜呢，不但能提前把永平郡主这位新媳妇娶回家，而且婚礼结束后，小袁将军也要再次担任起护卫之责，把太后娘娘与四皇子送回京城去，然后方才回转北平。

    两位袁夫人并不在意自家子嗣新婚后立刻就要与妻子分离，她们更多的是想到小袁将军受到贵人重用，将来可能就不必再回边疆去吃沙子了，而是留在中枢担任军中要职。不管是留在北平还是留在京城，总归比边镇要强得多的。哪怕她们清楚小袁将军将来会接手燕王的兵权，也不希望在那之前，自家孩子还要再辛苦地多历练几年。

    也正是因为袁家都点了头，谢璞便不好再作推拒。况且他并不觉得这有什么要紧，女儿嫁去了燕王府，也能经常见到他们夫妻，即使她不方便频繁回娘家，他们夫妻却一向是燕王府常客，不愁没有见女儿的机会。

    况且他还从燕王那里得到了一个好消息，此刻也顺便告诉女儿：“王府名下原有一处宅子，就位于什刹海边上，原是打算充作永宁长公主一家到达北平后暂居用的，不过因有太后娘娘身体不适，长公主殿下要在紫禁城侍疾的关系，马驸马并未带着儿女入住此宅，而是一直寄居在燕王府中。王爷打算把这处宅子送给你，权当作是婚期提前的赔礼……”

    谢慕林听得瞪大了双眼：“不用这么夸张吧……”

    谢璞笑道：“我原也觉得王爷太过客气了，不过是将婚期提前一个月罢了，又有圣命在前，我们家听令行事也是应该的。但王爷盛情难却，我也不好坚拒了。宅子的地契如今在我手里，回头你把它收好了。晒嫁妆的时候，也不必拿出来叫人看见，免得过于张扬了。横竖这宅子以后就是你和重林的地方，随你们决定如何处置吧。夏天的时候搬过去小住些日子，也是好的，比在王府里凉快些，却比城外的紫竹院更方便。”

    谢慕林有些受宠若惊，连忙应了，还要深呼吸几下，才能平静下来。

    未来公公真是太大方了，随手送个礼就是占地几十亩地大小的园林式湖畔豪宅，还打了个赔礼的名号。其实她哪里用得着什么赔礼呢？她早就知道会发生什么事了呀，一点儿都不介意提前一点嫁给心上人的！

    谢慕林犹自在那里偷偷激动着，文氏则消化了这个令人震惊的消息后，第一反应就是问丈夫：“忽然把婚期提前，许多东西都未必来得及准备的，真的没问题么？别的不说，咱们真姐儿出嫁时的喜服，当日重林说了让礼部与内务府准备正式的郡王妃冠服，我们自家可没有找人订做。这提前了一个月办婚礼，礼部与内务府真能及时将冠服送到么？！就剩一个月的时间了，这时候我们再找人去做，只怕来不及！”

    谢璞答道：“这点燕王妃倒是想到了，她说王府织造所的绣娘不少，都是技艺娴熟之辈，材料也不缺，可以拨一批来赶制郡王妃礼服，一个月工期也足够了。至于翟冠，可以用王妃今年新造的一顶冠改制。王妃已经问过王府的匠人，时间上是来得及的，只是要委屈新妇用王妃的旧物。我想着，这回是时间有限，不得已而为之，王爷王妃又用一座宅子做了赔礼，我们家倒不好再计较什么了，便答应了下来。至于重林原本在京城让内务府制作的冠服，完工后还是会送过来的，真姐儿收着以后使就是了。”

    谢慕林忙道：“王妃自己都舍得拿出新的翟冠给我用了，我还有什么好计较的呢？反正都是新东西。倒是因为这样的小事，还要王爷王妃送这么重的礼给我，我心里有些过意不去呢。”

    谢璞笑道：“不过是王爷王妃想给小辈一些好东西，你与重林只管生受了就是。日后到了王府，要记得多孝敬公婆，别辜负了王爷王妃对你的慈爱就是。”

    谢慕林连忙答应下来。

    文氏在旁叹了口气，倒是没再说什么了。虽然她希望女儿的婚礼能够尽善尽美，但如今婚礼变得仓促，也是没办法的事儿。燕王夫妇已经给出了诚意，她若还要计较，就显得太过分了。只要女儿将来在夫家能过得美满顺利，这些其实都是小事而已。

    她开始关注一些实质性的东西：“家具晾风的时间不够，就怕漆味会熏人，得想个办法解决这事儿才是。”这是女儿方才就提起的一个问题，此外还有别的，“新定下来的婚礼之日可曾请人看过？吉利么？”

    谢显之考虑的问题比较实际：“要重新发一回请帖了，也不知原本说好要请的客人，能不能赶得及在那天出席喜宴。”

    谢谨之则想到：“老家原本说要来几个人喝喜酒的，如今再通知他们日期改了，也来不及，只怕要错过了，咱们要不要从宋家那边请几个人过来撑撑场面？”

    谢徽之也注意到：“还有家里的掌柜、伙计们，恐怕不是人人都能赶到北平来贺喜的，可该赏下去的红封与酒席不能少了，我们家还得另行安排才是。”

    谢璞想想，事情确实挺多的，便道：“我会跟二老太太与你们梅珺姑姑商量一下请宋家客人的事，底下掌柜们谁来不能喝喜酒，只能让人去问才知晓了。回头我们再慢慢商议吧，你们兄妹几个若有什么主意，也可以说出来。不必担忧，还有一个月呢，总能把所有事都安排妥当的。”

    文氏与几个孩子都点头应了是，谢璞便转头冲二女儿笑了笑：“你平日里事情也多，可有准备新婚时给公婆亲友的针线？别的不说，给燕王与燕王妃的孝敬是一定要有的，如今又添了太后娘娘的那份，永宁长公主与四皇子那份也不能少了。你可得仔细做来，不管你用什么法子，都得把这个场子圆上了，千万别在贵人面前露了馅，自己脸上也不好看。“

    谢慕林嗔道：“瞧爹你说的，我的女红没那么差好不好？！”况且她也不是非得秀绣工才能过关，针线活的种类是很多的！

    谢璞哈哈笑了，摆摆手，也不多提。反正该提醒的他已经提醒过了，接下来还有一个月的时间让女儿做准备，他相信女儿会为了自己的面子，好好努力的。

    第1195章 密折

    永安郡王朱瑞与永平郡主朱珮的婚期都往前提了一个月的时间，这也意味着太后与四皇子回归京城的日子，也跟着往前提前了至少一个月。

    这个消息很快就传进了京城，传进了皇宫。皇帝看着燕王命心腹传来的密折，心里对兄弟的做法还算满意。

    他当然知道曾经身体不适的并非太后，而是四皇子，借用太后身体虚弱的名义，把太后返京的日程提前，并非真是为了让太后能及早回京接受太医院的诊治，而是为了他这个皇帝的身体。

    经过从北平急速赶回京城的太后身边两位御用太医的诊断，皇帝已经确定自己是真的中了某种慢性奇毒，身体状况正缓慢衰弱中。按照医书上的记载，若没有意外，他将会在今年秋天的时候，身体彻底衰败下去，出现油尽灯枯的迹象。倘若御医医术了得，兴许他还能撑到明年；倘若御医也对此毒束手无措，那么他就活不过今年了。

    倘若朝中重臣们知道他是这样的身体状况，是否同意易储，就是未知之数了。太子固然有许多不足之处，但好歹他是个大人了，已经娶妻，也即将有孩子，相比四皇子这个半大孩子，似乎更象是个皇位继承人的模样。

    然而皇帝知道，储君之位绝对不能让太子继续坐下去！从前只是因为曹皇后帮着掩饰罢了，实际上太子有许多荒唐之处，都不为外臣所知。如今他只是储君，就能为了一个侍妾，宠妾灭妻、顶撞老臣，连亲生父母与亲舅舅，他都不放在心上。将来他成了万人之上的一国之君，再也无人能制约的时候，岂不是要越发行事荒唐了？！为了王氏那个妖姬，他怕是连江山社稷都能拱手让出去！

    更别说曹家人还在对朝政大权虎视耽耽。

    皇帝最初听说自己看好的继承人四皇子中毒的时候，甚至一度想过让三皇子继位，反正绝对不能让太子败坏了大好江山就是！但如今，四皇子脱离了险境，只需要慢慢拔除余毒，就能恢复健康，他总算能松一口气了。

    小儿子至纯至孝，为了救他这个老父亲，不顾自己身体尚未复原，就要把仅有的两位知道奇毒底细的太医送回京城，为老父亲诊治，皇帝心里十分感动。就冲小儿子的这份孝心，他无论如何也不会让旁人夺了小儿子的储君之位去！无论他身上中的毒是否能拔除，他的继承人都只会是小儿子，没有别人了！

    皇帝想起近日时常到自己面前献殷勤的三皇子，冷冷地哼了一声。

    燕王与朱瑞送了几回调查报告来，他都看过了，自然知道他俩最初怀疑的是曹家人，但最近已经开始怀疑起了三皇子。

    倘若给他这个皇帝下毒的人是曹皇后一党，那么给四皇子下毒的，十有八|九便是三皇子了，前者完全没必要多此一举，画蛇添足！

    三皇子为什么会给四皇子下毒？自然是笃定四皇子才是他夺嫡最大的对手，可太子明明尚未被废，如果说三皇子手里没有足以打倒太子的把柄，就直接对四皇子下了毒手，皇帝是断断不肯信的！

    皇帝对于自己的三儿子，不象燕王那样认为后者没什么实力，反而一直心存忌惮。萧家还有萧明德，而以萧明德在城卫军中的威望，即使他如今已经离开了统领之位，也不代表他指挥不动这批大军了！皇帝兴许曾经信任过萧明德，可当他发现萧明德在朱瑞的事情上隐瞒了自己，目的只是为了保护妹妹萧贵妃的时候，他就知道这个曾经的忠臣不再可靠了！

    萧明德曾经为了保护萧贵妃，对自己效忠的皇帝隐瞒了一个皇长子的存在，那么他同样有可能为了保护萧贵妃与萧贵妃的儿子，对自己曾经效忠的皇帝隐瞒更重要的消息，比如……一个企图抢夺皇位的皇子的阴谋。

    他甚至有可能为了保护妹妹与外甥，主动参与到他们的谋划中去！

    皇帝不敢寄希望于萧明德的忠诚。萧明德知道他太多秘密了，他甚至不能开诚布公地跟这个曾经的忠臣谈论这个问题，免得对方一旦被激怒，就说出一些不能说出的秘密，影响到他的皇位稳固，也伤害到一些人。

    皇帝不敢冒这个风险，只能连着萧明德一块儿提防了。

    皇帝放下手中的密折，拿起书案边上另一份奏折。这是萧明德前些日子递上来的，请求调往西南军中的奏折，但被他压下了。

    若没有三皇子这回事，皇帝原本是很乐意让萧明德前往西南军中，监视曹家旧部动态的。可如今，他实在不敢冒这个险。哪怕曹家旧部未必会听萧明德命令行事，他也需得提防西南周边几个驻军之地，还有萧明德的旧部在。万一当中有人与萧明德暗相呼应，暗中做出什么危害社稷的事情来就不好了。萧明德目前还是留在京中更稳妥些，必要的时候，他只要扣下对方，三皇子手中的力量就减弱了大半，再没有足够的力量威胁到四皇子了。

    皇帝重新放下了萧明德的奏折，又拿起了燕王的密折，暗暗下了决心。

    他召来心腹太监，低语吩咐一番，太监迅速领命而去。两个时辰后，太监回转，向皇帝禀报：“皇上所点的几名内侍与侍卫，俱已拘往天牢，随时可以审问了。”

    皇帝点了点头：“让焦闻英带人前去，要问清楚，他们背后的人到底是谁，他们又都干了些什么，在宫中还有哪些同伙！”

    太监再度领命而去。皇帝手上摸着那本密折，眯着双眼，神色阴沉，默然不语。

    晚间，太监再度来报，天牢中被拘的人尚未吐露什么要紧机密，但做外围调查的人，却查到了一个要紧情报：这被拘捕的数人，都或多或少地与柱国将军萧明德有过些联系，不是曾经在其担任过大统领的京西大营任过职，就是曾经与萧明德长子萧琮交好，还有人受过萧贵妃的恩典，或是曾经被三皇子求情，饶得了性命的……

    皇帝听着这些报告，脸色越发阴沉了。

    他冲着书案边上的那本绸面奏折，冷笑了几声，直接怀疑起萧明德的调职请求，可能也是某个阴谋的一部分。

    皇帝随手摊开一张纸，草草在上头写了两行字，便扔到了案前的地面上：“拿去给萧明德，就说这是朕的手令，叫他给朕老实一些，别老是添乱！”

    第1196章 为难

    萧明德收到皇帝手令后，受到了不小的打击。他看着手中皇帝草草写就的亲笔，有些想不明白，事情怎会变成这个样子？！

    前来颁旨的太监还告诉萧明德，说是皇上非常生气，劝他不要再做会触怒圣颜的事。他毕竟是皇上手下多年的心腹老臣了，君臣情谊不比寻常，只要他不再令皇上失望，皇上总是会原谅他的。

    萧明德对此只能苦笑，低声谢过了那名熟悉的太监的好意。都是认识了十几年的老相识了，对方兴许不清楚皇帝到底为什么恶了萧明德，但能开口劝这番话，也是好心。可萧明德心里却清楚，自己压根儿就没做什么会触怒皇帝的事，之所以会落得如今的下场，不过是受外甥连累罢了。

    可萧明德又能怎么办呢？他还能不认妹妹和外甥不成？！就算他不认，皇帝也清楚他们之间的关系，不见得会相信他的忠诚。萧明德自认为一向忠诚不变，也从来不支持妹妹与外甥参与夺嫡，无奈皇帝就是要怀疑他，他又能怎么办呢？

    萧明德心里也清楚，这是萧瑞——不，如今是朱瑞了——是这个孩子的身世曝光，使得皇帝知晓了自己当年的隐瞒，才会导致了皇帝对自己的不信任。可若叫萧明德再重新选择一次，他也不可能在失去大妹妹之后，再把二妹妹的性命拱手送出去。他还是会选择保住这个妹妹的性命，牺牲掉大妹妹那个身世见不得光的孩子。好歹，他也把朱瑞养大成人了。他觉得自己还是能对大妹妹萧明珠有所交代的。

    可惜，事到如今，不但皇帝不能原谅他，就连萧贵妃这个二妹妹，也嫌他优柔寡断了，认为他当年若是能斩草除根，不留下朱瑞与李瑶枝这两个祸患，如今又怎会被皇帝与燕王记恨？