自己的皇后疯了，甚至畏惧自己。

    “朕早就知晓，你不是薛衍，是吧？”

    姜湛扯了一下嘴角，“早在薛家公子幼年，便因一场事故不幸殒命，是有此事吧？”

    万明帝像一位看透世事的老者，两手负于身后，继续朝着两人走近。

    薛衍转身看向薛郁离，她的眼眸格外澄澈，不像一位把持后宫十余年，端庄娴熟的一国之母。

    犹如一只涉世未深，误入樊笼的麋鹿。

    “朕还知道，你的生父是匈奴人。这几十年，你一直顶着这层身份，私下里与不少朝臣商议，是吧？”

    姜湛转过身，背对着所有人，抬起头看着殿前头顶上那块，廉政爱民四个大字的匾额，感慨万千。

    楚修辰陡然睁眼，不可置信地看向薛衍，刀锋一般的目光扫射到薛衍的脸上。

    此刻薛衍的脸刹时变得苍白，他竟是不知，原来万明帝居然会知晓此事。

    他不可置信地看向一旁茫然的薛郁离，钳制住她的皓腕，咬牙切齿：“原来，你早就将此事说出去了？”

    如今成王败寇，他差的不仅仅是一步，而是层层叠叠的荆棘。

    姜湛今日不会放自己一条活路。

    薛郁离被吓得连忙试图挣脱：“我没有，没有，哥哥，你带我离开这里好不好，我也不想待在这里了。”

    “阿离只有你──”

    薛郁离推搡间，摔倒在地。

    薛衍愤慨，又是这句话。

    那几日薛郁离来省亲，一举一动已然不太正常且符合她的身份，之后更是……在府上那般冲动妄为了一次。

    那时，他才知晓薛郁离待自己的情谊不一般。

    而那日在重阳宫宴的间隙，薛郁离又向自己提请了这个诉求。

    带她走。

    这么多年薛郁离与他兄妹俩相依为命，薛郁离知道他的一切，也是心甘情愿地入了宫，只是为他筹谋一切。

    如今她却成了绊脚石。

    他挣脱离开凤仪殿不出一个时辰，便传出薛郁离癫狂急躁的急症来。

    她，是被他逼疯的。

    此时，薛郁离被推到在地，指尖指向不远处姜湛的靴子。

    头上的一支金簪因此重重摔出，在地上逶迤拖了一段距离。

    只是这一次，姜湛迟迟不曾转过身，扶起她这位妻子。

    “不是皇后告知，她什么都没说，是朕私底下查的。”

    夫妻同床共枕这么多年，薛郁离日有所思，夜间也偶尔会呓语喊出一两声哥哥，他都知道。

    他不是什么都没有怀疑过，薛郁离看向他的眼神总是那般疏离勉强，甚至日常的一些接触都唯恐规避。

    世上痴情种莫过于此，即便如此，他还是愿意一如既往相信着薛郁离，朝夕相伴半生，或许对自己仍旧是有情谊的。

    倘若不是薛郁离被逼疯，他依然会选择就这般将此事隐瞒下去，遮掩他那早就被冲得七零八落的自尊心。

    “来人，把章怀良押入地牢，连同薛衍一道收押，薛家三子，停职查办。”

    姜湛似乎不太触动，说这话时格外平静。

    如今人证物证俱在，情形险峻，他必须给朝臣交代，给东宫一个交代。

    姜知妤听着殿内逐渐没了声，小心翼翼地站起身，朝着屏风外缓缓走去。

    宣室殿原本不是她一个公主贸然窃听的地方，明明是她已料想的结局，却总还是不想自己那般糊里糊涂下去。

    儿时她便经常看着薛郁离看着寝宫里那副锦鲤图久久不曾回神。

    大概这么多年，薛郁离也知道自己只是池中鱼，挣脱不得。

    她一心一意为兄长谋划，就连姜知妤都能看出舅舅舅母算得上夫妻情深，她不过是奢念。

    她那般待冷落自己的丈夫，那般待忽略自己的孩子。

    心底里唯一念想的哥哥，却不认她这有违纲常的品性。

    若是不疯，倒便不是个正常人了。

    楚修辰看着姜知妤行动迟缓，情绪同样不是太好，轻步朝殿前而来。

    姜知妤看着姜湛显得落寞的背影，脚步越发沉重。

    余光匆匆略过楚修辰看了一眼，姜知妤提起衣裙，迈上台阶，眼睫轻颤。

    “父皇，”姜知妤语气渐弱，“原来父皇一直知晓舅舅此事……”

    她原本想着姜湛是否会急火攻心，像前一世那般染上中风恶疾。不曾想过，原来他当真会将此事隐瞒已久。

    就连姜知妤也是直至今日才发觉，原来薛郁离竟是对这位兄长存着不该有的念头，才会那般鄙夷后宫的一切，却仍旧要装出一副大度的样子。

    薛郁离仍旧跪在砖石上，头深深地埋在地面，只是嘴里仍旧呜咽着念叨着什么话，含糊不清。

    “其实我……”

    姜知妤顿了顿，继续对着姜湛的身后解释：“我知道，我不是母后所出。”

    不管万明帝日后是否还认她这个来路不明的女儿，她都要如实奉告，算是有始有终。

    楚修辰怔怔地凝视着姜知妤的背影，心脏被一阵巨大的力攥住。

    他原本以为，前一世薛氏给五公主下毒，不过因为姜知妤姓姜，只是他们大计里不值得挽留的棋子。

    如今他才反应过来，姜知妤甚至不是皇后所出，与皇后谈何有半点母女情分在。

    她的不幸存在，的确是个难解的局。

    一份难熬的情绪，一点点蔓延到楚修辰的指尖。

    “父皇知道。”

    姜湛转过身，摸了摸姜知妤梳成宫女发髻的青丝，“阿岁怎么今日会来此处？”

    姜湛仿若适才才发生的种种事都不错出现过一般，含了一抹若有若无的笑：“打扮成这幅模样，也不怕被宫人笑话。”

    姜知妤的手臂上搭着姜湛的掌心。

    “阿岁放心，你永远都是父皇最疼爱的孩子，不会动摇半分。”

    薛郁离从头到尾算计他是真，可他待女儿的亲情不会做假。

    “阿岁？”

    薛郁离缓慢地挣扎起身，脑中仍旧昏昏沉沉，一点点走向父女二人。

    “你当真是阿岁？那你又是谁？”

    薛郁离的脑子似乎更混乱了，适才还能囔叫在殿内，如今却连人都分辨不得了。

    薛郁离的发丝乱乱地搭在肩上，可容貌却依旧带着孤傲的艳丽，只是眼神不似从前。

    从前的她，眼里都是算计与嗟叹。

    姜知妤下意识地朝姜湛身后一退，觉得薛郁离此刻森森的眸色，很是渗人。

    果真，她袖中竟掏出适才掉落的金簪，向姜湛胸口刺去。

    果真疯了。

    姜知妤几乎来不及细想便推开了万明帝，只见那抹金色的光向自己眼眸撞入。

    薛郁离还未彻底出手，便被身后的楚修辰牵制住，无法再向前一步。

    终究实力悬殊。

    “放开我！”

    薛郁离语气有些犯了病的执拗，但仍旧执着着反抗着。

    毕竟是中宫，楚修辰顾念她是长辈不敢下手过重。

    楚修辰眉心一拧，忽闻一声钝器刺入衣料、皮肉。

    他下意识朝胸口一看，一瞬间鲜血不绝，晕染开楚修辰的这一身绀青色衣袍，血与衣料重叠处，显得发黑。

    薛郁离的金簪不偏不倚刺入了楚修辰的左侧心口。

    楚修辰面色有些难看，紧紧咬住自己的嘴唇，手指关节处因攥着胸口的金簪，变得发白。

    姜知妤看着楚修辰艰难地单膝跪了下去，一抹鲜血随着他的浮动而流淌得更快。

    薛郁离慌乱间所刺的地方，是心口。

    她慌忙跌落在地，被宫人给拉了下去。

    一时间，宣室殿人影交错，话语不绝。

    姜知妤呼吸有些紊乱，连忙奔到楚修辰跟前。

    “楚修辰……”姜知妤眼眸混着一团迷蒙的水雾。

    “你怎么样？”

    皇后毕竟只是女子，又在深宫养尊处优多年，即便是癫狂发作，力气不大，所刺也不深，并不会有性命之忧。

    楚修辰见过比今日流更多的血的时候。

    他微微蹙了蹙眉，勉力想将金簪抽出，却被姜知妤的指尖触及手背，止在原位。

    姜知妤细长的眼睫遮住了她眼下内心的慌乱。

    宣室殿内闪着跳跃的烛火，此刻映入他的眼眸。

    “无事。”

    楚修辰看着姜知妤这般严肃的神情，故作轻松般扬唇轻笑，在太医尚未来此之前，想哄哄她情绪高涨一些。

    只不过自己当真有些……笑得不太自然。