姜知妤抿唇浅笑, 掩饰道：“有吗？”

    其实不用姜汐宁去反问她，她能发觉自己今夜大概很是反常。

    自从与楚修辰不欢而散后，她便独自回了营帐中。

    明明是楚修辰在她面前那般故弄玄虚，虚情假意。她都知道的。

    蒲草不会再坚韧如丝，而磐石也会随之偏移。

    自是今时不同往日。

    可还是如一根小刺扎在指尖，不碰时便安然无恙，每逢触及之时，便连心一般地刺痛起来。

    罢了，有刺就应当及时除去。

    她一直在心里对自己不停重复着，不要去提及他，也不要再与他有任何牵绊。

    越是优柔寡断，便是当断不断，藕断丝连，再也说不明理不清的地步了。

    “我……”

    姜知妤将所思所想藏于心底，随便扯了一个由头，“很久不曾骑马了，许是吹太久的风有些头晕乏力罢了。”

    可姜汐宁却已经看着她站在帐外近半个时辰，哪里是畏风会做出的举动？她眼下的脸更是被风吹得煞白，没有任何血色。

    “皇兄们应该都回来了，”姜汐宁转移话题，故意提起兴趣道，“咱们也该过去了。”

    姜知妤在姜湛与薛郁离身旁入座，而姜汐宁则稀松平常般在一旁女眷的位置坐下。

    姜湛虽是已过了知天命的年岁，却也是自幼便研习骑射，在先帝的诸位皇子中他技艺最是精湛，如今依然热衷。

    只不过后来身居极顶、位高权重之后，他便鲜少有机会出宫，大多数时候都在宣室殿内批阅奏折。

    “朕也数年不曾亲自参与秋猎，体力也不济你们这些年轻人了，”姜湛有些勉强又自嘲般笑了笑，“今日朕猎的倒是不多，稍后役人将猎物数目清点出来，猎的最多或是种类最罕见的，朕定当好好嘉奖一番。”

    底下两旁的入座之人悉数起身，朝着台上主位之人拱手行礼。

    “陛下洪福齐天，自当如日之恒，如月之升，如松柏之茂，无不尔或承。”

    姜湛眼角的褶皱随着笑意愈发加深，扬了扬手，示意众位起身不必多礼，很是欣慰今日众人的表现。

    他轻轻咳了两声，念及众位劳累饥饿上一日也的确颇为辛苦，无需顾忌太多繁文缛节。

    坐回原位后，许兆元在席间继续四处寻找着楚修辰的身影，可从入席前到如今都未曾发现。

    他对桌前的珍贵菜肴也渐渐没了兴致。

    他心里嘀咕着，难不成被猛兽袭击了？吃掉了？

    许兆元摇摇头啧啧不已，也不该的，他平日里都在校场操练，论起骑射剑法，他都在世家公子中居于佼佼之位。

    难不成他今日徒劳而返，心有不甘，想着再猎得些战利品？

    许兆元又摇摇头，这几次秋猎也未曾见他如此用心，况且御驾面前也胆敢姗姗来迟。

    难不成他走丢了？

    许兆元继续喃喃道。

    姜湛看着底下神色微异的许兆元似乎有什么见解，便叫住了他：“兆元，你今日表现如何？”

    坐在姜湛身侧的姜知妤听到此番话，原本正心不在焉地随意吃着面前的菜品，也有些被牵动，指尖微颤，倏地抬眸，也朝底下许兆元看去。

    许兆元愣了愣，似乎未曾预料到姜湛竟会忽然关切自己，连忙端正身子回复道：“回陛下，臣今日猎的不多，野兔六只，斑龙两只，鸿雁三只，外加野猪两只罢了……”

    “往年太子殿下皆拔得头筹，臣自觉惭愧。”

    姜星野抬着眼轻轻嗤笑了一声，朝着姜湛回复含沙射影道：“父皇，虽说儿臣往年颇为得幸些，猎得不少走兽飞禽，不过这次儿臣当真不敢邀功。”

    他拧着眉心，风轻云淡道：“这一次倒是不如许统领了。”

    “哦？”

    姜湛仿佛来了兴致，继续朝着许兆元询问：“太子的骑射还是朕亲自手把手教的，他向来天资聪颖，一点即透。朕这么多儿子中，最是对他抱着期待。”

    姜星野听到此处，眉心微微舒展。

    “不过——”姜湛顿了顿，“朕原本以为今日能与他比及的，会是修辰那孩子。”

    姜星野脸色微僵，复杂难明，大概是心里有些不大舒坦，嘴角浅浅的笑意也在此刻垮下。

    能被姜湛当着众位皇子与朝中武将的面当场夸赞，无疑时给许兆元脸上打照了极大的光。霎时底下的交谈声四起。

    “父皇，”一位年纪较小的皇子站起了身，“儿臣倒是知道今日许统领大概为何有如此战绩。”

    姜湛的目光扫了一眼，不急不缓地答复：“为何。”

    皇子讪讪道：“因为他吃了五姐姐给他亲手做的烧饼！”

    “对，五妹亲手做的呢。”另一位皇子笑着应答。

    姜知妤原本才饮下的温酒此时猝不及防地在喉间辣口起来，呛得她垂首咳了几声。

    怎么所有人都知晓了？

    姜星野也心头一震，越发心里郁闷。

    姜知妤未曾想过，她这番举动居然被如此多的人得知，这许兆元究竟是得有多得意？才会去如此炫耀显摆？

    所以楚修辰今日才会……

    姜湛看着一旁一言不发的面色微微泛红的姜知妤，默了一瞬，柔声道：“阿岁还会做吃食？父皇先前竟是什么都不知。”

    他眼目间带着笑，颇为感慨欣慰之色。

    如今众人皆知，姜知妤自然不敢隐瞒，咬牙回应：“正是。只因儿臣又不会骑射，恰巧前些时日，才向六妹妹学的手艺，今日一时技痒罢了。”

    虽说她也不曾在意这事，也是大大方方派半夏送去的，但在今夜这么多人面前宣扬开，实在是在她的意料之外。

    有些过于难堪。

    许兆元暗暗思索着，虽说他自己并不是适才皇子们说的那般，为了姜知妤而猎。

    但好像姜知妤的确是对他关切备至，那支耳环便是证明。

    其实五公主本就生得眉眼秾丽，顾盼生辉，娇俏明媚，京中多得是官员子弟对她倾慕不已。而他第一次得见也有些手足无措。

    他并不傻，知晓五公主的心意。

    如今更是方寸大乱。

    “阿岁，”姜湛语重心长道，“你既如此在意，若是当真属意与许兆元，父皇今日便可以下旨赐婚。”

    许兆元听闻，只觉晴天霹雳当头一击，一瞬间脑中空白。

    心中竟莫名有些欢喜。

    姜湛的声音在她耳畔环绕。一字一字地砸在她心上。

    姜知妤闻言脸色微僵。

    她自然不想。

    “父——”

    “陛下。”

    薛郁离在姜湛身旁突然开了口，“阿岁胡闹任性，兆元虽也是杰出，但终究是年轻气盛，在朝中又资历尚浅，历练不足，还是需得寻个沉稳老成之人，好好看管着她。”

    “那又何妨，阿岁若是当真喜欢，招兆元做我的女婿也未尝不可，”姜湛笑了笑，“阿离可是舍不得女儿了？”

    薛郁离原本规劝时脸上还带着些忧色，如今倒是淡然无存，婉约的脸上看不出任何情绪。

    姜湛伸手轻轻拍了拍她的手背让她宽心，可只有薛郁离心里知晓自己的态度与想法。

    她多想，挣脱开这覆上的手。

    “阿岁是臣妾唯一的孩子，”薛郁离抬起头看向姜湛，矜持又不失得体般握紧了姜湛的手，“陛下怎么能让阿岁就这么离开我们呢？”

    这番话在姜知妤耳中，却好似嘲讽。

    那次母后闯入殿中质问她的场景依旧历历在目，那时的她脸色比起今夜更是不留情面。

    仿佛姜知妤只是她养着许久的一直猫宠，不容许赠人，更不许随意离开。

    正当几人此时心中各有所思，莫衷一是之时，营外一位宫女掀帘而入，沉稳地走至跟前，“启禀陛下，楚将军适才刚刚回营，正在殿外等候。”

    姜知妤眸中顿时一亮，朝着底下座位扫视一番，果真没有寻见楚修辰的踪影。

    “宣。”

    姜知妤掐了一下自己的手背，极力让自己要保持镇定，不慌不乱。

    只见楚修辰信步上前，面色从容不迫。

    淡漠的眼眸中好似一潭水，只是偶尔波光明暗交替。

    “臣见过皇上，皇后娘娘，各位皇子公主。”

    楚修辰风姿佼然，与此时在一旁举止谈吐迥异的公子们骤然形成对比。

    楚修辰举止间虽是端正得体，但他的猎衣多出有撕裂的痕迹，袖口处被扯出了一个大口，隐隐约约还可以看见里头鲜红的血肉。

    姜知妤眼瞳骤然紧缩，倒吸了一口凉气。

    “朕倒是不曾留意你不在席上。”

    姜湛脸上并未因楚修辰的缺席而有所怒意，反倒是挺直脊背仔细地瞧着他，眉心微蹙。

    “你的手臂是怎么回事？”

    楚修辰似乎对并不在意，举手投足间依旧果断流畅，丝毫不拖泥带水。

    他迟疑道：“今日臣在林间狩猎，准备往返之际，忽遇一只吊着白眼，身量体格较大的狼袭来，经过一番搏斗终是将其所制服。”

    他眼神流转之际，朝着姜湛身旁的姜知妤扫了一眼，只见她面色从容，泰然坐于座上。

    底下众人此刻更是炸开了锅，什么大将军徒手制狼，险象环生，终得制服等，赞叹不迭。女眷们则是在窃窃私语着楚修辰的伤势当是如何。

    姜知妤心中一颤。

    虽说她知晓楚修辰习武多年，当是练就一番好身手，但在疲惫一日，仍旧要独自应对恶狼，也该不是简单之事。

    算是惊险。

    更重要的是，前一世姜知妤对楚修辰的一举一动了解得清清楚楚，楚修辰未曾有过独自应敌屠狼的经历。