纪娘子将锅碗瓢盆等一应备了,书袋这些则由柳贺自己检查,尤其是考凭与保结，两者柳贺都保管得极其细致,毕竟不怕一万只怕万一，这两样若是丢了，临时补根本来不及,何况大明朝官府就是官府,可没有后世公仆的概念,丢了什么柳贺都只能自认倒霉。

    “上了考场，若是有什么能花钱买的，也尽量买一点，以备不时之需。”纪娘子叮嘱道。

    “儿子知道。”

    纪娘子看着柳贺的脸，轮廓已与柳信年轻时越来越像了，眼中的坚韧也是一样。

    柳信当年就是不服输的性子，柳贺与他一模一样。

    纪娘子很清楚，若是这场院试柳贺能过，回来他就是秀才了。

    她心中不由感慨万分。

    柳贺决定读书时，纪娘子只是希望他上进罢了，倒从未想过要柳贺得个什么功名回来，可柳贺比她以为的要争气百倍千倍，不仅通过了县试府试，名次比他爹当年也强了不少。

    柳贺自己也以秀才功名为目标，不过随着他县试、院试接连考出好名次，他的目光已在展望几年后的乡试了。

    他也想为纪娘子争一口气。

    功名之路没有尽头，考中县试便想府试，秀才功名过了自然也会惦记举人的功名，这都是人之常情。

    何况他也有考出名堂的需求。

    ……

    临出发前，施允约着柳贺去一趟书肆，主要是采购笔。

    考试之前，两人总得给自己买支好写的笔，虽然其中有心理安慰的作用，但这也是两人几场考下来的习惯。

    平时两人是舍不得买贵的笔的，但考试专用倒也不必计较那么多。

    施允和柳贺逛了一回书肆之后就一直叫柳贺了，因为他不会砍价，而柳贺不仅会，还深谙量多便宜的道理，每回同柳贺出去，买的书都至少比他一个人单独出门便宜几十文。

    施允家境要比柳贺好上不少，但供养一个读书人也并不容易，能省一文是一文。

    今日挑毛笔也是一样，柳贺先选了一支问价，之后便拿起两支要求掌柜便宜一些，掌柜若是答应了，他便拿四支要求掌柜再便宜些，这么有来有回数次，他将掌柜磨得没了脾气，也收获了小伙伴施允敬佩的眼神。

    柳贺拿着笔感慨道：“这羊毫与兔毫兼具的笔我还未用过，你用过吗？”

    施允摇了摇头。

    眼下书写以狼毫、羊毫和兔毫为主，也有鼠须、马鬃等制成的笔，写起来手感不一，价钱上也是不同，柳贺与施允今日来买笔，掌柜极力推荐他们买混了貂毫和獾毫的笔，显然是想把两人当成冤大头。

    不过貂獾混合的笔他虽然买不起，羊毫和兔毫混合的倒是可以尝试一下。

    柳贺和施允虽然都不是学渣，

    但是哪有学生会嫌文具少的呢？

    柳贺又开始疯狂砍价，砍到掌柜都无语：“下回再不便宜卖你了。”

    柳贺和施允两人加起来其实都未花多少银子，偏偏砍价厉害，把掌柜利润都砍没了。

    在书肆掌柜眼里，书生的钱向来是最好骗的，只需夸上两句，再为他们的考试献上美好祝福，之后自然财源滚滚来。

    之后掌柜便不想理会柳贺这两个抠门的，见得门外来了一位熟人，他连忙迎了上去：“楚老爷许久不来我这小店，您一上门真是蓬荜生辉，楚老爷今日是看书还是看文房，小店上了新货……”

    这掌柜的声音着实热情，店中不少士子都朝来人看了过去，柳贺的视线也是一偏，却恰好与这位楚老爷的视线对上。

    他连个视线也欠奉，直接当对方不存在。

    楚贤也没想到会在书肆看到柳贺，他见柳贺手中拿着笔，便知柳贺这是为了院试准备笔墨，一想到此，楚贤心中更是郁郁。

    得知柳贺考入丁氏族学起，楚贤便有种事情不受自己控制的感觉，谁能想到，这才短短几年，柳贺就过了县试和府试，更在府试之中取了第二，才名连知府大人都夸赞。

    楚贤想起自己当年府试考了整整三回，考一场，他夫人便嫌他不中用一回。

    知晓柳贺府试拿了第二那日，楚贤在书房坐了整整三个时辰。

    说不后悔是不可能的，柳贺能取府试第二，之后中秀才、中举人的可能便极其之高，而他女儿虽许了马家，马家家底厚实，可他的女婿却并不是个读书的种子。

    若是柳贺……

    但楚贤清楚，后悔也没有用了，两家关系自他退婚的那日起便彻底崩了，再无挽回的可能。

    他只是不知晓，柳贺在读书一途上竟如此有天赋。

    最近这些时日楚贤家中的氛围也不太好，尤其在柳贺县试府试接连上榜之后，他夫人倒是觉得柳贺未必能中秀才，可楚贤看了柳贺文章，才出的程文集他也买来细细琢磨过。

    若是这等好文章都中不了秀才，那便是考官不公了。

    一想及此，楚贤便忍不住心中憋闷。

    谁知越不想什么越来什么，他竟在书肆中遇见了柳贺，柳贺的装扮虽毫无富贵之气，但与楚贤上一次见他时相比，变化可谓翻天覆地。

    除了祈祷柳贺院试会试皆不利之外，他也没有别的法子了。

    楚贤回到家又发了脾气，冲进夫人房中：“你可知我今日见了谁？”

    “见了谁能叫你生这么大气？”楚夫人一点也不在乎，“楚贤，你这脾气倒是越来越大了，还有谁敢得罪你？”

    “柳家贺哥儿要去考院试了。”

    “他考他的，我已与你说过数遍，他就算考了状元我也不后悔。”

    楚贤未中举人前，楚夫人与纪娘子还时常走动，但多是纪娘子照顾她，毕竟当时的楚家境况不如柳家。

    楚贤中了举人之后，楚夫人腰杆子硬了，纪娘子自然不被她看在眼中了。

    何况她年少时算过命，她就是当举人娘子的命，而纪英呢，一看就是丧夫守寡的命数，就算楚贤成日哀叹自己看走了眼，楚夫人却丝毫不担心。

    举人多难考？进士更是难如登天，哪是说说就能考中的。

    ……

    柳贺没想到来逛一趟书肆也能遇上楚贤，在心里暗骂了一声倒霉。

    不过他也就是当时不太高兴罢了，回了家，楚贤就被他抛在了脑后，说实话，如果不是今日见了对方，柳贺甚至想不起自己还认识这一号人。

    柳贺也没有到对方面前装逼炫耀的意思，对方毕竟是举人，也是突破千军万马考出来的，柳贺考县试府试尚且觉得艰难，何况是乡试。

    他认真读书努力考试只是为了达成自己的目标，与楚贤并无关系，更没有复仇的想法，何况他和楚贤并没有什么仇怨，细究起来，只是他爹识人不清罢了。

    他爹不识人也不是一回两回了，都被他二叔坑过不少次了。

    柳贺到了家门口，滚团先出来迎接他，滚团在城里也渐渐住惯了，不似初来时那般胆小，和柳贺的感情也一日好过一日，因为它爱出去转，纪娘子却不太带它，遛猫的任务自然落在了柳贺头上。

    柳贺再将东西收整了一遍，和纪娘子在家中用了一顿丰盛的饭菜，第二日，柳贺与施允两人便踏上了前往应天府的路程。

    应天府即现代的南京，朱元璋建立明朝后以应天为首都，永乐后期则由朱棣迁都顺天府，为明代两京之一。

    眼下应天府人数有一百多万，放眼整个大明也是超特大城市的水准，何况首都虽然撤了，各部的建制却依旧保留，且城市规模宏大，城门便有四座，后世南京地铁站的明故宫、大明路便是得名于此。

    除此之外，后湖，即玄武湖还有一座黄册库，这是自洪武朝时起全国赋役的档案库，可见南京的地位比之其他布政司的首府还是要强上不少的。

    在后世不少人看来，定都北京倒不是个坏决定，毕竟南京虽有六朝古都之称，但定都于此的王朝大多短命，当然，纵观整个中华文明史，定都南方的王朝命数大多不怎么样。

    柳贺和施允一路上走走看看，到了应天府城时，还是被整座府城给震撼到了。

    确实有虎踞龙盘的景象。

    待两人入了城，更觉应天繁华远胜镇江数倍，不过很快就要考试了，两人也无暇细看城中风光，先把考试过关了再说。

    两人提前了两三日过来，因为在府城中没有熟人，无法提前定客栈，只得在考试前先过来，镇江府好歹离得近，柳贺与施允二人虽说要受些罪，倒也在可承受范围内，而其他地方的士子赶过来一趟可就不容易了。

    第48章 开考

    柳贺在客栈安定下来之后,便与施允二人一同温书，距离院试只有短短几日，柳贺并不期待自己的文章能再上一层楼,这时候也只是依平日的习惯在行动罢了。

    随着考试临近，客栈中各地的士子也越来越多，柳贺耳中听着的都是各地方言,考试前，士子们有闭门读书的,也有乘坐画舫游历秦淮河的。

    柳贺和施允都没有那等闲情雅致，施允带了一副棋,两人闲暇之余便在楼上对弈，等放松够了,院试之日便也到来了。

    虽然经历过县试和院试,柳贺依然不太适应大半夜爬起来考试这件事,好在这次他和施允两人结伴而行，他可以稍微卸下心头重担。

    “外面竟下雨了。”

    听得门外哗哗的雨声,柳贺也不由眉头一皱。

    县试与府试俱是晴天，到了院试却下了雨，十一月气温原本就不高，风卷着门帘吹进来,寒意分外明显。

    可即便如此，一众士子仍是提起考篮，举伞踏进了雨中，掌柜寻了几件蓑衣分给众士子,既能挡挡雨,也能御御寒气,柳贺将考篮用布盖好,与施允一前一后沉默地走着。

    雨下得不小，稍不注意便会踩一脚的水，考生们提着灯烛行在雨中，烛光将地上的水坑照得透亮。

    “快到贡院了。”

    不知谁喊了一声，众士子不约而同地加快了脚步。

    此刻天仍未亮，正是一日之中最冷的时候，可士子们惦记着即将到来的院试，倒没有谁多抱怨一声冷。

    南直隶院试在江南贡院举行，柳贺他们刚刚走来的一路就是后世大名鼎鼎的夫子庙景区，这里既有一座江南贡院，应天府学以及孔庙也在此地，往外一圈便是整个应天府最繁华的所在，徐太傅园便在此处，去南京玩过的游客应当知道，这里是白鹭洲公园的所在地，眼下却是属于中山王徐家的。

    若是平日，众士子还有空欣赏，眼下却只想快些进考院。

    “应天府士子在何处？”

    “镇江府与常州府士子一同入内。”

    “凤阳府士子……”

    雨声喧嚷，守在贡院外的衙役声音更大了些，士子们则纷纷探起头往外望，却只瞧见黑压压一片的人头。

    终于，衙鼓敲了三下，贡院大门开了，考生们排好队，依次被放入门内。

    柳贺举伞的那只手都快冻僵了，他手伸在考篮内，摸了两下后，自其中掏出一物递给施允。

    施允：“……”

    柳贺居然给了他一个还挺热乎的鸡蛋。

    施允问柳贺：“哪来的？”

    “我找掌柜要的。”柳贺道，“正好暖暖手。”

    眼下虽然又冷又潮，院试搜检的速度却比府试要快上不少，不过兵丁们搜检的动作却依然称得上粗野，柳贺左手拿着笔砚，右手则拿着脱下来的衣服，等待唱名后方才入内。

    “镇江丹徒士子柳贺！”

    “镇江丹徒士子施允！”

    柳贺只有一人，负责搜检他的兵丁却有两人，尽管搜检速度不慢，在雨中等久了却依然叫人腿脚发冷。