次日天还未亮，良恭就收拾了细软往码头上去找船。出城走到山道上来，两旁芳草如绣，有?一股清凉的草腥气，昨日下过雨的缘故。月亮只?剩个?细钩子挂在天边，总还是那一轮月亮，在他过去的日子里，从没有?过一刻像此刻一样相?信，它仍会圆的，这是更古不变的规律。

    他只?好先依妙真的话，回?嘉兴赚下些钱，再?往官场上疏通疏通，找到妙真后又另想法子应对。他赚钱的念想也从没像此刻一样强烈过，忽然壮志踌躇，将包袱皮向肩上拢一拢，灯笼里的蜡烛早烧没了，索性就把它丢在路旁的草堆里，横竖东边天上已翻出了鱼肚白。

    渐渐听?见?些窸窸窣窣的脚步声，回?头去看，有?三?个?男人在后头走。良恭先以为?他们也是往码头赶路的行人，紧着又想，既是往码头去，没道理身上一点行囊也不带。觉出不对来，他把包袱皮抓紧了，加快了步子走。

    他快，那三?个?人也快，果然是冲他来的。说时迟那时快，正走到一片树丛里，良恭忙跳身进去。后头三?个?人一看，登时追跑上来。有?个?先跑上来的，刚停在树丛四目搜寻，一面匀着气，倏见?一个?黑魆魆的影横扫而来，一根木棍子将他打翻在地。

    这领头的抱着脑袋一摸，摸到后脑湿乎乎的打出了血，登时龇牙咧嘴喊起来。后头两个?也跑了上来，领头的朝树丛里指去，“在里头！”

    那两个?人欲拨开乱杂的树枝往里头去寻，谁知刹那功夫，一个?腿上挨了一根子，一个?后腰上挨了一棍子，都?被打倒在地。

    良恭趁机拿着棍子又狠打了三?人几棍，趁人一时痛得爬不起来，把走去把那领头的脑袋踩住，那一截粗壮的棍子抵在他脑门心上，“谁叫你们来的？”

    那领头的见?他手狠，不敢动，只?把两个?手向上摇着，“没，没人叫我们来。我们就是瞎碰上的你，看你一个?人走在前头，又背着包袱，想向你讨几个?钱花花。”

    那两人见?兄弟的脑门在人棍下，也不敢妄动，纷纷跪下来附和，“是啊是啊，大爷，我们没想害你性命，也不敢呐！就是想要几个?钱花花。”

    良恭凛凛的一双眼把他们一睃，歪起笑脸，“像你是这么勤快的强盗倒少见?，天不亮就出来找买卖做，还找到这山路上来了？不说实话，我就打死你们丢到林子里去，我倒要看看官府衙门会不会为?你们几个?市井地痞的贱命费心追查。”

    几人哀求不迭，那领头的忙说：“是烟雨楼的寇二?爷叫我们来，他说你盗取了他们家?的东西，叫我们把你身上的东西都?抢回?去。兄台，可不要误会，我们也不过拿钱办事。”

    “他许你们多少钱？”

    “他，他许我们每人二?钱银子。”

    良恭好笑起来，“二?钱银子也值得你们来卖命？”说着放下脚，怕他们穷追不舍，终是自己吃亏，便往怀里摸了些碎银子抛在草堆里，“不算你们白来一趟，随便你们回?去编什?么话哄他。大清早的，我不想打杀人命。”

    这三?人横竖是混点钱花，混谁的都?一样。况见?他不好惹，下手又重，也像是强盗贼寇之流。因此不敢再?追，一头扎进草堆里找银子去了。

    良恭照旧往码头上去，到了恰逢日出，红红一轮太阳映在河中，河面上粼粼地流金。靠岸泊着好些大大小小的船，挨个?去问，多半是货船，也有?几艘客船，但?都?不往嘉兴去。

    遍问无果，日头渐渐毒起来，良恭只?得先往茶棚里吃茶。一桌上有?个?穿枣红色直裰的男人，约莫四十出头的年纪，叫沈先，看了良恭好几眼，踟蹰一会，就和良恭搭起腔来，“后生，我方才?见?你挨着问船，是要往哪里去啊？”

    良恭坐在对过，落拓地一笑，“回?嘉兴，我家?乡。”

    “你贵姓？”

    “免贵姓良。”

    “是做买卖折了本钱？没找着回?乡的船？”

    良恭看他一眼，趁势点点头。

    这沈先原有?几分好心肠，因见?他身上挂枝带叶的，脸上一片惨淡，很?有?些潦倒模样。便不大忍落，便道：“我们家?也是嘉兴的，我和我们大爷大奶奶也是要回?嘉兴去。”说着远远向一艘二?层客船指去，“你看，那是我们的船，上头倒还宽敞。你要是不怕睡在下人舱里委屈，一会等我们主人回?来了，我去问问看，也搭你同回?嘉兴。”

    良恭忙拱手道谢，“敢问尊家?贵姓？”

    沈先捋着胡子笑起来，“我们家?姓谢，你想必听?过，嘉兴府城内有?名?的香料谢家?。”

    无巧不成书，原来就是易寡妇后来所嫁的那谢大官人家?里。良恭出神在想，就见?沈先喊着“大爷大奶奶”起身，迎到了茶棚外去。

    跟着望去，果然见?一对与他一般年纪的夫妇在外头。男人面庞隽秀，文质彬彬；妇人衣着华美，满头珠翠。沈先与二?人说了两句，那妇人就往茶棚里望进来。良恭的目光和她一撞上，仿佛有?一些零碎的往事扑面而来，扑得人有?点措手不及。

    未几易寡妇就先走了进来，大变了模样，举止柔美端庄，比从前那惨淡光景更显得荣光满面，很?有?些富家?奶奶的款子。

    她一径走到桌前来，也有?点局促地笑着，“方才?听?我们管家?说，有?位同乡找不到船，想搭我们家?的船。我老远瞧着像是你，原来果真是你。”

    良恭这时候才?看见?她腰上兀突突地挺起来一些，显然是有?孕在身。他也忙站起来打拱，身上汗腻腻的，像是把他用油糊了一层 ，行动不大自在，“我也没想到是你们家?的船。”

    易寡妇把嘴笑着一瘪，轻剜了他一眼，“怎么，知道是我们家?的船，怕低了你读书人的身份，不肯搭了？”

    “岂敢呢？”良恭讪着发笑。

    过去的那些旧事都?融化在这笑里了，说不清的一点唏嘘和尴尬。她头上的钗环晃着他的眼睛，他便稍稍向她旁边看。正看见?谢大官人把拧着的一堆匣子叫给了沈先，也走了进来。

    他走到桌前，先看了看良恭，又笑着看易寡妇，“这就是你的那位邻居？果然是一表人才?。你还总说我是瞎吃醋，如今一见?，哪是我瞎吃醋呢？这样的人物和你做了那些年的邻居，我不由?得不去多想啊。”

    说得良恭易寡妇皆暗暗红了脸，易寡妇恼了，拿胳膊肘把他顶一下，“你瞎说些什?么？你打趣我就罢了，怎么当着客人的面，把客人也说笑进去？”

    谢大爷忙拉她的胳膊，“别动气别动气，说笑嚜。”

    旋即清清爽爽地笑了两声，向良恭郑重地作了回?揖，“说几句玩笑话，良兄弟可不要多心。俗话说他乡遇故知，难得的缘分，几句玩笑总开得起？”

    良恭笑着回?了一揖，实在不知该回?他什?么话好。

    “听?我们管家?说，良兄弟也是要回?嘉兴？正好，我们到宜兴去访亲戚，包了这艘船回?去，上头没有?外人，良兄尽管放心和我们一齐乘船回?去。”

    谢大官人一面说，一面搀着易寡妇坐下，向店家?要了些新茶点心，和良恭攀谈，“良兄弟到湖州来是做什?么生意？今年行市不大好，哪里的生意都?有?些勉强。就是折了些本钱嚜也不必灰心，买卖行市嘛，有?好的一年，也有?不好的一年。心放宽些，这个?做不成还可做那个?，又不是非在一桩买卖上下本钱。回?了嘉兴，你有?什?么买卖做，只?管来找我，我有?门路的地方，一定帮你一手。”

    见?他热络至此，良恭心下倒很?不好意思起来，忙在桌上打了个?拱，“不敢劳动，多谢谢大官人的美意。”

    谢官人把他的手握到桌面上去摁住，“不要和我客气嘛。你和清清的事，我已尽知，还要谢你当初成人之美呢。”

    易寡妇脸上一红，瞅了眼良恭，在桌子底下狠跺了他一脚。他又笑起来，“玩笑话，玩笑话。”

    自笑一会，就把手臂收回?来弯在胸前的桌面上搭着，叹了口?气，认真道：“我虽和你是头回?相?交，可这些年，没少听?清清说起你的为?人。她说你会办事，脑筋比旁人转得快，又能诗会画，又能打会斗，可谓文武双全。就是坏在心肠软，坏事做不绝，好事偏又不上门。不过也亏得兄弟你，照料了他们母子那几年，免了他们孤儿寡母许多的灾难。谢的话，都?是多余的，所以我说你要做买卖只?管来找我，倒不是客气的话。帮了你的忙，你也不会叫我吃亏的，我信得过你。”

    见?人说得如此恳切，良恭一时也不能退却，只?随口?应下，“承蒙谢大官人看得起，等回?到嘉兴再?往府上去拜访。”

    谢大官人倒很?当真，趁着店家?提了茶上来，亲手倒了两碗以茶代酒敬了良恭，“可说定了，要常来常往。我虽是做买卖的人，也粗略读过一点书，很?喜欢和通诗熟文的朋友讨教。小儿也时常说起你，还跟着清清往你们家?去寻过你两回?，可你都?不在家?。”

    易寡妇望着良恭笑笑，“那鬼小子还记着你常给他买的玫瑰糕，使人去买过两回?，他又说不是那个?味。”

    东西还是那东西，只?是从前是穷，正经饭也险些吃不起，哪还有?闲钱吃那些点心？如今珍馐玉馔吃惯了，再?吃那个?，总不对味。

    易寡妇领会到这意思，再?看良恭这副落拓的样子，忽然愧疚起来，害怕和丈夫此刻的幸福会不会刺伤了他的自尊？她心里唏嘘，恨不能把自己的幸福分给良恭一点，来弥补她心里的一份遗憾。

    第97章 碾玉成尘 （十五）

    屏山结缬, 湾转江斜，又是几个长夜。约莫还有半月光景才到嘉兴，好在?良恭这些年坐船也坐得习惯了，站在?甲板上瞭望, 那红灿灿的朝暾照着大半壁绿油油的山头, 像是自家院墙上爬上来?的半壁曦微。

    望得正出神，易寡妇从屋里走出来叫他吃早饭, “丫头煮的鱼粥, 还是昨天?从河里现捞的鱼。”良恭点头道谢, 欲往他们屋里去, 她又说：“还有一会才好呢。”

    这意思是要留他说会话, 良恭便把一条胳膊肘搭在阑干上, 歪斜着身子面向她。易寡妇笑问：“你到湖州, 不?是来?做生意的吧？”

    “看得出来?？”

    “不?是我看出来?的，我们家那谢大坛子看出来的。”她给丈夫取了个诨号，“大坛子”是说他酒量大，醋劲也大。

    “他这几日和你谈谈讲讲, 说你这人要是做买卖, 就是不?赚什么大钱，也不?见得会折本。那天?码头上撞见，你那失魂落魄的样子，不?像是为了钱。”

    良恭笑着低头，“要是凡事都像做生意那样简单, 倒好了。实话告诉你, 我到湖州来?是为了找我的未婚妻, 她给一个做大官的看中了，我争不?过?, 反被?人家害得下了回大狱。”

    “未婚妻？谁呀？”

    “你也知道，尤妙真，尤家的大小姐。”

    易寡妇面色大惊，良恭说起?来?也有些不?切实际之感，想起?当年骗妙真有一位“未婚妻”叫易清的话来?，如今倒是掉了个了。自己也觉得好笑。

    “我记得你从前给尤家做下人，就是伺候这位尤大小姐。”

    “就是她，尤家坍了台，这几年我陪着她四处投奔亲戚，本来?定下了婚约，说好今年就要成亲的，谁知又节外?生枝。你看我，这么些年还是竹篮打水一场空，一点?长进也没有。”

    “谁说你没长进的？我看你倒是长进了许多。”

    良恭摊开手，自讽道：“你看我哪里像是长进了的样子？”

    易寡妇低下头微笑一会，又把连歪着抬起?来?，这个微小的动?作藏着许多感慨似的，“要是从前，你根本不?敢说你爱着哪个女人的话，好像在?你看来?，你爱上谁都是不?应该，你觉得自己不?配。其实都是你一厢情愿的想法，从前，我也并没有说过?你不?配。要是你那时候胆子大一点?，兴许我们的日子都会不?一样。”

    良恭把笑容收了收，脚后?跟碾着转向河面，放眼?远眺着，“眼?下你的日子并没有哪里不?好，何必再说这样的话？”

    “我又没有别的意思。”易寡妇嗔一眼?，笑着唏嘘，“我也说不?清，我就是在?想，你这个人放弃什么都是轻而易举的样子，总是觉得反正没有比眼?下更坏，所以看起?来?很洒脱，其实是懦弱。不?过?现在?你变了，好像执着了许多。对你来?说，倒是好事，否则真要一辈子竹篮打水一场空了。”

    说得良恭哑口无言，也体会到自己心?内的一点?变化，而这点?微妙的变化正是妙真带给他的。太阳照到身上来?了 ，背上有点?发烫，给徐徐的山风吹拂着，又觉得暖热刚好。

    丫头出来?喊吃饭，良恭跟着往屋里进去。谢大官人刚睡起?来?，在?桌上打哈欠。良恭看他也觉得有意思，这个人不?讲话的时候像个读书人，温文尔雅的，一开口又带着些商人左右逢源的习气?。

    他自己说：“我从十七岁学做生意，这几年生意做到了京城，京城是何种地方？遍地的官宦，和他们说话，不?得不?小心?奉承着。一来?二去，人就益发圆滑了。”说着请良恭落座，吩咐丫头去筛壶酒来?。

    易寡妇登时斜吊眉眼?，拿箸儿毫不?客气?地打了他一下，“大清早的吃什么酒？不?许给他筛！”

    那丫头便笑着自行出去，谢大官人只得讪笑两声，招呼良恭吃饭。

    良恭端起?碗道：“圆滑点?也没什么不?好，否则也不?能把生意做得那么长远。”

    “长远不?敢当，不?过?是因为京里贵人多，最讲究这些香啊粉的，我们的香料在?那里倒好卖。也是个契机，因为家里有门亲戚在?京城捐了个小官，叫我把铺子开到那里去试试。我想着试试就试试，做生意得有些胆量。想不?到先开了家铺子，生意倒红火，后?来?不?知不?觉，三家铺子就开了起?来?。良兄弟要想做这门生意，我的门道倒多哩。”

    “我又不?会制什么香。”良恭笑着摇头，念头渐一转，眼?中略微放出光来?，“不?过?我倒向像你打听打听，嘉兴可?有什么价钱低些的山头？我想包一个山头来?栽种花草，做园景盆栽的生意。”

    谢大官人放下碗来?笑，“这个生意做得，咱们江南一带，凡富庶人家，都喜欢收拾花园子，一年四季都要花树常开。我听说苏州杭州这样的买卖做得大的人多的是，不?过?咱们嘉兴是小地方，不?比他们，大富大贵的人家多。依我看，只要收拢住几户人家，也有银子赚。只是做这生意也讲究得很呢，单会栽种花草不?算，你还得会造景，否则白种些花在?园子里也不?好看。现在?做官的人家，花园子里都讲究高雅别致。”

    易寡妇道：“这个总难不?到良恭，他从前画画，也画些房子园子，我虽然?不?懂，也看得出美来?。”

    谢大官人喃喃地瘪着嘴，把脑袋向两边摇晃几下，“哎唷唷，人家的事，你比谁都知道。”

    她便发狠拧了他膀子一下，“你再说！再说我撕烂你的嘴！”

    两个人打打闹闹地又笑起?来?，隔会谢大官人搓着膀子笑说：“山头倒还容易，我家庄子上就有个山头闲置着，倒可?以给你承包了去，小虽然?小些，我想你又不?是做木材生意，犯不?上弄那么大的。价钱也好说，我不?至于坑你就是了。不?过?远些，在?西郊，看你自己觉得好不?好。”

    “不?在?城内也不?怕，城内的山头都是有主的，要不?给和尚道士占了去，要不?就是官府衙门的。”

    “那好，回去嘉兴，我领你往我们庄子上去看看。”

    两个人有商有量地打算起?来?，谢大官人给的价钱的确是公道，不?过?良恭没敢瞎应承，还是要去瞧过?了再说。不?在?城内可?行，但也不?好太远，将来?马车往城内运送花草不?方便。

    有时候也怕做折本，因为本钱不?是他自己的，身上揣着的是妙真那两万两银子。可?只要想想妙真，又壮足了胆气?，有十二分的精神来?擘画。

    却说妙真这头，在?六月出阁的时候也算风平浪静，寇家上下送她出门时都笑得合不?拢嘴，她自己坐在?八人抬的轿子里却格外?平静，既不?哭也不?闹。

    这场喜事办得热闹，传星有意要给她风光，拉出大阵仗，请的二三十人的吹打班子，往衙门里借了上百人开道迎亲，宴请本地官宦乡绅，酒席连摆了三日，每日有宾客将他那府宅挤得水泄不?通，那排场简直不?像讨小，倒像是娶妻。

    如沁自然?不?大痛快，却碍于正室体面，从不?多说多管，那三日反而打足了精神款待各家女眷。传星素日哪肯如此不?计身份地位应酬人？因此如沁跟着在?湖州这几年，也不?得机会显示自己的贤良。这一闹，倒给她闹了不?少好名声出去，无人不?说历家二奶奶不?亏是名门闺秀，举手投足皆是大家风范。

    唯独二姨奶奶文溪不?服，想着自己当初进门时的光景，哪里经得住一比？这日趁着喜事落停，家中清静下来?，特?地走到正屋里来?向如沁抱怨，“奶奶真是有海一样的肚量，我虽没到过?天?子脚下，可?也没听说天?子脚下的人家都是摆这样的排场讨小，难道是我见的世面少了？可?世面再大，也有礼法家规管束着。二爷这样子铺张奢靡的讨小老婆，年底咱们回京去，给太太老太太听见了，连奶奶也要背个不?是。奶奶真就不?管管，由得二爷去？”

    如沁虽不?满，也不?至于受她的挑唆。仍旧气?定神闲地在?榻上翻对账篇子，眼?也不?看她，“我和二爷是夫妻，替他担个不?是也没什么了不?得。我们这宗人家，铺张些也应当应分，又不?是叫你出银子，你怕什么呢？你要是不?高兴，就直去对二爷说，我做奶奶的哪来?好讲这些？”

    偏有个婆子此刻进来?向如沁回话，“二爷才刚出门的时候吩咐，叫给三姨奶奶屋里的帘子都换成蟹壳青的苏罗，现下用的那红绫子的，二爷说颜色不?好。”

    如沁答应下来?，“那就取银子去买，明日就换上。”

    那婆子答应着出去，文溪本来?不?得其志，正要走的，听见永芳居里要换帘子，好不?来?气?，又一屁股坐回椅上，“奶奶听听，那帘子本来?就是新挂的，都是好料子，人家外?头拿来?做衣裳还难得，她还嫌不?好。眼?看着冬天?咱们就要回京去了，还换什么？费银子不?说，也费事啊。奶奶一口就答应下来?，还不?把她惯得不?知天?高地厚？”

    文溪相貌生得好，不?跟如沁这样大气?端庄的五官一样，她的五官都是圆圆的，小小的，很标志，同时也中规中矩，典型的小家碧玉。她原是平头百姓家出身，给王大人看中了，说服其父母，将其买来?奉承传星的。她的小家碧玉极致成了一种小家子气?，说话时眉飞色舞，每句话都配合着活灵活现的表情，倒给她那灵秀的五官平添了几分媚态。

    当初进门时，如沁一见她就感到一股灰心?，因为文溪和她太不?一样了。越是不?一样的，越是新鲜。以为她必定能长久的笼络住传星，不?想传星爱新鲜爱得彻头彻尾，不?过?半年就恋上了妙真。

    前几日如沁初见妙真时也狠狠地惊艳了一回，妙真的相貌气?度又不?一样了。倘或她是典型的大家闺秀，文溪是典型的小家碧玉，那妙真则是跳出两者之外?的，她是钟灵毓秀，是神仙酒醉后?的手笔，不?规则却流畅的，酝酿着要打破一切时的那种沉静。

    如沁虽然?也不?喜欢她，倒有点?放心?下来?。因为她的出现，恰好证明了这世间永远有推成出新的美人。她相信传星过?不?了两年，又会恋上崭新的一种美丽。