那小厮领会意思，悄然走出茶馆，一地里奔回家去告诉鹿瑛。鹿瑛在屋里听见良恭寻了?来，一时放下茶就跑去寇夫人房里商议。

    寇夫人先?还不大当回事，眉头一皱，咂了?下嘴道：“啧，这怕什么，他来就来，明白告诉他妙妙已定了?人家，就要嫁给盐道的历大人做三房奶奶。他难道还敢去和历二爷争不成？一个没本?事的下人，能有什么手段？”

    鹿瑛却急道：“不是?怕他有什么手段，是?怕大姐姐见着了?他悔了?亲事。太太也想想看?，大姐姐本?来想着和良恭的事不成了?才勉强应承了?历二爷，如今良恭又找上门来，岂不是?动摇她的心？她要是?反了?悔，难道咱们还绑着她上轿子？”

    寇夫人扣紧了?额心一想，这个节骨眼上，还真是?多一事不如少一事。便马上焦心忐忑起来，“那怎么好，那丫头要是?犟起来，谁劝得动她？好容易才促成了?这门亲，可别临到?头又不成了?。”

    “依我看?，咱们家得先?把他们两个都瞒着，底下的事，还是?去问问历二爷。”

    两个人商议几句，寇夫人立时叫了?管家来吩咐，叫上上下下里里外?外?凡是?寇家的人，都叮嘱好，倘或有人来问妙真，一律咬定不在这里，也不许给妙真听见有人来问她。

    却说寇立那头，也咬定了?妙真不曾往寇家来过。良恭一时目眩神晕，不得空仔细去辩他的话，只向茶馆子里要了?碗抻面来吃。

    寇立陪在桌上，反顾左右而言他地问起妙真这几年的事。只等他吃完面恢复了?些?精神，不给他多问的时机，忙又说：“我看?你先?找个地方住下来，回头再打听大姐姐的行踪。大姐姐还能到?哪里去呢，拢共就我们这几门亲，不是?常州就是?湖州。再不然，嘉兴本?地也还有些?远亲。这倒不怕，你先?歇一歇，养好了?神明日我们再细说。我也要先?把这事告诉太太，这还了?得，太太原就一直为大姐姐担着心，此刻说人不知道哪里去了?，还不知怎样发急。”

    然后不由分说，就在街上找了?家客栈，把良恭安顿在里头。良恭原要推辞，叵奈这一路实在累得很，只好暂且住在栈房内，说下等稍息一夜后，次日仍往他府上去。

    寇立连连应承，忙抽身出来，跑回家去。

    这厢甫归房中，鹿瑛便不安地迎身来问：“良恭呢？”

    寇立早是?口?干舌燥，自走到?罩屏内倒茶吃，“我把他先?稳在了?街上一家客栈里头。他是?来找大姐姐的，亏得我在街上撞见了?他，反问他怎么没跟着大姐姐，倒把他问得个晕头转向，一时糊弄了?过去。”

    鹿瑛跟着进来，围着他打转，“你方才打发小厮来告诉，吓得我赶忙去和太太商议。已吩咐了?阖家上下，不许告诉大姐姐，倘或有人来问，也不许说走了?嘴大姐姐是?在咱们家。”

    寇立转过来点头，“就得这么说。不过我看?良恭那小子不是?轻易好蒙骗的，咱们还得另编圆了?话应付他。”

    鹿瑛见他一额汗，摸出帕子替他揩了?几下，“就怕他不信。我看?，你还是?赶着先?去告诉历二爷一声，他手眼通天，叫他想个法子把良恭打发走。”

    “这倒是?，我这会就去。”

    言讫，寇立稍喘了?口?气，仍旧出门往传星那头去。鹿瑛独在屋里焦心，就怕忽然间落得个鸡飞蛋打。本?来为做成了?这门亲事，近日寇老爷高兴，狠夸了?寇立几句，听那意思，仿佛是?要叫他往织造坊里去管些?事。

    第94章 碾玉成尘 （十二）

    不觉临近晚饭时候, 炎天暑热，玉蝉聒耳，院中的粗希墁地转晒得滚烫，妙真走到这里来, 身上已出了些粘腻的汗。甫入房中便嗅到一股隐隐药的苦香, 给浓郁的沉香力压着。

    从罩屏镂空的不规则的孔里望进去，鹿瑛就坐在榻上出?神, 炕桌上照例放着只三足玉炉, 盖上的几个细孔被熏得发了黄, 仍然冒着袅袅的香烟。鹿瑛吃药吃习惯了, 自己不觉得, 可?人家一挨近就能闻到她身上隐隐的药味, 少不得多嘴要问：“唷, 你病了？怎么吃药啊？”

    其实明知道她是因为久不生育的才吃药，偏要问出?来，喜欢看?她脸上细微的尴尬和难堪。

    妙真在罩屏外看?她发呆，自己也看?得发了呆, 有一段倏远倏近的距离。隔一会才?拿着几块料子?的碎片踅入罩屏。

    鹿瑛目光一跳, 忙起身，“姐，怎么过来了？”

    妙真拂裙坐下，把几块帕子?大小的缎子?放在炕桌上，“你前日不是拿了布样子?叫我选么？我选了这四样。”

    “叫花信拿来给我就是了, 这样大热的天, 你做什么还要亲自跑一趟？”

    “我也是出?来走走。”

    鹿瑛笑着看?那?四片绸缎样子?, “我心里也觉得这四样好看?，往后做四季衣裳都做得。一会我拿去给太太, 太太说下的，姐选中的料子?，每样要织造坊里拿出?十五匹来一起带去，用担子?挑着，又好看?又风光。”

    妙真抿唇笑着，没说好也没说不好，也把眼角扫在那?缭乱的妆花锦上。

    蝉还是叫，撕心裂肺的，从窗纱里拼死挤进来，阗满这一段短暂的沉默。鹿瑛蓦地有些?心慌，是因?为良恭今日找来了？不全然是，他只不过是把她心里的慌张往上堆了堆。实?际上她面对妙真时的心慌不定，早从几年前就开始了。她和其他人一样，也打着妙真的主意，可?不一样的地方是她和妙真是亲姊妹，这一层关系，使她心里并没有他们那?样一份坦然。

    她盼着妙真赶紧走，既说完了事?情，为什么还在对过坐着不走？她只好干巴巴地微笑，“姐要出?阁了，为什么不大高?兴的样子?？”

    问完这话她就后悔了，简直明?知故问。

    幸亏妙真是答非所问，“嫁人也没什么好，从前娘总说‘姑娘家总是要嫁人的’，好像人活来活去，都是一个结果。这一样的结果里头?，因?由又个个都不一样。不过结果也一样得各有不同，去年我在昆山看?见白池，你不晓得，她从前那?样瘦，吃什么山珍海味都吃不肥的人，居然胖了一大圈，要是站到你跟前来，你一定认不出?她。”

    鹿瑛情愿以为她是闲谈，但一脉同根的姊妹，怎么会没有感觉？她知道她这些?闲话底下，一定是藏着根刺。

    妙真把下巴低一下，又仿佛有些?抬不起似的，无力地歪着抬起来睇住鹿瑛，“我也快要认不得你了。”隔一会，她自己苦笑了一下，“等?我嫁了人，过不久大概你也要认不得我了。趁此刻，我们姊妹都还有几分从前的模样，多看?一眼彼此。”

    鹿瑛的笑冻在嘴唇上，说不出?话来。她晓得她这个姐姐并不那?么蠢，只是人们喜欢把善良理解成一种愚蠢，因?为可?以显示自己的刻毒是一种精明?。

    过一会，妙真走了出?去，走到空旷的场院中，太阳还是猛烈，刺得人皮肤点点的疼痛。橘色的蜻蜓成群地低飞着，地上落满跳动的影，一点一点的，天上地下统统结成一张仓惶的网。然而她此刻站在网中，心情格外的平静。过去那?些?年的流离颠簸，仿佛一场逃亡。她逃不动了，准备掉回身，面对穷追猛打的生活，随便它要把她变作什么模样。

    “姐！”

    鹿瑛倏地追了出?来，手把门框攥紧了。

    “什么？”妙真回头?看?她，太阳直晃眼睛，不能看?清鹿瑛脸上纠葛成痛苦的表情。她又问：“你还有事?？”

    然而鹿瑛又把手松开，垂下来，交握在腹前，苍凉地微笑着，“没什么，太阳大，你留神点，不要中暑了。”

    妙真冷淡地应了声，鹿瑛想起来再去望她的时候，她早没了影。

    鹿瑛只得低着头?走进屋里去，眼睛在太阳底下看?得久了，回来觉得屋里的光线更黯了些?。她坐回榻上，继而望着对面长案上供的花瓶出?神。花瓶今日是空的，丫头?本来丢掉了里头?枯败的月季，正?要换别的鲜花插.进去，可?阖家上下都因?为良恭的突然到来惊慌了一阵，把这点小事?忘了。

    她盯着空空的花瓶，想到它里头?必然还有半瓶落满浮尘的水，觉得心里荒芜得可?怕。良恭来了，鹿瑛从前不大注意到他，此刻却忽然觉得他有只温柔的巨大的手，他把它伸出?来，将这成团的庸庸碌碌的生活碰了碰。然而它自是忙忙碌碌地转得麻痹，尽管转得没意义，也停不下来。反倒因?为受了这刺激，转得愈发快。

    寇立那?么个闲懒的人，这一日也转得跟个慌脚鸡似的，急着赶到传星府上去告诉。传星听后不禁有点发慌，喃喃自问：“他来做什么？”

    答案了然于胸，还不是来找妙真。不过他想不通怎么会有男人甘愿为了个女人千里奔波？他坐在书?案后头?，背后是满墙的典籍文章。他把背靠到椅背上去，人就淹在那?些?成堆的功名利禄里，不屑地笑了下，“这个良恭，是不是没什么正?经事?情可?做？成天到晚就为个女人瞎忙。”

    寇立在案前踱来踱去，也是个想不明?白，所以对于良恭那?过分的执着，实?在嗤之?以鼻，“他能有什么正?经事?？又穷又没本事?，不为女人忙还能忙什么？我看?他无非是看?重?大姐姐那?两万银子?，想着把大姐姐讨回家去，银子?自然也归了他！”

    传星看?了他一眼，把放在案上的手徐徐蜷起来，“妙真晓不晓得他找了来？”

    “还不知道，我们家阖家上下都瞒得死死的。可?就怕这世上没有不透风的墙，他要是赖死在湖州不走，迟早要给大姐姐知道。所以我赶忙来和你商议，想个法子?把姓良的弄走。”

    自从传星与妙真定下亲事?，他称传星总称“你”，自以为是亲戚朋友，希望通过言语上的不客气消除彼此天差地别的距离。

    传星烦他这一点，连同寇家整个的殷勤态度都烦得很。不过他涵养实?在是好，从不在这些?细枝末节上计较。同样，他自有他的身份责任，觉得这点小事?不该是他承担的责任，便笑着说：“和我商议？舅兄，这仿佛应当是你们寇家的事?情吧？倘或妙真已经过了门，生出?这些?旁枝末节来，自然该我来料理。眼下人还没过门，自有娘家料理，我倒不好管的。我只等?着日子?要一个完完整整的妙真。”

    寇立听他推板，烦躁不已，叫他们寇家想法子?，想得出?什么法子?？那?良恭可?是够难缠的。

    幸而传星隔了须臾稍稍指点了一下，“你们家和县令孔唯成也交好，何不请他帮帮忙。”

    自来民不与官斗，寇立稍作领会，忙赶回家自想了一夜，不得其法，赶着次日早上父兄尚未出?门，去和他父兄商量，“传星的意思，不如定姓良的一个罪名，赶他离开湖州。”

    寇老?爷笑着把胡须捋一捋，“这倒省事?，孔大人那?头?好办，不过打点他些?银子?，他没有不帮忙的道理。”转头?又“啧”了声，犯起愁来，“要定姓良的罪倒容易，难却难在不知道该定他个什么罪好，总不能平白把人从栈房内拖出?来收押，衙门也要师出?有名。”

    寇立埋头?苦想，他在正?经事?上一向不擅长，想得脑袋发晕也不过是个馊主意，“往他栈房内放件贵重?东西，就说他偷咱们家的。”

    寇老?爷连骂也懒得骂他，只横了他一眼，“你这没脑子?的法子?够罚他多少？噢，人家就长眼睛，由得你把东西无故放在他屋里？”

    “那?您说怎么办？”

    久不发声的寇渊忽然在旁发了声，“我看?定良恭一个罪名，给大妹妹听见了，一定不依，倘或闹死闹活起来，反不好向历二爷交代。我听历二爷近来的意思，是要写封信到南京织造去，替咱们家说和说和。可?别在这个时候，弄得个赔了夫人又折兵。”

    寇立瞥他一眼，“大哥最会办事?，那?就不定他什么罪，由你去劝他，把他劝死心，大家松快。就怕你没有那?么利索的嘴皮子?，良恭那?个人，油盐不进，那?年我说要和他合伙做生意他还不干，不晓得吃了哪里的秤砣。”

    寇渊看?也不看?他，只向寇老?爷笑了一笑，“罪名还是要定，不过要一举两得，既治了他的罪，还得让大妹妹从此对他彻底放下心，安安心心跟着历二爷去。爹要是放心，这事?情交给我来办。”

    他生意做得好，又见他此刻似乎已是胸有成竹，寇老?爷自然放心，还懒得去打算，便点头?，“那?好，你去办，早点把人打发了，下个月就到日子?了，阖家好高?高?兴兴的送妙妙出?阁。”

    这事?情落在寇渊头?上，他说是说一举两得，其实?打算着要“一箭三雕”，把他胸口?扎进去许多年的刺一并拔去。阖家上下都是为了他脆弱的自尊对杜鹃的淫.乱罪行视若无睹，然而却纵容得这刺在他心里越扎越深。人家该笑还不是笑他，背地里掩着嘴笑，眼睛带着一点同情在他背后看?来看?去。

    他走回房中来，恰好杜鹃在镜前描眉画眼，说是要往大齐街上金铺里看?妙真那?枚戒指打得如何了，不过是借机出?去幽会张家大爷。他心知肚明?，又不能撕破脸得罪朋友。

    寇渊盘算着，拽了根凳子?坐在她旁边，目光幽幽地盯着她粉红色的腮看?了一会。待要亲上去，杜鹃偏着脑袋躲开了，“兀突突的，发什么疯？”

    他没说话，一味地凑上去亲她。杜鹃左躲右躲，满心发烦，正?要起身让开，猝然被他一把拉回来，揿在了妆台上。案上的妆奁还翻着一片镜子?，她伏在案上，可?以从镜子?里看?见自己厌烦的表情以及他白森森的脸上漠然而阴狠的神色。

    他的皮肤这两年越来越白了，杜鹃疑心他是坏了根本的缘故，白得像个女人。她朝镜中啐了口?，“呸，非要装样子?来折腾人，有什么真本事?？”

    寇渊不睬她，一手把她的头?揿下去，一面在后头?摇摆，漫不经心模仿着从前的举动，然而彼此的衣裳都是整整齐齐的。他仰着面孔闭上眼睛，下手有些?狠，把她的脸在案上蹭来蹭去，没几下就蹭得她满脸胭脂狼藉。她脂粉涂得厚，白一块红一块的揉在了一起，像水泼散了墨的美人图。

    杜鹃恨死了，又扳不过他，只等?他假装完了事?，她立时起来把一口?唾沫啐在他脸上。他抹了一把，翛然地走去榻上靠着。杜鹃重?洗了脸，新匀了妆，依旧踩着他的自尊心迤行出?去。他斜眼看?着她的半截粉色的裙在帘子?底下左摇右荡，觉得勉强维护的体面太没意思，他的自尊早就在那?些?唏嘘与怜悯中碎了一地，他情愿舍下自己的名声脸面，也要得到一个玉石俱焚的结局。

    一不做二不休，马上叫了小厮进来，吩咐他去外头?配一副迷药。

    那?小厮奇道：“大爷要迷药做什么？”

    寇渊歪在榻上笑，把个小厮笑得稀里糊涂不得要领。

    一会他忽地起身，把脸色一凝，又阴兮兮地笑起来，捏起嗓子?唱着往外去了，“和你把领扣松，衣.带.宽，袖梢儿揾着牙儿苫也，则待你忍耐温存一晌眠1……”

    不一时又端端正?正?地走去寇立房中，寇立不在家，反正?事?情都包办给了寇渊，他又落得个清闲。寇渊与鹿瑛说了几句。鹿瑛先还惊他来做什么，后来听了他的话，半日不得言语。

    待他走后，鹿瑛坐在榻上沉吟半晌，想着他的话，觉得手段未免太阴狠了些?。良恭若定了个通奸之?罪，少不得要给拖到公堂上打一百个板子?，还不把人打死了？不过是要赶他走，何必白白折人一条性命。

    可?转念又想，妙真要是晓得他和人通奸，也许就能死了那?份心，踏踏实?实?地出?阁。何苦里头?还搭上个杜鹃。她恨着杜鹃也不是一日两日了，杜鹃那?个人，太招摇，凡事?一定要拔头?，明?中暗中压了她这些?年。

    她想着想着一横心，打发人去请了花信来。

    花信来过一趟，又转回房里去。妙真正?在桌上吃早饭，也喊她吃，因?问：“大清早的，鹿瑛叫你去做什么？”

    花信端起碗道：“没什么，叫我去看?姑娘出?阁穿的鞋样子?。晓得姑娘没意思，什么都说好，所以才?问我。”

    妙真轻轻冷笑，“他们比我都上心。”说着就没了胃口?，放下碗往榻上去吃茶。

    才?吃了两口?，眼见着忽然呼啦啦走进来一帮仆妇，由个管事?的婆子?领着，抱着件大红大滚的衣裳进来，说是赶做好的喜服，一定要妙真试试看?。

    妙真只看?了一眼，懒得去试它，放下茶碗说：“晚些?再试，我这会才?吃了饭，想到园子?里去走走。”

    那?婆子?赶忙拦阻，“先试了再去逛不迟，裁缝等?着回话呢，看?哪里不合适好改。”说着，叫三五个丫头?搀着拽着，把妙真硬拉到卧房里去试衣裳，生怕她往外走撞见良恭。

    良恭特地起了个大早走到寇家来，原以为时隔几年，寇家的下人该不大记得他，谁知门上一说话，两个小厮不惊不怪，笑嘻嘻引着他往寇夫人房里去。他留心人家脸上的笑，仿佛是画了个笑的脸谱在上头?，僵硬又刻意。

    他立时感到些?不对，留着神到正?屋里，看?见寇夫人与鹿瑛两个人在对着哭。这乍笑乍哭的情景实?在吊诡，他心里狐疑着，在厅上行了个大礼问安。

    寇夫人抹了泪叫他起身，“我听寇立说你昨日到了湖州，是来找妙妙的？到底是怎么样，你不是一向跟着伺候妙妙，怎么反倒到湖州来找她？别的服侍的人呢？”

    良恭把在昆山与妙真分散的一节说给二人听，又道：“邬家的人说她是到常州去了，我送朋友的尸首回嘉兴安葬，耽误了一程，四月初找到湖州舅老?爷家，他们说大姑娘并未回去过，因?此我又找到了湖州来。”

    鹿瑛握着帕子?，把两边眼角蘸了蘸，“大姐姐并没有到湖州来，我们昨天听见这事?情，慌得要不得。大姐姐身上还有病，跟前就带着个丫头?，两个女流，无依无靠的，还能到哪里去呢？”

    说着她把两手一摊，像是向榻上问寇夫人。寇夫人把脚跺了跺，“可?不是！我那?可?怜的儿，既要走，就该走到湖州来，姑父姑妈在这里，亲妹子?也在这里，自然要照顾她一辈子?！偏不到这里来，空自叫人在这里发急！”

    良恭观她二人面上急得过火，口?里又急着表明?妙真不在这里，心里有了几分揣测。也许是妙真故意躲了起来；也或者是他们家是有意隐瞒妙真的下落，大概是知道了他和妙真的事?，不肯把妙真下嫁给他。

    直问是问不出?来的，他便笑了笑，“也许是在嘉兴，在嘉兴还有几门远亲，是我急得发昏，忘了朝近处去找。姑太太和二姑娘不要分过担心，大姑娘虽然有病在身，还是好的时候多。”

    鹿瑛脸上一阵红一阵白，啻啻磕磕地道：“你先回去等?几天，我们打发人到码头?上去打听打听，倘或大姐姐果然来了湖州，一定能打点到些?消息。”

    良恭只得先告辞，跟着个小厮出?去，走到街上来，晒得满脑袋汗，太阳刺得鼻尖上发疼，东西来往的游人迢递而去。回头?望那?处宅门，忽然觉得那?宅子?给铜墙铁壁围着，他知道妙真就在里头?，他能听见她轻快的呼吸从一众沉闷的声息里跳脱出?来。

    这时候寇家旁边的巷子?忽然跑出?来个人，证实?了他的猜测。

    是花信，跑得气喘吁吁，怕人看?见似的，忙拉了良恭往前走，“这里不是说话的地方。”

    良恭忙和她回到栈房内，关上门就问：“妙真呢？”

    “姑娘就在寇家，他们故意骗你不在，他们要做主把姑娘嫁给历二爷做三房奶奶！”