“你?是你?，我是我。”她剜他一眼，避着船上走动?的船夫低声说：“他们那床板简直硌人?，我这些时都没睡好。”

    “瞧得出?来?，眼圈都有些黑了。”

    妙真跳起脚来?，“真的？！”

    冷不?丁一个浪头拍过来?，险些将她颠倒。良恭一把将她搀住，语气不?免有点凶，“乱蹦跶什么！”

    她待要?还嘴，一张口却打了个干呕，“不?行不?行，这浪把我颠得直想吐。”

    良恭顺势将她搀到阑干前头，一壁轻轻拍她的背，一壁无奈地朝岸边眺望，“真是娇贵……”

    她“哇哇”地弯着腰朝水里直打干呕。心里琢磨这狼狈模样叫他收在眼底，明日?还不?知怎样嘲讽她呢。越想越恨，反着胳膊打开他的手。

    良恭识趣地退开一步，待她吐够了，递上条手帕。妙真顺势就接了揩嘴，刚揩完，听见他“嗤嗤”笑起来?。

    她瞪着眼，“笑什么？”

    良恭半唬半逗弄，“这帕子是我方才搽鼻子的。这风，吹得人?常流鼻涕。”

    妙真怔忪须臾，如抛个烫手山芋将帕子丢开来?打他，他撒腿就跑，一径由船头跑到床尾。妙真喊打喊杀地追到这无人?之境，脚下一滑，趔趄着朝他扑去。他伸手来?接，正好给她扑倒在甲板上。

    “你?说！那帕子你?没搽鼻涕！”

    “我搽了又怎么样？难道你?要?把你?这张嘴切了么？”

    妙真一下一下在他身上掐着，“我要?掐死你?！”

    良恭痛得发笑，也?不?知道在得意些什么。待她手上逐渐没劲了，软绵绵地去拧他紧绷的皮肤，软绵绵地在他身上到处撩火，把他的呼吸烧得重起来?。

    这时两人?心里都想到有些不?对，她趴在他怀里，简直不?成?体统。可要?她立马起身，她又有点不?舍得。反正这里没人?看?到，他们飘在水上，惝恍得像个梦。她一个梦接一个梦地做着，像船底下围着的那些水泡，破了一个还有一个。一点女人?的烂漫总不?容易死。

    只好继续假意掐他，软绵绵的揪着他胳膊上的皮肉。良恭忽然将她两个手腕抓住，半松半紧地，像是怕握疼她，又像怕她跑了。

    他看?着她的眼睛，也?有片刻恍惚，觉得自己是有能力给她些什么的，起码能给她带去一点快乐。

    可是快乐这东西，不?过是刹那一刻的迷幻。等晚些时候他们下船，仍要?面对凄冷的世界。他忽然笑着调侃，“你?再?趴在我身上，我可要?对不?住我的易清了。”

    妙真的梦幻泡影顷刻破灭，慌着爬起来?。仓惶间想一想，还是打了他一个耳光。

    两个人?都没有为这一记耳光生气，都知道这是最为妥当的收场。

    妙真扑着她猩红的斗篷，又走去将阑干扶着。船尾望出?去，是没有岸的，是无际的水面。她有些怅惘，觉得是飘零在水上，何处靠岸，何时靠岸都说不?定，她第一回 感到生命的无常。

    她有点怯懦，又装作若无其?事地问：“咱们到底要?在那韦家?住多久？”

    “胡家?的船几时到无锡，咱们就几时走。他们不?是说定元夕后包了船来?接么？约莫已经启程了，路上倘或顺当，大?概也?就半个来?月。”

    良恭一面说着，一面拍身站起来?。却有些不?敢靠近她了，只站在她后头。

    妙真倏地将眼扇两下，似乎是想到了什么，也?刻意要?另起个话头，“咱们还有现钱么？咱们这五六口人?住到韦家?去，已经是闹腾人?家?了，总不?好再?吃人?家?的花人?家?的。 ”

    良恭望着她的背影直想笑，这位不?知分厘的大?小姐终于也?过问起银钱的事了。他朝后头努嘴，“我哪里晓得银钱的事，该问林妈妈去。”

    “噢，银子都是她老人?家?管着，是该问她。”妙真怎么也?不?敢回头，心里实际想问的，还是关于易清。她根本不?认得，却对这个陌生的女人?起了超乎寻常的好奇心。

    她忖度着，用认为最妥当的方式，有些瞧不?起的语气问：“这个易清，长得很?好？我看?你?如此痴迷她。”

    “这个也?是因人?而异。”

    良恭想不?到会有一天，易寡妇的名字能从他口里如此平和地讲出?来?，不?带一点哀愁的惋惜。这倒引出?他另一番哀愁和惋惜来?了，怕自己再?有一天，也?能很?平和地对别人?说出?尤妙真这名字。

    他还没有得到一点，就先有了失去痛心与?遗憾。

    时近午晌，码头上多了好些做热食的摊贩，都是一副扁担，一头挑着炉子与?锅，一头挑着碗碟料台。多是些下力汉在吃，端着碗蹲在一旁，不?觉得冷似的。

    妙真被那热火朝天的情景吸引着，又绕回船头。她也?吃过这类摊子上的混沌，仿佛还是昨天的事，她坐在马车里，不?知愁也?不?知苦地作弄着人?。

    实际上那是很?遥远的一片记忆了，想到这一点，她就不?再?记恨良恭，只是很?羡慕那个叫易清的女人?。

    “瞧，你?尧哥哥回来?了。”

    不?知良恭几时跟来?的，循着他的手望去，果然见瞿尧从一辆马场上跳下来?，向着这头跑。

    不?时上船回禀妙真与?林妈妈，“按姑老爷写的地址找到那韦家?了，我把姑老爷的信给他家?老爷一看?，他家?老爷马上就吩咐收拾了三间屋子出?来?给咱们住，还雇了两辆马车跟着我回来?接姑娘们。咱们走吧。”

    那韦家?老爷是寇老爷的故交，年?轻时候一齐跑过买卖，看?过寇老爷的信，也?算上心，特地着人?腾挪了屋子出?来?留妙真等人?居住。

    韦家?是座三进宅院，虽不?大?，也?规矩。前头会客。沿着大?门的一旁的游廊往右去，穿过一狭长夹道，转过洞门，才是居所。

    这一处大?院用堵花墙隔开，分里外两院。妙真与?林妈妈，白池，花信几人?住里头那两间。由个八角洞门进去，小小一个院，有间正屋，一间西厢。良恭并瞿尧是同韦家?小厮一道挤在大?门角的两间屋子里。

    良恭摆抬着妙真的箱笼进屋，看?见妙真侧身坐在那榻上，窗外云阴笼昼，白天看?着也?将晚似的，淡淡的白光照得她一副瘦肩冰冷可怜。

    趁着箱笼都搬了进来?，韦家?的下人?出?去了。良恭将一个髹红木箱子抬到碧纱橱底下搁着，顺势坐下，靠在那箱子上，往榻上支起一条腿戏谑地看?妙真，“不?高兴？嫌这屋子逼仄？”

    她不?肯承认，横他一眼，“借住在别人?家?里，有什么可挑剔的？我才不?是不?知礼数的人?，谢还谢不?及呢，嫌什么？”

    有人?就是这样，心头的想法叫别人?说出?来?，又不?好意思承认，反而谦虚。他知道她是这样的人?，愈发抢在头里替她抱怨，“比咱们府里差远了，两间屋子加起来?也?抵不?上咱们一间屋子大?。”

    妙真忙朝窗外看?看?，伸出?手打他搁在炕桌上的手一下，“快不?要?说了，仔细给韦家?的人?听见。”

    良恭把自己的手背睨一眼，似乎手背给温热的嘴巴咬了下，疼是有点疼，但咬得合心意，那片皮肤疼也?疼得一蹦一跳的高兴。

    说到韦家?人?，他有意要?叫她高兴一点，边说：“方才打外院过，我看?见韦家?老太太在廊庑底下看?你?。大?约老人?家?没见过长得这样标志的姑娘。”

    妙真总算有一点舒心，弯着眼笑起来?，“是么？那我归置妥当了得先去拜见她老人?家?。”

    她一时对着窗户阴白的光笑起来?，“你?看?，这院墙隔壁好像开着梅花。风一吹，在墙头扬起一两枝来?，是黄梅。这里也?不?错，偶然还有梅花瞧，我们家?里就从不?种梅花。”

    他随口问：“为什么不?种？”

    妙真支颐着脸没说话，因为听曾太太说起过，是有一回她娘发病拿刀把尤老爷刺了一下，血正溅在一枝梅花上。后头她清醒过来?，再?见不?得梅花，尤老爷就命家?下人?将现有的梅树都砍了。

    这是不?能说的，免得带起她也?有病这一话头。

    良恭贴在窗纱上看?，等了一会才有风，墙上果然掠过一枝梅影。但他的余光还扫在她缄默的笑脸上，隔了会说：“我听见说门前这条街上有家?桂花糖糕做得好。”

    秒真果然弯起眼来?，“那你?归置好了去给我买些？”

    不?知何故，良恭突然有点想哭。他挪开眼，连点头也?是轻微的。

    同时看?见花信从洞门底下跑进来?，还在门外就嚷，“归置好了么，韦老太太说要?过来?瞧瞧。”

    不?时就见韦老太太由个丫头搀扶着过来?。这老太太高寿发福，两鬓霜白，拄着根牡丹头拐杖，看?起来?慈目和蔼。

    迎头看?见妙真候在屋外，便笑着去拉她，“这两间屋子原是我的小孙子和孙媳妇居住，听见你?来?，就叫她们搬到外头那院和我住着，把里头让给你?们。你?喜不?喜欢呀？”

    妙真忙将她搀在榻下，退后几步福身道谢，尽心竭力的飞扬着一张笑脸，她此刻发现，原来?笑也?是有点费力的事情。

    直把那韦老太太笑得合不?拢嘴，向跟前小丫头挥手，“快把姑娘搀过来?我瞧瞧。”

    那小丫头去将妙真扶来?她身边坐，韦老太太立即握住她两个臂膀细看?，越看?越是喜欢，“嗯，真是个大?美人?。我那年?到湖州，就听你?姑妈说她尤家?出?了个绝色美人?，我还不?大?信。后头她娶二媳妇，我又到湖州吃酒，看?见你?妹子鹿瑛，生得那副好相貌，我这才信了。我想啊，妹妹生得那模样都没听人?怎样说好，单说姐姐，可见那姐姐是真美得很?！如今见了你?，我老太婆也?长见识了，才知道这世上还有你?这样标志的人?物。”

    说得妙真有些不?好意思，好在也?习惯了。挽住她道：“我看?老太太年?轻时候才是个不?得了的美人?呢，如今虽上了些年?纪，瞧着也?是和善可亲。”

    她这张嘴一向也?招上年?纪的女人?喜欢，原来?自觉当之无愧，如今却蓦地觉得有些讨好的嫌疑。也?不?怪，她心里是有些寄人?篱下的自知之明了。

    韦老太太把她的手摸一摸，“唷，这屋里冷吧？还没生炭盆呢。快去，叫他们点个炭盆过来?。”

    林妈妈笑着应声进来?，“住在这里已经很?不?好意思了，哪里还敢劳动?？快别点了，开了春了，没那么冷。”

    韦老太太道：“你?们病的病，单薄的单薄，可不?能硬扛着。烧点炭又不?费什么，要?更好的，我家?里也?没有。”

    “您说的这是什么话，真叫我们无地自容。”

    谈讲一阵，果然看?出?这老太太是个极和气的人?，妙真心下放宽不?少，倒也?知趣，夜里便到西厢房同林妈妈商议一应用度他们自己出?钱的事。

    林妈妈由白池搀着起来?把一个匣子打开，有些遮掩地从里头拿了五两银子出?来?交给白池，“你?去交给他们家?厨房里，交给老太太人?家?一定是不?肯要?的。”

    白池踟蹰一番，接了银子出?去。妙真看?二人?有些不?对，向那匣子看?一眼，“妈妈，咱们还有多少现钱？”

    林妈妈阖上匣子笑，“你?什么时候问起这个了？这些琐碎的事，不?要?你?操心。”

    妙真看?她那样子不?禁有些疑心，“咱们是不?是钱不?够了？妈妈，如今有难处可不?许瞒着我，老爷太太就是把我瞒得死死的，您也?把我瞒住，都当我不?懂事。”

    “够是够，维持到常州去不?是问题。”林妈妈索性?就将匣子打开给她瞧，“只是你?不?可再?大?手大?脚赏人?买东西。无锡这里到处也?都有好东西，你?要?见着什么买什么，可就要?向人?家?开口借盘缠了。”

    说得妙真颔首。林妈妈见状，又去握她的手，“等到了常州，再?随你?买去。”

    妙真愈发不?好意思，“我可不?敢再?这么乱使钱了，使完了，谁再?给我？花舅舅家?的钱，总是不?大?妥当。”

    林妈妈心头一酸，悄声嗔道：“夏天你?就出?阁了，能使他几个钱？况他当舅舅的，难道连这点钱也?不?舍得给你?花？他们胡家?有钱，就是没有给你?的，你?还有大?笔嫁妆在那里，了不?得花自己的，怕他什么？好在安大?爷有出?息，等日?后封了官，多少钱都由你?使。”

    恰巧白池送了银子回来?，门口听见在说安阆，又退出?门外，免得进去大?家?都要?尴尬，她娘尾后又要?唠叨。

    她只在吴王靠上坐下，望着墙头隔壁人?家?扬起那三两只梅花，黄澄澄，像一个个小小的太阳。这样大?冷的天，那弄虚作假的“小太阳”也?还算一分和暖的意味。

    韦家?这房子倘或有一点可心的，最当数的就是这隔墙外的腊梅。妙真自小爱这些姹紫嫣红，在家?时尤老爷还给她单开了片花圃，专给她亲自培各色的花。她惯常养一些海棠山茶，梅花倒没再?栽种过。那几点金黄缀在绿苔萋萋的墙头，格外挑人?的眼。

    去外院问韦老太太，老太太朝那方向偏下眼，连连啧着声，“那是我们县太爷家?的祖宅。如今他们阖家?都搬到衙门后头住去了，这祖宅就空下来?了。墙那头恰好是他们家?的梅园，种着十来?棵腊梅，我们家?里不?种梅花，就偷么借他们家?这景了。你?喜欢呀？我叫人?去讨一枝来?给你?。”

    妙真惯会撒娇，偎着老太太磨蹭，“不?大?好意思吧？人?家?园子里种的花。”

    “这有什么？别瞧着是县太爷，只跟你?韦伯父一般大?。他小时候住在这里，常到我们家?来?混饭吃，给他爷爷打呢！我也?算看?着他长大?的呢。别怕，我叫个管事的去。”

    “哪里好劳动?府上的人?，叫管事的领个路，我的小厮去求。”

    这般叫了良恭来?吩咐，韦老太太也?找了个小管事的领着良恭去求。

    隔壁那宅子大?，从角门上过去绕一圈才到人?家?前头的随墙门。两扇漆黑的门紧阖着，开门的是一白发苍苍的老汉，驼着背挨过耳朵来?问什么事。

    小管事的叫阿四，年?纪不?大?，玩心大?，扯着嗓子喊：“秦老叔！”转来?向良恭一笑，“他年?纪大?了，耳又背，人?又糊涂，不?大?声听不?见。”

    又道：“秦老叔！我们老太太看?您家?腊梅开得好，想求一枝去拱瓶！”

    “噢、噢，这个事，如今我做不?得主?了，这宅里眼下住着我们老爷的一位贵客，要?先去问过他才好答应你?们。走，随我进去问问他。”

    这宅子外头不?起眼，却内有乾坤。园内种着各类奇花异草，恰逢初春，处处晴岚翠烟，步步兰草吐香，隐约看?见树荫里零散地藏着些屋子，若说不?成?格局，倒分外有些野境仙宫的惬意幽静。

    随秦老叔慢吞吞走到一间书房内，看?见个年?轻挺括的背影立在书案旁那西窗前，穿的是上好的暗花白绫圆领袍，头戴网巾，青玉为笄，云锦做履，剪在背后的手里卷着本书。

    良恭远远瞥见几个字，知道是《鬼谷子》一书，推算此人?不?是为官的便是从商的，且财力势力皆不?容小觑。

    秦老叔喊他“俞二爷”，他转过身来?，是张骨骼锐利的脸，眼是不?大?明显的狐狸眼，透着丝狡黠和有礼的疏离，开口态度又十分谦卑，“秦老伯，是有什么事么？”

    说着，拿书将良恭与?小管事的笑着指一指，“这二位是？”

    那秦老叔听不?清，凑近了些，歪着个耳朵扯起砂滚的嗓子，“您说什么？！听不?见！”

    也?不?见俞二爷脸上有半点不?耐烦，仍是有礼的微笑，拔高了些声音，“我说您领来?的这二位是什么人?？”

    待秦老叔回付还不?知要?消磨几回，良恭只得就近前来?拱手行礼，笑道：“不?敢当什么公子，我们是隔壁韦家?的下人?，和这秦老爷家?做了几十年?的邻居。今日?我们老太太隔着墙看?这头的腊梅开的好，特差我们两个来?求取一枝。”

    秦老叔听见一耳朵，点头笑，“是是，他们是隔壁韦家?的，我认得。”又向他们引荐这俞二爷，“这位是……”

    他老人?家?仰着脖子掐着指头算，算足半日?也?没算明白，很?老糊涂了。便摇着手道：“这位二爷的母亲是我们家?老太太的外甥女，亲戚，是亲戚！”