烧熟后，肯定是特别特别的香。

    今天早晨他只喝了碗粥，来不及等包子出锅，可怜的包子就不知进了哪些畜生的嘴。

    又赶了这么久山路，一路上精神紧张，既怕毒虫，也怕后有追兵，那是又累又饿。

    老狗不自觉拿眼神追着顾厨，看着顾厨轻轻巧巧地拍好蒜瓣，剁好辣椒，没有葱，到是从山坡上翻出一堆野蒜苗来，也很好用。

    采集的蘑菇没切很小，洗干净中间对半分而已。

    终于上了锅，油也热了，兔肉滑入锅里迅速地翻炒，肉色一点点地变得焦黄，兔肉的油脂不多，但在锅里微微卷曲，滋滋作响，也足以勾起他强烈的食欲来。

    顾湘闻了闻，挖出一小勺酱入锅。

    香味瞬间就爆出来，浓郁的香气简直能勾得人魂飞九霄。

    老狗眼巴巴地盯着锅灶。

    顾湘加了蒜瓣，辣椒翻炒完，又把蘑菇放进去，就毫不犹豫地拿起木头锅盖，把锅盖得严严实实。

    老狗遗憾地叹了口气。

    到不是他真那么馋。

    实在是饿了。

    饿得前心贴后心，肚子里空空荡荡，酸疼酸疼的难受，此时哪怕闻着点香味，也能起到些望梅止渴的作用。

    等啊等啊等。

    “好了。”

    顾湘看着老狗可怜巴巴的眼神失笑，赶紧起锅把炊饼就着热气烤了烤，才把兔肉分出来两大碗。

    炊饼不软不硬，沾了肉汁，肉汁将坠未坠，色泽饱满鲜亮，老狗恶狠狠地一口咬下去，满足地喟叹一声。

    眼神一瞬不瞬地盯着兔肉，赶紧拿筷子——一筷子刚碰到肉，只听嗖一声，眼前一黑。

    老狗回过神，手里的肉没有了。

    没有了！？

    他骤然抬头，惊得心里一颤，旁边草丛里不知何时冒出好些脑袋，其中一个正站在他面前，看起来像十七八岁的少年，身上穿着一身绿油油的短打，肤色黝黑，头发到是梳理得十分整齐干净。

    少年手里就端着他的兔肉，目光却盯着顾湘，张嘴吐出一口奇怪的，他听不太懂的乡下俚语。

    顾湘：“……”

    少年顿了顿，再次开口，这回却是比较磕绊的官话：“这是我们宁瓦寨的地盘，地里的一草一木，都是我们的，你们山下人不许吃。”

    顾湘笑了笑：“请。”

    少年目光闪了闪，立时拿起筷子埋头苦吃。

    不光是他，草丛里瞬间冒出十几个人，都是年纪不大的男子，身上背着背篓，弓箭，衣服花花绿绿，赤足。人人扑到锅前，三两下就把一大锅兔肉都给瓜分干净。

    老狗：他的肉！凭什么！

    顾湘心下惊疑。

    没想到在中原大地上居然也有这种看似不大开化的族群聚居。

    不过少年会说官话，应该也时常和外人接触。

    心念电转，顾湘又把煮好的蘑菇汤给他们盛了一碗，少年一边吃肉，一边啃炊饼，一边不忘喝两口汤，汤一入口，眼睛更是亮起来：“解毒的，好汤。”

    顾湘眨了眨眼，不着痕迹地说了几句煮蘑菇汤也有讲究的话，才道：“我们两个误入山林，饥寒交迫，又不知这是贵族人的地方，这才捕捉了兔子，抱歉。”

    他呼噜呼噜地吃饭，表情到柔和些：“……没事，吃。”

    少年还大方地示意身边人给顾湘和老狗都分了一小碗，里头搁了三两块兔肉，几块蘑菇。

    老狗：“……”

    分明是他抓的兔子，顾厨烧的菜。

    说话间，顾湘已从少年口中套出了好些话，少年说，他们寨子里的老族长生了重病，还有很多族人都病了，这是有人触怒了天神，要拿外面人活祭天神才能解除困厄。

    “你们，下山，否则，要祭天神。”

    老狗心里一哆嗦。

    顾厨年纪小，他没见过这这等事，他却是见过好多次，前些年村子里一连闹了两年旱灾，村民们都说是河神发了怒，要给河神娶妻冲冲喜，那一年村里未出嫁的女子算是遭了难，一连送了河神三个新娘，等到了雨水这才罢休。

    像这等事，都是族里自己在做，失去女儿的人家也不敢外告，哪怕官府知道，也是毫无办法。

    老狗生活在乡野，他太知道村民们在面对神灵上有多么野蛮，又有多么虔诚。

    顾湘目光闪烁，一字一顿，缓缓问道：“现在祭品是什么人？”

    “外来的，一开始是，被抓来的年轻人还有个老头儿，叫铁面，铁面御史，巫女说，不行，换了其他，其他女子，但族长说，不够。”

    老狗：“……钦差？”

    顾湘看了眼系统界面，现在是‘已发货，请耐心等待’的状态，但看这进度条，起码还得等一两天。

    她想了想，小声对老狗道：“我们先下山。”

    话音未落，就见不远处嗖嗖飞来无数乱箭，他们转瞬就让无数人包围，黑漆漆的剪枝直怼到脸上。

    顾湘叹息一声，心里竟没多少害怕，大概接二连三的变故太多，她已麻木。

    少年端着碗走过去嘀咕半晌，又过来无奈道：“你们，跟上山，巫女要挑，祭品。”

    老狗瞪着死鱼眼，已彻底躺平。

    顾湘眨了眨眼，指了指灶上的锅。

    锅很大，在火头营里做了这些时候，顾湘习惯用大锅，老狗的力气如今是今非昔比，带来的这口大锅，烧了足八只肥兔子依旧不显得太满。

    小火还未熄，锅里的汤汁咕嘟咕嘟地冒着滚热的气，香味扑鼻。

    “吃了吧，要不有些可惜。”

    周围一干山民面面相觑，不自觉就吞了口口水。

    少年走过去同为首的那个嘀咕了几句，为首的汉子沉默片刻，略一点头，山民们登时就围拢上来。

    第一百零七章 人心

    兔肉细滑，半点不柴，拿牙齿轻轻一咬，就是一口饱满鲜甜的肉和汤汁。

    配上烤得焦香的炊饼，这几个神色肃然的山民面上的表情也不自觉稍稍柔和些，脸上的惶惶也少了。

    少年跑过去嘀咕了半晌，回过头指指点点，众人吃了顾湘的炊饼，总要记下些人情，本来顾湘他们应该有的‘绳子待遇’就被取消掉了。

    他一笑，露出一排牙齿，竟还显得有点干净，并不怎样难看：“你们可以叫我阿吉。”

    顾湘脑子里搜刮了一遍，没看出这些人属于什么少数民族。

    不过消失在历史上的少数民族太多太多，如今有她不知道的族群也并不奇怪。

    这些人服饰装扮上，除了色彩绚丽些，和中原汉人并无不同，长相上更是无从分辨。

    山路清幽，密林遮天蔽日。

    顾湘被裹挟着走了一路崎岖山路，终于来到寨子，这座山寨规模不小，一排排的竹楼点缀山间，乍一看就是男耕女织的普通村落。

    一路上见到许多村民，很多人都和阿吉打招呼，尤其是少年人，看阿吉的眼神熠熠生辉，看来这孩子在寨子的地位还挺高。

    顾湘一边走，一边暗暗记路，奈何她这路痴属性是完全无可救药，没一会儿就犯糊涂，只好暗示老狗。

    老狗老老实实地坠在顾湘身后，悄悄做了个手势。

    别看他长了一脸憨相，可实际上奸猾的紧，行伍生涯中需要用的各项技能，他哪怕不精通也绝不落后于人，不要说睁着眼，就是闭着眼都不会迷路。

    走着走着，脚步一顿，顾湘远远看到一个很眼熟的身影。

    这女子被一群人簇拥，头戴镶嵌诸般宝石的金冠，身穿五颜六色服装，却是脸上木然一片，神色间隐带恐惧。

    她一开始没认出，此时仔细一看——竟然是她那个便宜堂姐，顾润！？

    顾润自从失踪至今，村子里早没人再去找，就是他大伯，大伯娘都当闺女已经没了。

    一个弱女子孤身跑了出去，又岂会有活路？

    为了这事，顾家上下都别扭。

    顾老实自此就再没同大哥，大嫂同坐一桌吃过一顿饭，她大伯顾强，伯娘小张氏两个，以前都是极果决利索的人物，因着这闺女日渐沉默，就是四郎顾江性子都从机灵活泼，变得寡言起来。

    哪怕顾爷爷和顾奶奶张氏，心里清楚此事怪不到二房头上。二娘这丫头本就是自作孽不可活。更何况她逃走也不安生，竟然放火，得罪了觉慧师太。就是没死又回了顾庄，她也得不到好下场。

    但那是活生生的，养了这么大的孙女，一下没了，哪有不心疼的？她犯再大的错处，也是自家的孩子。

    顾润会丢，与顾老实非不罢休，非让家里把人送去庵堂，总不能说半点关系都无。

    这时候，众人下意识便忽略掉顾二娘是因为陷害姐妹，才得此恶报，她是犯了众怒，族老们不能容她，才有这般结果。

    即便是送她去庵堂避上些时候，家里人心中还是盼着她好，想让她远嫁，更多不是惩罚，是担心她在本乡本土生活，那她身上永远都留着陷害姐妹的刻印，永不得解脱。

    比起处处顺遂的强者，人们总会怜悯同情更悲惨的那个人。

    顾润和顾湘比，就惨淡极了。

    大房和二房比，自然弱势得多。

    于是，那些缘故大家都不提，只知道顾强与小张氏可怜，便是顾老实本心里，也未尝没有感觉有那么一点对不住自家大哥。

    顾湘沉默半晌，抬眼细看顾润的形容，虽被细心装扮，可脸上肌肉僵硬，小小年纪老态毕露，想必这短短时日的经历也算不上好。

    “她是阿润，会通灵，很厉害。”

    阿吉一字一顿地道。

    “族长让巫女选祭品，祭祀天神，天神会降福于我们，我们族人……族人就能好起来，孩子能诞生，这片森林也能，能活起来，老虎会生下小老虎，狐狸能生下小狐狸，鹿会生下小鹿，我们永远都有肉吃，有皮毛，不会饿，不会冷。”

    顾湘：“……哦。”

    这到是新鲜事。

    不过到可以确定，这个寨子的族长等人都会说官话。

    毕竟顾润可不像会说这些土话的人。