他没有方向，所以会迷茫。

    迷茫的人没有道路，只能继续向远处走

    所以他要了一张船票。

    但船票无法解决问题，只会陷入循环。

    商队的伙计找到商人。

    “准备好了，可以启程了。”伙计对他说，“……就是没找到那位佣兵。”

    商人道：“不用找他，我们走吧。”

    他摸摸胡子。

    与其南渡，不如像现在留在北方找一个答案。

    黑马在田野间像一道黑色的闪电。

    它对佣兵每次任务后，回王都的路线都十分熟悉。

    但是佣兵穿过阿尔伯德的封地边缘后，就勒住了它。

    “把我送到绞刑架上，你也拿不到悬赏金，你只会换一个主人。”

    阿尔伯德的外围的诸城，对通缉犯们没有那么关心。

    他沿着阿尔伯德富饶广阔的封地，从最南端慢慢向北移动。

    想要得到消息，哪怕在地图的最边缘也能有办法。

    许多天后，佣兵一处小城停留。

    他得到了许多消息。

    撒刚的城主大人马洛伊离世了。

    他的旧友们在寻找一个穿红袍的神秘女人。

    “五枚铜板就够了，大人。”

    他将铜板放到桌子上，很快旅店的人就端来了一大杯啤酒，还有面包夹着一片薄薄的熏肉。

    那女人也许就是女巫。

    佣兵怀疑他们对巨龙的种种举措定然有她的身影。

    如果她真的活了这么久，又与撒刚关系匪浅……她是否知道他的存在。

    龙裔在她眼中又会起到什么作用呢。

    现在对他来说，最好的选择就是离开这里。

    佣兵想起商人口中的两个月。

    他对自己说，我只是想求个证，我会很快解决的。

    ……或者至少保证倪克斯无论她是什么，不要掺和进这场混乱中。

    她只要乖乖留在灰阁，佣兵想不出什么还会有事情威胁到她。

    夜里。

    佣兵指间转着那片黑色的鳞片。

    这明显是自然脱落的残鳞，它在红龙血液的激化下被填补完整。

    他试图在脑海中将巨龙的身影与少女的模样放到一起。

    随后男人痛苦地闭上眼睛。

    他数次与巨龙的近距离接触，与少女近在咫尺的打闹，这一切真实的经历难以突破他的想象力。

    渔佬地的那个少年在魔化下长出鱼鳞。

    倪克斯魔化也不是没有可能。

    但魔化是不可逆转的，少女的魔法气息从未变过。

    从第一次相遇，她的气息就令他脊骨发凉。

    离别那夜她的魔法，用成长来解释更合理。

    佣兵翻身躺好。

    确认她安全，我就立刻离开。

    他渐渐陷入沉睡。

    黑暗的梦境中。

    马洛伊死去时的脸庞上溅满鲜血。

    红龙从天空坠落，砸向大地。

    父亲疯狂而布满哀伤的表情。

    黑色巨龙张开双翼落进渔佬地的山谷，向他投来静静地一瞥。

    岩浆般的赤金巨瞳。

    他回身，少女出现在他身后。

    赤金竖瞳平静地望着他。

    佣兵睁开眼睛，低声骂了一句。

    几日后，他联系上了阿伦。

    王都的消息终于到了他的手中。

    艾恩暗中离开王都的消息，被隐瞒数天后才放了出来。

    北地聚集着无数风暴，轻轻扇动就会立刻爆发。

    艾恩离开后的几天。

    人们的关注点全部放在了赫尔高原与蒙奇顿堡身上。

    有人说吼熊铁骑在几个月前就做好了准备。

    吼熊铁器，守护阿尔伯德北境最坚硬的铁盾。

    他们绝不会让任何一个赫尔高原人冲破防线。

    狄俄倪克斯就在这个时候离开了王都。

    她化作寒鸦，站在露台的白石栏杆上。

    梅蒂拉与赫尔达在安睡。

    她张开双翅，消失在夜色中。

    越靠近北地，低温与寒风越夸张。

    人类活动的痕迹变少了。

    处处都是荒草枯木。

    唯有赫尔高原之上的景色经久不变。

    狄俄倪克斯停留在高原的枯枝上。

    远处一座城堡耸立。

    这就是赫尔高庭。

    它的风格竟然与蒙奇顿堡有七八分的相似。

    也许是都靠近北境的缘故。

    人们的审美以实用与严肃为主。

    赫尔高原上没有像阿尔伯德那么多的城。

    它最多的就是人们聚集而成的村落。

    她收回视线，向下望了望。

    因为靠近高庭，这个村落还算热闹。

    一个女孩穿得厚实，像圆滚滚的小熊。

    她从一处草堆里抱起一只母鸡，在它身下的窝中摸了摸，然后兴奋得大叫。

    许多枚鸡蛋。

    女孩抱着这些鸡蛋风一般冲回屋子里。

    然后就鸡蛋的去留与母亲发生了争执。

    她想留在家中吃掉，但母亲要把它卖掉，今年的冬天格外难熬，换来的钱多买几袋糟粮也能好过许多。

    正值傍晚时刻。

    很多家户升起炊烟。

    就算是最困难的家庭也会捡些野菜煮一锅汤。

    狄俄倪克斯开始觉得所有人都在吃饭，只有她一个龙待在树上，这很不合理。

    强迫症使龙从树上跃下。

    黑发少女抹开纠缠在脸上的发丝。

    大步向有炊烟的院子里走去。

    少女转了一圈。

    她看着这些人家撑在院子中的锅。

    锅里面灰绿的是野菜，黄黄的是土豆。

    摆着的黑色硬得像石头的是面包，还有一种发酵的酸味。

    她犹豫了一下，去了那个女孩的家。