这位丛大人她认得，但两家没有什么交情。

    却没想到陈思敬也来了。

    “郑夫人，我和陈大人是奉命来陈州办事的。”丛明章向徐春君说道，“不巧的是郑大人不在，我们便出城去找他吧！”

    徐春君也不问他们找郑无疾所为何事，毕竟她一个妇道不可过问公事。

    只是行了个礼说：“不知二位大人前来，有失迎候，还望见谅。

    我家大人的确早早就出城去了，想来二位是有要紧的事情，我也不敢耽搁。

    就叫人带你们出城去吧。”

    说着就叫那门子拉了马在前头带路。

    陈思敬只是在徐春君刚刚出来的时候看了她一眼，此后便微微垂下了眼帘。

    动心容易，守分寸难。

    徐春君已嫁作他人妇，自己就该恪守礼节，不应再给她带来任何困扰。

    何况看她的样子过得很好，这样便已经足够了。

    陈思敬等人走后，紫菱问徐春君：“姑娘，咱们要不要也出城去看看？”

    “大人本来也要我去的，过一会儿来接我的人想必就到了。”徐春君看了看天色说。

    开挖河渠是她和郑无疾一起商议定下的，表面上那些说辞都是用来糊弄旁人的。

    真正的目的，是为了造福当地百姓。

    郑无疾早就说他先到那里去，等安排妥当之后再派人回来接徐春君。

    所有的事情他都愿意和徐春君一同经历，在他看来，所有人的夸赞都不及徐春君一个肯定的眼神。

    徐春君也是明白这一点的，所以坚持要到那里去。

    果然没一会儿郑无疾派的人就到了。

    徐春君坐上轿子，紫菱和阿蓑在后头跟着，往城外去了。

    等徐春君到那里的时候，丛明章等人早已经到了。

    在场的有好几万人，除了各级官员，还有不少乡绅商贾，连淮阳王的小儿子姚正也在。

    这些人都是郑无疾邀请来的。

    除此以外，就是参与挖河渠的这些百姓，每家至少有两个人前来。

    郑无疾面泛红光，神采奕奕，如今的他比在京城的时候更黑了一些，也更健壮了。

    尤其是他的眼神，和以前浪荡子的时候完全判若两人。

    因此陈思敬刚一见他，就想起了士别三日，当刮目相看的典故。

    两位钦差的到来，丝毫也没有让他慌乱。

    这倒让丛明章有些意外。

    但他也并没有直接向郑无疾兴师问罪，只是说：“今日这场面生的壮观呐，郑大人可真是好大的手笔！来到陈州不过几个月，就弄了这么大的工程，回京后我可得如实禀报。”

    他就是要看一看，郑无疾今天到底会搞什么花样出来？

    他越是浮夸，越是炫耀，自己就越有把柄可抓。

    “二位能在今日到来可真是巧了。”郑无疾笑眯眯地说，“下官才智有限，只是想着兴修水利，造福地方。若着河渠在京东之前不挖通，明年春耕灌溉就无法实现。

    百姓们嗷嗷待哺，身为父母官实在是难以安寝呐！”

    从明州微笑点头，却并不说话，他心里想着郑无疾这人向来油嘴滑舌，好听的能说三马车。

    可他再怎么能说会道也掩盖不了事实。

    一来役使民夫超出常规，连老人和孩子都用上了。

    二来不但不给这些人工钱，还跟朝廷要拨款。

    虽说拨款的数目并没有超出工程费用，甚至明显要少许多。

    可这些钱最后还不是都让他中饱私囊了？

    另外这些河渠虽说挖通了，可实际效用还有待检验。

    若是查出来偷工减料，伏有隐患，那可更是让他吃不了兜着走了。

    他相信郑无疾未必不知道他们此行是何目的。

    可是已经到了这个时候，他要临时想办法，只怕也晚了。

    第544章 刻石记功

    因为天气有些冷，百姓们大多缩肩拱背，一副瑟缩的样子。

    不少人都心生埋怨，只是不敢说出来。

    郑无疾站在高台上，向众人说道：“数月以来大伙儿都辛苦了，河渠今日竣工，请各位都来做个见证。”

    有人终于忍不住小声嘀咕道：“见证个屁！功劳都是当官的，我们老百姓就是出苦力！”

    “可不是么，这么冷的天到这儿来杵着，还不如老婆孩子热炕头，喝一碗稀粥来得舒服。”旁边立刻有人附和。

    他们早就问过人了，今日可是不管饭的，大老远地来，在这儿冻半天，再饿着肚子回去，就为了听当官的讲几句话。

    实在够折腾人的。

    好在郑无疾并没有啰啰嗦嗦说太多，只是又把出席的这些头头脑脑都介绍了一遍，连刚刚从京里来的两位大人也都当众引荐了一番。

    “瞧见没有？那几个红盖头一揭就算完事儿了。”有人指着河渠上面用红绸覆盖的石碑说。

    “那到底是什么东西？”有人问。

    “能是什么？歌功颂德的玩意儿呗！”之前说话的人冷笑几声道，“必定是写着知州大人的丰功伟绩，要流芳百世呢。”

    周围的人立刻恍然，点头表示同意，这当官的还不都是为了名和利吗？

    “那怎么还立了三个大石碑呀？这是把他祖宗十八代都刻上去了吧？”人们的语气越发不满起来。

    好像发一发牢骚能让身上热乎一些似的。

    “说不定这河渠通了水，能让咱们随便用呢！我家有几亩地，就在河道边，不比靠天吃饭强多了？”

    “你想得美！让你白用当官的从哪赚钱？！”立刻有人朝他泼冷水。

    也不怪老百姓这么想，从来苛捐杂税名目繁多。

    车有车税，船有船税，养牲畜要交税，生孩子也要交税。

    当地方官的都有一手巧立名目的本事，这河渠一挖通，百姓灌溉和行船，又能收不少钱了。

    人群中议论声渐大，官差立刻走过来制止。

    郑无疾还站在那里，笑眯眯地说道：“今日天气有些冷，各位稍安勿躁。

    这第一块石碑嘛，就有请本州的七位知县和几位乡绅商户代表众人揭开。”

    七个县的知县听了多少有些惶恐，毕竟在这里比他们职位高的还有好几位。

    因此连忙推让道：“使不得！使不得！”

    郑无疾说道：“在这里不以职位高低来论。参与挖通河渠的是七个县的百姓，你们作为父母官组织调度，着实辛苦。

    更何况你们带头拿出家中积蓄，填补不足，着实令人敬佩。”

    七个知县顿时有些懵，他们什么时候拿出钱来挖河渠了？

    “在此之前，我从未对百姓们说过，本州的官员和乡绅商贾都纷纷拿出钱来支持此次水利工程。

    因钱数有限，而工期不定，究竟该开支多少，要等最后才能核算。

    如今朝廷拨款要几个月后才到，所以先给大伙儿发一半的工钱。

    这钱嘛就是咱们自己州县的人凑起来的。”

    百姓们一听，居然不是白干，还有工钱可领，顿时欢呼起来！

    那几个知县虽然听明白了郑无疾所说的话，可还是有些不明白他们什么时候拿出了钱来。

    “该不会是让咱们现掏腰包吧？”申鼎觉得大事不妙。

    在这个节骨眼上当众说他们捐了钱出来，这跟明抢差什么？

    而被点到名字的乡绅和商户代表倒还算淡定，毕竟他们给这些人提供了饭食。

    “几位大人等什么？快上前吧！”郑无疾笑着示意这几个县令快去把第一块石碑上的红绸揭下来。

    “走一步说一步吧！”叶承训小声说，“总不能在这儿翻脸。”

    说一千道一万，郑无疾都是他们的顶头上司，轻易得罪不得。

    几个人各怀心腹事走到石碑前，和那几个地主和商人一起将红绸扯了下来。

    只见那石碑正上方刻着功德碑三个大字，下面刻着许多人的名字，后面是捐款的数目。

    这几个知县每个人捐了一千至一千五百两不等。

    此外还有许多地主和商户，每个人也捐得不少。

    多的有三千两，少的也有一二百两。

    以及都有谁管了几顿饭，用了多少粮食蔬菜和猪羊。

    这几个知县互相一看就明白是怎么回事儿了。

    这个钱数正好是他们给郑无疾过生日时送的银票。

    一两不多，一两不少。

    “各家的工钱，青壮劳力每人每日五十文，妇女与六十岁以下老人，每人每日三十文，十五岁以下孩子、六十岁以上老人，以及怀有身孕的妇人，每人每日二十文。

    各家各户每日出工都有详细记录，半点儿也不会错。

    稍后便按所在的县分别领取，今日领得一半工钱，等朝廷的拨款下来之后再领另一半。”郑无疾依旧笑眯眯的，并不显得如何志得意满。