坠子眼尖，指着领头的那个人说道：“姑娘快看，们！那不是陈六公子吗？”

    姜暖定睛一瞧，果然是离京多年的陈思敬回来了。

    “小陈大人回来了，怎么竟没听公爷提起。”姜暖小声说道，“不过回来终归是好的，出去历练了一番，必然长了不少见识。”

    “这小陈大人年纪可不小了吧？这次回京来也该成亲了。”坠子说道，“还记得当年他追查柳儿的案子，一晃竟已是四五年前的事了。”

    姜暖心中何尝不感叹？

    四五年的光景虽不算长，却已是物换人非。

    如今莫说柳儿不在了，就连孟氏、姜晴等人也都不在了。

    她知道当年陈思敬对徐春君一往情深，而如今徐春君已经快要当娘，陈思敬却还是孑然一身。

    也不知道在他心里是否已经放下了徐春君。

    姜暖希望他能放下，尽早遇到可心的人，琴瑟和鸣，白头到老。

    第539章 陋习

    重阳节已过，徐春君收到了京城送来的东西。

    “我的天！霍夫人可真是个实心人，”紫菱咋舌，“这么多东西，船都压偏了。”

    “好生收起来吧！这是阿暖的一片心意。”徐春君一边展开姜暖的来信一边嘱咐道。

    “姑娘，这单子有一样对不上。”紫菱手里拿着清单一样一样对，发现多了一个匣子。

    “拿来我看。”徐春君接过匣子来打开，里头是一只双环玉佩。

    “这应该是贵妃赏赐的东西。”徐春君一看即知，“不好明说。”

    “这玉佩可真是好东西，莫说质地了，就是做工一看就是出自大内。”紫菱不禁夸赞道，“想必是贵妃娘娘知道姑娘您有了身孕特意送的。”

    “想来是了。”徐春君点头，“我这几天还想着，阿暖应该快要生了，时间可真快。咱们离京的时候，阿暖刚刚显怀。”

    “是啊，往日里在京城，姑娘隔三差五就和霍夫人在一处。

    如今分隔千里，一封书信都要走上半个多月。”紫菱也感叹。

    “京城这时候要比陈州更冷些，”徐春君说，“阿暖想必又要吃炙子羊肉了。”

    “三姑奶奶和二爷他们捎来的东西也是满满一船，还有陆家姑奶奶和咱们家里，咱们的仓库都快装不下了。”紫菱一边让人抬东西一边说。

    徐春君看完了姜暖的信，又对紫菱说：“把这些礼物选出一些合适的来，过几日叶知县的夫人要请我去她家。

    她娘家便是京城的，给她带些京中的礼物过去刚好。”

    紫菱忙答应了去准备，选了两匹新鲜样式的尺头，并些干果果脯。

    送过来让徐春君过目之后，才装好放在一处。

    此时河道已经挖了三分之一还多，再有不到两个月应该就能完成了。

    不过就算是河道挖成了也得明年春天再引水，有些地方得开春之后再加固。

    郑无疾忙完了公事，从前头过来。

    笑着说道：“咱们京中的这些亲友也太关照了，这几船东西只怕我从这里卸任了也还用不完。”

    “能物尽其用最好了。”徐春君也笑着说，“我看这天有些阴，像是要下雨。吴先生他们去买羊怎么样了？还没回来吗？”

    “应该也差不多了，要把那些羊分配到各县去，也的确需要费些功夫。”郑无疾就着丫鬟端过来的脸盆净了手说。

    原来是徐春君自己出钱买了三百头羊，犒劳这些挖河渠的百姓。

    这时节早晚甚凉，喝一碗热乎乎的羊汤会好过不少。

    “不知现在百姓们是否还有怨言？”徐春君坐得有些久了，后腰不免发酸，她缓缓站起身来，郑无疾扶着她往屋里走。

    “我问过吴先生，说是还好，毕竟每天能吃饱饭，且没有打骂。”郑无疾道，“若是喝上了羊汤，便是有些怨气也消散了，谁叫夫人财大气粗呢！”

    “大人别取笑我了。”徐春君也忍不住笑了，“不值一提。”

    又过了两日，徐春君到叶知县府上做客。

    叶承训的夫人姓曹，身材高而瘦，五官倒是满清秀，只是年纪稍微大了些，眼角已经有了细纹。

    早早地就在门前迎接徐春君，殷勤地说道：“夫人今天肯赏光，可真是把我高兴坏了。”

    “可别这么称呼，咱们就以姐妹相称吧。”徐春君客气地说。

    “那多不恭敬。”曹氏摇着头说，“知州大人可是我家老爷的上官。”

    “男人家的事咱们不用管，”徐春春一边随着曹氏往里走，一边笑着说，“咱们在内宅里，大可不必讲那些规矩，反倒生分了，不自在。”

    “既然是这样，那我就恭敬不如从命了。”曹氏很高兴。

    和她在一起的还有几个内眷，这些人要么是衙门公人的妻子，要么是州中大商贾的家眷。

    曹氏扭头向这些人说：“我平日里跟你们怎么说来？知州夫人可是十足的大家闺秀，知书达理，贤德温厚，真是打着灯笼也难找。”

    其余众人也都纷纷附和。

    “可不是呢！第一次见夫人就觉得好像是画上走出来的人儿似的。

    和人家一比呀，咱们这副嘴脸都不好意思站到跟前来。”

    “可惜我没有女儿，若是有说什么也要送到夫人跟前听几天教训。也好长长见识，修习修习性情。

    自古都是鸟随鸾凤飞腾远，何况又是咱们这小地方。实在难有这么出挑的人物。”

    “各位夫人，千万不要再恭维我了。”徐春君笑着说，“再这样下去，怕是我连茶都不敢喝，就得告辞了。”

    说得众人一笑，曹氏忙说：“那咱们就听夫人的话，若是想夸就背地里夸，可别当面说了，免得夫人待着不自在。”

    看得出曹氏这次设宴很是精心，光是用的杯盘碗盏都是成套的冰瓷。

    而曹氏仍不断自谦实在是有些太简薄了。

    徐春君准备了不少见面礼，她从来都是个周全细心的人。

    叶家的仆人不少，徐春君格外留意到有不少八九岁，甚至六七岁的小丫头。

    她头一次见到这么小的孩子做事是如此的细致有条理。

    一般人家也会买些小丫鬟，但不像这里的这么多。

    曹氏也发现徐春君盯着这些孩子看，于是笑着说道：“这些孩子名叫小舍儿，是我捡来的。等到养大一些，就选了聪明伶俐的放在身边伺候。

    这些孩子天生命苦，捡了他们就算是给了他们一条活路了。

    就算是那些愚笨的，也叫他们做些粗活，总比白白丢了性命强。”

    徐春君来陈州的日子还短，不知道当地的风俗，听曹氏如此说，连忙问道：“怎么会有这么多被遗弃的孩子？”

    “遗弃还算是爹妈心不够狠的，您不知道这地方，普通人家通常只养活两男一女。

    若是头胎生的男孩儿还罢了，若是第一个是女孩儿，第二个还是女孩儿，是万万不能留的。

    有了两男一女之后，再生下来无论男女，要么就是投入水中溺死，要么就是用被子捂死。

    有实在下不去手的，就会丢到路边自生自灭。”

    第540章 但行好事

    曹氏言语之间有对这些苦命孩子的怜悯，也有几分显示自己仁慈的意思。

    “其实啊，这也怪不得爹妈心狠，孩子多了的确难养，”县丞夫人叹道，“若是有钱人家还好，一般的农户也就能养活三个。”

    “快别说这些了，知州夫人如今有了身孕，听不得这些。”曹氏见徐春君脸色不大好看，连忙止住了。

    “无妨，”徐春君道，“我想问问，似这等残忍的陋习，官府竟从未制止过？”

    “嗐，官府自然是不许杀婴的，可一来法不责众，二来他自家的孩子，谁还能见天去守着？

    到时问起来，只说夭折了，谁还能核对这事？

    更何况把爹娘抓起来，别的孩子岂不是要饿死？

    因此这么多年，也没有停过。”

    徐春君把这事记在心里，赴宴之后回到家，便把自家雇的两个本地婆子叫来。

    询问她们是否真有此事。

    “穷人家自来如此，这也是没办法的事。

    叫人听着好似做爹娘的狠毒，实则穷人家的孩子生下来也还是穷人，倒不如掐死了一了百了。

    刚出生的孩子什么也不懂，不知道疼的。那爹妈动手的时候，都念叨让孩子再投胎到好人家去。”

    郑无疾回到后宅，见徐春君默默地坐在那里，神色竟是前所未有的黯然。

    不由得大惊连忙走到跟前，拉起徐春君的手问：“这是怎么了？谁惹你不高兴？”

    徐春君看出他担心自己，缓和了脸色说：“没有谁，是我自己心里头怪不舒服。”

    郑无疾的担心没有丝毫减轻，问她：“那是有什么事让你这般？我忙着前头的事，竟把你忽略了。”

    “你忙的是正事，应该的，”徐春君说，“我今日去叶家赴宴，听说了陈州有杀婴的风俗，你可知道么？”

    “我听吴先生提过，”郑无疾也是最近才知道，“怕你听到了会这样，就没同你说。”

    徐春君叹了口气，把头轻轻靠在郑无疾怀里，说道：“这风俗实在要不得，可也不能怪罪百姓。

    天底下做爹娘的，很少不疼自己的孩子。

    为人父母，却亲手杀死自己的孩子，除了畏惧律法，心中何尝不怕天谴？

    可如此违背人伦之事，却变得习以为常。定然有难以撼动的缘由。”

    历任知州都没有隔革除这一必弊习，更没有上报过朝廷。

    那些人当然不傻，每任官员至少要在这个地方待上三年，不可能不知道。

    可是却谁也不管，包括常年在这里的淮阳王也不过问此事。