徐春君没有拒绝，于是二人便一同于灯下阅读本案的卷宗。

    因为案件发生在两年前，最初的卷宗已经泛黄。

    这还是今日郑无疾特意调来的。

    徐春君从头到尾看了一遍，忽然指着卷宗问道：“这个刘不存到底是个什么人？”

    “他就是刘双喜家的邻居，听到隔壁有动静吵嚷起来的证人。”郑无疾说。

    “我知道，我是说他本来是个什么人。”徐春君说。

    “卷宗上有记，他今年四十六岁，就是刘家庄的村民。”郑无疾指着卷宗上说，但随即也明白了徐春君的意思，“你是说卷宗上记载的太简略了？今日他也来到了堂上，倒不像什么奸邪狡猾之徒。”

    “我只是有些好奇，崔氏家的左邻右舍，为什么唯独他听到了动静？”徐春君说。

    “这个容易，他们的地保也在这里，我把他叫过来问问。”郑无疾当然没傻到直接把刘不存叫来。

    想要知道一个人的底细，顶好是从别人嘴里。

    刘家庄的地保正睡得迷迷糊糊，被官差推了起来，吓了个半死。

    听说知州大人要问话，连袜子也来不及穿，趿拉着鞋就过来了。

    此时徐春君已经躲到了帷幕的后面。

    “小人刘升给大人磕头。”低保说着就要跪下。

    “免礼吧，不要怕，我只是有几句话要问你。”郑无疾很和蔼，还让人给了他一盏茶。

    刘升被如此对待，好不感激，诚惶诚恐地说道：“大人只管问就是，小人必知无不言。”

    “我想问问你，这刘不存到底是个什么人？”郑无疾问。

    “他是个老光棍儿，平日里也算老实，从来没闯过什么祸。”刘升搓了搓手说。

    “出事的那天晚上，怎么别人都没听到动静，他却听见了呢？”郑无疾又问。

    “呃……小人记得他是夜里出去解手，听到隔壁院子里有动静，爬到墙头上一看，见有人在那院子的窗外鬼鬼祟祟，方才叫嚷起来的。”刘升作为地保，无论是案发之后还是审案之时他均都在场。

    “这刘不存平日里可是个勤快人么？”郑无疾又问。

    刘升不明白郑无疾为什么要问这个问题，只是如实说道：“他这人虽然不坏，可就是太懒了。否则也不至于连个老婆都讨不上。”

    郑无疾听了，没有再继续问什么，只是点点都说道：“好，我知道了，你下去接着休息吧！”

    “哎！哎！大人如果有什么事可以随时招呼小的。”地保点头哈腰，慢慢退了出去。

    他走了以后，徐春君才从帷幔后头走了出来。

    “夫人真是聪明绝顶。”郑无疾忍不住在徐春君额头亲了一下，“你若是个男子，必是宰辅之材。”

    “大人一点就透，比我毫不逊色呢！”徐春君抿嘴一笑，眼波清莹。

    “那明日我找个稳妥的人到刘家庄去看看。”郑无疾说，“不能只凭卷宗断案。”

    早上郑无疾起身，把自己的想法跟吴先生说了。

    吴先生道：“那就我去吧！本来我也想着跟大人说，到这两个村子去走一走呢！”

    “没有比先生更合适的人了，那就劳烦您走一趟了。”郑无疾很高兴。

    吴先生有勇有谋，必然能够见机行事。

    因此今日升堂，他并没有提审这件案子的相关人等，而是又接了别的事情。

    新官上任，有许多上一位官员没能解决的事情，自然又重新提了起来。

    郑无疾今日处理的是一桩两家人争夺田地的案子。

    以及查阅各县报上来的捐税账册。

    再说吴先生，他又带了个小书童，二人骑了马前往商水刘家庄。

    此地离淮阳不过三四十里，一个时辰左右也就赶到了。

    这里的人没人认识他，吴先生也不表明身份，只装作路过的客商。

    刘不存家的位置，他在来之前已经打听清楚了。

    他家和刘双喜家的大门都锁着，因为这两个人如今都在州府的县衙里。

    吴先生又往前走了几步，看见十字路口有一个茶棚支在那里，于是就吩咐小童把马牵过去。

    开茶棚的婆子年纪有五十上下，见来了客人，连忙满脸堆下笑来迎接。

    “大姐，来碗茶。”吴先生坐下，看这茶棚子收拾得还算干净。

    “一大早上，不知客官要吃果茶还是面茶？”婆子殷勤问道。

    “来两碗果茶吧。”吴先生笑着问，“敢问大姐贵姓？”

    “婆子我姓宋。”宋婆子一边答话，一边留神打量着吴先生。

    见他骑着高头大马，又带着随从，身上的衣着虽不格外华丽，但气宇轩昂。

    便知道他不是一般人。

    因此招待得格外殷勤，拿出十二分精神来，点了两碗果茶，又端了四碟子小点心。

    第531章 另有知情人

    吴先生有意要与这婆子攀谈，于是吃了一口茶后夸赞道：“好滋味！我走南闯北许多年，也未吃过几次这么地道的茶。”

    宋婆子嘴上谦逊着：“客官可实在过奖了，想我这小茶棚子能做出什么好的来？”

    可心里头却是高兴得很。

    吴先生有意和她套近乎，那婆子也越发热络起来。

    说着说着，吴先生问道：“大姐，怎地就你一个人忙？家里人不来帮把手么？”

    “叫客官笑话了，”宋婆子红了脸叹气道，“婆子我守寡许多年了，只有个女儿，还嫁得远，我能指望哪一个？”

    “原来如此，大姐还真是不容易，”吴先生叹道，“怎么不招赘个女婿养老呢？”

    “原也有这么个打算，”宋婆子道，“只是姑娘看上了东山的一个货郎，那家也是独子，焉能入赘呢？”

    “原来如此！”吴先生点头，“说起货郎，我倒想起一件事来，我前些年曾到过这里，听说有个货郎被杀了，闹得沸沸扬扬，如今可怎么样了？”

    因是话赶话说到这里，宋婆子也没疑心，就说：“可不就是前面那家出的事么！哎呦，闹得两个村都不太平呐！好几年了，真是作孽！”

    于是便把当年的事说了个大概。

    吴先生趁机问道：“这么说竟成了无头公案了？大姐你就在这左近，依着你看，那崔氏可是个不贞的女子么？”

    宋婆子道：“那媳妇是个老实的，平日里她丈夫在家与不在家，她都极少出门。”

    “话不能这么说，有的女子表面上不肯抛头露面，实则心里头不安分，也是有的。”吴先生又把话往深里说了一分。

    “她应该不是那样的人。”宋婆子摇头。

    “如此说来，应是那货郎的错了。”吴先生一边说一边留心观察宋婆子的神情。

    宋婆子顿了顿，只说：“反正人都死了，还说这些有什么用呢！”

    明显就是不想再往下说了。

    “大姐，实不相瞒，我就是新任知州大人身边的师爷。你若知道些什么不妨跟在下说，这案子不结，两个村子永无宁日。”

    宋婆子不免吃惊，定了定神后说：“先生别问了，一来我的话做不得准，二来也实在得罪人。

    我一个孤老婆子，可惹不起那些如狼虎般的人。”

    吴先生何等精明，当即说道：“大姐，你可放心，只要你的证词有用，我保你无事。

    我看你在这小地方实在有些屈就了，不如到州城去，我帮你安顿下来。到时，谁还敢奈何你？”

    宋婆子还是有些犹豫：“我算什么呢？你帮我安顿，你家娘子岂不会多想？”

    吴先生笑了：“不瞒大姐，在下孤家寡人一个，没有那许多的麻烦事。”

    宋婆子一听，心里不禁一动，于是说道：“我倒是知道一些，可也不保准。”

    “你且说来我听听。”吴先生道。

    “那年的九月初八，吴老六也曾来过我这里。我和他虽不是同村，但却有亲。

    他算是我的表侄，虽不是至亲，平日里两家也有来往。

    那一日晌午，他来我这里讨水喝。问我刘双喜家的事，我也没放在心上，只当是随口拉话。

    他问我刘双喜在不在家，我说出去贩灯草了，得过几日才回来。我昨日早上见他走的，说是去杨河。

    我问他问这做什么？他说他想跟刘双喜打听个人，既然不在家，那也就算了。

    谁想那天晚上就出了事，他说是崔氏叫她去的，我却不觉得是。若真是崔氏和他约好了，他又何必跟我打听刘双喜在不在家？

    只是我知道的时候，崔氏已然把他杀了，自己也吊死了。

    我好歹算是他表姨，他都死了，我再说这些，不是结仇吗？”

    吴先生听了宋婆子的话，知道她的话可做证词。

    因此说：“大姐，你稍后可随我去州里。

    如今不单是吴老六一个人的事，你作证把事情弄清楚，两个村子太平了，这是积德的好事。

    再者，应下你的事，在下一定办到。你大可不必担心有人报复。”

    说动了宋婆子，吴先生又跟小童去了刘不存家。

    刘不存家徒四壁，门上的锁都是豁的，一扭就开。

    吴先生进屋，从破竹床底下搜出一物来，命小童：“包起来带走。”

    小童皱着眉捏着鼻子，把那东西提了起来。

    吴先生返回衙署的时候，也刚过午。

    郑无疾问他：“先生此行如何？”

    吴先生道：“颇丰。”