孟氏叹道：“荣锦侯夫人说他家二爷不在家，她做不得主，我只得回来了。”

    原来姜晖自从进京以来，便依附于舅家的私塾就读。随着年纪渐长，孟氏和姜印之想给他谋一个更好的馆。

    京城中最好的私塾有两家，便是陈家和岑家，有不少子弟都是托关系去附读的。

    孟氏向来精明，知道去那里不光学业长进，那些同窗非富即贵，这人脉也是极难得的。

    但陈家私塾是二爷陈钦亲自执教，一应都是他说了算，子弟要入馆读书也要先过他这一关，凡是资质愚钝的，品行不正的，通通不收。

    姜印之难免有些不乐，说道：“要不去岑家问问？”

    孟氏摇头道：“我还是更看重陈家，实在不行再换岑家吧！”

    然后又说：“说起来还有件事要和老爷商量。”

    姜印之道：“什么事你做主就是。”

    孟氏道：“晖儿的束修怕是还要再增加些，原来洪家夫人说要帮忙说项，如今既走不得这条路了，咱们便应多加些才是。”

    姜印之不免叹息一声道：“理应如此。”

    这又让他不免对自己的大女儿姜暖生出不满来。如果她应下来和洪家的亲事，那么不但儿子姜晖读书的事十拿九稳，就连自己的仕途升迁也是指日可待。

    偏偏这丫头和她娘一样，生了一副糊涂心肠，弄得亲事不成，还彻底把洪家给得罪了。

    孟氏看姜印之脸色不善，便柔声劝道：“老爷莫要动气了，这事情已然过去，咱们就别再提了。都是我自己谋划不周。”

    姜印之道：“关你什么事，都是那丫头不懂事，还有那婆子实在可恶，早就应该把她打发出去才是。”

    “她们虽然不对，可咱们也要顾全脸面。”孟氏解劝道，“我们怎么样都好，关键是老爷的体面不能有损。我不过多忍耐些罢了，不要紧的。”

    姜印之听了，不禁感动握着妻子的手说道：“有妻如此，夫复何求？”

    孟氏待要说话，只听外头有人进来，还有哭声，听着像是姜晴的声音。

    忙问是怎么回事。

    这会儿姜晴已然哭哭啼啼地从外头走了进来，见了孟氏便扑过去。

    孟氏不由得惊慌，连姜印之也急了，问道：“这是怎么了？”

    姜晴一边哭一边说道：“都是我那个好姐姐！把咱们家的脸面彻底丢尽了，从此往后我再也不出去！”

    孟氏纳罕道：“阿暖没和你一同回来吗？究竟怎么了？”

    姜晴的丫鬟小蝶跪下来回话道：“启禀老爷夫人，今日我们到清平湖上去游湖，咱们大小姐也不知是怎么了，先把宗家的小侯爷推落到了湖里，后来又和信永公府四小姐的人动了手，最后还惊动了霍公爷。”

    “我做好做歹上去劝，她不但不和人家道歉，反倒拿出一副斗到底的架势，害得崔小姐把一腔恼怒都撒到了我身上，抢白了我一顿。”姜晴跺脚哭道，“这下可好了，不知得罪了多少人。她和崔小姐公然叫板，那杨家、吴家、张家从此之后都与我们交恶了。”

    孟氏和姜印之听了自然心惊，忙问：“没伤了谁吧？小侯爷有没有大碍？”

    “幸而天气热，救得也及时，”姜晴的语气稍微平缓了一瞬，随即又激动起来，“可那又怎样？！在众人面前让人家受辱，这不是要害死咱们全家么？！”

    “那个孽障呢？！她可是被官府抓走了？！还是被人打死了？！”姜印之气得眼角上吊。

    “她？她趁乱跑了，留下一堆烂摊子。”姜晴冷笑，“而且还是坐了岑家那个扫把星的车一道跑的。生恐别人说咱们家一句好话，往后我是没脸见人了。”

    说着又趴在母亲肩头呜呜大哭起来。

    第046章 不孝女

    姜暖一进门就察觉到不对。

    桑妈妈跑过来拉着她道：“姑娘，老爷发怒要惩治你，咱们还是回登州去吧！”

    姜暖道：“我闯了祸，怎么能一走了之？我早想好了，随他打骂便是了。”

    桑妈妈见劝不住她，便抹着眼泪跟在她身后。

    早有孟氏房中的丫头过来向姜暖说道：“大小姐，老爷请你过去呢！”

    姜暖应了一声，往上房走去。

    姜印之坐在那里面无表情，见姜暖似有醉态，眼睛立刻烧红了，咬着牙道：“你给我跪下。”

    此时孟氏并不在，她早带着姜晴到后头去了。

    如她这般“贤良”，又怎么能让丈夫当着自己的面申饬继女呢？

    姜暖跪下来，桑妈妈和铃铛坠子也都跪了下来。

    姜印之拿起桌上的戒尺，指着姜暖问道：“你今日去了哪里？都做了什么？一一招来，若有半分隐瞒，我便打死你这不孝女！”

    他的声音震得姜暖的耳朵里嗡嗡作响，姜暖微微一抬眼遇上父亲杀人似的眼睛，立刻又垂下了头。

    父亲不喜欢她，姜暖第一次接触到姜印之目光的时候便知道。

    他也一定不喜欢自己的母亲，因为姜印之看孟氏和姜晴姜晖姐弟的时候，和看自己全然不一样。

    “我今日赴徐姐姐的约去游湖，禀过了母亲的。”姜暖小声道。

    姜印之听了冷笑：“你的意思是怪你母亲让你出去了？”

    姜暖摇头道：“不是，是我莽撞。在清平湖的时候，宗天保总是嘲笑我，我一怒之下便推了他一下。”

    姜暖不想说细节，因为那会让她难为情。

    姜印之冷声打断她道：“推了一下？你把人家推到哪里去了？！”

    姜暖知道姜晴必定早已经告了自己的状了，便把心一横道：“他踉跄了一下，掉进了湖里。紧接着崔家少爷便上来要教训我，陈大人出手制止了他。他不肯干休，于是便和陈大人打了起来。随后他妹子崔明珠过来还要打我，我又没招惹他们，连宗天保都说是他自己不小心摔下水去的，与我无关。他们兄妹仗势欺人，我凭什么任由他们打骂？”

    “所以你竟动了手？”姜印之的声音如乌云压顶，沉闷压抑，又随时可能爆出雷声。

    姜暖道：“我不动手就会被他们打死，何况还有徐家姐姐呢！况且就算我不动手，他们也不会放过我们。”

    姜印之气得站起来，拿着戒尺走到姜暖面前便要打她。

    桑妈妈扑上去，护在姜暖身上。坠子和铃铛也都死死地护住姜暖，哀求道：“是奴婢没照顾好小姐，老爷打死我们吧！”

    姜印之冷笑道：“别忙，你们一个个的都跑不了，今日我必要将你们一一发落干净！”

    姜暖道：“父亲，是我惹的祸，则罚我就是了。她们从来都劝我别胡闹，只是我性子急，她们劝不住。”

    姜印之道：“我就不该生你！处处给家里惹祸端还不知悔改！”

    说着便打了几戒尺下去，多数都被坠子和铃铛给挡住了。

    桑妈妈哭求道：“老爷别打了，看在我们姑娘从小没了娘的份儿上。多疼疼她吧！”

    姜印之怒不可遏，哪怕是桑妈妈提起了亡妻，也不能让他对姜暖生出半分怜爱来，恨恨道：“她母亲多亏去世得早，否则也迟早被她气死！你瞧瞧你弟弟妹妹，哪一个像你这般粗疏无礼？！叫你读书学画，你不是瞌睡便是偷跑。给你择了一门亲事，你还挑肥拣瘦，也不看看自己是什么样子！只是去外头玩儿比谁都在意。闯了祸，为什么不立刻回来？！又跑到哪里去了？！还嫌不够丢人么？！”

    姜暖先前还哭，但听他如此责骂自己，眼泪就再也流不出来了。

    只是答道：“我随着岑姑娘的车陪她去吃饭了。”

    姜印之听了气得直笑：“好不要脸！还有心思吃喝，我姜印之前世造了什么孽，生了你这么个一无是处的孽种！”

    边说边挥动戒尺打她，姜暖心里难受得要死，并不觉得身上有多痛了。

    原来她在父亲眼中是如此不堪，她只配嫁给病痨鬼。继母生的弟弟妹妹是天上的云，她是脚下的泥。

    想到这里便推开桑妈妈和铃铛坠子，向姜印之说道：“父亲，你也不必过于忧心。到时候只需把我捆着送到宗家和崔家赔罪就是了。我只会给你丢脸，如果我死了能解气，就让他们杀了我好了。”

    她这么一来，只会更加激怒姜印之。

    他嘴唇发抖，指着姜暖骂道：“好！你这混账东西敢用死吓唬你老子，看我不打断你的腿！看你还到处乱跑惹祸不了！”

    说着就叫人拿大棍来，要亲自动手打断姜暖的腿。桑妈妈哭嚎着恳求也于事无补，眼看棍子要落下来，桑妈妈死命抱住了，哭道：“使不得，使不得！老爷你怎么这么狠心呢？我们姑娘不到一岁便与你分开了，这十多年你从未进过父亲之责。我们姑娘有错，你也不能如此下狠手。大不了将我们赶出门去，从此不认她就是了。反正这么多年，我们姑娘也早就习惯了没爹没娘的日子。

    “你个悖晦老货！这样的话居然都能能说得出来！别以为你有几岁年纪，就能倚老卖老！夫人好性，纵得你们一个个不知天高地厚！来人啊！把她们给我拉出去各打三十大板，再叫人牙子进来都卖了！”

    姜暖见此情形当真要急疯了，原以为自己一个人担着，如今看来是不成了。

    她苦苦哀求。

    孟氏见闹得差不多了，方才从后头走过来，柔声劝解丈夫道：“老爷快消消气吧！”

    姜暖知道在此情形之下，只有孟氏能劝动父亲。

    她跪爬着走过去，哀求道：“夫人，求你劝劝老爷吧！我以后再也不敢胡闹了！”

    孟氏知道，姜暖以后一定会老老实实听自己的话，并且有这三个下人牵制着，她更不敢轻举妄动。

    何况经过这件事，姜印之已经完全对姜暖失去了好感，自己以后要怎么摆布她都轻而易举。

    于是便向姜印之说：“明日我带着阿暖去各家赔罪就是，咱们家一向善待下人，又何况她们几个服侍了阿暖许多年。”

    姜印之此时越发觉得妻子实在贤惠，疲惫地说道：“这个孽障，实在是给你添麻烦了。陪了罪就把她关在家里吧！再不许她出门去。”

    第047章 宗家人来了

    第二日，孟氏正准备带着姜暖去宗家和崔家赔罪。

    谁想管家婆子急慌慌地走了来，向孟氏说道：“宗家夫人和她家的二小姐来了。”

    孟氏一听，不由得心惊，敢则这宗夫人是来兴师问罪的不成？

    便问：“他家小侯爷可一同来了没有？”

    “只这两位来了，并没见小侯爷。”李妈妈道。

    “你看她们脸上的气色怎样？”孟氏一边往外走一边问，虽然心里头打鼓，可是在礼数上丝毫也不怠慢。

    “是他家丫头下车说的话，老奴并没见到宗夫人和他家小姐。”李妈妈也脚步不停地紧跟着孟氏。

    嘴里还不忘抱怨道：“这大小姐和真够能惹祸的，万一人家小侯爷有个头疼脑热，岂不叫咱们吃不了兜着走。”

    “现在说这些也无益，兵来将挡，水来土掩吧！”孟氏知道是祸躲不过的道理，她早做了最坏的打算。

    宗夫人的年纪比孟氏稍大一些，孟氏来到门前的时候，她刚好下车。

    她丈夫百祥侯宗焕章如今官至兵部侍郎，颇得圣眷。

    宗夫人一共生了三个孩子，大女儿宗玉缃，嫁给花侍郎家的二少爷，已成亲二三年了。二女儿宗玉维，如今也已定准了许翰林家的长孙，明年就要过门。小儿子宗天保年纪最小，是府里唯一的嫡子。

    以姜家的地位须得仰望宗家，平日里交往不多，因此今日宗夫人亲自来到，明摆着来者不善。

    孟氏心里筹备着说辞，面上打叠起笑容，走上前欲亲自搀扶宗夫人下车。