此后姜暖的母亲病死，孟氏在姜晴之后生了儿子姜晖，姜印之便将她扶了正。

    后来孟家复荣，姜印之也托赖岳家升职，做到了如今的从六品京官。

    孟氏和姜印之都是有野心的，不甘于如今的官职地位。

    孟氏的娘家虽有个侯伯爵的名头，但并不任要职，况且她知道，娘家是女子在夫家的倚仗，一旦对外还得是夫家显赫才行。

    况且儿女的命运也与之息息相关，是马虎不得的。

    若是凭借孟家的关系，也能够帮姜印之在仕途上更进一步。可孟氏觉得即便是那样，也一样要走人情，该送的礼一分不能少。

    但如果利用姜暖的话，不但成全了自己贤德的好名声，而且还能跟洪家成儿女亲家，一举两得。

    如今洪家的亲事黄了，她一番心血打了水漂，当然不快，可是她不能因此损失更多。

    如果让姜暖就此走了，那么定会让她的名声受损。

    外人一定会笑她偷鸡不成蚀把米，更会说她只是利用姜暖这个继女。

    更何况如果就让姜暖这么走了，那么自己之前的付出不都白费了吗？孟氏绝不允许自己输得一败涂地。

    只要姜暖不离开这里，就等于攥在自己的手心里，算计她是早晚的事。

    这一次是自己失算，下一次可就不会再让她如愿了。

    因此孟氏对镜整理了仪容，带着丫鬟去见姜暖。

    此时姜暖已经收拾出来一箱子衣物了，正叫铃铛把孟氏她们给的东西理出来放到一边。

    孟氏一进门便哭了，走过去拉住姜暖的手说：“阿暖，我知你心里怪我。可你不能任性一走了之，总得听我剖白剖白。”

    桑妈妈拦道：“夫人不用白费口舌了，我们乡下人还回乡下去。”

    “桑妈妈，我知你为何如此对我，”孟氏不急不恼，“你是觉着自己全心全意为阿暖，而我是在算计她，故而理直气壮。”

    桑妈妈闻言冷哼一声没有答言。

    孟氏接着道：“可好心未必就能办好事，拿今天的事来说，你搅黄了洪家的亲事，却也坏了阿暖的名声。你这么一闹，外头说什么的都有。对你对我都有限，最受连累的还是阿暖。

    咱们家不过是个从六品官职，站在紫阳街上丢块石头都能砸中比咱家品级高的官员。我这个当主母的，最担心的就是儿女的婚事高不成低不就。洪家的二少爷虽然身体弱些，但是听闻最近一二年，因为得了名医诊治，已经大好了。我虽然没见过他，但是老爷是见过的。

    我是看中了他们家长辈行事大度温和，阿暖嫁过去不会受气。再加上丈夫比她年长，也知道疼护她。何况我一直觉得阿暖是个有福气的，她嫁过去必定事事如意，绝不会有什么不好的事发生。

    话说回来，咱们看着自家姑娘千好万好，可在外人眼里就未必了。咱们又不是皇帝的女儿不愁嫁，哪里寻得到十全十美的婚事呢？姑娘想一走了之，却不想想，便是回去了，又能止得住旁人的议论吗？何况刚来几个月就回去，只会给余家姨母添烦难。人家实在是仁至义尽，咱们姜家一辈子都要感激的，怎么还能再给人家找麻烦？”

    不得不说这孟氏真是能言善辩，桑妈妈想要顶她两句，却又不知从何说起。

    孟氏缓了缓又说：“人都说一重肚皮一重山，我也从不敢有取代你生母的心思。可是从你来京，我是如何对你的，你心里也清楚。

    退一步讲，我便是不好好待你，把你诓了来。哄着你父亲给你结一门不如意的亲事，别说一个桑妈妈，就是十个桑妈妈，或打或卖，难道真处置不得吗？”

    “可是这件事也不应该瞒着我，给我一个措手不及。”姜暖闷闷地说。

    孟氏听到这里忍不住笑了，说道：“何止是你措手不及，真真也出乎我的意料之外。原本说的今日只是来做客，顺便见见你。所以我也只跟你说是有贵客要来，毕竟八字还没一撇呢，说早了恐你害羞。又怕这事情最后不成，你觉得难堪。谁想她们居然就要定下来，当时的情形我也不好就回绝的。你想人家一盆火似地赶着，我怎好兜头给人家泼冷水呢！”

    孟氏这边做好做歹地稳住了姜暖主仆，又吩咐丫鬟道：“叫新来的山东厨娘给大小姐做些顺口的，正午都过了，怕是饿了。”

    第039章 游湖

    因天气热，徐春君约姜暖游湖。

    清平河出了城，在大夫山下汇成一湾碧湖，周遭绿茵浓翠，野芳馥郁。

    即便是再热的天气，这里依然凉爽怡人，是消夏的好去处。

    徐春君穿着鹅黄上衫月白纱的绉裙，雅致中透出几分活泼。

    姜暖身上则穿了一身赪霞色的裙袄，她气色好，性子活泼，尤其适合颜色鲜艳的衣裳。

    头上一对小小的蜻蜓发钗，十分应节气。

    如今她的头发都是铃铛梳，这丫头虽然默不作声，但心思细腻，手又巧，一般的东西看看就会了。

    “这一路上还是有些热的，上了船就好了。”徐春君携着姜暖的手笑言道：“这几日没见，你怎么瘦了些？”

    姜暖见周围有许多人，不便说实情，只说道：“大约是苦夏吧！这几日胃口不太好。”

    她们两个身边伺候的丫鬟早就相熟，此时也亲热地小声聊着天。

    几个人上了船，徐春君早就备好了瓜果点心。

    姜暖坐下，只觉得四面都是凉风，精神为之一振，不由得赞叹道：“真凉快！”

    徐春君道：“姜二姑娘怎没同你一起来？”

    她的请帖里特意说了叫姜晴同来游玩儿的。

    “她也来了，不过不跟咱们一处。”姜暖抬着下颏指着不远不近的一只画船道：“同孟家的二姑娘在一处呢！”

    徐春君其实早也看到了，那船上有许多人，其中穿着盈盈粉衣裙的是姜晴，穿一身冰台色的是孟乔。

    徐春君早料到姜晴不大可能赴自己的约，请她也不过是为了礼数上不缺。

    而姜暖也不太喜欢自己和徐春君在一起的时候，妹妹在旁边，总觉得多少有些不畅意。

    虽然她继母多次让姜晴带着她多与孟乔等人来往，姜晴也满口答应，但姜暖就是不喜欢。

    不是别的，只觉得孟乔太文邹邹的了，自己在一旁怪拘得慌。

    “想什么呢？以至于出了神？”徐春君把一片切好的甜瓜递到姜暖手上问她。

    姜暖回过神，心直口快地道：“徐姐姐，你平日里也是爱读书的，怎么不见你吟诗作赋呢？”

    她和徐春君在客栈相遇的时候，每次去找徐春君玩儿，都见她拿着书在读。

    不过一见了她，徐春君就把书放下，和她话家常了。

    姜暖没细究徐春君看的究竟是什么书，只看见那上头密密麻麻的字，自己能认识一半，却还有许多不认得。至于到底讲了什么，那就更不晓得了。

    徐春君道：“我虽有时读些书，但也只是为了解闷，实则并未学到什么。若说前人的诗词，倒也会背几首浅近的，自己却一句也作不出来。”

    姜暖听了摇头道：“我不信，人说熟读唐诗三百首不会作诗也会吟。只是姐姐你为人谦虚，不喜欢卖弄罢了。那孟二小姐，人人都说她是才女，可我总觉得她未免太爱显摆了。见到个什么必要引经据典地评论几句，来不来就要赋诗作词，或铺开纸来画几笔写意。可怜跟着她的丫头，那么大个文房四宝的匣子，镇日价抱在怀里，累个半死！”

    在徐春君面前，姜暖总是忍不住一吐为快，招得那几个丫头都掩口笑个不住。

    徐春君在她脸上轻轻扭了一下，笑道：“你这张嘴啊！你我这样不会写诗的不是也一样游湖吃瓜？”

    姜暖叹道：“那倒是的。似我这般俗人本不该笑话人家才女，只是如今姜晴也这般如此起来，我每日见了她都不大自在。岑家小姐虽难让人亲近，却也不在这上头弄花样，我倒挺看重她这点。”

    “说曹操曹操到，那边岸上的不就是岑家大小姐么！”紫菱指着不远处说。

    徐春君和姜暖看过去，果然见岑云初带着两个侍女在那边柳荫下的石椅上坐着，周遭有不少人或明或暗地打量着她，她都看不见一样。

    因天气热，众人都把发髻绾得高一些，岑云初亦然。

    如此就更将她颀长雪白的颈项凸显出来，只这一点，就无端比众人多出三分高贵。

    她今日穿的是一套翠缥衣裙，整个人如幽谷青竹，掩不住孤标傲世的气质。

    “把船靠过去，”徐春君吩咐道，“否则就这么过去不大好。”

    怎么说岑云初同她们也是一张桌上看过戏赴过宴的，况且徐春君从心底觉得岑云初蛮真性情的一个人。

    这样的人不喜欢逢场作戏，更厌恶左右逢源，但也不必担心她口蜜腹剑、背后捅刀。

    不一时，船娘将船靠了岸。

    岑云初也看到了她们，并不起身，只是微微点点头，算是招呼过了。

    徐春君满面含笑请道：“岑姑娘可要一同上船游湖么？我们的船还算宽敞。”

    岑云初脸上神情疏懒：“不了，我坐坐也该回去了。”

    徐春君知她一向孤僻随性，也就不再多说，叫船娘撑船到那边的半月桥去。

    快到桥下，桥上便有人大叫一声道：“姜大脚！”

    姜暖听了不禁柳眉倒竖，骂道：“宗猴子！你闭嘴！”

    原来小侯爷宗天保也和几个友人一同出来游玩，他们不爱坐船，就在桥上赏景。

    宗天保见姜暖怒了，他反而更高兴了，嘻嘻哈哈道：“你干嘛坐船呢？直接踩水不就好了？”

    他一见到姜暖必要拿人家的脚开玩笑，气得姜暖七窍生烟。

    徐春君忙安抚姜暖：“别理他，我们阿暖的脚才不大呢！”

    又叫船娘把船荡过去，远离这是非之地。

    过了桥，见那边一棵柳树枝条垂在水上，一群凫雁在那里嬉戏，姜暖便要过去看。

    把船荡过去，姜暖就巴在船舷上掰碎点心喂那些水鸭子吃。

    “哎呀，徐姐姐你快看，这些水鸭子也太傻了，吃就是，做什么每吃一口都要扎个猛子，把个鸭屁股撅得老高。”姜暖嘻嘻哈哈地说着话，把刚才都不快抛到了脑后。

    徐春君也拿了点心，刚丢下去一小块，坠子开口道：“咦，那边过来的好像是陈大人。”

    徐春君一抬头就见陈思敬带这个小幺儿从岸上柳荫里走过来，他今日未着官衣，显然是在休沐。

    第040章 凶手

    见陈思敬过来，姜暖忙拍干净手起身，乖乖地站在徐春君旁边，随着徐春君向陈思敬见礼。

    不穿官服的陈思敬更显得温煦谦和，向徐姜二人回礼道：“二位姑娘好雅兴。”

    徐春君也浅笑道：“难得陈大人今日不忙。”

    陈思敬道：“在下本打算休沐结束后再去二位府上拜访的，但今日恰好遇见了，便在此说了吧。”

    姜暖和徐春君忙问什么事。

    陈思敬道：“杀害柳儿的凶手已经捉拿归案了。”

    船上的人听了，惊讶之余不由得欣喜，问道：“什么时候的事？究竟是谁干的？”

    “人是前日抓的，”陈思敬道：“说真的，得多谢徐姑娘的指点，否则也不可能这么快就将那人抓获。他果然是个戏子，就是钟家戏班里扮花旦的，艺名叫做小西施。”

    “陈大人千万别这么说，立头功的自然是您，其次便是铃铛了。”徐春君把铃铛往前推了推说，“若不是她的嗅觉异于常人，我们根本抓不到这个线索。”