这名美人也姓孙，和孙太后同姓，却不同宗。

    因为先帝一心向道，所以宫中的女人们投其所好，全都在宫里拜天尊。

    当时因为炼丹房里有一位得宠的孙美人，所以这位孙美人，便被人称为秋美人，因为她的名字里有个秋字。

    秋美人也学别人拜天尊，只是她有一天不小心，打碎了一尊天尊像。

    这是不敬！

    秋美人很害怕，索性把原本碎成四块的天尊像，用硬物敲得粉碎，她以为全都敲碎就没有人知道这是什么了，可惜她并不知道，天尊像内壁上写着字呢，虽然全都敲碎了，可是翻过来还是能看出有字迹的。

    这件事很快便被告发，先帝盛怒，居然敢敲天尊老爷，这是大不敬！

    于是秋美人便被打入冷宫，被罚每天念经，这一念便是十几年。

    苗总管七岁便进宫了，他在宫中多年，对宫里的事知道甚多，他得知秋美人的父亲虽然只是一个小官，但却是花银子捐的官，秋美人的祖父是巨贾，她的伯父和叔父都是富商。

    秋美人在打入冷宫之前，手头很是宽裕。

    于是苗总管便想尽办法从秋美人身上捞好处，秋美人不肯给娘家写信要钱，苗总管就饿着她不给饭吃，秋美人写了信，苗总管便托人送出宫去。孙家心疼女儿，又无能为力，只能按照信上所写，想办法把银子送到苗总管手中。

    苗总管在宫里时有个关系不错的兄弟，名叫杜小四，杜小四也被放出宫了，但他本就是通州人氏，因此户籍落在了顺天府，孙家送来的银子，便是送去杜小四开的铺子，之后杜小四再找关系不错的人，利用出宫采买的机会，将银子带给苗总管。

    当然，这银子是三个人平分，苗总管和杜小四，以及那个能出宫采买的小太监苏常。

    就这样，十年之间，他们三人前前后后从孙家拿了一万多两银子，直到秋美人病故，他们仍然在和孙家要银子。

    当年秋美人虽然被打入冷宫，先帝却没有处罚孙家，孙家经商的经商，做官的做官，本朝宽待商贾，孙家有钱，四处请名师教授子弟，孙家先后出了两名秀才，一名举人和一名进士，已经渐渐成了气候。

    承恩公府倒台，各地的族人都受到影响，孙家族长也被勒令带上族谱去了衙门，好在经父母官和几位善长仁翁查验之后，确定这个孙家，与承恩公府的孙家，至少五百年内没有关系。

    五百年前的，那就无据可考了。

    孙家逃过一劫，运气更好，秋美人的堂弟孙敬因为连续两任考评都是优等，接替了那位被儿子杀死的聂大人，升任通政使，位列九卿。

    虽然通政司看似权力不大，但是却控制着奏折的呈递和公文的下发，经常能够得到一些其他官员不知道的事情，因此，历朝以来，能坐上通政使这个位子的，即使不是皇帝信任的人，也是内阁首铺的亲信。

    可想而知，孙敬现在朝中的地位了。

    而此时，苗总管也已经不在冷宫了，他现在掌管着宫里最肥的部门，已经是名符其实的大太监了。

    而杜小四也已经从杂货铺小老板，摇身一变，成了四季大酒楼的东家。

    至于以前就和他们合作的苏常，则是苗总管身边的第一红人。

    有一天，杜小四让苏常给苗总管带来一封信，在信里，杜小四告诉苗总管，孙敬正在悄悄让人调查当年秋美人的事。

    第591章 茉莉

    秋美人死得很惨，她病重得不到救治，而苗总管担心她死后，就无法再勒索孙家人，便让秋美人撑着病入膏肓的身体，一次性写了二十多封信，这些信在秋美人死后全都派上了用场。

    秋美人写完那些信，当天便死了。

    死后也是被一张草席裹了，连夜送出宫去，拖到城外的乱葬岗草草埋了。

    孙家其实早就起了疑心，只是他们有心无力，除了给银子，什么办法也没有。

    现在孙敬位高权重，在京城刚刚站稳脚跟，便让人去查秋美人的事。

    孙敬找的人，便是从宫里放出来的宫人，因此，杜小四才能率先得到消息。

    苗总管害怕了，现在他管着宫中采买，他用捞到的油水，加上以前存下的银子，已经托杜小四在京城附近和山东各置办了一处八百亩的大庄子，将来出宫以后，哪怕皇帝不给养老银子，他也能靠着这两处庄子过得舒舒服服。

    这一切得来不易，苗总管不想失去，他不想有朝一日，也像茉莉那般，没有立足之地，最终死于非命。

    苗总管派苏常出宫打听，没想到苏常却带回一个惊人的消息，茉莉还活着，并且就在京城！

    茉莉让苏常带来了一支银簪，那支银簪是当年苗总管送给她的定情信物。

    不仅是有这支银簪，苏常也认识茉莉，他能确定，那就是茉莉本人无疑，虽然隔了许多年，但他还是一眼便将茉莉认了出来。

    苗总管又惊又喜，他虽然不是真正的男人，可是男人有的那点心思，他却是一样也不少。

    这些年里，真正把苗总管当男人看待的，只有茉莉。

    以苗总管现在的身份地位，想要出宫并不难。

    因此，他假借要亲自考察货品的机会，出宫和茉莉见面，他在宫外有一处宅子，宅子不大，地方也偏僻，但用来和茉莉见面再合适不过。

    从这以后，苗总管每个月都会有一两次出宫的机会，每次他都会来这处宅子与茉莉幽会，郎情妾意，干柴烈火。

    茉莉开了一家制香的小作坊，当然，和花千变相比，这家作坊实在太小了，所制的也只是用来熏坟虫用的艾草香。

    这些香大多批发给挑担子的货郎，再由这些货郎卖去镇上或者乡下。

    那时，宫里已经开始采办花千变的香了，苗总管为了讨好茉莉，便让她想办法招几个会制好香的香工，多研究一下花千变的香，若是以后能制出和花千变不相上下的香，他就去向皇后引荐。

    毕竟，茉莉是从宫里出去的人，皇后多多少少会给些面子。

    不久之后，茉莉告诉他，已经招到了几名香工，这些香工虽然没在花千变这样的大香坊做过事，但却也是有着多年经验的老香工，另有两名师傅，就是带着香方来的。

    为此，苗总管再出宫时，特意带了几支花千变的香，让他们研究。

    为了感激苗总管的爱顾，茉莉主动要为苗总管分忧。

    孙敬一直在调查秋美人的事，苗总管遇到的麻烦不小，有一天，在床第之间，茉莉高兴地告诉他，她认识了孙敬的夫人，孙夫人也不满意丈夫去管秋美人的事，一个打入冷宫的美人而已，死就死了，还管是怎么死的，那不是闲得吗？

    但是孙夫人的娘家，与皇后的娘家有仇，说是早年孙夫人娘家的一个姑娘，死在皇后娘家的一名纨绔手中。

    众所周所，皇后与皇帝大婚多年，肚子却一直没有动静，皇帝如今已经二十四五岁了，却连太子都没有，太子未立，国朝便不稳，如今朝野上下议论纷纷，不少人都在盯着皇后的位子，恨不能立刻找到皇后的错处。

    毕竟，本朝早有废后的先例，先帝年间的童皇后便是一个例子，那还是生过皇子的皇后，不是说废就废了？最后先帝平反的是江贵妃，也没有童皇后什么事，童皇后至今也没有葬入皇陵，如今埋在先帝身边的，是皇帝的生母路氏，当然，路氏已被当今皇帝追封为太后。

    所以，不到葬进皇陵那一天，谁知道会不会废后，当皇后时不被废，生前是太后的，死后也不一定还是太后，就如孙太后那样。

    孙夫人便是这个意思，如今她看好的，是淑妃娘娘。

    不仅是她，现在看好淑妃的并不少，毕竟那时淑妃已经有了一位公主。

    可能是茉莉在中间起了作用，原本孙敬还在调查秋美人的死因，现在忽然不查了，苗总管长长地松了一口气，对茉莉既是喜爱又是感激。

    再后来，苗总管隐隐约约发现宫中的云嫔悄悄从宫外带东西进来。

    其实云嫔是利用猫来福做的这一切，一般人根本发现不了。

    但是云嫔身边的阿彩，与苏常有了些首尾，别看苏常是太监，他现在是苗总管身边的红人，宫里有很多位份不高的妃嫔，都想让自己的宫女与他对食，这样自己也能从中得到一些便利。

    阿彩虽然还没有和苏常对食，可两人时常约会，阿彩便把云嫔利用一只叫来福的猫，从宫外带香材进来的事情，全都告诉了苏常。

    苏常如获至宝，立刻便把这件事告诉了苗总管。

    只是他们虽然知道有这么一回事，可是来福是猫，行踪诡密，他们几次想将来福抓住，全都没有成功。

    当然有一件事他们并不知道，那就是真正的来福是有两只，而不是一只，所以才让他们感觉来福行踪不定，很难抓住。

    虽然没有抓到来福，拿不到真凭实据，但是他们却顺着云嫔查到了静嫔，并且发现，静嫔在京城是有人接应的。

    他们继续再查下去，便让宫外的杜小四去调查，如果静嫔的娘家也和当年的秋美人一样有钱可拿，那么静嫔便是他们新的财路。

    虽然秋美人的事让他们心有余悸，但是所谓好了伤疤忘了疼，孙家已经不查了，他们也就不怕了。

    去调查此事的不仅有杜小四，还有茉莉。

    可是苗总管还没有收到调查的结果，静嫔便死了，云嫔也被抓了。

    第592章 对食不是饭搭子

    明卉越听越糊涂，轻轻踹了霍誉一下：“霍保住，我以前以为太监找宫女对食，就是找饭搭子，可是你刚刚讲的这些，颠覆了我的认知，苗总管和那啥茉莉，不只是凑一起吃饭，还要上床啊，他们上床都干啥呢？怎么干啊？”

    霍誉做了一个深呼吸，强压下心中想打人的冲动，眼前这个不着调的，是自家媳妇，亲的！

    “二选一，是继续往下听，还是让我解答你的问题。”霍誉沉声说道。

    明卉想说我不要选择，可是见霍誉沉着脸，她没来由地有点发怵，算了，当爹的人了，就给他一个面子吧。

    “我要继续听，不过，回头你一定要告诉我，太监究竟是咋对食的。”

    霍誉点点头，嗯，看你这么好学，我宁可整宵不睡觉，也要告诉你。

    “陛下将云嫔的事压了下来，这件事的真相如何，所知者甚少，但是早在没有出事之前，阿彩便和苏常说过，云嫔从宫外弄来的香材是用来制作催情香的，因此，云嫔出事，别人不清楚，苗总管却立刻想到了催情香。

    云嫔的事定然是和催情香有关系。

    他将此事告诉了茉莉，茉莉便让他利用他在宫中的特权，从花千变定制线香，那两款香的名称，是茉莉告诉他，苗总管担心只订这两款香太过突兀，这才加上了另外几种。

    他把订香的清单报到皇后面前，皇后本就是爱香之人，并没有深究，便批示下来。

    暗中联系王大桩的，就是苏常，他雇了两个混混，带着王大桩去赌坊，王大桩从刘玉花那里要来的银子，全都在赌坊里输掉了，并且还倒欠赌坊一百两。

    苏常出现，好心给他指了一条财路，王大桩逼迫刘玉花从香坊里偷出香泥，之后王大桩带上香泥去找苏常，苏常拿到香泥之后，便将王大桩灭口。”

    明卉用手比划了一个“打住”的手势，问道：“苏常会武功吗？”

    在明卉看来，宫里的太监内侍都是从小进宫，男人少了那二两肉，肯定会影响发育，所以她在宫里见过的内侍，就没有身强体壮的。

    明卉虽然没有见过王大桩，但是她见过金阿香，金阿香虽是女子，但却体格壮硕，王大桩能把她扔进井里，即使不是壮得像牛一样，也不会是个弱鸡。

    而苏常却能人不知鬼不觉把王大桩杀人灭口，如果没有武功，明卉是不相信的。

    霍誉点头：“苏常有武功，他五岁习武，从小跟着父亲打把式卖艺，父亲死后，他才进宫的，那时已有十岁，虽然没有人教他了，可是学过的东西并没有放下。”

    说到这里，霍誉笑了笑：“他隐藏得很好，如果不是出了这件事，我们还真的不知道，宫里还藏着这样一个人。”

    宫里的内侍和宫女，但凡是有武功的，都是要做特殊安排的，无论是皇帝本人，还是飞鱼卫金吾卫，都不会允许有会武功的人隐藏在宫中。

    明卉又问：“茉莉呢，抓到了吗？”

    霍誉摇头：“现在城中还在搜捕，我们根据苗总管以及宫中旧人的描述，已经绘出茉莉的画像，但是至今还没有找到她的踪影，不过，那家小香坊的香工和师傅却已经全部落网，可惜他们只是收钱办事，并不知道什么。”

    明卉想了想，问道：“司琴现在如何了？杀了吗？”

    霍誉说道：“不知道，司琴在陛下手中。另外，我去了百花山。”

    听说他去了百花山，明卉吓了一跳，那可不是好地方，上次他们还在说，纪勉这次从百花山回来，十有八九是要“大病”一场的。

    “他怎样了？”明卉问道。

    霍誉知道明卉口中的他是指谁，那是梅友。