第498章 三拨人

    祝氏再一打听，那日张九姑娘不但去过温泉庄子，而且就在前不久，五房的婶子还去过保定府，向明家长房的祁大奶奶提过亲事，提的是祁大奶奶的小叔子明轩，说的就是张九姑娘。

    不过，明轩还在孝期，五房婶子也只是提了提，并没有落实下来。

    祝氏张着嘴，好半天才闭上。

    她想来想去，让陪嫁婆子出去找了位千金科的大夫，大夫收了婆子塞的银子，给祝氏诊过之后，便告诉祝氏的婆婆，祝氏体寒，要好生调养。

    体寒事关子嗣，祝氏的婆婆自是心急，祝氏便趁机说到温泉庄子住些日子，只是现在还没出正月，祝氏担心亲戚们会说三道四。

    祝氏的婆婆一听就不高兴了，那是她孙子，关别人什么事？

    再说，那温泉庄子明明是她们家的，可却被二房和五房的人隔三差五借去用着，儿媳妇脸皮薄，说借就借，她这个当婆婆的又不能拦着，现在好了，就说儿媳妇过去调养身子，看看那些不要脸的，谁还好意思往庄子里领外男。

    次日，祝氏和丈夫张瑞祥便去了温泉庄子。

    只是祝氏还是低估了二房和五房的人。

    他们在庄子里刚刚住了三天，二房的张瑞平便带了两个朋友，连同两名女伎一起到了庄子。

    他们来找张瑞祥，拉着张瑞祥在庄子里吃酒。

    那是丈夫的堂兄，祝氏总不能把人轰出去，只是忍了。

    喝到晚上，张瑞祥回来，和祝氏说道：“我居然不知道，咱们张家居然要和保定府的明家亲上加亲了。”

    祝氏忙问是怎么回事，张瑞祥便说是二房的张九姑娘，要定给明家的三少爷明轩了，而且，明轩的两个亲姐夫都是进士，除此以外，他还有个很有本事的姑父。

    张瑞祥啧啧：“都怪祖父，那年老太爷不让老姑太太迁坟，大爷爷和二爷爷都不插手，就是咱祖父带人去的保定府阻止明家迁坟的，当时都动手了，咱祖父还被明家三老爷咬了一口，如果不是祖父把明家得罪了，如今和明家结亲的好事，怎么也轮不到九妹妹。”

    他们三房也有两个年纪差不多的姑娘！

    祝氏没有说话，张家的人可真敢想啊，那个明轩的确条件好，可这么好的条件，人家干嘛就要非娶你们张家的姑娘？

    你们张家姑娘是天仙，还是你们张家有权有势？

    什么都没有，就连待家的地方，也要用孙媳妇的嫁妆充场面。

    “堂兄准备在庄子里住几日？”祝氏很反感，若是张瑞平自己也就罢了，他还带着两名女伎，明知她也在这里，居然还带女伎过来，也太不知礼了。

    “堂兄和堂嫂关系不太好，他想在这里多住些日子。”

    张瑞祥有点心虚，这庄子是媳妇的，不仅如此，他现在花的用的，也都是媳妇的，他在媳妇面前没有底气。

    正在这时，丫鬟来禀，有祖孙三人错过了宿头，想在庄子里借宿一晚。

    “是个老婆婆带着孙子和孙女，老婆婆已是花甲之年，孙子十七、八岁，孙女十三四岁。老婆婆自称姓花，是京城人氏，来这里寻医的。”

    祝氏点点头：“寻医？这附近有出名的大夫？”

    她想起那日二房婶子说在这里只能找游方郎中。

    祝家是祁县人，祁县有药都之称，祝家也是做药材生意的，因此，祝氏对这种问题比较留意。

    “距离咱们这里二十多里，有个叫董三贴的老郎中，家里有祖传的方子，这位花婆婆，是月子里落下的毛病，到了冬天日子难熬，所以特意来求董三贴看病。”

    难怪二房婶子说是游方郎中，原来这附近还真有位郎中，不是坐馆的大夫堂医，就是个郎中。

    “可怜见儿的，就让他们在外院的客房住下吧，烧些热水送过去，老人家上了年纪，本就有病，泡泡脚舒服一些。”

    没想到又过了不到一炷香的功夫，又有人来禀，有位来打猎的公子，在山里迷失方向，好不容易才寻到下山的路，可这个时辰，也不敢赶夜路了，便想来庄子借宿。

    又是来借宿的？

    祝氏让婆子去问问庄子里的人，平时是不是也有借宿的。

    婆子很快便回来，原来这座庄子依山而建，离官道并不太远，常有京城或者保定府的公子哥儿们来山上打猎，偶尔也会有在此借宿的，一个月里总要有几回，倒是最近可能是过年的缘故，没有什么人，今天这还是头一次。

    既然来的是位公子，祝氏自己不方便，便让张瑞祥过去看看。

    没多会儿，张瑞祥回来，啧啧称奇：“京城里的公子哥儿就是不一样，乍一看，我还以为那是个女扮男装的姑娘爷，唇红齿白，秀秀气气，若不是举止有几分粗鲁，还真就是个姑娘了。”

    祝氏白他一眼，问道：“看着像是正经人家的吗？”

    “正经，肯定是正经人家，那衣裳料子，一看就是大户人家的，对了，他还带着两个随从，其中一个大胡子，看上去很有气派，他们把今天的猎物全都送给咱们了，有六七只野兔和两只山鸡，这行事，可真够大方的，你是不知道，这过冬的野兔山鸡是最肥美的。”

    说到这里，张瑞祥还忍不住咽咽口水。

    可惜，他不会武功，守着这么一个宝山也没用。

    祝氏叹了口气，有野兔山鸡，也是要便宜张瑞平那些人的。

    没想到，小两口刚刚睡下，丫鬟又在外面通报：“二房的大爷和四少爷连同五房二爷和三少爷全都来了，让爷快点出去呢。”

    祝氏吃了一惊，二房的大爷和五房二爷，就是他们隔着房头的伯父和叔父，他们怎么大晚上的过来了？

    张瑞祥连忙穿了衣裳出去，一边走一边让人去张罗酒菜。

    祝氏听到外面闹哄哄的声音，心口堵得慌。

    明明全都知道她来庄子里养病，这些人却连一天都不想多等，全都过来了。

    这是她的嫁妆，那些人出出进进，完全是当成自家的了。

    第499章 跌倒

    祝氏心里不痛快，让贴身婆子过去看了之后，便更加不痛快了。

    二房和五房的两位叔伯，对庄子里的下人吆五喝六，就像是他们才是这里的主人一样，这会儿厨房里的人都被叫起来，置办酒席。

    没错，这几位没有要睡觉的意思，去厨房看了，发现有刚打的野兔和野鸡，连一晚上也等不了，现在就要吃！

    婆子都替那些人臊得慌：“您是没见他们那副样子，天呐，就像是八辈子没见过吃的一样，说什么放一晚就不新鲜了，野味就要现打现吃，哎哟哟，您说，他们也不怕半夜里吃多了积食呢。”

    祝氏已经给气得手指发颤了，庄子里还有借宿的客人，而那些野味，就是客人送的，人家还在庄子里住着呢。

    真的不嫌丢人吗？

    祝氏呆坐良久，对婆子说道：“明天一早你就和良伯一起回祁县，让我弟弟找个靠谱的牙人，把这庄子卖了吧。”

    婆子吓了一跳：“卖？这是您的嫁妆，是老爷太太给您傍身的。”

    祝氏苦笑：“这庄子不卖，早晚会出事，会出大事，还是卖了吧，你只管照我说的去做，把今天的事告诉我弟弟，我弟弟是精明人，他知道要如何去做。”

    祝家是商户，在身份上的确比不上张家这样的耕读之家，但祝家的男丁也都是读过书的，并且从小就在铺子里耳熏目染，稍大一些便跟着老掌柜们走南闯北，论起眼光见识，决不输给张家任何一人，更别提心计智谋了。

    祝氏心里有底，她弟弟不会让她吃亏。

    那边，厨房里已经开始收拾那些野味了，王大娘拎着野鸡准备褪鸡毛，一个小姑娘跑了过来，有些腼腆地问道：“大娘，我能帮你干活吗？”

    王大娘一怔，上下打量着小姑娘：“你是哪家的，我怎么以前没有见过你？”

    小姑娘的眼睛粘在野鸡的羽毛上，不好意思地说道：“我叫花朵，我跟着婆婆来这里借宿的，这羽毛真好看。”

    王大娘明白了，小姑娘是看上这野鸡的羽毛了，说要帮她干活，其实就是想要几根羽毛吧。

    “做毽子用啊？”王大娘自己家里也有女儿，自是知道小姑娘们的喜好。

    小姑娘被说中心事，更加不好意思了，她低下头去：“我有个妹妹，她喜欢踢毽子。”

    王大娘笑了，小姑娘真有趣，明明是她自己想要，还要推到家里妹妹身上。

    原本大晚上被叫起来干活，王大娘心里不太痛快，可是和这个小姑娘说了几句话，王大娘心里的怨气便烟消云散了。

    她在野鸡身上拔下几根羽毛，递给小姑娘：“给你，拿去玩吧。”

    小姑娘接过羽毛，却挽起衣袖，露出两条瘦瘦的小胳膊。

    “大娘，我来帮你吧，这些话我都会干，我在家也常到厨房里帮忙。”

    “是吗？看不出来呀，你这么瘦，看着不像是能干活的啊。”王大娘原本就是个爱说话的人，何况眼前的还是一个可爱的小姑娘。

    “我从五岁就干活，什么活都干，您别看我长得瘦，我力气可大了，一天不让我干活，我就特别难受，大娘，我闲着也是闲着，把那只鸡的毛给褪了吧。”

    小姑娘没有说谎，她的确是闲不下来的，不让她做点用力气的事，她就浑身不舒服。

    有人帮着干活，这是好事啊。

    王大娘也不推辞，指着旁边那只更大的野鸡：“你来收拾这只吧，把好看的羽毛都拿去，我家闺女长大了，已经不玩这些了。”

    小姑娘大喜，说干就干，不但帮着王大娘褪了鸡毛，还去井里挑了水，把厨房的三口大缸全都填满。

    这小姑娘可太能干了，王大娘都有些不好意思了，这若是让人家大人看到，还不以为她们欺负小孩吗？

    被欺负的小孩收到了一堆漂亮的羽毛，连带几个大白馒头，馒头里加了酱豆腐，小姑娘吃得香甜，一口气把那几个大馒头全都吃了。

    那边已经开始上菜了，张瑞平和他的朋友，连同那两名女伎也上了桌，众人推杯换盏，好不开心。

    “大堂伯，九妹妹真要嫁到明家去了？明家答应了？”张瑞祥问道，九妹妹便是这位大堂伯的女儿。

    大堂伯名叫张新明，他放下手里的鸡腿，正色道：“这还有假？那个明轩是个病秧子，咱们不嫌弃他，难道他还能挑剔咱们？你九妹妹可是黄花闺女，又是读过书的，若不是看在死去的老姑太太的面子上，这门亲事，我还真要好好想一想，算了算了，谁让是亲戚呢，就让你九妹妹嫁过去吧，也算是亲上加亲了。”

    明轩有病的事，张瑞祥以前也听说过，不过那已经是几年前的事了，后来如何便不知道了。

    可张九姑娘虽然不是他的亲妹妹，可也是同为嫡房的堂妹，明家这门亲事虽然好，可也不能让自家堂妹守活寡吧。

    张瑞祥正想再仔细问问，便见五房的堂叔张新德站起身来，不知是没站稳还是故意的，他把手搭在一名女伎的肩膀上。

    “你们先吃着，我去恭房。”

    张瑞平见了，便对那名女伎说道：“你扶着二叔去吧。”

    女伎娇羞：“人家是跟着你们来的，你却让人家去陪别人，好坏啊。”

    张瑞平笑道：“什么别人啊，那是我叔！”

    众人都笑了起来，女伎半推半就地扶着张新德出去，张瑞祥却笑不出来，这若是让自家媳妇知道，一定会不高兴吧。

    恭房在院子的西南角上，张新德一边走，一边对那名女伎动手动脚，女伎一边笑，一边躲闪。

    忽然，张新德脚下一绊，便向前扑去，他的手还在女伎腰下，女伎没有站稳，也跟着倒在地上。

    张新德趴在地上，好一会儿才爬起来，可是那名女伎却还没有起来，张新德笑道：“小浪蹄子，等着让爷抱你起来啊，好，爷这就把你抱起来，可不能白抱啊，一会儿你就给爷暖床去。”