没错，小鱼也跟着他们一起出京，明卉想让小鱼跟着出来见见世面，且，南萍也说，小鱼在武功上很有天分，水性又好，所以明卉便带上了她。

    小鱼一向唯朵朵马首是瞻，朵朵遗憾没带酱菜，小鱼也跟着一起遗憾。

    从京城到沁州一千余里，道路并不顺畅，很多地方没有官道，要走崎区小路，这一路上走走停停，就连端午节也是在路上过的。

    风吹日晒，小鱼好不容易变浅的肤色，又黑了回来，明卉感慨多亏自己戴着人皮面具，否则说不定也要给栖黑了。

    过了端午，天气一天天地热了起来，明卉一行也终于进入沁州地界。

    第一晚，他们投宿在一户农家，喝的是黄米粥，朵朵喝了好几碗，挺着圆滚滚的小肚子不想动弹，直说好喝，太好喝了，和京城的不一样。

    南萍没好气地告诉她：“这不是真正的沁州黄米，就是最普通的小米而已。”

    朵朵不明白，这里不就是沁州吗，这米不就是黄色的吗？怎么沁州的黄米就不是沁州黄米了呢？

    不过，第二天，他们投宿到一家客栈时，已是晚上，客栈里的饭食，也只有黄米粥了；第三天，他们到达沁州城，吃的第一顿，终于不是黄米粥，而是黄米饭了。

    朵朵开心地问小二：“这里是沁州城，你们这的一定是真正的沁州黄米了吧？”

    小二不好意思地摇摇头，一口沁州味的官话：“不嘞不嘞，粘不骗捏们外地人，粘这闷饭不四沁州黄米做滴，那个贵，没赚头。”

    第423章 知州一家人

    朵朵听不懂小二在说什么，不过，她觉得沁州的黄米粥就是比京城的好喝。

    现在，他们这一行人，是从京城来的一家人。

    当然，这一次他们不姓花，改姓吴了。

    吴同无。

    吴大姐、吴二郎和吴三郎，连同他们的几名随从。

    他们是来沁州拜佛的，没错，是拜佛，而不是拜天尊。

    吴大姐做了一个梦，梦到两个弟弟被蛇妖抓走，幸得一名僧人相救，吴大姐请僧人留下法号，僧人说：“一里一个观音堂，七十二个连环洞，九龙戏珠大云院。”

    梦醒之后，吴大姐四处托人打听，终于打听到，世上真有这么一个地方，就是沁州的大云院。

    大晋朝重道轻佛，但是在京城以外的地方，寺院其实也并不少，同样也有香火，沁州的大云院便是一座香火鼎盛的古寺。

    吴家姐弟此番来沁州，就是要到大云院做法事的。

    只是一顿饭的功夫，便来了三个带路的，五个卖香卖油的。

    吴家姐弟显然不急着去大云院，因为他们看过黄历，最近几天不宜祭礼不宜祈福，所以要等到了黄道吉日方能去，现在他们先在沁州城里逛一逛。

    沁州是山西的直隶州，由山西使司衙门直属管理，因此，沁州城里的繁华不亚于其他府城。

    沁州城里商铺林立，很是热闹。

    街上有很多操着官话或者其他外地口音的人，吴家姐弟走在街上并不突兀，山西人素来会做生意，吴家姐弟一看就是人傻钱多的，一条街走下来，几名随从手里提的肩上扛的，都是他们买来的东西，仅是五香南瓜子，就买了二十斤，不知道的还以为他们把瓜子当饭吃。

    除了五香南瓜子，还有沁州的核桃、上党的腊驴肉、寿阳的豆腐干、介休的灌馅糖，还有一大坛子黄米老陈醋。

    回到客栈，把东西放下，吴三郎的肚子就咕咕叫了。

    可别小看这个吴三郎，看着挺瘦，吃得却不少，他一个人能吃一锅和子饭，一大盆豆腐菜，七八个白面锅盔。

    这会儿，还没到吃饭的时辰，吴三郎又饿了，吴大姐朝他脑袋上拍了一记，就让小二给吴三郎开饭。

    吴三郎坐在大堂的角落里吃饭，他的小跟班，那个黑脸小厮也跟着他一起吃，吴二郎不饿，却也没有回屋，找了张空桌子坐下，拿出今天买的南瓜子，给掌柜和小二每人抓了一把，他坐在那儿，一边嗑瓜子一边聊闲天。

    这会儿正是客栈里一天最清闲的时候，掌柜的上了年纪，不爱听小年轻们聊天，倒是那两个伙计都很健谈。

    一会儿的功夫，吴二郎便把知州大人家里的那点事全都打听清楚了。

    和京城一样，沁州城的老百姓闲来无事，也喜欢说当官的八卦。

    沁州城里最大的官，就是知州魏大人。

    魏大人喜欢养鸟，府里有个耳聋眼花的老仆，每天早晨都会提着两只大鸟笼从后衙出来，到南湖边上遛鸟，南湖边有个卖鸟食鱼食的老苍头，魏大人的鸟最爱吃他家的鸟食，老苍头很得意，看到客人都会说上一句：知州大人也在我这里买鸟食。

    魏大人的太太姓李，长得很富态，李太太最喜欢吃的，就是石坊街的那家豆腐脑，那家的媳妇子，每天早晨都会去给后衙送豆腐脑，李太太每天都吃，总也吃不腻。

    李太太写得一笔好字，簪花小楷，沁州城里的闺秀们争相效彷。

    虽然沁州有座出名的大云院，可是李太太一家都是拜天尊的，大云院旁边有一座清和观，李太太常去那里上香。

    魏大人膝下只有一子，名叫魏骞，有秀才的功名，高高瘦瘦，五官清秀，气质儒雅。

    魏大人刚来沁州时，魏公子一露面，就成了各家争抢的香饽饽，想和魏府结亲的人家不计其数，可最后，魏大人的儿媳人选，却并非这些大户人家的闺阁千金，而是李太太的一个远房侄女，也姓李，如今都称她为小李氏。

    小李氏与婆婆关系很好，她们既是婆媳，又是姑侄，每次往清和观上香，小李氏都会陪在婆婆身边，李太太也逢人便夸小李氏孝顺懂事。

    去年小李氏生下一女，小名叫福姐儿。

    虽是没能一举得男，但魏大人夫妻并不嫌弃，对这个孙女非常疼爱，李太太更是走到哪里，都要带着这个孙女。

    另外，小李氏在沁州城里开了一家土产铺子，生意不好也不坏，是由小李氏的娘家弟弟帮忙打理，小李氏几乎没有去过，至少没人在那里见过她，若不是她弟弟主动和人说起，外人也不会知道。

    一碟子南瓜子嗑完，吴二郎已经对魏家的事有所了解。

    他好奇地问道：“魏公子是秀才公，那他现在就在沁州读书吗？沁州官学有出名的先生吗？”

    能教秀才公的，至少也要是位举人老爷，一般的官学里，顶多有几个秀才，因此，吴二郎才有此一问。

    伙计有些遗憾：“没有，听说魏公子虽然学问很好，可他无心科举，如今就在官学里教书，可惜了，如果魏公子继续考，说不定能高中状元呢。”

    戏台上的状元都是既年轻又英俊，魏公子的模样就挺像状元的。

    魏公子没去考状元，真是太可惜了。

    吴三郎和他的小跟班，把大半锅和子饭全都吃完，还用勺子在锅壁上刮了刮，吴三郎就着饭勺子舔了个干干净净。

    两个伙计全都没有见过这么小的个子，却这么能吃的人。

    好在吴家像是家境殷实的，否则，照着吴三郎这个吃法，非要把家里吃穷不可。

    吴二郎显然对今天的收获很满意，在隔壁的馆子，点了一桌豆腐菜，山西无论是哪里，豆腐全都好吃，沁州城里的豆腐也好吃，无论是煎炒烹炸还是生吃，怎么做都好吃。

    刚刚吃饱的吴三郎，闻到豆腐香，便又饿了，就着豆腐菜，又吃了三个白面馍。

    大家正在吃饭，忽听隔壁桌有人说道：“对了，今天王二狗，和魏公子的那个小舅子打起来了，我从李记土产铺子门口经过，刚好看到。”

    第424章 刘老将军

    “王二狗胆子越来越大，连知州家的亲戚也敢招惹了。”

    “你们听说没有？”其中一人压低了声音，“王二狗的妹子，给刘老将军做了姨娘。”

    “真的假的？刘老将军都半截入土的人了，还纳妾？”

    “不是妾，就是姨娘，没有文书的，王二狗那是什么人家，他家的姑娘哪配给官宦人家做妾？”

    几个人说起女人，话题更多了，荤素不忌地说了起来，

    他们说的都是沁州话，吴家姐弟不能完全听懂，但也差不多知道是怎么回事。

    这位刘老将军，吴二郎临来之前便听说过了。

    既然要来沁州，总要提前做些功课，把沁州大大小小的官员全都打听清楚。

    这位刘老将军，已经年过七旬，说起来，在军中比霍誉的师傅高子英还要更有威望。

    他官拜正二品，龙虎将军。

    刘老将军的不少部下，如今都还在军中担任要职，刘老将军的七个儿子，除了最小的那个在身边侍候，其他六个，有五个在军中，还有一个便是五城兵马司的西城指挥刘鸿久。

    据说，刘老将军当年贪杯好色，那时先帝也还年轻，有一次刘老将军立下大功，先帝索性挑选了两名美貌宫婢赏赐给他，刘鸿久便是其中一名宫婢所生。

    吴二郎撇撇嘴，原本以为这位刘老将军一大把年纪了，没有力气风流了，没想到七十多岁还能找十几岁的小姑娘做姨娘，他也不怕马上风死在床上。

    南萍冷哼：“军中的武将贪杯好色者大有人在，也不是只有姓刘的这一个。”

    吴二郎点头称是，好在他家那位不在军中了，京城里管得严，又有御史盯着，没有机会学坏了，真好。

    不过，这话还是不能说得太早，男人嘛，没到挂上墙的那一天，就不会安生。

    吴二郎原本以为，刘老将军的事也就是当成茶余饭后的消遣听听罢了，却没想到，次日，他们还没有见到魏大人，便先见到了这位刘老将军。

    早晨，吴二郎带着吴三郎，也去了南湖湖边，他们想看看魏大人养的鸟是什么样的。

    顺着那位卖鸟食的老苍头手指的方向，吴二郎看到一个满头白发的老仆，正把手里的鸟笼子挂到树枝上。

    吴二郎认识这位老仆，他是管伯，是魏家的老家仆，前世，吴二郎在后衙里见过他。

    管伯对面，放着一张马扎子，马扎子上坐着一个胖老头，早晨的天气还有些微凉，这老头却只穿一条牛鼻裤，上身是件粗布短褂，敞着怀，露出大肚皮，老头坐在湖边，手里拿着个卷好的煎饼，正吃得香甜，而他身边还有个水灵灵的小媳妇，一手拿帕子，一手拿扇子，笑盈盈地一旁侍候着。

    吴二郎忙问老苍头：“那胖老头是谁啊，一大把年纪了，身边还带个那么年轻的小媳妇。”

    老苍头四下看看，压低声音：“你是外地来的？那位是刘老将军，大将军呢，战功累累，那个小媳妇，是他新纳的二十三娘。”

    “啥？二十三娘？这是第二十三位姨娘的意思？”吴二郎一副少见多怪的傻样子。

    “是啊，要不咋叫二十三娘呢，这位前不久刚抬进府的，才十六，正得宠，所以出来遛早也带着。”老苍头说着说着就羡慕上了，都是人，人家刘老将军那才是人生。

    吴二郎抽抽嘴角，这都是什么人啊，这胖老头子，真是个老不正经。

    正在这时，吴二郎看到管伯坐到了刘老将军身边，两人还低声说着什么。

    吴二郎皱起眉头，她记得管伯早早就耳聋眼花了，可现在看来，却又不像。

    更让吴二郎吃惊的是，管伯和刘老将军，像是彼此很熟的样子。

    吴二郎又问那个老苍头：“刘老将军每天都来这里？”

    老苍头摇头：“也不是每天都来，十天里总会来个三四回，刘老将军爱练武，相比于这湖边，早晨他更喜欢去力夫场，和那些卖苦力的比身手，他胜了也就算了，若是有人赢了他，他便赏个银锭子，有些卖苦力的，索性跟去刘家当家丁了，当家丁多好，包吃包住，没媳妇的还给娶媳妇，不比当苦力要好？唉，我若是年轻十几二十岁，我也去力夫场，不就是拎石锁吗？我年轻时也能拎起来。”

    吴二郎初时当闲话听着，可是听着听着，他的神情便郑重起来。

    “力夫场在哪儿，只是早上有，平时没有吗？”

    “你看到那片林子了吗？”老苍头伸出粗糙的手指，往另一个方向指去，隐约能看到那里一片蓊郁，想来就是一片林子。

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