明大老爷有些愧疚：“后宅里的事，我以前没没管过，你大嫂若许是请过她吧。”

    明卉却是记得很清楚，当年大太太打伤明雅，就是请胡妈妈的表姐过府看的。

    霍誉说道：“刚刚我回来的路上，已经让朱云去查苗婆子的事了。”

    明卉又问：“胡大富和何文广全都被抓了，他们可交待了什么？”

    霍誉说道：“何文广就连他小时候干过的坏事了交待了，可他在这起桉子里所知有限，除了咱们知道的那些，便没有其他有用的了。胡大富也说了不少，可他和何文广一样，一口咬定只是为了多赚几点银子，才去拐小孩的。他已经承认胡大贵是他杀的，可是却提也没提胡妈妈，更没有提到苗婆子。”

    第二天一大早，监视纸坊胡同的金寿林便送来消息，胡妈妈昨晚死了。

    死的时候全身皮肤绽开，鲜血汩汩而出，如同一只血葫芦。

    这样的尸体，邬大郎和白翠不敢让人看，天一亮，邬大郎便去寿材铺，买了一口薄皮棺材，胡妈妈的尸体穿不上寿衣，只好用被子草草裹了放进棺材。

    霍誉让白菜去保定前卫，提了胡大富出来，趁着胡妈妈还没有发丧，带着胡大富去了纸坊胡同。

    白翠听说要开棺，问都没问便一口答应，邬大郎想要阻拦，被白翠瞪了一眼，便躲到一旁去了，不忍看到自家老娘的棺门被人打开。

    胡大富看到躺在棺材里的那具血肉模湖的尸体，一阵恶心，忍不住呕吐起来。

    霍誉冷冷地说道：“看到了吗？这就是报应，你想不想去陪着你姑姑啊，我可以成全你，现在就把你放进去，让你和你姑姑一起下葬，你看可好？”

    胡大富烂命一条，他不怕死，可是也要看是怎么死了。

    他宁可被人活活打死，也不想和血淋淋的尸体一起被钉进棺材。

    只要这么一想，胡大富的胃里便是一通翻江蹈海，他连胃液也吐出来了。

    “我说，我全都说，你们杀了我吧，只要别把我关进这口棺材，让我怎么死都行，都行！”

    ……

    事后，明卉听说了霍誉是用这种方法，迫使胡大富不得不从实招来，明卉虽然没有亲眼看到胡妈妈的死状，可也猜到定然很惨，现在仔细一想，也差点吐了。

    第197章 突然冒出来的亲戚

    原来，当年明轩被偷走，胡妈妈越想越觉得自己亏了，胡大富只给十两银子，真当她是穷疯了吗？

    别人不知道明轩去了哪里，她当然也不知道，但她却知道，只要找到胡大富，就能知道明轩的下落。

    也不知道她的运气是好还是不好，胡大富和何文广把明轩送回来时，被她看到，她一路尾随，跟到了三石头胡同，这两人来找钱爷要钱，胡妈妈当然不会放过这个机会，撕扯之下，惊动了钱爷，也被带了进去。

    听说她竟然是大太太身边的心腹妈妈，钱爷很高兴，让胡大富端给胡妈妈一碗茶。

    胡妈妈狐疑，原是不肯喝的，是被胡大富硬灌下去的。

    那碗茶下肚后，胡妈妈便四肢无力，在胡大富的那驾破驴车里躺了足足一个时辰才缓过来，摇摇晃晃回了家。

    再后来的事，就是白翠说的那些了，胡大富告诉胡妈妈，她没有中毒，只要把明轩不出差错，她就能活着好好的，以后每年五十两银子，钱爷说了，会让人送过来。

    第一年，这五十两是胡大富交给胡妈妈的，后来便是苗婆子送过来的，至于为何是苗婆子，就连胡大富也不知道。

    那次之后，他便没有见过钱爷了，但是胡大贵死后，苗婆子就找上门来，告诉胡大富，别以为杀死胡大贵的事，就没有人知道，以后最好不要惹事生非，否则钱爷会让他死得很难看。

    苗婆子来过的那天晚上，胡大富就腹痛不已，请郎中喝了药，不但没有减轻反而更加严重。

    整整一天，他疼得死去活来，几次晕死过去。

    直到这时，胡大富才反应过来，他八成是被苗婆子下毒了。

    他让胡老娘去请苗婆子过来，胡家和苗婆子是亲戚，胡老娘和苗婆子也认识，很快便把苗婆子请到家里。

    苗婆子也不说话，就是冲着胡大富冷笑，胡大富跪下磕头，苦苦求饶，指天发誓，以后老老实实。

    苗婆子把一颗又黑又臭的药丸子塞进他的嘴里，胡大富放了几个臭屁，跑到茅厕里竟然拉出了一条小蛇，北方鲜少见蛇，胡大富差点吓死，也不知道那苗婆子是什么时候把这条蛇放进他肚子里的。

    从那以后，胡大富便做起了帮闲，把侄子侄女接过来抚养，后来还娶了老婆。

    他心里清楚，苗婆子之所以不让他惹事生非，并非是让他做个好人，而是警告他，让他以后闭上嘴巴，低调行事。

    胡大富甚至怀疑，当年胡大贵的死，或许也是苗婆子做的，因为那次胡大贵找他理论时，就有些不寻常，像是要与他同归于尽一般，否则他也不会下了重手，杀死了自己的亲弟弟。

    因此，胡大富怀疑胡大贵来找他之前，就被苗婆子暗算了，就是要让他们兄弟相残。

    胡大富被抓后，因为忌惮苗婆子，所以一直没敢招供，他虽然不是好人，却是孝子，他的爹娘都还在，还有侄子和侄女，他自己没有孩子，这几年是真的把弟弟的两个孩子当成亲生骨肉。

    只要是人，就有软肋，胡大富的爹娘和侄子侄女，就是他的软肋。

    霍誉连夜写了一封密信，由保定前卫送往京城，交给纪勉。

    苗婆子定是得知梁道士失手，又察觉到胡妈妈有被反噬的征兆，猜到明轩体内的血蛊出了意外，便抢先一步逃走了。

    此人肯定已经不在保定了，必须要上报纪勉，动用飞鱼卫寻找。

    明卉的手下意识地摸向自己的小腹，前世，胡妈妈没少向苗婆子请教药理吧，她十三岁就绝了癸水，那药十有八九就是出自苗婆子之手。

    苗婆子的母亲年轻时在京城的大户人家做过丫鬟，学过医术，苗婆子就是跟着自己母亲学的。

    但凡是知道苗婆子的，都知道这件事。

    可那个京城的大户人家是哪一家，却无人知晓。

    苗老娘早就死了，苗婆子的丈夫也死了，苗婆子没有子女，她在保定只有胡家这一个亲戚，而且还是远亲，是那种拐了几个弯的亲戚。

    明家世居保定，想要打听苗婆子的事也不难，不过一两个时辰，就打听出来了。

    苗婆子那位在京城做过丫鬟的老娘，保定府的老人儿也没人见过，苗婆子那位短命的丈夫，更是没人见到过，甚至不知道那人姓甚名谁！

    再去向胡家打听，得到的消息差点把明大老爷活活气死。

    原来胡老娘以前是不认识苗婆子的，大约十五六年前，苗婆子忽然登门认亲，拐了几个弯的亲戚，但这几个弯上的亲戚名字，倒是也有两个是胡老娘认识的。

    苗婆子不是空手来的，人家带着重礼。

    她老娘以前是京城大户人家的丫鬟，后来许配了好人家做正头娘子，可惜爹娘早死，她又是个苦命的，丈夫也死了，膝下没有孩子，担心老了以后孤苦，打听到胡家在保定，便想过来投靠，胡家有两个儿子，她呢，没别的意思，就希望将来老了，能有人给她打幡砸罐。

    这打幡砸罐，可是只有孝子才行。

    胡家的儿子给苗婆子打幡砸罐，苗婆子留下的东西，那就都是胡家的。

    苗婆子当场便给了二十两银子，说是给胡老娘的见面礼。

    胡老娘见钱眼开，让自家老头子签了投靠文书，让苗婆子在保定府落籍。

    至于苗婆子会医术的事，一半是胡老娘传出去的，另一半就是胡妈妈说的，这姑嫂二人，给苗婆子招揽了不少生意。

    据胡老娘讲，最初的那几年，苗婆子经常去外地给人看病，并不是常年都在保定，偶尔回来，都会给胡家送上厚礼，出手阔绰，胡老娘巴不得这样的亲戚再多上几个。

    也就是最近这几年，苗婆子没有去过外地，常年住在保定，这几年胡家的日子也越过越好，盖起了青砖大瓦房，胡大富也娶了媳妇。

    苗婆子虽然不常登门，但是礼数没减，逢年过节依旧是厚厚的一份大礼。

    总之，在胡老爹胡老娘看来，苗婆子就是一注大财，而这注大财早晚都是他们胡家的。

    第198章 跑进阳光里

    明大老爷气得肝疼，胡家一家子是大太太掏银子赎出来的，如果这一家子还在吴家，或者被卖到不知哪里去了，苗婆子也就不会把主意打到胡家来，更不会养肥了胡大富、胡大贵和胡妈妈的胆子。

    苗婆子初时之所以选上胡家，肯定是因为这家人以前是做奴的，虽然赎了身，可是那些正经亲戚不屑与他们往来，他们一家子其实就是孤家寡人，这会儿忽然冒出一个有钱的亲戚，这家人高兴还来不及，哪里还会多想。

    即使想了，他们也不会在意，他们一无所有，只有他们从别人身上拿好处的事，别人能从他们身上拿到什么？什么也得不到。

    苗婆子一个无依无靠的女子，在胡家人眼里就是一笔横财，只要把苗婆子哄好了，苗婆子的钱，那就是胡家的。

    苗婆子初来保定时，倒也不一定是冲着明家来的，说来也只是巧合。

    她找上胡家也只是因为前面说的原因，她需要在保定立足隐藏下来，就必须要有一个身份，刚刚赎身不久的胡家，恰好能给她这个身份。

    因此，刚来的那几年，她总是出远门，说是去外地给人看病，其实应是去执行什么任务了。

    后来她常年留在保定，不再外出，则是因为血蛊就在保定，她在保定是要监视胡妈妈和明轩。

    对于苗婆子，霍誉能做的也只有这么多了，其他的就要交给飞鱼卫了。

    霍誉没有离开保定，他在等纪勉那边的指示，至于骁旗营那边，纪勉自会给他告假。

    明轩的身体越来越好，保定下起了第一场雪，明轩在院子里看小厮们堆雪人，玩了一两个时辰，居然没着凉也没有发烧，这在以前是连想都不敢想的事。

    明轩偷偷去见过大太太，大太太听说他去了京城，便问他在京城有没有见过表哥吴桐，明轩摇头，他已经快要忘记这个表哥了。

    大太太又问他的病可看好了，明轩说全好了，大太太又问起明达，明轩说大哥留在京城读书，要明年才回来，大太太便又抱怨起来，说明轩不懂事，明雅不孝，明大老爷更是心狠，还问明轩，有没有听说明大老爷纳妾的事，明轩说没有听说过，大太太便说连明轩也不听她的了，胳膊肘往外拐，回头大老爷纳个狐狸精进门，再生上几个庶出子女，到时候最苦的就是明轩了。

    明轩从大太太院子里出来，小脑袋里晕晕沉沉，正撞上过来找他的阿兴。

    “阿兴，我爹要纳妾了吗？”

    阿兴吓了一跳，忙问：“三少爷，您这是听谁说的，哪有这事？”

    明轩低下头不说话了，阿兴看看明轩过来的方向，便猜到他一定是去见大太太了。

    当天晚上，明大老爷破天荒地和小儿子谈到很晚，把那些原本不想告诉明轩的事，全都讲了出来。

    次日，明大老爷便把明轩送去了双井胡同，让他跟着明三老爷读书，过了年，便让他跟着明庭一起去上学。

    明卉是待嫁的姑娘，总不能一直让明轩住在她那里。

    明轩病好了，可以和小伙伴们一起玩了。

    明庭活泼，正好可以带着明轩。

    明轩很开心，他一向喜欢三叔和二哥哥，三叔家里有很多好玩的。

    父亲说，他不必一定要去考举人考进士，但是他要读书，他要有思想，有见识，明事理，知善恶，不能人云亦云，更不能轻而易举就被人骗了，他要做一个身心健康，品格高尚的人。

    那些人给他种蛊，就是恶的，胡妈妈吃里扒外，也是恶的，还有舅舅，苛扣苦力的血汗钱，中饱私囊，这同样是恶的。

    而姑姑、姑父、给他解蛊的大夫，还有那位没有见过面，但是却出手帮他的纪大人，他们为了他四处奔走，这都是善。

    这个世界有恶，也有善，有丑，也有美，父亲说不要因为遇到一两个恶人，就认为这世上都是恶人，其实善良的人，永远都比恶人多。

    明庭站在冬日的阳光里，冲着明轩招手：“快来，我带你去见学堂里的同窗。”

    明轩咧开嘴笑了，飞奔着跑进阳光里。

    天很冷，阳光很暖。

    生活暂时恢复了平静，霍誉终于找到机会，能和明卉单独在一起。