冬日天黑得早，这会儿三石头胡同里斗鸡的已经散了，白天拥挤的地方，现在只余下遍地垃圾。

    冬瓜没有看到喜妹子，南瓜把滑到鼻梁上的狗皮帽子往上抬了抬：“她回家吃饭了吧？”

    冬瓜摇摇头：“今天出了这么大的事，她哪还有胃口吃饭啊，咱们找找看，说不定她还在三石头胡同。”

    别看天黑了，可是赌场里却仍然人声鼎沸，或红或粉的灯笼参杂在赌场的灯火中，让这片夜色更加旖旎。

    冬瓜见人就问，“看到喜妹子了吗？”、“喜姐在哪儿？”

    也不知道问了多少人，有人认出了冬瓜：“哟，难怪不来姐姐这儿呢，原来是惦记上喜妹子了，她有男人的，你把心收收吧。”

    冬瓜一看，认识，熟人啊，就是前天叫他亲弟弟那位。

    这位姐姐倚在门上嗑着瓜子，廉价的胭脂香有点呛人，冬瓜揉揉自己那娇贵的小鼻子，笑嘻嘻地说道：“姐，你这是知道喜妹子在哪儿了？好姐姐，求你了，就告诉弟弟呗。”

    姐姐翻个白眼，噗的一声，瓜子皮啐到冬瓜脸上，冬瓜笑着拂开，摘下狗皮帽子，把那张清秀小脸完完整整露出来。

    姐姐伸出纤纤玉指，在他脸蛋上捏了一把：“哟，这细皮嫩肉的，比姑娘家还光滑呢。”

    冬瓜笑得比哭还难看，男孩子在外面想要保护好自己真是太难太难了。

    好在姐姐也是个怜香惜玉的，朝着旁边的巷子指了指，压低声音：“在里面哭呢，可别告诉她是我说的，那丫头嘴毒着呢。”

    冬瓜使劲摇摇屁股，可惜，少了条尾巴：“谢谢姐，姐人美心善，仙女下凡。”

    姐姐做势要摸他屁屁，冬瓜跳着跑开，南瓜连忙跟上，身后传来姐姐的笑骂声：“小王八羔子，还挺招人疼的。”

    别说是冬瓜了，就连从小缺爱的南瓜都打了个哆嗦。

    说是巷子，其实就是两堵墙之间的夹缝，只容得下一个人来侧着身子进去，换成大块头，便进不去了。

    冬瓜和南瓜进了巷子，一直往里走，路的尽头也是一道墙，墙根处蹲着一个人，天色已全黑，依稀能看出那是一个女人，走到近前，冬瓜这才确定，这就是喜妹子。

    喜妹子还穿着昨天那身碎花棉袄，冬瓜伸手想把她拉起来，摸到衣袖，触手湿漉漉的，这是躲在这里哭呢。

    “妹子，还记得哥不？昨天我在斗鸡场外面遇见你了。”冬瓜弯下腰，柔声说道。

    喜妹子抬起红肿的眼睛，认出眼前的人就是昨天那个嘴贱，但是长得好看的少年。

    “怎么是你？”她怔怔问道。

    冬瓜勾唇一笑，自认笑得风流倜傥：“让我猜猜，你为何躲在这里掉金豆子？”

    他的笑容没有令喜妹子如沐春风，反而让她更加难过：“那畜牲把我妹妹给卖了……”

    她把头埋进臂弯里，抽噎起来，哭声压抑，如同一个无助的孩子，与昨天神采飞扬的小媳妇判若两人。

    “乖，别哭，天冷，脸皴了就不好看了，你看看，哥给你带来啥了？”冬瓜语气温柔，像是情窦初开的少年，正在讨好心仪的姑娘。

    “我不要，什么也不要。”喜妹子口齿不清地说道。

    “看看嘛，看看也不会长针眼，说不定你会喜欢呢。”冬瓜用手里的东西轻轻拍下喜妹子的脑袋。

    喜妹子忍不住抬起头来，冬瓜连忙把东西递到她面前。

    “这是啥？”看着眼前的纸，喜妹子一脸茫然。

    “你不认识字？”冬瓜问道。

    何家祖上虽是商贾，可也是大户人家，如今虽然一贫如洗，可子孙们也不至于大字不识吧。

    第163章 卖身契

    喜妹子哼了一声：“不识字有啥奇怪的？莫非你以为那畜牲还会教我们认字吗？”

    冬瓜看看手里的东西，只好说道：“这是卖身契。”

    “卖身契？什么卖身契？”喜妹子没有反应过来，一脸诧异。

    “你妹妹的卖身契，上面有何文广的印章和手印。”真没想到，何文广竟然还有印章。

    “什么？”喜妹子吃了一惊，噼手夺过那份卖身契，试图借着远处的灯光去看上面的内容。

    可惜光线太暗，她还是看不清楚。

    “你不是说你不识字吗？”冬瓜好奇。

    “我娘在世时教过我，勉强认识几个。”喜妹子说道。

    冬瓜记得，喜妹子的娘是在她五岁时投河的，也就是说，喜妹子现在认识的几个字，都是在五岁之前学的。

    “那你可以找个识字的人帮你看看，这确实是你妹妹的卖身契，今天下午才签的，还热乎着，千真万确。”冬瓜说道。

    喜妹子原本已经站起身准备去找人看了，闻言顿住脚步，警惕地问道：“我妹妹的卖身契为何在你手里？买她的人是你？她人呢，现在哪里？”

    冬瓜笑了笑，道：“你是不是听说，何文广的债主找上门来，何文广拿不出银子，就把你妹妹拽过来要抵债，恰好有两个卖地人从你家门口经过，听说你妹妹是黄花闺女，便过来看热闹，他们挑了你妹妹一堆毛病，把价格压到了最低，当着债主，何文广不敢不卖，三十两银子没过他的手，直接进了债主腰包，对吧？”

    “对，对，何老狗见人就说，他亏大发了，养了十几年的闺女才卖了三十两，早知如此，还不如提前赚个**银子，我呸，这个畜牲！”

    喜妹子气得浑身颤抖，想想下午时，她闻讯去找何老狗时，那畜牲的嘴脸，她就恨不能杀了他！

    “嗯，说来也巧，买走你妹妹的人，是我的朋友，听说他们才花了三十两就把人买下来，而我恰好存了三十两银子，我那朋友也爽快，一手交钱一手交人，连同卖身契一起给了我，现在我把卖身契给你，你拿走烧了吧，千万不能让别人得去。”

    冬瓜说得很平静，可是喜妹子心中却掀起惊涛骇浪：“你，你，你把我妹妹，买下来了？真的？”

    “是啊，比珍珠还真，你妹妹现在如意客栈，我给了五天的房租，叮嘱她不要出去，你可以过去陪她一起住，但是最好不要让你妹妹留在保定了，让何文广发现，她迟早还会被卖掉。”

    冬瓜忽然想起了什么，从怀里摸出一只银耳环，耳环上面系着一根红绳，像是挂在脖子上的。

    “这个你认识吧，你妹妹说，这耳环是你娘留给你们的，一共两只，你一只，她一只，因为担心被何文广抢走，所以她一直都是贴身藏着的。”

    喜妹子接过那只耳环，伸手从衣领里拽出自己那一只，这是最普通的款式，小小一只圆圈，却是她们的母亲留给她们唯一的念想。

    喜妹子泪流满面，眼前这个只见过两面的少年没有骗她，妹妹真的还在保定，没被那两个外地人带走。

    “谢谢你，我现在就去如意客栈。”

    喜妹子用衣袖抹一把眼泪，拔腿就走，走了两步，忽然回过头来，对冬瓜说道：“你救了我妹妹，我这条命是你的了。”

    说完，她便迫不及待地跑进那条夹缝，很快便消失在夜色之中。

    “她说命是你的，会不会说话不算数？”南瓜问道。

    冬瓜摇摇头：“凭她自己是保不住她妹妹的，我对她而言还有用，她不会说话不算数的。”

    南瓜不明白，不过他也懒得多想，因为他又饿了。

    南瓜用力咽咽口水，冬

    瓜看他一眼，道：“走吧，我们回家，也不知道张表姐晚上会做什么好吃的。”

    “包饺子，早上出门时，我看到张姨在街口和挑着担子卖茴香的讨价还价呢，茴香不包饺子，还能怎么吃？”但凡是和吃有关的，南瓜眼神可好了。

    “还能蒸包子，包馄饨，茴香炒鸡蛋也好吃，对了，崔姨把茴香裹上面湖湖油炸着吃，可香了。”

    这次轮到冬瓜咽口水了，冬天能买到新鲜的茴香不容易，她要快点走，她想吃了。

    回到越秀胡同，张元娘果然包了茴香猪肉馅的饺子，明卉一边吃一边数，一个、二个、三个……吃到第十个，明卉就放下快子，端起饺子汤一骨脑地喝了下去。

    一大碗饺子汤喝下去，明卉挺着撑得鼓鼓的小肚子站起来，到院子里遛弯去了。

    “姑娘，怎么才知这么几个？不合胃口吗？”张元娘紧张地问道。

    “不是，我就是不想长胖而已，今天的饺子很好吃。”

    明卉安慰地拍拍张元娘的肩膀，她没说谎，今天的饺子确实很好吃，可现在是晚上了，她不敢多吃，她可不想像明静一样，胖得连早就准备好的嫁衣也穿不进，只好临时赶制了一件。

    反正有朵朵这个小吃货，今天的饺子不会剩下的。

    次日早晨，明卉梳妆打扮，便带着朵朵又出门了。

    走出越秀胡同时，她们已经变成冬瓜南瓜两兄弟。

    路过卖驴肉火烧的摊子，冬瓜买了十个，一旁的南瓜直咽口水，冬瓜只好顺手给他买了两个。

    如意客栈没在闹市，地方偏僻，冬瓜和南瓜到的时候，太阳已经升得很高了。

    两人敲敲门，好一阵屋里才传来女人警惕的声音：“谁？”

    “妹妹，是哥。”冬瓜的声音里含着笑意。

    门从里面找开了一条缝，喜妹子踮着脚向冬瓜身后看了看，见只有南瓜，这才松了口气，伸手把冬瓜拽进来，再一伸手，又把南瓜也拉了进去，砰的一声关上了房门。

    屋子不大，只有一床、一桌和两张椅子。

    一个十六七岁的姑娘瑟缩着坐在床上，看向冬瓜的目光里充满戒备，但是眼睛落到南瓜身上时，却温和了许多。

    “小弟弟，是你啊。”

    喜妹子看一眼南瓜，又看向冬瓜，说道：“我妹妹说她昨天没有见过你。”

    冬瓜点点头，指着南瓜，道：“昨天我让我弟过来的。”

    第164章 我已经嫁人了

    喜妹子却忽然反应过来，把妹妹从床上拽下来，姐妹俩一起跪在冬瓜面前，砰砰砰磕起头来。

    “哎哟，两位妹妹，你们快起来，我年纪轻轻，可受不得这么大的礼。”冬瓜嘴里这么说，可却是实实在在受了礼。

    无论他是否另有目的，喜妹子的妹妹，却的确是他让苏长龄和朱云设套买下来的，那三十两银子，也是他出的。

    磕完头，喜妹子这才拉着妹妹站起来，她对冬瓜说道：“我把卖身契烧了。”

    冬瓜笑眯眯，喜妹子这是告诉他，卖身契已经烧了，若是他出而反而，也死无对证了？

    这小女人的小心思很多，但不是坏人，否则冬瓜也不会出手帮忙，救她的妹妹。

    不过，还是要给她提个醒，不能让她以为，这是一锤子买卖。

    “何欢……”冬瓜看过卖身契，喜妹子的妹妹叫何欢，看来，这姐妹俩的名字一个是何喜，一个是何欢，生亦何欢，死亦何哀的那个何欢，可能何文广自己也认为，这姐俩生在他家，真没有什么可欢喜的。

    何欢抬起头来，她比姐姐清秀，眉眼更精致，泪眼盈盈，更让她多了几分楚楚可怜。

    冬瓜笑着说道：“何欢啊，保定府这一亩三分地，你是不能待了，你爹，咳咳，何文广早晚会找到你，即使你没有了卖身契，可何文广是你亲爹，你一日没嫁，一日就还是何家人，他能卖你一次，就能卖你两次三次，他能把你卖给素不相识的陌生男子，就能让你当暗门子养活他，再说，他早就后悔了，一锤子的买卖哪如细水长流，你知道他为何把你姐拿去抵债嫁给胡大富，却把你留到十六七不嫁人？就是我说的那个意思，他要让你养活他，给他养老送终，昨天的事只有一次，这机会也只这么一回，何文广不会再上当，你懂？”

    何欢岂能不懂，若不是姐姐答应给二百两，何文广早就逼着她去做暗门子了。