几天之后，开封府的消息传来，河南行省八府一州，此番乡试共取举人四十五名，明娴的夫君是第三十八名，虽然名次靠后，但也中了。

    大姑爷写信过来，说他明年出了正月便带着妻儿一起进京，准备参加春闱，到时会先到保定住上几天。

    明娴已经有好几年没有回来过了，就连大太太听到这个消息后，脸上也露出了喜色。

    明大老爷又借机训斥了三老爷一顿，大姑爷的名次也靠后，可人家明年也要考一考试一试，你为何就不敢去考呢，你个没出息的东西。

    明三老爷的眼圈儿红了，见他又要哭，明大老爷懒得理他，一甩袖子走了。

    明三老爷松了口气，小妹给的这东西还真是有用，只需往袖子上抹一点点，就能哭得江河泛滥。

    对付大哥，这东西再适合不过了。

    明大老爷骂归骂，心情却是极好，走路带着风。

    老爷是进士，小叔是庶吉士，他自己是举人，两个弟弟也是举人，两个姑爷同样也是举人，而且，说不定明年，两个姑爷还有可能变成进士。

    明大老爷在状元楼摆了十几桌，好好地庆祝了一番。

    明家的热闹还没过去，明雅出嫁的日子便到了。

    隔了四年，明卉还是第一次回到枣树胡同，送了明雅上了花轿，明家的喜事便告一段落，接下来就是明静了。

    三朝回门，明达提前一天去了京城，在城外的客栈里将就了一晚，次日城门一开，他便去了陈家，接明雅回保定。

    明卉也去了枣树胡同，她是长辈，侄女三朝回门，她是一定要过来的。

    二房和三房也全都到了，就连好久没见的明静也来了。

    与明雅待嫁时苍白憔悴不同，明静不瘦反胖，胖了整整一圈儿，据说担心早就缝好的嫁衣穿不下，最近这几天，明静每天只吃一点点。

    女孩子们凑在一起说说笑笑，明淑看一眼角落里的滴漏：“二姐姐也该到了吧。”

    明秀笑道：“二姐姐是新娘子，走不快的，怕是要过了晌午才能到。”

    这时，朵朵如同一头小牛犊般跑了进来，她和明淑明秀的丫鬟们在外面玩，没有跟着进来。

    明卉见了，问道：“什么事，这么着急？”

    朵朵显然是受到了惊吓，扯着小嗓门说道：“吴家、吴家、吴家的表姑娘死了！”

    第140章 三朝回门

    女孩子们惊呼出声，她们虽然不喜欢吴丽珠，可毕竟是从小一起长大的，多多少少都有感情。

    只有明卉除外。

    自从得知尤小姐之死和吴丽珠远嫁的来龙去脉，明卉便猜到早晚会有这么一天。

    这件事尤家知道，承恩公府也知道，恐怕就连孙十五本人也是心知肚明。

    否则穷乡僻壤多得是，承恩公府为何要让孙十五去漳州？因为漳州多民乱，孙十五死在漳州算殉职，去哪里都是死，何不让他在死后为家族挣一份荣誉呢，也算是回报家族多年的养育之恩了。

    孙十五下聘和成亲，承恩公府来的都是下仆，孙十五本人到了保定，甚至没有进城。

    他活着时已经不算承恩公府的人了，吴丽珠坐上花轿的那一刻开始，也成了无根之萍。

    明卉叹了口气，她虽然和吴丽珠打过架，但也没有深仇大恨。

    吴丽珠那女孩子霸道无礼，应该受教训，可她罪不至死啊。

    明卉心情郁闷，朵朵小孩子说不清楚，明静打发身边的大丫鬟出去询问，大丫鬟回来，脸色苍白，声音都在打颤。

    “吴家去送嫁的两位爷，只回来了一个，另一位……没能回来。

    表姑爷和表小姐刚到漳州，还没租到宅子，暂时住在客栈里。谁能想到夜里来了乱民，表姑爷殉职，表小姐也……就连吴家去的舅爷，也……天尊老爷保佑，有一位舅爷侥幸逃过一劫，这才得以回来报信。”

    今天明雅三朝回门，吴舅爷这个亲娘舅还在码头上，吴舅母独自过来，报信的人去了吴家巷子，出了这么大的事，吴家下人不敢拖延，立刻来枣树胡同找吴舅母，吴舅母和大太太听到消息便晕死过去，这会儿刚刚苏醒过来。

    吴家下仆接了吴舅母回去，大太太也跟着一起去了，又想起这会儿吴舅爷和吴桐全都不在，缺个能主事的男人，大太太便让明大老爷同去，明大老爷不悦：“明雅和姑爷眼瞅着就要到了，今天三朝回门，若是我们都不在，你让明雅在姑爷面前如何自处？你要去你去，我是不会去的。”

    吴丽珠年纪轻轻就死了，毕竟是自己看着长大的晚辈，明大老爷也很心疼，但是看到吴舅母和大太太那副伤心欲绝的模样，明大老爷还是在心里骂了几句“活该”！

    想当初，霍誉从京城赶过来，把这桩亲事的利害程度说得清清楚楚，明大老爷也在第一时间让大太太回娘家，劝说兄嫂赶紧退亲，这门亲事越早退了越好，可是吴家人非但不退亲，反倒以为是他们明家小肚子鸡肠，见不得吴家攀上高枝。

    已经过去几个月了，大太太每每说起吴舅爷新得的好差事，就会冷嘲热讽一番明大老爷当初让退亲的事，明大老爷心里的这股火早就快要压不住了。

    现在居然还让他扔下女儿女婿去吴家，凭什么？凭他们吴家蠢，还是凭他们吴家卖女儿换差事？

    我呸！

    明大老爷是读书人，从来不说粗话，这会儿也只是在心里骂了几句。

    见明大老爷巍然不动，大太太急了：“没的不仅是丽珠，还有二房的四郎，二房老太太一向看不上我们这一房，如今她死了孙子，一定不会善罢甘休，大哥和桐哥儿都不在，也就只有你能震住他们了，你有功名，明家又是保定府数得上的人家，二房的人在你面前不敢造次，你一定要去，否则……”

    “否则什么？否则没有明家，吴家还就过不下去了？”明大老爷冷笑。

    大太太口中的二房，是他们吴家的二房，二房的四郎，便是此番护送吴丽珠去漳州的两位从兄之一。

    二房去了两个孙儿，只有三郎活着回来，四郎的尸骨还在回来的路上。

    大太太被明大老爷噎得半天没有说出话来，这时有小丫鬟飞奔着进来：“大老爷，大太太，二姑奶奶和二姑爷到了，这会儿已经进了垂花门。”

    明大老爷大喜，掸掸身上并不存在的尘土，笑呵呵地往外走，大太太怔了怔，也跟着出去，只是她并没有去迎接远嫁归来的女儿，而是急匆匆地往吴家去了。

    从明雅身边走过时，明雅叫了一声“娘”，大太太面无表情地看她一眼，点点头，说道：“丽珠出事了，一会儿让姑爷也过去吧。”

    二姑爷陈洪深，是官家子弟，他自己也是举人，即使大老爷不肯过去，有这位同样是举人的姑爷在场，二房那些人想来也不敢真的撕破脸面。

    大太太说完，便头也不回地走了。

    明雅看着她的背影不知所措。

    这时，一只温暖的大手伸过来，握住了她的手：“岳父大人过来了，还有很多亲戚在等着我们。”

    明雅压下心中的不安和尴尬，感激地望着陈洪深：“好。”

    明大老爷走过来时，看到的就是女儿和女婿手拉手四目相对。

    明大老爷哈哈大笑，刚才的不快荡然无存。

    明卉这一次终于见到陈洪深了。

    她虽是长辈，可毕竟是未嫁之身，因此，她不但没能看到京城里来的催妆老爷，连带着连新郎倌也没能见到，也不知道这位侄女婿是美是丑，是高是矮。

    今天认亲，她总算是见到了。

    陈洪深身材修长，五官清秀，气质儒雅，眉宇间有股书卷气，或许不够引人注目，但绝对是那种让人看着就很舒服的样貌。

    明雅戴着赤金红宝石的头面，温婉端丽中多了几分娇艳，脸庞白里透红，看上去比未嫁时还要水灵，与陈洪深站在一起，俨然一对璧人。

    明秀高兴得直搓手，凑到明卉耳边低声说道：“小姑姑，您看二姐姐是不是更漂亮了？二姐夫也很好看呢，他们以后生的孩子一定特别可爱，啊啊啊，我好想现在就抱抱他们的宝宝呢。”

    一旁的二太太见了，悄悄捶了明秀一下，嗔道：“这边坐的都是长辈，你去你三姐四姐那边，马上就要认亲了，你别在这里捣乱。”

    明秀吐吐舌头，哈着腰，蹑手蹑脚去找明静和明淑去了。

    第141章 头破血流

    明大老爷领着陈洪深和明雅，先去给祖先的画像磕头上香，禀告喜事。

    西城明家至今仅三代，挂到墙上的祖先画像，也只有三位：先老太爷、明老太爷明峰和二老太爷明峦。

    接着，明大老爷又带着两人回到花厅，陈洪深和明雅正式认亲。

    所谓认亲，就是给长辈们挨个磕头。

    陈洪深是读书人，给读书人的礼物就绕不开笔墨纸砚、书册字画。

    明大老爷给的认亲礼是一对成色极佳的玉石镇纸，明二老爷的认亲礼是一套上好的文房四宝，明三老爷的则是一套《四书注释》。

    明卉的见面礼是明大老爷帮她准备的一方澄泥砚，这还是明卉上次从洛阳回来时送给明大老爷的，明大老爷非常喜欢，自己舍不得用，这次又经明卉之手，送给了女婿。

    明达带头，带着一群弟弟妹妹，一口一个“二姐夫”，向陈洪深讨赏，陈洪深把早就准备好的封红拿出来给大家分了，就连被乳娘抱着的久哥儿也有。

    明卉羡慕啊，她其实比明雅还小，也是应该拿封红的，可现在呢，她只能正襟危坐，一脸严肃地做个老姑姑。

    明家这边一团欢喜，吴家却已经吵翻了天。

    大太太没有猜错，吴家二房得到消息，老老少少二十多口全都过来了。

    二房老太太还没进门，就嚎啕大哭，整条吴家巷子哭声一片。

    吴舅母躲在屋里，让大太太出去应付，大太太刚劝了一句，二老太太便一个巴掌抽了过来：“吴家的人还没死绝呢，哪里轮得着你一个嫁出去的姑太太指手划脚？什么时候明家的人也来管吴家的事了？你算什么东西，仗着嫁得好就回娘家管天管地？我呸！”

    大太太被打懵了，吴家素以书香门第自居，她在明家又是宗妇，哪里受过这个？

    大太太连话都知道怎么说了，二老太太却还不解气，一口唾沫啐到大太太脸上：“你嫂子呢？让她出来，凭什么好处都让她们家得去，赔上性命的却是我孙子？凭什么？今天不把这事说清楚，大家谁也别想好！”

    二老太太指着自家的儿孙们：“你们这些没用的东西，伫在那里做甚？给我砸，把这屋里的东西全都砸了，我就不信桐哥他娘那个丧门星不出来！”

    桐哥他娘就是吴舅母，平日里，她最憷的就是二老太太，现在二老太太打上门来，偏偏家里的男人全都不在，只一个小姑子，又是个没用的废物，吴舅母哪敢出来硬碰，只缩在内室不敢动。

    外头二房的人一顿乱砸，二房的三媳妇举起一只粉彩瓶子就要往地上砸，大太太连忙过去：“嫂子嫂子，这瓶儿不便宜，砸不得。”

    她不说还好，听她这么一说，三媳妇把那只瓶子朝着她就扔了过来：“一只瓶子不便宜，我侄子的命就便宜了？”

    大太太只觉有什么东西从额头流了下来，她摸了一把，热乎乎的，是血。

    大太太眼珠一翻，晕死过去。

    大太太是被二房的人送回来的，二老太太下令，大太太已经出嫁，是明家的人，而不是吴家人，所以明家人就要送回明家，让明家人管教，不要有事没事就回娘家指手划脚。

    这些日子明家的三爷和两个姑爷都中了举人，明家出尽风头，何况陈洪深是北直隶乡试第六，只要不出意外，明年春闱一个进士是跑不了的。

    因此，今天明雅三朝回门，除了明家自己的人以外，东城明家、连同和明家沾亲带故的人家，都找了借口过来凑热闹，趁着这个机会与陈洪深结识，陈家是有官身的，陈父是京官，即使陈洪深中不了进士，他也是官家公子，与他结交稳赚不赔。

    大太太就是在众目睽睽下被吴家二房的人送回来的，送她回来的那两个老婆子，站在明家门口，声若洪钟：“明家大太太插手吴家的事，于礼不合，还请明大老爷自己处置，明家都是读书人，这道理自是比我们这些粗人懂得多，明家的事，我们吴家不插手，吴家的事，明家也少管，否则告到官府，明家也不占理。”

    门口一堆看热闹的，有一部分还是从吴家巷子一路跟过来的，大家指指点点，有骂街的，也有嘲笑的。

    明大老爷脸色阴沉，冲着那两个婆子拱拱手：“请替明某谢过二老太太，今日家中有事，就不留两位了。”

    大太太被抬进后院，叫了郎中过来给她包扎了伤口，伤口很深，以后要留疤了。

    送走东城明家和那些凑热闹的人，不想让明大老爷尴尬，二老爷和三老爷带着妻儿也告辞了，三老爷让三太太和两个孩子跟着二老爷一家先走，他则把明卉和芸老太太送回越秀胡同。

    到了越秀胡同，三老爷一脸八卦，拉着明卉问道：“小妹，我听大哥说，当初小霍专程从京城赶过来，就是提醒吴家退亲的，是吧？”