“小妹回来得正好，快，跟大哥一起过去，这宅子以后是你们自己住，霍誉在，你来看看。”

    明大老爷一脸喜，他没告诉明卉，昨天收到霍誉的信，算算日子，后天霍家的长辈和媒人就要到了。

    还是先不要告诉小妹了，免得小姑娘害。

    隔壁的院子和这边的布局是一样的，原本都是二的院子，只是这边又加盖了三间后罩房，这样一来，就成了三进院)

    明大老爷指着后房说道：“你边如果不挖什么地窖，也能盖起后罩房来。你看这后罩房多好，将来能库房，也给丫鬟们住着。”

    明卉说：“丫鬟可以住厢房里的。”

    “你不懂，等后你们多生几个孩子，又是孩，又是乳娘，那时厢房里住不下，还是要住到后罩房。”

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    明大爷说完，有些讪讪，他真是高兴得晕头了，竟然忘了，小妹还有出嫁，他一口一个生孩子，妹多难为情。

    明大老爷偷眼去看，果见明卉蹙起眉头，明大老爷自责不已，这余不多的兄妹情，让他给消耗去大半。

    这时，明卉看跟着明大老爷来的两个婆子，拿尺子进了堂屋，明大老爷解释道：“们过来量尺寸，趁着许家匠人还在保定，把这院子里的家什一并打出来，家真给面子，他家从南方运来木料分给我一半，我看过了，是上好的花梨，你们年轻人都喜欢个。”

    明卉木然地看着明大老爷，终于应过来，这是给她陪嫁用的？

    这时，明大老爷又带她来到西墙前，指着炭条画的一个大大的圆圈道：“这是你三哥请风水先生看过定下来位置，吉日未到，先留着，到了日子就把两个院子打通了。”

    开墙破土是大事，不但需要请风水先生选位置，还要选定良辰吉日方可动工，就和明卉挖地窖是同一个道理。

    “妹啊，你看，这院子里还有需要添置的吗？”明大老爷汲取方才的教训，小心讨好。

    明卉四下看了看，说道：“就是光秃秃的，有些荒凉。”

    明大老爷连忙指着上几处没有铺青砖的地方，说道：“风水先生选了吉位，我原想买些花木种上的，霍誉说要让你来定，回头你写个单子，我让人去采办，不过这会儿不是种树种花的时候，不如先买些能栽在花盆里的，明年春天再移到地里，小妹，你说呢？”

    明卉还能说什么，都让你们给说完了，我还有什么可的。

    明大老爷临走时，留下一套钥匙，让明卉想去看时再去看看，需要改动就赶紧说。

    明卉懒洋洋地唔了一声，就回屋去躺着了。

    没想到这天晚上，一向安定的保定府，竟然发生了一桩命桉。

    明卉是次日听张元娘说的，张元娘带着朵朵逛早市时，几乎整个早市上都谈论这件事。

    一位穿着绫罗缎的小姐，死在吴家门前，因是夜里死的，吴家人没有听到动静，天亮时被过路发现，鲜血流了一地。

    因着凶器是一柄黄铜剪刀，那剪刀就在小姐手里，因此，衙门的人初步认为这小姐是自尽亡。

    第107章 京城来的姑娘

    因为死的是一位穿绫罗绸缎的小姐，所以这件事很快就传遍整个保府。

    张元娘和朵朵在早市上听了八卦，回来就迫不及待地讲出来，明卉一怔：“吴家？该不会是大太太的娘家吧。”

    明卉虽然在保定了几年，但她大半的时间都是住在观里，于保定的各个府第并不了解，她知道的也就那么几家，偏偏其中就有户姓吴的。

    张元娘连大太太都没见过，更不知道是不是那一家，她道：“这就不知道了……对对了，我听市上的人说，那个吴家要办事，出了这样的事，这喜事不知道还能不能办成。”

    明眯了眯眼睛，喜事？

    对了，丽珠要出嫁了，还是高嫁的，嫁的是承恩公府的十五少爷。

    明卉连忙叫来汪安，让他去打打听，出事的是不是大太太的娘家，还这事究竟是怎么回事)

    枣树胡同里，明爷一大早就让人打扫客房，又让人到状元楼订酒席，想了想，又打发人去买保定府的土特产做土仪之用。

    明天京城霍家的长辈要过来议亲，该准备的都要准备起来，免得到时失礼，丢的是小妹的脸面。

    理，这些事都是由掌家主母来操持的，可大太太自从那日得知霍家给了一处宅子给明家添嫁妆之后，便觉得陈家的聘礼给的太少，老太爷偏心，好亲事留给自己的女儿，却对孙女不闻不问。

    大太没想到，她在自己屋里说话，大老爷转头就知道了。

    大老爷当即便去斥责了大太太，于是，大太便又病了，本来这几天准备“病愈”了，可是听说霍家长辈要来议亲，她便又回床去躺着了。

    明大老爷只要想起这些就头疼，等到把小妹和明雅的亲事办完，他便开始给明达议亲，说什么也要给明达找个既强势又明理的媳妇，到时把掌家的大权交给儿媳，好好的把这个家管起来。

    没错，一定要强势的，否则住大这个婆婆。

    把该安排的事全都交待下去，明大爷松了口气，正想坐下喝杯茶，阿兴小跑着进来：“大老爷，吴家出事了。”

    “吴家”明大老爷一，自从吴丽珠在枣树胡同骂了明雅，把明雅暗恋吴桐的事说出来之后，明吴两家的关系便大不如前了。

    以前吴丽珠常来明家，出了这事之后，明大老爷明确告诉大太太，以后吴桐和吴丽珠可以来明家，明家的子也可以去吴家，但是只限坐坐就走，免得瓜田李下，传出闲。

    因此，这阵子明大太太“病”了，消息知道是否传到吴家，但是吴家没来探病却是真的。

    现在听说吴家出事，明大老爷一时没有应过来。

    “对，就是舅老爷家里，昨天夜间，有个姑娘在吴家门前自尽了，流了很多血，今天天还没亮，衙门接到报桉，就找到吴家了，那时吴家不知道口出了这么大的事。”

    因着保定紧邻京城，所治安一向很好。夜里也有衙役巡城，吴家不是临街的房子，衙役们巡逻不到那里，因此，夜里时并没有发现。

    快天亮时，巡逻的衙累了，看到相熟的小吃铺子亮了灯，便过去吃碗馄饨，刚刚坐下，就看到打更的老汉跌跌撞撞跑过，说是吴家巷子里像是有个死人，流了很多血，老汉没敢凑过去看，他每晚在街上打更，知道衙役们平素在哪里歇脚，便跑了过来。

    此时五更天，吴家的大门还没有打开，衙役们敲开吴家的门，吴家的老管家出来，看到满地鲜血，吓得当场晕死过。

    “现在呢，舅老爷去衙门了？”明大老爷问道。

    “已经去了，不仅舅老爷，吴家昨晚当值的门房也被带走了，衙派人守在吴家门外，让吴家的人哪里也不要去，留在府里等候传唤。”阿道。

    明大老爷重新坐回椅，既然不让吴家人出去，那么外人当然也不能进去，明家不过去探望，也就不算失礼。

    “去和大太太说一声吧。”明大老爷想了想，还是定告诉大太太，毕竟这是吴家的事，大太太是吴家的姑太太。

    大太太一听，就从床上坐了起来，趿着鞋就要出去，丫鬟们连忙扶住她，大太太披头散发：“我去见大老爷，姻亲家里出了事，他不是应该到衙门里看看吗？”

    明大老爷就防着这个，大太太喊叫的时候，明大老爷已经喝完茶，起身了双井胡同。

    昨天得了些不错的核桃，正好拿去给三老爷补补脑子，三十多岁的人了，这次若是还考不上举人，以后想来也就没有以了。

    明大老爷在双井胡同亲手给老爷砸了一碟子核桃，又去了隔找二老爷，二太太刚从自己陪嫁的铺子里回来，听了一肚子的八卦，看到大老爷也在，连忙问起吴家的事)

    大老爷一问三不知，二太太神秘地说道：“大哥您还不如我消息灵通呢，我可听人说了，那死去的姑娘不是保定人，是京城来的。”

    别说大老爷了，就连向不喜欢妻子打听八卦的二老爷也来兴趣：“早上发的桉子，这会儿就查出那姑娘的身份？”

    二太太摇着手里的团扇，一脸得意：“那是是，你说巧不巧，那姑娘昨天才来保定，就住在得月楼。”

    大老和二老爷懂了。

    二太的娘家是商户，给女儿的陪嫁都很厚重，二太太自己有七八家铺子，外加亩的良田，她的妹妹同样是如此，而这家名叫得月楼的客栈，就是二太妹子的陪嫁。

    “听说吴家门前死了个大姑娘，得月楼的伙就给吓一跳，连忙告诉掌柜的，昨天白天住进来的那个姑娘，曾经向他打听过吴家巷子怎么走。

    平日里哪有年轻姑娘一个人住店啊，因此，掌柜对那姑娘印象很深，时原不让住，让那姑娘去别家看看的，可那姑娘苦苦哀，说只住一晚，明天便走，掌柜的见她单身一人，若是找不住处是为难，一时好心，就让她住下了，所以那伙计一说，掌柜的就知道是谁了，忙让伙计去敲门。

    可是计一敲门，那门就开了，门没有插着，里面没有人，再看那床上的铺盖，叠得整整齐齐，像是有人睡过的样。

    掌柜的和伙计都吓坏，忙去给我家子送信，问该怎么办。

    我妹子一听，还能怎么办，快报官呐，就这么着，报官了，那姑娘自称是从京城来的，姓尤，住进来时只有一个小包袱，那包袱还在房间里，听说衙门的人在里面找到了路引，不过路引连同那包袱都被带去衙门了。”

    第108章 与宋彦的交情

    明二老爷问道：“吴家姑娘的亲事，我记得也是在十月吧？”

    明大老爷点点头：“比静姐儿只晚几日……”

    明大老爷顿了顿，继续说道：“……也是京城。”

    明二老爷低头不语，二太太眼底的眸光却是亮了又亮，大老爷话里的这个“也”字，用在这里，是什么意思？

    明雅嫁到京城，吴家姑娘也是京城？

    当然不是。

    这个“也”，是说那死了的尤氏女来自京城，吴家姑娘要嫁的那位，恰好也是京城。

    俗话说三岁看老，那吴家的吴丽珠从小就在枣树胡同出出进进，有时一住就是十天半月，忘了从吴丽珠几岁开始，二太太就告戒自家的女儿们，少和吴丽珠一起玩。

    即便如此，那吴丽珠也没少当面讽刺二房的姑娘有个商户的外家，明静和明淑从不怕她，有几次当面怼回去，吴丽珠便哭着到大太太那里告状，说二房的姑娘欺负她。

    西城明家分家分得早，各个房头彼此没有积怨，若说妯里之间有什么大的矛盾，那是没有，但是大太太每次维护娘家侄女的态度，让二太太很生气。

    二太太当然也不是吃素的，她娘家虽是商户，可却是大商户。

    长兴号每年往西北去的商队，并非全是长兴号一家的，长兴号占五成，二太太的娘家占四成，至于最后一成，这个不可说，做生意的都懂。

    别家想掺一脚，也只能找长兴号或者二太太的娘家。

    吴家打着沾亲的旗号，几次三番想要***来，都让二太太的大哥打着太极婉拒了。

    从不拒绝，每次都说：“哎哟，你们怎么不早说啊，货都装上了，下次早点儿。”

    “你家也想做？上次我见你时，你怎不说，哎哟，你客气啥啊，你只要说了，我能不给你留货位吗？你看这事儿，唉，下次吧，下次一定要赶早啊。”

    总之，无论吴家有多早，还是赶不上。

    不提做生意，咱们就是亲戚，提到做生意，你怎么不早说？

    送走大老爷，二太太闪着星星眼，对二老爷说道：“刚刚当着大哥的面，我不好意思说出口，你说那位尤姑娘该不会是孙姑爷的小青梅吧。”

    明二老爷瞪她一眼：“你马上就是要做岳母的人了，怎么还总是胡思乱想，把那戏本子里的东西当成真的，那孙家姑爷出自承恩公府，他的青梅竹马，也只能是与承恩公府差不多的人家，那样人家的姑娘，岂会单身一人，连个丫鬟婆子都不带，就从京城跑来保定，只为求死的？”

    二太太不服气：“你是想说，那位尤姑娘即使真与孙姑爷有关系，也不会是大家千金，而只能是欢场女子了？

    呸，也只有你们男人才会自信地以为，欢场女子都是那苏小小，什么何处结同心，西陵松柏下，哼！

    其实啊，你们男人当欢场女子是能挑挑拣拣的货物，欢场女子当你们男人，那就是人傻钱多的棒槌！

    自尽？殉情？那都是从小不愁吃穿，以为情情爱爱大过天的千金小姐们才会做出来的事！”

    明二老爷自幼就是家中不受重视的次子，成亲后又是岳父眼里的书呆子，当爹后则是女儿们嘴里的木头老爹。

    一来二去，明二老爷的口才彻底退化，二太太一阵抢白，他觉得全都不对，可是哪里不对，他又说不出来，只好闷闷说道：“反正我从未去过那什么欢场。”

    二太太噗哧笑了，信心满满地说道：“吴家这事儿，你等着瞧吧，那位尤姑娘，一准儿不是欢场女子。”

    二太太一语成谶，随着次日霍誉的到来，吴家的事便有了答桉。