已经三天了，不知道柳大娘爬出来没有。

    另外，她还要从柳大娘那里再问问人牙子的情况。

    半个时辰后，明大小姐身边的大丫鬟不晚，又去要对牌了。

    胡妈妈称病告假，大太太也病了，对牌暂时交给了二姑娘明雅。

    听说是不晚来拿对牌，明雅让丫鬟送了出来，待到不晚走后，明雅转身便去了大太太院子里。

    刚好明达也在，明雅把明卉又让丫鬟出府的事，告诉了大太太，大太太还没有开口，明达却拧着眉毛，不悦地说道：“明雅，你是闲得慌吧，芝麻粒大的小事，也要来告诉娘，娘病了，你又不是不知道，娘还总说你懂事，这哪里是懂事了？”

    明雅无端端被大哥抢白，怔了怔，眼里噙了泪：“大哥，你说的是什么话……娘让我管着对牌，有事我当然要告诉娘了，我哪里就不懂事了？”

    明达见明雅哭了，忽然就有了火气：“哭哭哭，娘病了，你还要哭哭啼啼，烦不烦？”

    明雅觉得委屈，转身看向靠在榻上的大太太，一声“娘”还没有叫出来，大太太便揉着眉心说道：“行了，你大哥说你几句也是应该的，我知道了，你出去吧，我和你大哥还有事情要说。”

    明雅咬着嘴唇，给大太太和明达行了礼，便带着丫鬟退了出去。

    待到明雅走了，大太太这才埋怨道：“你这是怎么了，一点小事就冲你妹妹发火？”

    “娘，以后还是少让珠表妹过府吧，您看看，二妹原本秀外慧中的人，现在让珠表妹带的，成什么样子了。”明达才不管吴丽珠是不是大太太的亲侄女，侄女再亲也亲不过他这个儿子。

    大太太直蹙眉：“丽珠哪里不好了，怎么就能把雅儿带坏了？”

    “她哪里不好？她若是好，那丫头……小姑姑会扇她？怎么不扇别人，只扇她，还不是她自找的？”明达的声音越来越大，屋里的丫鬟们吓得全都屏住了呼吸。

    大太太不悦：“丽珠和你是青梅竹马，她被人欺负了，你这个做哥哥的，反而向着外人？”

    “外人？我们都是姓明的，怎么就是外人，反倒是吴丽珠，年纪差不多就是青梅竹马？那我在保定府里岂不是要有百八十个青梅竹马了？”明达粗声大气地说道。

    大太太气得闭了闭眼睛：“你少在这里气我，丽珠哪里不好？你和丽珠的亲事，你爹也同意了的，若不是出了老太爷的事，咱们两家……”

    没等大太太把话说完，明达一拂衣袖，转身便向外走，一边走一边说：“既然吴丽珠那么好，您还是留给明轩吧。”

    大太太气得把手边的小引枕扔了出去。

    留给明轩？亏他想得出来，明轩今年只有七岁！

    明达气完大太太，便回到书房里玩投壶了，转眼间便把刚才的事抛到了九霄云外。

    反倒是明雅，从大太太屋里出来，没回自己院子，带着丫鬟白芷，在种花的暖房里枯坐许久。

    母亲太偏心大哥了，一直都是。

    小时候有一次家里办宴席，孩子们在一起玩，打打闹闹的时候，大哥推她一下，她没有站稳，脚下打滑，掉进湖里，差点淹死。

    父亲因此揍了大哥一顿，可是母亲知道原因之后，不但让她罚跪，还用鸡毛掸子抽她，说她连累大哥被打……

    第22章 吴音软语

    明卉没有直接去小院子，她去了风儿巷。

    还没到十日出关之期，风儿巷外面空空荡荡，和上次来时不同，没有正在等待的客人。

    明卉正想到巷子里面看一看，几步之外，一辆骡车停了下来，一个婆子搀扶着一位三十多岁的妇人下了骡车，婆子看到明卉，和妇人低语几句，便走了过来。

    “小大姐，打听一下，这附近可有一位算卜的柳大娘？”婆子一口略带吴音的官话，倒是让明卉有些诧异，忍不住看向那位妇人。

    妇人生得很美，是那种耐看的美，初看并不抢眼，但是细看之下，肤如雪凝，温婉如玉，虽然已非少艾，但却别有一番风韵。

    明卉弯弯嘴角，柳大娘的名头还真是响亮啊，这对主仆想来是从外地慕名而来。

    “巧了，我也是过来看看的，也不知道柳大娘出关了没有。”

    “出关？”婆子显然并不知道柳大娘闭关十日的事。

    “嗯，听说柳大娘闭关了，只是不知道何时出关，我家太太让我过来看看呢。”明卉一身大户人家丫鬟的打扮，眉宇间还带着稚气，一看就是经常出来跑腿的小丫鬟。

    婆子蹙眉，嘟哝道：“都说柳大娘每天都会出摊，风雨无阻，看来这些传言都不是真的。”

    那妇人也有些无奈，轻启朱唇，柔声说道：“既然来了，那就再去打听打听，若是出关了那是最好，若是还在闭关，就只能是无缘了。”

    声音温温柔柔，同样是带着吴音的官话。

    明卉连忙指着巷子尽头的那户人家，热心地说道：“柳大娘就住在那里。”

    婆子闻言，对妇人说道：“太太稍等，老奴去问问。”

    明卉忙道：“我也去。”

    说着，便跟在婆子身后进了巷子。

    大门紧闭，却没有上锁，明卉还往墙头上看了看，没有看到黑猫的影子。

    婆子叩响大门，却没有听到动静，婆子小声说道：“会不会闭关不方便出来开门呀？”

    明卉说道：“柳大娘有个小徒弟的，那小徒弟挺机灵呢。”

    婆子闻言，又重重地敲了几下，仍然没人应门，明卉笑着说道：“或许是那小徒弟出门去了，没在家里，我回去告诉太太，明天再来。”

    说到这里，明卉对婆子说道：“大娘，你们明天还来吗？”

    婆子叹了口气：“我们只是途经保定，明天一早就要动身了。”

    “哦，这样啊，那真是不巧呐。”见婆子还想继续敲门，明卉便告辞，蹦蹦跳跳地走了。

    走了巷子口，见妇人还站在原地，柳眉微蹙，似是拢了轻愁。

    妇人秀发如云，只绾了一支式样古雅的玉簪，玉簪的簪头不是常见的梅花或者稚鸟，而是竹枝，这是竹枝簪，女子用的不多，多是男子在用。

    明卉冲妇人微微躬身，便快步离去。

    这里她来过几次，对附近的街巷都很熟悉，她走到丁字街口。

    丁字街口的一侧，有个卖驴肉火烧的摊子，摆摊的是一对祖孙，祖父花白胡子，咧嘴笑的时候，缺了一颗门牙。

    孙女只有八、九岁，圆圆的脸蛋，圆圆的小身子，也是缺了一颗门牙。

    明卉走过去，小孙女便笑着招呼：“姐姐尝尝我家的驴肉火烧吧，祖传的手艺，可好吃呢。”

    明卉说道：“好啊，我要十个夹肉的，再要十个火烧坯子，不夹肉。”

    小孙女立刻转身大声喊道：“爷爷，十个夹肉的，十个坯子不要肉！”

    “好嘞！”

    趁着老爷子做火烧的空当，明卉问小孙女：“风儿巷的柳大娘，今天没出摊啊？”

    “闭关呐”，小孙女嘻嘻一笑，“我是听阿笃说的，不知道啥是闭关。”

    “咦，你认识的人好多啊，连阿笃也认识？”明卉一脸的佩服。

    小孙女很得意：“当然认识啦，阿笃有了钱，就来买我家驴肉火烧吃呢。”

    “今天也买过吗？”明卉问道。

    “买啦，买了五个呢，以前阿笃的钱只够买一个的，现在她好有钱，每天都要买五个呢。”小孙女说道。

    老爷子手脚麻利，二十个驴肉火烧用油纸包好，装进明卉带来的篮子，明卉拎上篮子，去了小巷子。

    汪真人修的是全真，常年茹素，但是崔娘子是吃荤的。

    明卉没有进门，先去了胖婶家里，拿出五个驴肉火烧给了胖婶：“还热着呢，胖婶快尝尝。”

    胖婶看到不晚，笑得眉眼弯弯：“你这姑娘真是懂事，你家亲戚也很好，刚刚住过来的，那是你表姨吧，哎哟，说话斯斯文文，一看就是大户人家出来的。”

    明卉知道胖婶说的表姨是崔娘子，便笑着说道：“胖婶您可真有眼光，我表姨还真是从大户人家出来的呢。”

    胖婶又问：“我听她说，她还有两个儿子，你表姨父是行商，以后也要来保定府？”

    明卉还真不知道崔娘子是怎么说的，见胖婶这样问，便道：“是啊，她家两个儿子长得一模一样。”

    胖婶的眼睛亮了起来，原本还是和明卉一个门里一个门外，这会儿索性拉了明卉进了自家院子，说道：“我和你说件事，按理呢，我应该和你表姨去说，可她刚搬来，我和她不熟，就先和你说，你再去和你表姨商量。”

    明卉有点发懵，胖婶这是要给汪平汪安说媒吗？

    “啥事啊？”明卉问道。

    胖婶指指自家的院子：“你看，我家这院子还不错吧。”

    明卉茫然点头：“不错，不错。”

    “你们那小院子原本就是跨院，小得很，若是你表姨父和两个儿子过来，一准儿住不下，你看我这里，东西厢房，加起来有六间呢，都是能住人的，还有灶间，堂屋后面还有后罩，也能住人。”胖婶说道。

    明卉问道：“您是要把这院子也租出去？您家要搬新宅子了？”

    胖婶煞有介事地四下看看，明明院子里没有其他人，胖婶还是压低声音：“我和你说啊，我和我家小子，要去京城了。”

    “京城？您家公子要科举了？”明卉不解。

    “那倒不是，唉，反正这事以后也不是秘密，我就和你说了吧，我家那老婆婆，前些年找了个比她年轻十几岁的小男人，用老公公留下的银子养着那男人，自己生不出孩子了，觉得对不起那男的，就要给我家孩子爹改姓，我家孩子爹那时才十二岁，死活不肯改，从京城跑到了保定府，做学徒当伙计，吃尽苦头，现在呢，老婆婆的那小男人呢，瞒着她在外面生了孩子，如今老婆婆年纪大了身边连个伺候的人都没有，又不想死后家财落到那外室子手里，就让人去打听我家孩子爹的下落，这不，就想让我们过去，给她养老送终。”

    明卉失笑，原来如此。

    “你们去吗？”

    “傻子才不去呢，当然要去，我和我娘家侄子们说了，他们护送我们一家子上京，那小男人和他那私孩子，若是敢有坏心思，就打一顿送官，对了，你不知道吧，振远镖局就是我娘家的，这个院子，连同你们租的那处，全都是我的嫁妆，我才不怕呢……”

    明卉从胖婶家里出平民，看到崔娘子时，说道：“崔姨，小姐也说，想让海泉叔和汪平汪安也住过来，大家在一起，多好啊，恰好胖婶一家要去京城，您看不如把她家除了正屋以外的其他屋子，全都租下来，顺便也给她看房子了，您说是吧。”

    崔娘子打量着明卉，说道：“不晚，你这才来了保定府没有多久，说话办事倒是比以前长进了呢。”

    明卉暗地里吐吐舌头，还是要找个机会，把她会易容的事，透露给师傅和崔娘子吧，否则迟早会被她们识破，只是该怎么说呢，总不能说是在梦里学会的吧。

    担心被汪真人看破，明卉把驴肉火烧连同三张画像放下，推说不能在外面耽搁太久，便匆匆忙忙回府去了。

    回到府里，见不迟正在按她的吩咐，正把玄参、荔枝皮、松子仁、檀香、香附子、甘草、丁香，一一研粉。

    明卉洗了脸，换了家常衣裳，把不迟研好的粉末，前几种各取二钱，后两种各取一钱，用查子汁调和成剂，装进瓷坛，担心记不住，在坛子上挂了个小木牌，上面写了闻思二字，埋到荫凉处。

    第23章 长春香

    转眼又过了几日，小猫渐渐长开了一些，不晚从外面买了几个鸡蛋，藏在身上带进府里，把蛋黄捣碎后拌在糊糊里，小猫吃得很香。

    黑猫自从那天走后，便没有回来，倒是很放心。

    无论是颜色还是性情，小猫和黑猫都不相像，估计是随了母猫，丁点大的小东西，活泼泼的，一个线团一根布条，就能玩得很开心。