他在看陈竹的反应。

    虽说无论如何，何似飞都不会让陈云尚他们几人把陈竹带到青楼去, 但这会儿，面对陈云尚的诘问与呵斥, 何似飞更想看陈竹会如何表现。

    幸好，陈竹只是晃了一瞬，就扶在旁边的影壁上站直了身体——他没有依言跪下，也没有走过去。

    好像浑然未曾听到陈云尚的吩咐。

    今儿个是端午, 木沧县城异常热闹，他们这院落所在的偏僻小巷里也不复往日冷清, 有人来来往往的百姓。

    何似飞跟在陈竹身后进来, 却并未关门, 放任街上那些欢声传进来。

    陈云尚到底还是好面子, 见院门未关，这会儿纵然再气，也不会对陈竹动手。

    他的朋友们倒是笑起来：“云尚养的这哥儿倒是有骨气，啧, 配着这身段，想必在床上别有一番滋味。”

    “此前老听云尚兄说这哥儿脾气绵软, 在床上跟死鱼一样不知反应, 才一直没对他产生兴趣。没想到今日一看，完全不似云尚兄所言嘛。这样的脾性多带劲儿啊, 成安，你说是不是？”

    院子不大，陈竹与何似飞又站在影壁处，距离在院中纳凉等候的众人不过两丈距离，借着半暗的天光，被点了名的高成安能清楚的看到何似飞。

    高成安能清楚的感觉到何似飞听完这句话后，落在他身上的视线。

    方才在外面还能跟着众人一起开玩笑的高成安哑了声，没说话。

    不过，大家都知道高成安面皮薄，刚来县城时还是个雉，见他不做声，便笑得更畅快。

    笑完后，大家不自觉地把目光落在何似飞身上。

    年仅十二岁的少年身形单薄，头上扎着双髻，稚嫩之余，又因为优越的面部骨相，以及颊边少许的婴儿肥，让人看了第一眼后，就再也挪不开视线。

    “啧，”有人惊艳出声，“这是谁家哥儿，如此标致？不会是成安家养的童养媳吧？”

    居然没往通房这方面猜，直接上升到了‘童养媳’。

    这年头，虽然哥儿身份低下，但容貌出色的哥儿依然会被众人抬高身价。其实不只是哥儿，女子，男子亦是同样，潘安出门还被掷果盈车呢。

    “这就是成安的不是了，怎么还玩起了金屋藏娇。”

    高成安面色泛红，被这群人说得臊得慌，连声道：“那是我表弟，哥哥们莫要再开玩笑。”

    大家显然不信高成安的话，还要让陈云尚给他作证。

    但陈云尚现在几乎要被陈竹气得肝疼——这还是陈竹跟他以来，第一次不听他的话。

    陈云尚声音里多了几分严苛：“陈竹，是我最近太给你脸了吗？”

    何似飞轻笑出声：“陈大哥，你不会以为一个月四百文钱，就能雇一个人不仅为你把衣食住行伺候的面面俱到，还能供你排解欲望吧？”

    轻慢的语调，配合着唇齿间的笑意，让陈云尚的脸倏然胀红。

    何似飞这么说是有原因的，陈云尚的这些朋友，虽然嘴上说着没钱在画舫里过夜，但身上衣服的面料明显比陈云尚的好上一等。何似飞估计他们家底应当比陈家要好一些。

    在县城生活这么久，何似飞对这里的物价行情心里有数——四百文钱是可以雇佣一个丫鬟或者哥儿当下人，但这些下人是有最基本的‘人权’的，那就是晚上不陪过夜。即便是天子，也不能随便拉一位宫女宠幸，不然定然要被言官弹劾。

    而如果陈云尚要狡辩说陈竹是他的通房，伺候他天经地义，那就更有得谈——白日里通房可是有大把时间休息的，甚至有的富裕人家，还会给通房安排一个下人伺候。

    陈云尚给陈竹一份工钱，把陈竹当成两个人用，本就不合情理。

    虽说家里不那么富庶的人家经常会不把通房当人看，但这种事只能私下里做，拉扯到台面上来，谁的脸能挂得住？

    何似飞说完，静等了一瞬，只见小院内安静异常，再次莞尔，“抱歉，小子说话唐突了。陈大哥莫怪。”

    天光已经大暗，月亮挂上梢头，月华倾泻而下，趁得少年人眸光璀璨，配着诚恳的道歉，似乎方才那句真是无心之失。

    可话已经说出去，陈云尚那些好友们全都听到了，一个个震惊的几乎要说不出话来。

    他们是知晓陈竹是陈云尚的书童的，但他们一般都会有好些人伺候，书童只是负责接送他们上学下学，基本上可以当做半个同窗。其他衣食住行，都有仆从伺候。可听何似飞的意思，陈云尚是要这陈竹白天伺候他生活起居，晚上还要暖床？

    富庶人家没有这么用下人的！

    陈云尚自觉自己给陈竹安排的活计不累——不过是让他早晨给自己打水，伺候自己梳洗，送自己上学，随后回来整理屋子，打扫院落，再把衣服送去浆洗，偶尔为他逢些新的鞋袜，午间再给他送饭，接他下学，下午热的时候给他打扇，傍晚再给他买饭，伺候他洗脚睡觉……

    哦，这个睡觉偶尔还要带上其他朋友。

    陈云尚目光直直的看向何似飞，何似飞不闪不避。

    他冷笑道：“陈竹是我家的下人，既然似飞表弟说我累着陈竹，不然，你把陈竹买下，让他伺候你，你看如何？”

    这么快就上钩了。

    何似飞感觉自己还没开启嘲讽大招。

    这个时代的书生还真是死要面子。

    方才对外界一直没多少反应的陈竹嘴唇颤抖，指尖在影壁边缘崩得毫无血色，下唇已经被他咬的出血。

    陈云尚他怎么、他怎么还要用自己来侮辱何似飞！

    腥甜逐渐漫入口舌，陈竹几乎感觉不到痛，他只是惦记着自己没做完的那双鞋，眼中泪水迷朦，他早早就准备着要给何似飞做一双千层底的布鞋，可他还没做完啊。

    在一片恍惚中，陈竹听到何似飞说了两个字：“好啊。”

    在场众人，无论是心存死志的陈竹，还是那些觉得陈云尚把人用得太过的朋友，亦或者是完全在状况外只顾着自己臊得慌的高成安，听到这两个字，全都愣了愣。

    何似飞又说：“既然如此，陈大哥开个价，我买下阿竹哥的卖身契。”

    他说的是卖身契，不是买下陈竹。

    陈云尚目眦尽裂，鼻孔排气，当着好友的面，不好出尔反尔，道：“五十两。”

    ——即便是在县城，这个价格都足以买下两个容貌姣好的通房了。

    “成交。”何似飞想也不想的答应。

    他前些日子买书，正好去钱庄兑开了那百两银票，现下径直掏出五十两的银票来，说，“还请陈大哥将卖身契给我。”

    陈云尚骑虎难下，他的好友们则一个个目光呆滞——别说，就算是他们这样的出身，能一次性拿出五十两银票的都不多。

    漆黑天幕上的星子随着天色逐渐趋于明显，门外行人不知何时各自归家，院内众书生簇拥着身怀五十两巨款的陈云尚出门，小院里重新归于寂静。

    何似飞将陈竹的卖身契还给他，准备回屋清点行囊。

    经此一役，他是跟陈云尚再也住不到一个院子里了，打算在外面先住几天客栈，凑时间给赵麦掌柜雕刻好那答应了他的东阳木雕。

    第39章

    对于买卖小厮而言, 一般的庄家户就算有些闲钱，也不大敢买。不是因为舍不得钱，而是因为自己就是泥腿子, 还要买人来伺候，会在村里惹人非议。

    因此，以何似飞现在的身份而言，买卖小厮是会被人说道的。

    不过, 这也仅仅是非议罢了。

    再说，要是他能正式启蒙, 这些‘说道’自然会迅速消弭。

    陈竹今儿个肯定是睡不着的，他拿着何似飞给自己的卖身契，整个人如在梦里，不真实的感觉一层一层从心头向上翻涌。

    可这卖身契又是如此的真实。

    他不识字, 但他认识自己和陈云尚少爷的名字，更别说, 几个月前父母将他送到陈家时, 陈管家就是拿着这张纸让他按手印的。这上面还有他的手印, 真的是他的卖身契。

    上面有一层新墨, 划掉了‘陈云尚’，改写了另外三个字。

    这是方才陈云尚自己在气头上写下的。

    那三个字陈竹不认识，想来应该是何似飞的名字。

    陈竹呆呆地想，似飞将他的身份文书交还给他, 是让他恢复自由身么？

    对于如何赎身，陈竹以前在陈家伺候陈云尚的时候, 听府里的丫鬟提到过, 好像是拿到自己的卖身契后，要去官府重新办一张身份文书。

    毕竟, 他现在的身份文书上写了一个‘奴’字，这倒不是打入奴籍，仅仅代表他是别人的家奴。

    陈竹眼泪不受控制的滑出眼眶，顺着清瘦的面颊，最后从下颌处一滴滴落下。

    他哭了好一会儿，还是带着这张卖身契敲响了何似飞的房门，少年人青涩的嗓音传出，“门没锁，进来。”

    此前陈竹不曾进过何似飞的屋子，即便他把何似飞当弟弟看待，但到底男子和哥儿有别，这一点他一直注意着。

    现在，听到何似飞的声音，陈竹心里擂鼓一般剧烈跳动着，缓缓踏入。

    何似飞背对着他在收拾行囊。

    陈竹呆楞住，一腔话语全被堵在嗓子眼儿，到口边只剩下一句：“似、何少爷，你、你这是要出门？”

    何似飞转身，他方才将陈竹一个人留在院子里，是给他冷静和沉默的时间。

    毕竟，不管是谁，经历过陈竹这样的事情，心里都不会平静。有人陪着的话估计会更加拘束。

    不过，何似飞并没有给陈竹很多时间，如果等他收拾好行李，陈竹还在外面哭，他就会让陈竹先去收拾行囊，等会儿到了客栈再哀伤。

    陈竹这个人是非常柔软，但他的坚韧显然超过了何似飞的预期。

    他在何似飞收拾到一半时，就止住了哭泣。

    “少爷，这卖身契……”

    即便知晓陈云尚他们今晚不会回来，但何似飞到底年纪小，这会儿精神已经不济，没有悉心一字一顿的引导陈竹，只是说：“阿竹哥，卖身契就放在你那儿。但我建议你暂时不要去官府给自己更改身份文书，现在时机还不大成熟。我这么说可能会伤害到你，但我觉得你心里是明白的。你既是爹娘卖给陈家的，那他们能卖你一次，就能卖第二次。我暂时应该会留在县城，你如果愿意，便跟在我身边，你现在名义上虽是我的仆从，可我不会真将你视作下人。只要你身份文书上不是自由之身，你爹娘的手就伸不过来。等到日后你……等你之后想明白，不会轻易被人伤害时，便是时机成熟之时。”

    说到后面，何似飞原本想说“等你自己之后能独当一面”，但这句话说出来，可能会引得陈竹恐慌。

    毕竟这世道从来不让女子和哥儿去独当一面，所有人都教他们当男人的附庸品。

    陈竹听完他说这么长一句话，眼泪几乎又要下来，他原本只是随意用袖口一抹，才发现自己眼泪越流越多，只能继续擦。

    他明白何似飞少爷的意思，何似飞少爷是想要护着他，不被爹娘二次卖给别人。

    何似飞少爷怎么这么好啊。

    可何似飞越好，陈竹就觉得手里这卖身契越烫，他的手甚至都颤抖起来，他很想将这卖身契交给何似飞，他不要自己拿着，他不要再恢复自由之身……

    但陈竹又不敢不遵从何似飞的话。

    陈竹这辈子没有忤逆过谁，唯一一次还是因为陈云尚要带他进青楼。

    可对于何似飞少爷，他的任何一个要求，自己都不想忤逆，都想顺从听话。

    何似飞见陈竹捧着卖身契不说话，整个人微微有些诧异，他盯着陈竹看了一会儿，才明白陈竹的想法。

    说到底，还是何似飞的思维和想法与这时代人格格不入。

    他自己喜欢自由，便想将卖身契给陈竹，还他自由；可对于陈竹而言，好像不大向往自由。

    思想的转变不可一撮而就，还是得慢慢来。