他是刑部尚书，出了这样天大的案子，他当然要一同入殿来议事。

    至于宋昭阳，更不必说。

    原本沈殿臣那句不阴不阳的话他听来就觉得相当刺耳，要回护，严崇之已经把事情拨回到正路子上，也不用他在御前跟沈殿臣做口舌之争。

    昭宁帝始终保持着沉默，没有人知道天子心里想什么。

    他们这些人立足朝堂几十年，揣摩圣心圣意本是做惯了的事，此时此刻，却谁也猜不出，猜不准，更不敢猜。

    或许下一刻天子金口一开，十几年前的废王案就会重新掀起一场风波。

    昭宁帝抬眼往下来的时候，连带赵盈在内，心都是悬到了嗓子眼去的。

    “孙其，是刘寄之的人？”

    这句话问的是谁，更没人知道。

    事情是赵盈发现的，话也是她回明的，问的当然该是她。

    始末原由，其中种种，知道的最清楚的也只有她。

    但姜承德是孙其的座师，孙其是姜承德一手提拔上来的。

    从他到故城县做县令，再到他一步步内迁回京，到如今爬到工部侍郎这个位置上。

    孙其其人固然也是有真才实学的，但若无姜承德提携，他升迁的速度也不可能这样快。

    何况当年他内迁回京，能在极短的时间之内于上京立足，在朝堂站稳脚跟。

    这一切不都是托了姜承德的福吗？

    他私下里和刘寄之是怎么搭上的关系，姜承德这十几年间是不是真的一点也不知情。

    还是说当初孙其做了刘寄之的暗桩，根本都是在姜承德的授意之下做的。

    所有的这些事情，现在要怎么求证呢？

    这清宁殿中的每一个人，心思各异，连同昭宁帝在内。

    故而这句话问出口，问的究竟是赵盈，还是姜承德，更无人知晓。

    他是在断姜承德的“死罪”，还是给姜承德开口辩白伸冤的机会，赵盈拿不准了。

    于是她没开口，反而不动声色朝后侧方退了小半步。

    这小半步退的极妙，因她先前站定的位置，算得上是殿下正中，除她之外，只有沈殿臣站的勉强还算是靠中的位置。

    余下姜承德等人位置都要稍次一等。

    可是赵盈退了半步，姜承德正好能够提步近前，人就整个立在了昭宁帝眼前。

    他提步上前，眼角的余光扫过赵盈身上，缜着脸，但等对上昭宁帝时，又换做恭敬模样：“此事臣难辞其咎。臣是孙其座师，无论是昔年他出任故城县令，还是后来平步青云，都是臣一手提拔。

    只是臣万万想不到，孙其两面三刀，世故至此。

    一面奉承臣，一面转投刘寄之麾下，为刘寄之出谋划策。

    还有藏匿废王后嗣之事——”

    姜承德双膝一并，腰杆却挺的笔直，朝服下摆被他一撩开，便冲着昭宁帝宝座方向直挺挺的跪了下去。

    这一下跪的实在，赵盈挨着他站着，膝盖触碰到清宁殿青灰色地砖发出的一声闷响真真切切。

    她光是听着都觉得疼。

    这摆明了就是请罪的架势。

    自负如姜承德，哪怕是在御前，也有年头没这样谦逊过了。

    她不免又觉得可笑。

    当皇帝果然是好的。

    生杀予夺，谁不怕呢？

    姜承德再怎么自负，到了天子驾前，真的出了事，他还不是要端着恭慎，小心翼翼吗？

    不过话说回来，孙其又何止是两面三刀，他可是太能干了。

    赵盈要不是有心要隐瞒尔绵颇黎的那个事，还有兴王妃的身后名，孙其根本都算不上是刘寄之的人这种消息才更精彩呢。

    人家把是把姜承德和刘寄之两只老狐狸玩弄于鼓掌之间，怎么不厉害啊？

    昭宁帝声音还是沉闷的，根本就没有要叫姜承德起身的打算：“你一手提拔上来的人，当然难辞其咎。”

    锐利的目光，是鹰一般的。

    沈殿臣在朝为官几十年，记忆中上一次看到昭宁帝这样的眸色和眼底闪过的光芒——宋贵嫔过身之后昭宁帝一意孤行，要追封宋氏为后，他为内阁首辅，率群臣跪请于清宁殿外。

    那天天气不错，艳阳高照，他们在清宁殿外跪了整整一个上午，滴水未进。

    都是身娇肉贵的人，没几个吃得消的，歪歪扭扭倒下去的都有，全无朝臣该有的仪态。

    后来清宁殿的大门打开了。

    孙符陪着昭宁帝步出来，他一眼望去，心中陡然一惊。

    就是这样的目光。

    那时候昭宁帝痛失此生挚爱，是没有理智可言的，想杀人，想杀了他们所有人，因为他们在阻碍宋氏的身后尊荣。

    而他，首当其冲。

    天子杀念起，怎么不令人胆战心惊？

    姜承德纵使没有抬头迎上那样的目光，也感受得到那股肃杀。

    宋昭阳站在一旁不由蹙拢眉心。

    沈殿臣想了须臾，心神一定，还是凑上前去小半步。

    朝服袖口宽广，他对掖着手做礼的时候，垂下的广袖袖口是把姜承德跪着的身影遮住了大半的。

    他还没开口，昭宁帝先沉声问：“沈卿有何话说？”

    沈殿臣头皮一炸，但站都站出来了，也不得不硬着头皮回道：“臣以为此事姜阁老无辜。”

    宋昭阳身形刚要动，转念一想，又站顶住，一言不发。

    那头严崇之对这种说辞显然不屑一顾，他甚至是真的嗤鼻哼出一声来的：“姜阁老提拔上来的人，就算孙其所作所为和姜阁老无关，至少这十几年间他识人不明，沈阁老说姜阁老无辜，这话岂不是好笑？”

    姜承德倏尔抬头，冷冰冰一眼剜去，是同样的锐利精干。

    严崇之却分毫不怕：“姜阁老这样看着我做什么？难道我说错了吗？

    我依稀记得，七年前你于太极殿奏请提调孙其回京，入工部为六品主事的时候，不少人反对过吗？”

    他好像真的打算掰着指头去算，但也只是做做样子，一时哦了一声，收了声就转头去看宋昭阳：“宋尚书那时候就供职在吏部为左侍郎，应该记得比我清楚？”

    宋昭阳这才接过严崇之的话来，不过人还是没往前挪动，连声音都是平缓而沉稳的：“是这样不错。孙其于故城县为县令时，政绩虽然不错，但也不至于成绩斐然。

    七年前吏部年底考评官员政绩，按照定制和以往的提调官员来说，孙其是远没有资格被提调回京的。

    臣记忆犹新，是因为那件事情臣一手主持。

    原本孙其升至京畿县镇中为县令，再做上两三年，若是政绩依然不错，才有可能被调回京中。

    而且能不能入部，还得两说。”

    他声音略一顿，而后视线就定格在了姜承德身上：“当年的确是姜阁老力保孙其内迁回京，入工部为六品主事。此后又仅仅用了一年不到的时间，孙其摇身一变，就成了三品工部侍郎。

    这个侍郎的位置一坐就是六年，一直坐到了今天——

    工部尚书三年之后该辞官去朝，臣想着，依姜阁老对孙其的倚重和提拔，应该是打算把孙其捧到工部尚书的位置上去的才对。

    然则现如今出了这么大的事，足可见孙其其人本就是不堪用的阴险小人。

    是以沈阁老说此事姜阁老无辜，臣和严大人的看法一样，实在是不敢苟同。”

    “宋昭阳，你——”

    “你给朕住口！”

    御案上一方端砚，结结实实砸了下来。

    砚中有墨，墨汁四溅。

    沈殿臣等人见天子动怒，便纷纷下跪，唯有赵盈仍旧立于殿中不动。

    他们口中念息怒，却只有姜承德面色惨白一片。

    昭宁帝甚至咬着后槽牙，几乎一字一顿开了口：“朕叫你入内阁，不是叫你提拔这样的人上来霍乱朕的朝堂，动摇朕的江山！

    藏匿废王后嗣，还是嫡出的儿子，孙其想干什么？你想干什么？”

    “皇上——”

    “自即日起，内阁中一概事务，你不要再插手分毫。”

    罢出内阁——姜承德瞳孔一震，连沈殿臣都惊愕不已。

    第273章 替罪羊

    因为识人不明，孙其伙同崔钊行藏匿废王后嗣这一件事，姜承德就被罢出内阁，的确是出乎赵盈意料之外的。

    沈殿臣根本就不敢在清宁殿为姜承德求情，他本人也只能承受天子怒火。

    到底是罢出内阁一阵子，还是再不能回内阁去，昭宁帝没说，姜承德难道御前问君吗？

    孙其和崔慈之是定了斩立决的，崔钊行也是大小宗罪不知多少条，但他不是此案罪魁，他其余罪状交刑部去复议，最终的定论是叫刑部复议崔钊行罪状后与司隶院商定。

    从清宁殿出来，沈殿臣转瞬间就换上一张事不关己的脸，态度漠然，高高挂起，脚下匆匆，根本没打算跟他们一道出宫。

    赵盈不急不缓目送他远去，姜承德才怒容满面从身后跟上来。

    宋昭阳往赵盈身前一横，赵盈轻声叫舅舅，按在他横在自己身前的手臂上，往下按了一把。

    姜承德冷笑：“清宁殿外，我敢对殿下做什么呢？”

    赵盈挑眉觑他：“这可说不准，阁老——哦，姜大人。

    姜大人不急着出宫吗？被罢出内阁，大人从前是内阁次辅，手头上应该还有很多事情要交办吧？”