2023年9月27日

    三、领主就任——

    我在硕大而荒废的城堡中度过了一夜。这里什么都没有，我直接在墙角睡着。隔天，孤寂的城堡一阵喧嚣，我从起居室往外走到栏杆往下望，庭院竟然有多达五十名骑士在驻留。我往后，穿越起居室，走下楼梯，穿过长廊，打开城门。迎接我的是肯恩伯爵。「你可真是一贫如洗。」肯恩伯爵带着那股傲气与威严说道。

    「我带了5名骑士、12匹马来给你。这是我父亲赠与你的衣物。来！」

    高贵的肯恩伯爵把他红色白绒的皇家贵族斗篷批在我身上。「我已经召集了你的领民，骑上你的马，我带你去就任！」他说。

    皇帝封给我100户，具体来说，就是宽尔领地的89户人家，不足100户。这89户人家，上自七旬老翁，下至怀中嫩儿，全部都被肯恩伯爵召集了起来，共约270人左右。

    肯恩伯爵带来我城堡的人力只有一半，另外一半，五十名骑士，正围绕着这270人。

    「这位是新任领主，他叫布尔.阿提斯，北境的英雄！他提供他的智慧，让我们在北境以600人对15000的悬殊战力下得以歼灭对方！皇帝感念他的功绩，特封他为宽尔男爵！现在开始，你们就是他的封邑！在场所有人，对他献上你的忠诚！」肯恩伯爵骑在马上，他的军队将我的领民们包围了起来。在百名骑士长枪交错下，所有人别无选择，只得卑躬屈膝，纷纷开口。

    「我谨宣誓效忠布尔男爵，上帝为证。」

    「我谨宣誓效忠布尔男爵，上帝为证。」

    「我谨宣誓效忠布尔男爵，上帝为证。」

    帝国流仪，宣示对领主效忠，领主有保护附庸的义务。因此，我也必须回答。

    「我，布尔男爵，将贡献我的生命与勇武守护各位的生命财产与安全，上帝为证。」

    「现在，年满11岁的女子，上前。我将挑选7位，作为领主仕女。」

    跪在地上的女孩们，有的动摇了一下。但是没有多久，这些宣示过效忠的领民们，还是慢慢地抬起膝盖，排列站到我面前。我不安地望向肯恩伯爵。

    「选你喜欢的吧！」肯恩伯爵说道。

    于是，我按我的喜好，挑选了年纪相仿、面容姣好的七名女子做为侍女。

    「现在，年满15岁的男子，上前。我将挑选15位，作为领主佃农。」

    没有被选上的女子们，纷纷回到家人的身边跪下。现在换男子了。我再次选择了精壮的男子，其余没有被选上的男子纷纷回到原地。伯爵的士兵们将此22人用羊皮纸登记下来。

    「按照帝国惯例，诸位家中税赋可免。现在，领主就任典礼结束，各位请自由解散。」

    我们依循来时路，像是压解犯人一样，把这些人送回城堡。

    肯恩伯爵又带来许多物资，一并送给我。

    「有战事时我会再征召你。」他说。「就这样吧，我回去了。」

    一开始，城堡什么都没有。我的骑士、佃农、侍女们分工合作，导入水源，让喷水池再度涌出，踞材断木，针织布料，铺设稻草，然后众人才有寝床枕头可睡。大家忙了一整个下午，傍晚时分，7女并23男轮流在喷水池中洗澡。

    这个时代的女子洗浴都在户外、室外。城堡中的女子，都到中庭的喷泉来洗澡，在众人眼中再正常不过。当然血色方刚的男子看了女性裸体多少有些冲动，但因为法律规定强奸者死已约定成俗，加上这露天混浴场景在帝国随处可见，倒也没出过什么乱子。女性在这安全的氛围中，自然而然地在男性的注目下宽衣解带、沐浴戏水。

    城堡很快就运作了起来。

    虽然人丁不多，但是有了5名骑士这样基本的武装战力，佃农也开始耕种粮食，为城堡提供储量跟交易的物资。

    就这样，二周后，皇帝应允我的政务官终于到访。