2023年9月27日

    一、初露蹄声——

    北境。

    「这回也算是抢了先机。」帐篷中，一位年迈而蓄满大胡子，身着华丽装甲的将军，一边喝着金杯盛装的酒，一面看着军机桌上的地图。

    希特斯隘口是洛桑帝国北境的天险，顾名思义，这个隘口二面峭壁，高耸千里，长年乱风无定，就算有人到了峭壁上持弓低射，到了谷底也会变得软弱无力。既没有办法占据高度优势，那就得直冲。这个隘口最狭隘处仅容四到五人通过，前方谷地平坦，骑兵出去冲锋回来，合并盾兵防守，可谓滴水不露。既有这神工天险，洛米斯塔军面对军力大于他四倍的北方国度开南尔，也屹立不摇。泰斯公爵领了一千兵马在此驻守，跟敌军整整战了一天，直到夜幕低垂，对方鸣金收队。对方损失数百兵马，洛桑帝国则只有伤兵数名，死伤悬殊。这是一场大胜利，但是，泰斯公爵很清楚，对方来了二万人，绝不会这样结束。

    「报！」

    「召来！」

    「启秉领主大人，洛米斯塔军五千人在后方！」斥侯进帐篷一跪，立刻大喊。

    「什么！」领主拍椅站了起来。

    隘口这样的地形，虽然上面可建关口，但因为补给方便，一般只有单面建筑，后防空虚。隘口正面封闭，但内面却大开。然而，洛桑帝国北境只有三个隘口，再无其他道路可行，这五千人是怎么摸进来的，泰斯公爵毫无头绪。

    「难道克提斯隘口已经被突破了吗？对方位置距离多远！」

    「约西方十里！」

    「西方十里，看来明天就会到了」泰斯公爵神色一凛，在场的军机官无不忧心匆匆。

    「把所有人都找来吧。」泰斯公爵叹一口气，泰斯公爵的儿子肯恩伯爵，随即挥开他的斗篷，往帐外去。

    不多时，一千人全数被召集在关下广场。时值凛冬，雪仍不停下。泰斯公爵站在城墙上，肯恩伯爵站在他旁边，所有人聚集在城下，昂首倾听。

    「各位随我征战多年，每个都是好汉！今日，我们遭受到前所未有的危难。洛米斯塔军已经包围了我们，大约明天就会到了。」

    「什么！？怎么会？！」台下一阵骚动。

    「保家卫国是军人的天职！但一个聪明的士兵，不会打必败的仗。我们理当撤退，放弃隘口，回防国境。然而若隘口失守，我们亲爱的家人将沦为奴仆。失去了北面的屏障，洛米斯塔军将势如破竹，直取首都！然而战史上胜败没有绝对，即使胜算低微，身处劣势，我也要奋力一搏！明天，帝国的命运将取决在我们手上！今晚要离开的兄弟，我绝不追究，但留下的人，将名留千古！弟兄们，我现在就回帐篷。不管你们做什么决定，荣耀早已属于你们。解散。」

    说完，公爵、侯爵与军官们，鱼贯回到军议帐篷。

    底下的军人们虽初领战功，但遇到这样的事故，仍然不免有所动摇。

    「我将随将军到底！」

    「开玩笑，在这隘口被包围还有活路吗？我才不愿意在这里等死！」一个弟兄说完，转身离去。

    「罗斯特，你去哪？」另一个意欲离去的人，被他身边的士兵抓住手腕。

    「家乡还有姑娘在等我」罗斯特拨开他的手，灰心丧志地离开隘口。

    接下来还有人零星离开，他们在隘口后方的平原，有的奔跑，有的慢步。

    虽然离开了不少人，但城下还有过半的人聚集着。他们或沉默，或抗议，或咒骂，但脚步并未移动半尺。封建时代，即使最精锐的领兵，多数出身也是来自农民。他们并不像骑士一样备受尊敬，怀抱荣耀，只是被召集就得赴死。他们早已经历非常大的心理压力，在听到这样的消息后，最后的勇气已经消失无踪。

    「还有多少人？」公爵坐在帐蓬里，气定神闲地喝酒。但是他的酒杯中不断地来回涟漪。

    「大约600人。」百夫长切斯坦答应。

    「战术呢？」公爵又问。

    「大概只剩砍杀到力尽为止吧。」肯恩伯爵紧握着剑回答。

    「我们将会名留千古作为史上著名的笨蛋。」公爵笑了。

    「哈哈，哈哈哈哈」

    「哈哈哈哈哈哈哈哈」

    他忠实的干部们也笑了。大概是知道自己的命已不久，众人奋力地笑着。

    「来吧，把酒分一分！」公爵把他大金杯的酒倒到小银杯中，分众人取饮。

    「报！」

    「什么事？」

    「农兵布尔求见。」

    「有什么事？」

    「他说他说能打赢这场仗！」

    众人收敛笑容，公爵站起。「快召！」

    我随即被召进帐。当众人看着我，即使是有礼而高贵的肯恩伯爵，也不禁露出一丝轻蔑。

    我还是个年幼的孩子。虽然眉清目秀，有着不失俊朗的面容，但怎么看也太小了。农兵对军官并没有下跪的流仪，我进到帐里并没有单膝下跪，眼神左右游移，最后敬畏地看着泰斯公爵。

    这就是大人物吗？好有威严！

    「孩子，你叫什么名字，几岁呀？」泰斯公爵从来没有想过这么小的孩子竟然会在军队中，此时露出了怜悯与敬佩的神色。

    「我是阿提斯家的布尔，13岁。」

    「第一次上战场？」开口的是肯恩伯爵。

    「是的。」我仍有点胆怯地说。

    「你说有打赢仗的方法，说说看。」肯恩伯爵骄傲地说道。

    「我可以要求奖赏吗？」我鼓起勇气问道。

    「哼！」肯恩伯爵不屑地哼鼻。我看见他凶恶的反应不禁瑟缩了起来。

    「你说说看。」公爵温和地说。

    「我家在宽尔悬壁那里，附近有一座废弃的小城堡，是我小时候探险的地方。我想要那一座城堡，还有一小块领地，奉养我的家人。」我小心翼翼地回答。

    在场的人纷纷眼神交换，有的甚至没有听过我形容的地方。

    「你说的城堡我知道。确实不大。那栋城堡也已荒废多年，仅能容得下约十人的军队。你想要那就给你吧。这场仗若打赢，我将禀报国王破格封你为男爵，宽尔悬壁就是你的领地。」

    「真的？」我喜出望外。「现在下雪，水很快就结冰。我们可以用隘口的城墙作为支柱，浇水建一座城。这里可以建一个空城。内侧的壁跟护城河淋上酒，再淋上冰，交错淋，当隘口内的敌兵冲进内城时，我们可以把酒点燃，烧死他们。」我说。

    「冰能有多强防御力？」肯恩伯爵斥道。

    「我其实我刚才已经盖了一睹墙，您可以亲自检验。这么冷，盖墙很快的。」

    「走！」肯恩伯爵移开脚步。「现在就去！引路吧！」

    我矫捷地站起转身，几乎是要飞奔地往前跑。肯恩伯爵毕竟是成人，迈开步伐不疾不徐地跟在后面，公爵努了努下巴，除了军需官外，所有军官都去了。

    他们走了半刻钟，正当肯恩伯爵即将要发怒的时候，他看见了那堵墙。

    一座冰墙矗立在风雪中，连接隘口后方最细的地方。

    肯恩伯爵往后接过军官手中长枪用力一戳，冰雪竟不动分毫。他拔出钢剑用力砍下，也只有微微地一道白痕。他精神一振。「这办法可行！」

    「能把五千人关进来的城。」千夫长赞叹。「从这里一直到隘口，那就是了。」他往回看。

    「这怎么盖的？」肯恩伯爵问道。

    「从隘口把热水运来，然后泼在冰上。只要泼薄薄一层就会立刻结冰。」我回答。「泼越薄，薄冰越多层，就会越坚固。」

    「你小子可以！这仗打完回头我秉父亲重赏你！何止男爵？你值一个子爵！」肯恩伯爵率直地笑着，手伸长摸在我的头上搓揉一会，称赞我。

    「把剩下的人都召集起来，按布尔说的天亮以前把城盖好！」

    北方补给中，酒跟水数量差不多。在这冰天雪地中，只要升火起来，暖气熏上，水就会源源不绝从山壁流下。我们很快建起三个巨大的营火，集水。在炊事帐篷内也升起火来，温酒。

    在这隘口中，山壁就是最好的墙。我们将酒泼上山壁，等他冰凝了就再泼下一桶，然后再用冰封，交错淋洒。在六百多个人齐心合作下，仅仅三个小时就造成了城赛。

    「把火打灭！不要点燃了城墙！」在肯恩伯爵的指挥下，我们真的短短时间建造了一座冰雪之城。泰斯公爵站在隘口城墙上，看着这座人造的城，不禁暗暗佩服。

    水凝成冰是谁都知道的道理。但是把这个道理用在守城，却只有这孩子想得到。真是后生可畏。

    「明天，我们会赢。」肯恩伯爵边走上阶梯，边对他父亲禀报。「是的，我毫不怀疑。」泰斯伯爵点头。

    天一亮，洛米斯塔军从风雪窜出，冲进隘口关卡。正面的洛米斯塔军勇猛如常，风雪中，依稀可听见对面前线指挥官大喊：猛攻！他们没有多久就会溃败！

    然而，守军攻守有度，放箭，冲杀，回防，又是一个易守难攻的调度。洛米斯塔军攻进了一万五千人，竟然被歼灭大半在隘口中。

    「怎么可能！对方只有不到一千人！」前线指挥官不相信在这里，悬殊的人数竟然起不了作用。然而我们采取古老的斯巴达方阵，用盾跟矛建构起非常有效率的杀人队伍。我虽年纪小，但是在这队伍中，只要掷枪前刺，刺久了，都能感受到温热的血液顺着枪柄流到手上。我们倚城防守，按编列制，一波推进后随即后防，换一队再前进。我们五百人分五队，冲刺一波休息四波，冲刺半天，仍精神奕奕。

    另外一边，洛米斯塔军突入隘口背侧时，也受到了不小的震撼。

    「哪来的城墙？」然而，仗着人多势众，洛米斯塔军的指挥官下令强攻。他们用钝器敲击城壁，从清晨敲到中午，才终于敲出突破口。当军队涌进后，发现内道根本没有人防守，而遥远的前方正怒吼着，洛米斯塔军受到极度有利情势而大振。在指挥官下令后，从后方包夹的军队涌进了隘口，然而，当他们遇到另一堵墙，前端正奋力破墙时，后端却传来一片哀嚎。指挥官转身，看见后方的军队已经陷入火海。在他还没有搞清楚情势下，只见二道墙迅速着火融化，随着冰墙崩裂，不灭的火夹杂着冰水坍崩，瞬间将军队淹没。他们上半身着火，下半身浸湿。不到下午，五千军队已尽数死于灼伤，又完全冰结。

    这一天，我们创造了奇迹。600将士尽灭洛米斯塔军20000人，只死了一百多人，多数带伤。当我们吹响凯旋号角时，由于人数稀少，军队隘口内欢呼的声音被冰雪淹没。

    逃跑的士兵们，有人回国去通风报信。泰斯公爵的弟弟，迪克伯爵率三千军队在一周后到达时，看见不可思议的景象。

    我们搜刮了敌军的赀重后回到隘口营地，好整以暇地等候援军。帝国的援军经过那怵目惊新的五千人尸走道，看见我们因暖身喝酒而微醺，为了抵抗寒冷而操练着，像是敌军没来过一样。

    「辛苦了。」

    「嗯。」

    泰斯公爵从帐里出来，跟迪克公爵交接后，率着三百残兵回到领地。

    一个月后，我跟着泰斯公爵进入皇宫，公爵的保荐、国王的加冕下，我得到了梦寐以求的领地。