其实，同一系列故事里充满配对是我的雷点。

    总是想吐槽「哪有这么巧的事」「由gay组成的世界啊嗯嗯我知道」「作者一定是那种因为兼顾了喜好而觉得巧克力水饺很棒的人吧(?」

    直到自己开始写文，发觉每个男角都有搞基潜力，友情里都藏着难以克制的基情

    才知道我病了......啊不是，才知道一直以来我都只是口嫌体正直而已(掩面

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    说起亚兰这个人，很少有人会不打从内心產生好感；他的个性随和大方、乐于助人，举止合宜有礼，脸上总是带着温和的笑意，让人如沐春风。

    这样的特质也许并不罕见，但一旦伴随着优秀的能力，就显得更加弥足珍贵了。这代表着他会不厌其烦地为前来请教的同学解惑，无私分享自己去芜存菁留下的笔记，为出包的同伴打掩护，认真倾听你的烦恼──一点强者的架子也没有，比起某个恶意组成的银发跳级生好太多了。

    不仅如此，他和那些总是埋首于书堆及施法材料的同学也不一样。

    当然，他天资聪颖，也非常努力学习，就算是在期中考试刚结束不久的校庆舞会，他也推掉了所有女孩的邀约，选择在其他人狂欢的时候一如往常地在图书馆研读期末考试的范围。这样认真的一个人，每个人都准备好在排名表第一名的位置看见他的名字(因为前两名的萨尔堤斯和梅丽娜一个毕业一个跳级走了)的一个人──在期末考试当天，却因为出手帮助陷入梦魔陷阱的莫德，违反考试规定而导致该科零分，从这点就能知道他和那些看重成绩胜于一切的人的相异之处了──对他来说，不论何时，「人」都应该摆在第一位，朋友的事更是如此。

    所以几乎所有人都想当他的朋友，大家心里也都有相同的疑惑。

    ──为什么是伊恩和莫德？

    「这你们就不懂了，亚兰他啊──」对着一群前来讨教「如何走入优等生亚兰的内心」的同学，伊恩神秘兮兮地说：「他是很喜欢照顾人啦，你们看他对莫德那傢伙如何尽心尽力就知道了，可是你们以为每天被拜託这拜託那不会烦吗？那些对我们而言乱七八糟的问题在他眼里就像老妈叫他打扫橱柜一样啊！你以为打扫很轻松吗？很简单可是麻烦得要死！更别提每天扫扫完橱柜换扫厕所，他又不能朝老妈──我是说你们大吼大叫，那傢伙要发洩情绪一定得有个理由，这时候就是超贴心好友伊恩出场的时候了──」

    「伊恩，你这个白痴！」

    不远处，亚兰抓着个坑坑巴巴的植物，怒气冲冲地从走廊步入教室。

    「你对我的食魔草干了什么？」

    「不不是我干的！」伊恩大叫：「我只是想帮他浇浇水！」

    「你给它浇了什么，膜虫酸液吗？」

    「我怎么知道！它们顏色都差不多──」

    亚兰白了他一眼。

    「你知道吗？在我看来你的食魔草顏色也跟我的也差不多呢！」

    他一面说一面对伊恩伸出手。

    伊恩乾巴巴地从抽屉翻出自己光滑无损的食魔草，亚兰怒气冲冲地接过走了，留下那株饱受摧残的植物颓然躺在伊恩的书桌上。

    「你们看，就是这样，他才离不开我。」伊恩转过身，对着一脸默然的同学们得意地做出总结。

    相较于其他出生于古老权贵家族的孩子，亚勒斯家的亚兰择友标准的确不太一样。他经常性地婉拒其他家族的派对邀约，比起建立未来的重要人脉，他更喜欢和普通人家的孩子待在户外抓虫探险──儘管过于良好的教养总让他显得格格不入，但很少小孩会真正排斥亚兰这样的人加入，时间一久，他给人的印象也从「亚勒斯家的魔法天才」转变为「亲切热心的优等生班长」；但很少人知道──就连亚兰自己也是最近才发现，他并不像表面显示的这么关心同学，只是觉得自己应该这么做、如同尽义务一样地帮助别人而已，只因为他希望能成为自己心中的理想。

    亚兰喜欢单纯直率的好人。

    儘管莫德常犯些粗神经的错误而连带地拖累到队友，不懂得读空气的伊恩也常无意间惹恼别人让他忙于善后，但他们确实都是善良的人，虽然不怎么精明，但会为了别人的不幸而难过，对陷入困境的人无私地伸出援手。

    成为朋友的过程总是渐进而不知不觉的，关于自己对莫德的第一印象，亚兰已有些记不清了，认识伊恩时的记忆倒是歷歷在目。

    那是个自家举办的社交舞会。那场盛会邀请了许多王公贵族──代代从政的政治世家埃文斯、引领商业潮流的商会主人霍尔拉夫、魔法师公会主要赞助者雷瑟，当然，出于礼貌也邀请了曾兴盛一时的古老魔法贵族──凯维尔家族在没落好一阵子后，终于出了个继承先祖魔法天赋的孩子，此刻，那个同龄的金发孩子正咧着嘴露出无心机的笑容，自顾自地拉着他讲话。

    「你明年也要去学魔法？我也是！虽然家里有教，可是我爸爸说这样不够，听说我们这年纪去太晚了，很多小孩才4岁就开始学了……」

    亚兰有些忧鬱。他其实是个认生的人，正想偷偷溜进走廊里的小房间看书，却被这个才寒暄过几句的孩子逮个正着，然后就被迫承受他喋喋不休的热情。

    他们顺着走廊向前走，然后在其中一个小房间门前停下来。

    亚兰偏着头，望着紧闭的门扉。那其实只是个小杂物间，没有门锁，他只要轻轻一推就能走进房间里。

    有人在里面窃窃私语。

    伊恩好奇地凑过头。「你在看什么？」

    「嘘。」亚兰制止伊恩，他悄悄走到房门口，小声念出一段咒语，房里的交谈声就透过门清晰地传了过来。

    「其实我也不想跟亚兰一起玩。」

    几个孩子聚在小房间里讲话。

    「就是说嘛。而且莉莉丝家比这里大又漂亮多了。」

    属于女孩子银铃般的笑声响了起来。

    「谢谢，下次大家来我家玩吧！还好不是只有我这样觉得呢。我母亲老是一天到晚说，亚勒斯家的少爷多优秀叫我学学他，会魔法有什么了不起？真正厉害的都是派人去打仗的人，像我祖父那样。」

    「莉莉丝说得对，而且他上次还告诉我怎么抓蟋蟀呢！那种东西只有野小孩会──」

    那些孩子亚兰都认识，前几天才玩在一起。

    亚兰低着头沉默不语。

    就在这时，才认识不久的金发孩子越过他一把推开门。

    「才不是！会抓蟋蟀很厉害的！」他义正严词地喊。

    房间里的孩子们一脸惊愕地转过头。

    「艾德，你不是说亚兰是你的朋友吗！怎么可以讲他的坏话──」

    「伊恩。」

    亚兰扯了扯伊恩的衣服。

    「你在说什么？我没听到啊。」

    伊恩转头看他，惊讶地张大嘴巴。

    「他们明明──」

    亚兰露出不高兴的神情。

    「大家怎么会说这种话呢？」他转向其中一个孩子，友好地笑笑：「对了塔文，你很喜欢我家的巧克力蛋糕对不对？我让厨师烤了很多喔！艾德和迪奥多，谢谢你们上次教我画画，老师说我进步很多，下次我会带很多饼乾去找你们的。还有莉莉丝，这个给你。」

    他伸出手，对正中央的小女孩递出一条缀着花边的水蓝色丝绸发带。

    「配你的金发一定很漂亮的。」他露出灿烂的笑容。

    除了莉莉丝，房间里的小孩们都露出了心虚动摇的表情；对这个年龄的孩子来说，没有什么是不能改变的，收买和搧动一样轻而易举。

    为首的金发女孩抿着嘴瞪他。

    最后她屈服般地低下头，红着脸接过发带。

    「谢谢。」她小声地说。

    亚兰笑了笑。

    「我家厨师还做了草莓塔！我觉得你们一定会喜欢的，等一下一起吃吧！」

    亚兰说，然后转向身后的伊恩。

    前一刻还义愤填膺的孩子茫然地看着他，不知所措地站着。

    「走吧伊恩，我家种了漂亮的白玫瑰，一起去看吧！」

    他亲暱地拉他的手离开小房间，沿着长廊向前走。

    伊恩愣愣地跟着他，过了好一阵子才吶吶地开口。

    「他们真的有说……」

    「我知道。」亚兰头也不回地说。

    「那你怎么不生气？他们那么过分，你还对他们那么好！」

    「我母亲总是告诫我，不可以跟别人吵架，你知道为什么吗？」

    伊恩想了想。

    「因为吵架不好？」

    「不对。」亚兰严肃地说。

    「因为那些人长大以后，我可能会需要他们的帮助；如果我现在不跟他们打好关係，以后他们不但不会帮我，还会在背后捅我一刀。你也是，就算生气也不应该表现出来，你的父母没教过你吗？」

    「没有……」

    「那你现在知道了，要跟大家好好相处，说坏话也不能像他们那样被人听到，最安全的方法是永远不要批评别人，以后如果──」

    亚兰顿了顿，露出不像这年纪孩子会有的伤心表情。

    「如果你讨厌我，也不要让我知道……」

    「我才不会！」

    伊恩大声打断他。

    「亚兰，你真可怜，要顾虑那么多事，到头来只有你一个人在难过。」他同情地看着他：「我就没有这个困扰，所以以后就由我来帮你，就像刚刚那样，我让他们闭嘴，你继续和他们当朋友。」

    亚兰惊讶地望着他，从来没有人对他说过这样的话。

    「这样不公平！你会被大家讨厌！」

    「没关係。」

    伊恩深吸一口气。

    「我，伊恩?凯维尔，是亚兰?亚勒斯的朋友！所以绝对不会说亚兰坏话，也绝对不会讨厌亚兰！如果有人欺负亚兰，我一定会阻止他，这就是正义伙伴伊恩的行事风格！」

    亚兰呆呆看着他，他觉得伊恩小小的身影突然间变得好巨大。

    「你真厉害。」他由衷地说。

    伊恩骄傲地挺起小小的胸膛，对他露出意气风发的笑容。

    虽然没过多久亚兰就发现，自从认识伊恩，让他焦头烂额的项目又多了一项解决伊恩捅出的烂摊子，他所谓的帮忙经常是帮倒忙──但那时他们已经密不可分了，伊恩拿到什么都会分一半给亚兰；亚兰製作符咒时也不会少了伊恩的份。长年来的分组行动甚至让他们培养出绝佳的默契，到现在，就连总是称他为孽缘的亚兰也不得不承认，有了伊恩的帮助，他做事变得方便许多。

    当然要操心的事一样有增无减，但他并不真的感到烦恼──相较于莫德遇上的瓶颈，伊恩闯出的祸根本不能称为问题。虽然他会毫不留情地训斥伊恩，但亚兰知道自己其实也没有真的生气；他暗暗佩服自己强大的忍耐力，那大概只输能忍受梅丽娜的莫德一截。

    而就在「伊恩，你这个白痴」成为他的口头禪的时候，亚兰才惊觉，到头来，也许是自己在依赖伊恩也说不定。

    知道他需要自己，知道自己对于他来说无可取代，这让他感到无比地安心；每个人都认为是他在照顾伊恩和莫德，但只有他自己知道，他从那两个让人头疼的朋友身上也同样得到了许多珍贵的东西。那些东西也许毫不起眼，却不是每个人都给得起的。

    他把莫德视为手足，但对于伊恩，他的感觉就显得有些曖昧不清了。

    比普通朋友多了几分亲密，和兄弟比起来又少了那么点宽容。

    亚兰知道，如果伊恩违背了自己许下的诺言(虽然他大概压根不记得自己讲过什么)，如果伊恩有一天背叛了他──他绝对不会原谅、也无法原谅伊恩。

    绝对。

    谁都可以──唯有伊恩不能。

    他从未深入探究自己真正的想法，但不代表他真的对此一无所知。