师祁芸惶恐地扔掉匕首，将沾满血液的手伸进草垛子里擦了又擦，她看向老妇人道：“我已经杀了他了，告诉我解穴的法子。”

    老妇人看了眼茳芏，又看了眼玉琳琅，心里琢磨着若是解开玉琳琅的穴道，茳芏的毒再一逼出来，自己就要以一敌三，她正犹豫不决，哪知前狼刚走、后虎已至，三名女子从屋顶降下，手挽银丝，严阵以待。

    她们目标统一，都是朝着玉琳琅而去。

    “你们还真是阴魂不散！”师祁芸反扑回去，挡在玉琳琅身前。

    “这事与你无关，你若非要插手，就别怪我们姐妹三个不客气了！”

    “这话自闯荡江湖以来我就听过不下百遍，然而我眼下仍旧好端端地站在这里，便说明我自有一番本事，你们若要强来，也该掂量掂量小金台比试第一名的分量！”

    淮扬三怪将信将疑，不管手段如何，师祁芸方才的确凭一己之力杀了比自己武功高出许多之人，淮扬三怪一时间也不敢轻举妄动，只站着与她绕圈，暗暗博弈着。

    “死了？死得好！多行不义必自毙！”本该离开的沉错飞身入破庙，探了探地上死状惨烈的兄弟的鼻息，冷哼一声，转头时一句话不说，拔剑就刺向玉琳琅，“天下第一剑，我当定了！”

    师祁芸恨笑地咬牙：“何必抢？你已经是了，天下第一贱，贱人的贱，名号从来都是靠自己真材实料打拼出来，你这样欺世盗名，也不怕自己撑不住这个名号，位子还没坐稳，就被后起之秀给干下去了！”

    沉错精目摄光，嘴巴勾起一个残忍的弧度：“先抢到再说！坐不坐得稳是我的事，就不劳你操心了！”

    说罢，似鳄鱼翻滚一般，执剑于半空旋转刺来。此招带着内力，师祁芸使浮光掠影拦截几次都不见效，剑尖已至玉琳琅身外五寸，她心惊肉跳，来不及细想，豁出身子挡在剑前。

    长剑穿透她右肩，深入十寸，剑锋的一端刚好停在坐着的玉琳琅眼前，一滴血从剑尖滴下，接下来两滴、三滴、成百上千滴……

    有什么在脑中炸开，玉琳琅动了肝火，体内无主的邪佛真气感应到她的愤怒似的，借着这股东风迅速冲进各段经脉，不过眨眼功夫，玉琳琅的穴道就自行解开了。

    她站起身，屈指一弹剑尖，长剑脱离师祁芸身体，被原路弹回去，沉错受击倒飞出去，竟直直摔在木柱上，这柱子原先就被师祁芸撞裂过，又逢此一遭，勃然折断，坠在地上。

    玉琳琅接住师祁芸倒退的身子，扶她坐在草垛上，食指拇指捏作剑指，隔空劈向沉错。

    气刃无形，但灰尘有形，当即便见那一弯镰刀似的灰尘被气刃顶着袭向自己，沉错心惊，举剑竖挡，不料气刃过处，他的剑和他胸前衣物都横着被劈了一道，剑断成两截，衣物破了道长长的口子，肉体倒无碍，他还未来得松口气，便听女人冷漠的声音响起。

    “念你与剑圣前辈颇有渊源，我不杀你，但你刺她的一剑，必须还回来。”

    语落，玉琳琅隔空一指他右肩，沉错便觉得肩膀一疼，低头看去，右边肩膀竟不知何时被何物戳出了个血洞，他捂住右肩，钻心的疼痛没能剥夺他质疑的能力，“你的内力还在！甚至已然将浮光掠影练至大乘境界，你根本就没有自废武功！”

    玉琳琅无心同他解释，回身点住师祁芸周身穴道为她止血，趁邪佛内力还在时，她用之缓缓为她运功疗伤。

    一听沉错说她没有内力全失，又亲眼见证了刚才那般招式的恐怖，淮扬三女对视几眼，默契地决定先走为上，于是悄无声息地退出了破庙。

    “为何替我挡剑？”玉琳琅不明白她这样做的目的。

    玉琳琅一解开穴道，师祁芸就知道她定是动用了邪佛的内力，担惊受怕地看她收拾完沉错后安然无恙地回来，心还没放下，就见她嘴角溢出极细极淡的一丝血，师祁芸眸子一闪，抬手擦去她唇角的血液，回答道：“心里想着不能让你死，就去挡了，哪里来得及想为什么？”

    玉琳琅目光深深地盯着她，道：“那就现在想。”

    被她这打破砂锅问到底的架势弄得面色一窘，师祁芸扭了扭脖子，看向别处道：“我很早之前不是说过么？我会对你负责，自然也就包括保护你的安全啦！”

    “从来没人会不顾自己性命地救我，那些口口声声说爱慕我的人也不会。”

    “眼下有啦！”

    “你的骗术很高明，我不知道你哪句话真哪句话假。”

    “那就别听我如何说，你只用看我如何做，我为你做的事作不得假吧？”

    趁她们谈心之际，沉错拿着断剑欲从后偷袭，刚靠近几步，不料被从旁甩过来的一柄大铁勺给敲晕了过去。这一击十分扎实，料他到天亮也醒不过来。

    把毒全逼出来的茳芏眼下完全能够行动自如了，她扛着铁勺走到老妇人面前，蹲下身与怒瞪着眼看她的老妇人对视，嗬嗬笑道：“你这后生功夫是不错，但就是不知天高地厚，更不信人外有人天外有天，见我年纪小就认定我武功不行，怎么样，轻敌吃亏了吧？”

    老妇人气道：“大言不惭的臭丫头，待我伤好，定叫你后悔此刻对我说出这些话！”

    “你太慢了，我啊没功夫等你，不如你报上自己的名号，改日我有空，就去你那儿赴约再战。”

    “老婆子行不更名坐不改姓，天方教的主教阿訇——边苦李是也！”

    “边苦李……”茳芏细细念叨着。

    老妇人嘲笑：“怎么？听到老婆子的名号，吓得不敢来了？”

    “没听说过这号人物。”

    “……”

    茳芏返老还童归来，江湖格局早就已经大变样，各位故友各类群豪是死的死隐居的隐居，武林势力亦是大换血，她不认识边苦李也属正常。

    百年前的风云人物认不出，当世的武林新秀们却定然对这位天方教的主教有所耳闻。

    玉琳琅道：“天方教现任主教——边苦李，因二十岁时性情大变，不似以前温顺，故武林中人称她为疯道婆。自她执掌天方教以来，就好战乐斗，大大小小参加过不少义军战役，后因被正教教主带人围困在山谷中，不得不与当年的坤部首领，也就是如今的贵人定约联合，一同攻进都城，后获封护国主教，居于大夏之地奔走传道。”

    “边苦李……道边苦李？”师祁芸任玉琳琅撕开她的衣裳往她伤口上撒药，笑道，“婆婆你的名字，倒和我的有异曲同工之妙。”

    老妇人冷哼一声闭上眼：“老婆子如今落在你们手上，要杀要剐，悉听尊便。”

    “我们为什么杀你？”师祁芸征求了茳芏与玉琳琅的意见，作决定道，“我们只要你答应我们一件事，我们就放你走。”

    “何事？”

    “那马帮的黑夫人，和婆婆你到底是什么关系？”

    提起那胳膊肘往外拐的孽徒，老妇人就气不打一处来，她既肯为一个外人而违抗师命，事到如今，她也再难回天方教了，一颗败露的棋子，留之何用？老妇人道：“她是我几年前安插在马帮的细作，目的你们也该猜得到，就是暗杀裘远兆和赵屠雍。本来她凭美色就能轻松完成任务，谁知半路碰上了岑苔那个碍事的主儿？原本我让她利用完岑苔后就将其和裘远兆一齐杀了，谁知她处处找借口，迟迟不下手，以至于终于在那天，让这个漏网之鱼坏了我的大事！”

    “扳倒马帮、盐帮……你是要占了此地的码头？你又不在此处生活，要码头做什么呢？”师祁芸好奇。

    这丫头实在聪明，边苦李故意没说自己的真实目的，没想到她凭着自己的叙述就能猜到几分，再让她猜下去，怕是要坏了大计。于是边苦李故意引开话题，追问她：“你要我答应什么事？”

    想起正事，师祁芸道：“我们放了你后，你不准去找黑夫人和岑苔的麻烦，更不准派别人去替你杀她们。”

    “你与她们又是何关系？竟这样担心她们的安危。”

    “投我心意的江湖姊妹罢了，既然能帮，为何不帮？婆婆就说答不答应吧，我可保不准我们走后，还有没有别人再来这破庙了，婆婆贵为一教之主，想来应该有不少敌人，若是让他们发现你在此处不能动……”

    “好！老婆子答应你，不杀她们！”

    师祁芸露出灿烂的笑：“早答应不就好了。”之后请茳芏为她运功疗伤，又不全帮她治好，给她留下半盏茶的自愈工夫，她们则能趁着老妇人还不能动时，提前离开得无影无踪。