谢兰离去之后，谢芝的脸色有些苍白，抬眸小心翼翼地看着韶华，“大姐，母亲难道是想让我回去？”

    “一切有祖母做主，八妹妹莫要担心。”韶华知晓谢芝担心的是什么，既然老夫人看重她，而且还将她留在了自个的身边，想来也是有用处的。

    她如今烦心的乃是递给皇帝的东西，也不知晓能拖延多长时间。

    正在她思忖的时候，巧凤便又进来禀报，“大小姐，二爷来了。”

    “快请。”韶华知晓谢诂前来，想必也是为了今夜在宫宴的事儿。

    谢诂进了书房，便见谢欢与谢芝都在，他只是看着韶华，低声道，“沈煜那小小子不愿意告诉我究竟是何物，难道大妹妹也要瞒着不成？”

    这刚进来便兴师问罪，让韶华明白，谢诂是真的担心自个。

    她笑了笑，“二哥，此事越少人知晓的越好，陛下特意提过。”

    谢诂见韶华讲话说到这个份儿上，便也作罢。

    轻撩衣摆，翩然而坐。

    谢芝正要起身见礼，便见谢欢已经开口了，“二哥，这么晚了，您怎么还过来了？”

    “刚送大皇子去歇息了。”谢诂看向韶华说道，“大妹妹，过几日便是秋猎，你也是知晓的。”

    “是。”韶华敛眸应道。

    “陛下也是想让你想好。”谢诂这话也不过是猜测罢了。

    不过猜测的对与否，端看韶华的回答了。

    韶华点头道，“二哥，既然你都明白，便也清楚，我的心思。”

    “能够让陛下犹豫不决的东西，想必是关乎国体的。”谢诂也只提了这一句，便也起身了，“明儿个应当便会下旨，四妹妹与八妹妹便陪着你一同过去吧。”

    “妹妹知道了，”韶华浅笑道。

    谢诂见她不慌不忙，面色淡然，想来是已经做了决定，不过谢诂依旧不放心，看来他要去找一趟袁陌尘才是。

    如此一想吧，便起身离去了。

    谢欢等谢诂离开，这才开口，“大姐，您也早些歇息吧。”

    “二位妹妹，非礼勿视非礼勿听。”韶华看着二人说道。

    “大姐放心便是。”谢欢自然明白。

    谢芝也连忙点头。

    “巧凤，让沉香与沉木服侍八妹妹吧。”韶华看向巧凤说道。

    “是。”巧凤应道，便亲自去办了。

    谢欢与谢芝便先走了。

    外头，沉香与沉木已经候着了。

    谢欢先带着谢芝去了自个的屋子，二人落座之后，沉香与沉木便恭敬地上前。

    “八小姐，这便是沉香、沉木。”巧凤垂眸说道。

    “有劳了。”谢芝知晓，大小姐跟前的丫头，在府上比庶女的地位还高。

    在谢家，嫡女的身份本就比庶女高，而她们跟前的丫头，这些庶女也要小心对待的。

    毕竟在谢家，从来没有姨娘上位成为嫡妻的，即便是正室没了，续弦的女子也都是士族之女，故而，在谢家的姨娘虽说是半个主子，这身份却也是卑微的，更别提庶女了。

    谢芝跟前的丫头，也都是当时二老爷亲自挑选的，不过在兰姨娘去了之后，那些人也都跟着陪葬了，这也是以防万一，表面上是给了兰姨娘体面，实则是为了避免节外生枝。

    难保这里头没有吃里扒外的，否则，怎会发生这样的事情呢？

    谢芝心知肚明，故而才会活的小心翼翼，更别提身为庶子的兄长，她担心遭受了暗算，毕竟谢家的嫡子也很多，这庶子也不过是可有可无罢了。

    能够存活下来的庶子，多半也都是在成亲之后，让他们离开谢家，自立门户罢了，大多数是被养废了的。

    而像兄长这样的，也多亏是兰姨娘的极力保护，这才让他入了学堂，有了些出息，否则的话……

    谢芝不敢想象，日后的日子该如何度过，她只知晓，现如今，大姐是她要紧紧抓住的救命稻草，是能够让她避免受苦的人。

    只不过谢芝未料到大姐会如此地大度，竟然给了她两个丫头，而这两个丫头听说也是大姐亲自挑选的，素日也是极有脸面的。

    虽然比不得四姐跟前的紫钗与巧燕，可是也是在谢家有些脸面的。

    谢芝正在思忖的时候，巧凤接着说道，“八小姐，大小姐已经给您准备好了屋子，明儿个您先去库房挑选一些摆设的东西，大小姐说，尽管挑自个喜欢的便是。”

    “有劳大姐了。”谢芝也不知该说些什么。

    她知晓，大姐这处的东西大多都是御赐之物，又或者是稀罕之物，很多东西，怕是她都没有见过的，让她去挑选，而且还随意挑选，这……

    谢芝心里总归还是有些忐忑不安的，大有诚惶诚恐之意。

    谢欢看得出谢芝的心思，毕竟在谢家的庶女连嫡女跟前的丫头都不如，如今兰姨娘不在了，二叔那样性子的人，自然也不会善待她，倘若不是祖母的话，怕是八妹妹已经成为了冰冷的尸体，给兰姨娘作伴去了。

    而兰姨娘留给大姐的东西，想来也是作为善待八妹妹与六弟的报酬。

    谢欢看着她，“八妹妹，往后你便安心地待在这处。”

    “嗯。”谢芝也只能低声应道。

    “八妹妹，今晚你便与我一同歇息吧。”谢欢笑吟吟地说道。

    “好。”谢芝抬眸看向谢欢，以往也是听过谢欢的事儿的，毕竟她是三房唯一的嫡女，自幼便被三夫人宠爱着，这性子自然骄纵一些，这府上，怕是也没有人敢招惹她，未料到竟然如此亲和。

    巧凤已经退下了，留下了沉香与沉木伺候着。

    沉香与沉木并未看低她，只是尽心尽力地服侍着。

    谢芝起初还有些担心，故而行事也是小心翼翼的。

    次日，韶华也不过歇息了两个时辰，便起身了。

    等出去的时候，便见谢欢与谢芝已经在等着她。

    姐妹三人一同去了老夫人那处请安。

    谢兰昨夜去了二夫人那处，自然也提起了谢芝的事情来，二夫人得知谢芝当真要住在谢韶华那处了，一直以来，兰姨娘便是她的心头刺，表面上虽然不提，可是这心里头总归是不舒服的，如今兰姨娘去了，这留下的孽种，她自然不能让好好地活着。

    她以为可以趁此机会，将这两个孽种除了，可是未料到，老夫人竟然如此护着……

    她以为老夫人也不过是看着她可怜罢了，等过些时候便也送过来了，只是……如今，老夫人竟然让那孽种去了谢韶华的院子，这究竟是何意呢？

    谢兰也并未多言，而后便回了自个的院子。

    赵嬷嬷与铃儿跟在她的身侧。

    “三小姐，您与大小姐日后应当多亲近。亲近。”赵嬷嬷提醒道。

    “我知道。”谢兰也知晓，如今能够依仗的也就只有谢韶华了。

    “八妹妹好心思。”谢兰冷笑道。

    “三小姐，日后可是要谨言慎行啊。”铃儿在一旁说道。

    谢兰明白，自从上次的事情之后，铃儿已经站在了她这边，她微微点头，接着说道，“走一步看一步吧。”

    “二小姐倘若知晓八小姐去了大小姐的院子，怕是不高兴了。”铃儿接着说道。

    “不高兴？”谢兰冷笑道，“那又能如何？”

    “八小姐倘若不是老夫人照顾，如今留在大小姐的院子，怕是……”铃儿话说一半。

    谢兰当然明白，到最后也不过是个死，可是如今……一个庶妹怕是也要踩在谢颖的头上了，日后怕是有好戏看了。

    谢兰嘴角勾起一抹淡淡的笑意，也不知怎的，心情极好。

    次日，韶华等人去了老夫人的院子。

    谢芝的气色反倒比以往好了不少。

    老夫人看得出谢芝是个心思通透的人，留在韶华那处，必定会感恩，日后也是一大助力。

    也不知怎的，她最近总是有些恍惚，也知晓自个的时日怕是不多了，故而才会担心韶华在谢家日后的日子，这才想要给她的身边多安插一些人才是。

    她也明白，大夫人是个极难对付的人，这些年来，倘若不是她压着，怕是谢家早已经被大夫人搅的天翻地覆了。

    老夫人看着韶华，和善地说道，“这秋猎马上要开始了，这次，你们几个都去吧。”

    “是。”韶华垂眸应道。

    “四房的长女都是要去的，外加芝丫头。”老夫人看了一眼谢颖，接着说道，“颖丫头也去。”

    “是。”几人应道。

    不过谢颖这心里头难免有些不自在，长女？是啊，她如今并非是大房的长女，可是她的母亲却是长房的主母，只不过谢芝不过是个庶女，凭什么要与她同坐？

    想及此，谢颖瞧着谢芝便越发地不顺眼了。

    她自幼高高在上惯了，已经有一个谢韶华是她的眼中钉了，如今更是多了几个碍眼的，这让谢颖觉得，自个在谢家是越发地没有了地位，随便一个人都可能踩在她的头上。

    可是有老夫人在，她自然不敢多言。

    她有时候在想，倘若老夫人不在了……母亲便会成为真正的谢家的主母，那么到时候。别说是这不起眼的庶女，就连谢韶华也要任她拿捏了。

    想及此，她似乎有了旁的心思。

    每一年的秋猎，都是一件大事儿，这几日，京中的官宦、以及皇室，士族都会去。

    而这秋猎，比起赏花节，自然更加地隆重，也是极有可能被选中平步青云的时候。

    不论是男子，还是女子，都会极力地表现，能够参加的也都是极有颜面的。

    韶华身为谢家的嫡长女，自然是要参加的，剩下的便由老夫人选中了。

    老夫人之所以让谢颖前去，是为了让众人的注意力都转移到谢颖那处，这样的话，也能让大皇子求娶之事可以有所转机。

    虽然老夫人看好大皇子，奈何韶华这丫头不喜欢，那她只能想法子拒绝了。

    老夫人用心良苦，韶华心存感激，只觉得自个是何其有幸，能够有这样的祖母，当初的席老太太也是如此待她。

    想及此，韶华觉得自个并不孤单，最起码这一辈子，她是有人关爱的不是吗？

    即便谢家危机重重，可是她还是会好好地守护着。

    因为这里有她想要守护的人，想要保护的人。

    韶华如此想着，便陪着老夫人用过早饭，这才离开。

    谢兰也是要去的，经过上次的事情之后，她似乎也成长了不少。

    大夫人回了院子，谢颖便也跟着过来了。

    “母亲。”

    “这次秋猎，你要好好表现。”大夫人已经有了打算，尽快地让谢颖与沈煜之间发生关系，生米煮成熟饭，沈家不认账也不成。

    谢颖看得出大夫人的谋算，她知晓，这一次，三皇子也是要回来的。

    只不过她与三皇子之间终归是没有结果的，不过她向来心高气傲，即便三皇子不成，她也要嫁入沈家。

    “母亲，您要如何？”谢颖也成长了不少，也不像以往那般冲动了。

    “沈家日后的家主已经定了。”大夫人看着谢颖说道，“这次秋猎是个好时机。”

    “是谁？”谢颖好奇道。

    “沈煜。”大夫人淡淡道。

    “那母亲是让女儿？”谢颖当即便明白了。

    “一切到时候你听莫嬷嬷的便是。”大夫人决定让莫嬷嬷跟着她过去，以免她一时冲动，打乱了计划。

    “女儿明白。”谢颖知晓，这是一次机会。

    韶华回了自个的院子，谢兰也过来了。

    “大姐，妹妹有话要与你说。”谢兰看着她说道。

    韶华知晓，谢兰这是要与她示好，故而点头应道。

    二人入了书房，谢兰落座之后，便也开口了。

    “大姐，二姐的一下子您是知晓的，妹妹担心八妹妹会不会？”谢兰当即说道。

    “三妹妹的意思是？”韶华看着谢兰问道。

    “不如让八妹妹跟着我吧。”谢兰提议道。

    “那便有劳三妹妹照看了。”韶华欣然答应道。

    她直觉告诉她，此次秋猎麻烦不断，她也没有太多的心思放在谢芝的身上，倘若有谢欢与谢兰看着，她也能够专注地对付拓跋玦了。

    也不知为何，她隐约觉得，此次大夫人会出手，只不过她到底对付的是谁，韶华还没有猜出来。