妙心未免遭马摔，点头就要握住暹于昇的手。阿泽迅速跃下马，两手掐住她的腰，直接将她举上自己的马。

    “师父坐稳了。”说罢，他蹬上马来，一手掣着缰绳，一手将妙心圈在怀中。

    “带路吧！”他对暹于昇催促道。

    暹于昇将他定眼看了看，瞧不出面纱遮掩的容貌，唯有那双显露在外的眼睛望过来时，目光似裹霜的冷风，冽冽刺骨。

    路上，妙心小声劝道：“他身形削瘦，为师与他同坐不会太拥挤。何况行程较长，跋山涉水颠颠簸簸，你一个人骑舒适些。”

    阿泽执意道：“师父无需顾虑我，挤一些不碍事。万一路上遇有险情，我离得近也好护着师父，他人万不能放心。”

    见他一心为她着想，妙心便没再多劝。

    没多久，妙心颠得腰腿难受，便左右扭了扭。

    阿泽察觉她不太舒服，便道：“师父若是乏累，就靠在我身上吧。”

    妙心原本担心给他增添负担才一直僵着腰身，可这样着实难受，她便往他身上靠了靠。慢慢，她整个后背都靠在他胸怀，彻底放松下来。

    妙心舒服得微眯眼，夸赞道：“你可真是为师的贴心小棉袄。”

    阿泽淡淡笑了笑，低身将下巴轻轻抵在她发髻上。

    妙心喜好用新鲜茶叶煮水洗发，发丝残留幽幽的茶香，呼吸间便能嗅满鼻。

    这个香味烙印在他从小的记忆里，一度是他安眠的神药。以至于独睡后，他时常彻夜不眠。最后想了个办法，在枕头下方压了两袋茶包，情况才好转些。

    娇小的身躯依偎身前，令他蓦然生出竭力呵护的念头，双臂不自觉收拢些，将她似钳似锢地拥在怀中。

    这种小心翼翼却又满含占有欲的情绪在心中矛盾地交织。

    他早已辨明自己的心思为何。他对师父的妄念并非源自师徒之间，而是男女之间。这两年，情愫如燎原的烈火，在心里疯长肆虐，压都压不住。

    阿泽目光遥遥投向远处的巍峨群山，‘师徒二字’仿若那难以攀越的山峰，在他眉眼间压出沉沉的郁色。

    ***

    暹于氏乃丘发国国主的姓氏，非皇家子嗣不可用。

    来请妙心出山驱鬼的暹于昇身份显赫。其父正是丘发国国主的第三个儿子，也是丘发国的太子暹于牧。其母乃丘发国大祭司的女儿。

    在丘发国，大祭司的地位类同于他国的国师，仅次于国主。在尊崇祭祀的丘发国百姓心中，善观天象、精通占星术，且可与神祈福消灾的大祭司，其精神地位甚至高过国主，被百姓尊为地神。

    最近丘发国却不太平。

    国主忧心忡忡、寝食难安，民间更是谣言四起、人心惶惶。起因得追溯到暹于昇的生母——太子妃。

    太子妃近年邪病缠身，珍贵药材、奇效灵丹不知吃了多少，病情时好时坏，未有显著成效。

    前些日，太子妃夜里噩梦惊醒，忽然尖叫一声：“鬼啊！”便昏死过去，再没醒来。

    太子妃的生父——丘发国的大祭司择日开祭坛，祈求天神为其女驱鬼除恶，消除病灾。孰料祭祀开始不久，空中狂风怒号，陡然间乌云密布，隐隐现有一黑色人影。

    惊天怒喝震动整座皇宫：“身为祭司，却做出丧尽天良之事。便咒你死后下地狱、生前辱作狗！”

    待乌云散去，众人一看，大祭司竟疯疯癫癫，披头散发不成样。见人就吠、逮人就咬，活像只疯狗。

    国主无法，只好将其关入废弃的庭院，专门做了只铁笼子。

    朝中有大臣认为大祭司必然做了惹怒天神之事，才受天罚。若要避免天神降罪导致灭国的惨剧，必须将大祭司压入大牢，调查实情后论罪处罚，以消除天神的愤怒。

    但将祭司收押监牢可是历朝历代绝无仅有之事，更遑论对其实施刑罚。国主担忧处罚祭司会造成民心不稳，却又担忧天神发怒，只得将疯癫的大祭司连同铁笼子暂且关押牢房。

    国主与众臣商榷，决定昭告天下，推举暹于昇为新的大祭司。因祭司为代代传承的职位，如今唯有其外孙暹于昇能胜任。

    如若暹于昇要继位大祭司，则必须罢免前任大祭司。遂有人建议罢免之后，以大祭司的血祭天，求得天神宽恕。

    眼下祖父性命堪忧，母亲卧床不醒，暹于昇惶惑无助，只好去求父亲帮助。

    自打大祭司被关押笼牢内，暹于昇的父亲便消失无踪，许久不曾上朝。

    国主曾派人打听，才知他终日买醉于烟花巷、春柳楼。国主以为因家眷不幸而令其情绪低落，遂暂且任他放纵些时日。

    暹于昇领着宫里的护卫去烟花巷里寻父亲，父亲却醉意朦胧地躺在美人怀中。嘲笑道：“你外公与母亲坏事做尽，如今遭到报应，我为何要去帮他们？劝你也别理会这事，否则会被恶鬼缠身。”

    那红光满面、恣恣快活的样子，哪里像是因家眷有难而深受打击的颓丧状。

    暹于昇一句话没说，愤然离开。

    回到宫里，他盘问母亲的侍女，才知母亲昏迷之前的确偶有异样，似乎有什么缠着她，令她日夜不安。

    暹于昇恳求国主请人来作法驱鬼，唯有大祭司和太子妃恢复神智，才能问出实情。宫中闹鬼乃大事，国主便答应了他的请求。

    至于暹于昇为何会找到莫来山，纯粹因为雀州城前两年发生的水鬼之事传得沸沸扬扬，最后传去了丘发国。

    国主派人多方打听，得知道长捉鬼那晚，还出现了一位法力高深的女道姑。道姑藏在暗处，以一首荡气回肠的神曲喝退水鬼，令失魂的人们瞬间清醒。有人说那道姑会仙术，是个仙姑。

    相传川兰国的确有一位神秘的得道仙姑，就隐居在莫来山的道观中。

    暹于昇即刻带上两箱珠宝，与护卫披霜冒露地赶到莫去观请人。

    ***

    数日，一行人马不停蹄地赶至奉安城。

    暹于昇带妙心师徒来到皇宫，直接回太子的永昌宫。待将二人安顿好后，便嘱咐侍从为他们烧水洗尘。

    洗净一身污尘，妙心正要入屋歇息。

    早已闻得声讯的国主派了一名中官来传口谕：“国主今夜特意为远道而来的道姑设宴接风。”

    妙心婉拒道：“因我明日开坛祭天，请天神临凡查勘宫中闹鬼一事，今日需休身养气，不可劳神，望国主见谅。”

    听她说要请天神临凡，中官惊诧万分。即便大祭司也是通过观天象来读取神意，哪敢奢请天神下凡。

    中宫暗暗惊叹，施礼应下，即刻回宫与国主相告。

    待人离开，一旁的暹于昇问道：“道姑竟能请神下凡助力？”

    妙心道：“我曾随师父修行时，有幸认得两位下凡办事的仙官，也算有几分交情，请来助我一助，应当不难。”

    她说得煞有其事，就连阿泽也对她所言几分相信。

    “不知是哪路神仙？”暹于昇问道。

    妙心含糊其辞地说：“专门对付鬼怪的仙。”言罢，她转身回屋。

    暹于昇见她神神秘秘不愿多言，也不便打扰。

    进屋后，阿泽关上门，转身问道：“师父果真认识些神仙？”

    妙心笑道：“有些地仙为体验百姓疾苦，常年淹留凡间。为师混道多年，认识一两个小仙，也不是什么稀奇事。”

    阿泽将脱下的外裳搭在衣架上，略略不满道：“师父未曾与弟子谈及过。”

    妙心只笑，没再搭腔。她本就是胡诌八扯，一句真一句假，再说下去可就圆不回了。

    她从包袱里取出纸笔，走到桌旁落座。

    阿泽脱下靴子，直接躺进她床上，盖上厚厚的棉被帮她暖被。丘发国地处北边，较川兰国要冷许多。妙心知道他担心她夜里受寒，遂没拒绝。

    阿泽偏头看去，妙心正坐在桌旁，握笔在展开的黄纸上画着什么。

    见她衣着单薄，他忙又掀被起身，从包袱里取出一件大氅。他将氅子抖开，走过去披在妙心身上。

    妙心正专心致志地画画，随口叮嘱道：“快上床去，外头冷。”

    “嗯。”阿泽视线不经意落在黄纸上，辨认了半会儿，不解道：“师父为何在纸上画虫？”

    “虫？我画的分明是龙啊！”妙心为了证实自己所画为龙，指了指龙角：“你见过带角的虫吗？”

    阿泽皱着眉又观察了一遍，最后中肯地道：“一条有些发福的龙。”

    妙心捏着下巴瞅着画：“唔…我再改改。”

    她握笔正修改，忽而桌上的烛火晃动了两下。因初冬夜冷，门窗皆已关闭，在密不透风的屋内，烛火怎会无风晃动？

    没一会儿，烛火又闪动两下，甚至渐渐发绿。

    “师父。”阿泽警惕地唤道。

    妙心却埋头继续画龙，淡定地说：“等为师将这龙改好先。”

    阿泽拍了拍她肩头：“恐怕师父得先放下笔，有人来了。”

    第十三章 妙心伸手扣住他下巴，凑近道……

    屋内，一位肩头扛着镰刀的男子坐在椅子上，一边伤心揾泪，一边哭诉自己岌岌可危的职业。

    男子名叫孙田，是地府的一员鬼差，曾因积满三世阴德，被白无常逮去了冥府当差。上岗接到的第一个任务就是来奉安城的皇宫内勾魂，要勾的正是暹于昇的生母，太子妃的魂魄。

    半个月前，太子妃阳寿已尽，孙田提前来到永昌宫，欲将她的魂魄领去冥府报道。

    那夜，孙田来到太子妃榻前，举起勾魂镰，就等她咽下最后一口气。

    怎料太子妃那口阳气滞在胸口不上不下。他狐疑地凑上前，太子妃突然睁开眼，看见了一脸青色、头戴黑帽的孙田，惊叫一声，魂魄猝然离体。

    孙田不知所措地与太子妃的魂魄四目相对。

    魂魄在肉身阳气尚存之时离体，称为生魂。凡人做梦时，偶有生魂离体的迹象。只要肉身阳气尚在，生魂会寻息自行返回体内。

    倘若他的镰刀朝她魂魄一勾，生魂即变死魂，肉身的阳气被强行断除，这人就真的死了，却非寿终正寝。

    作为鬼差，杀人可是重罪，孙田便好言劝太子妃返回肉身。太子妃的魂魄初次离体，仍是浑浑噩噩，意识不清，没有半点反应。

    孙田不知该如何引导她，却不想这犹豫的半刻工夫，太子妃的魂魄突然被什么拽去了门口，眨眼消失。

    孙田在皇宫寻了三天，也没找到她的魂魄。

    魂没勾成，还把凡人的魂魄弄丢了，他哪敢回冥府，只怕白无常怪罪下来，罚他刀山火海转几圈。

    思来想去，他决定留在太子妃屋中，守着她这口阳气。倘若阳气彻底散尽，生魂就再也找不到回来的路，最后变成孤魂野鬼，在世间飘飘荡荡。

    孙田终日蹲在太子妃屋里的梁上，眼见她胸口的阳气就快散罄，他愁得就要悬梁自尽了。

    孙田扯袖擦了擦眼眶，哼哼地泣苦：“此次恐怕是我最后一份差事。回去冥府交不了差，免不了被无常大人一顿教训，罚去地狱。”

    想到那残酷极苦的地狱，他顿时悲从心来，捂脸哀哭两声。