几兄弟和父亲这样一起一桌吃饭的机会几乎屈指可数，楚越平日本就在家的时光少，重大的节日那几次，又拘束得慌，总没有这般随意。尤其楚嫣，平日都只和老阿姆一起吃，能这般和父兄在一块，还有这么多好吃的，只觉得很开心。对于楚越来说，这种感觉也颇为新奇。看着四个颇为迥异的儿子，仿佛就像看到自己完全不同的可能性一样；与自己完全不同，却又无处不印刻着自己的痕迹。

    楚嫣、楚弥与楚翼三个半大小子一间房，楚澹一间房，平日在家楚澹的待遇就不可相提并论，大家早就习惯了，楚澹也不会觉得这般自己好像冷落了孤独什么，身为嫡子与生俱来的优越感早让他认为这是理所当然。

    在楚越行军一般的节奏中，不到半个月就到了长安，只是一路下来，四个小孩被折腾得憔悴了一圈。楚家位于长安的府邸坐落在朱雀街南二里巷弄内，四扇朱色大门开合，另有两间侧门，门上匾额瘦骨小篆刻着“平川侯府”二字，飞檐上各雕刻着一只展翅南飞的朱雀。无论是匾额的字体还是朱雀那线条的姿态，都隐隐透着一种时间辗转、落寞而又不折的风流之态。

    平川侯府与云中侯府相邻，两座宅邸就占了大半条街。楚嫣第一次来到京城的宅邸，虽然不及老家的宅邸大，却更是透着一种凛然。宅子只是备着而已，平日只有一个管家和几个小厮看着，没什么人住，多数房间都带着一股苍凉与灰尘的味道。总共也只有三进院落，后院本是备给女眷，院落中丛林修竹，引水小亭，环境最为宜人；主院东厢备给男丁居住、中心备给家主、西厢备给来客；前院仅有两侧，或给仆人居住、或是空着。

    楚弥选了后院的一处别致的院落，惹来楚澹的哂笑，笑他一个男儿家却要住在给女眷备的住处。楚越也浑不在意这些有的没的，反正后院也没有住着女眷，便随他们的意愿。楚澹则挑选了主院中东厢本来就备给嫡子的院落，楚翼也随着选了东厢中相对较小的。楚嫣是肯定不想和楚澹、楚翼住在一处，化身为被大灰狼折腾的小羊羔，路途下来对楚弥也很是依赖，自然随着也选了后院。

    相对主院的庄重、阳光通透，后院则颇有一种曲折蜿蜒的风流之态，青石斜径，疏林修竹，流水引觞，掩映着四座不大的院落，还有一处六角飞檐小亭。楚弥让楚嫣住在最东侧的那座院落，自己选择旁边的，不过挑选院落也只是类似划归使用权而已，楚嫣还那么小，身边也没有什么得力的人照顾，自然还是跟着楚弥住在一处比较靠谱。

    楚越也只算是自立门户的侯爵，隔墙而望的云中侯府相对要豪华些，不过楚家本家毕竟在云中城，而且身份敏感，相较一里巷弄内的府邸实在算不上张扬奢华。不过，楚家总是比别处多了一些遗韵在其中。

    许氏也并未派个身边人跟着楚弥身边照顾，一来是楚弥年纪也不算太小，虽性子有些冷，但历来行事都比较让她放心，二来就算许氏有心，她的位置和可调配的资源也有些无力，反倒徒惹张氏不快。自然，许氏一向在张氏跟前行事也是比较低眉顺眼的。

    府里原本的管家给楚澹派了两个小厮，给楚弥几个各派了一个小厮。楚弥的住处名叫倚兰轩，是个二层的小楼，整个涂着深色的漆，楼上附有雕栏望台。院里有棵长得很高的槐树，枝叶都伸在了望台之上，在落日掩映之中，很是惬意，想必望台的视野也很不错。

    整个构造看着就像是给受宠的小妾备的住所，楚弥也是看中了其中的舒适随意。只是简单收拾一下，楚嫣便在楚弥那处歇了。若是没有被选上陪读，楚越也并没有让儿子留着京城读书或经营的意愿，可能没过多久，又得连日跋涉回到云中。一切从简倒也便宜，也不用再把楚嫣的住处收拾出来。

    楚弥知道自己只是来看一场热闹罢了，想想一般的王子也不会选个平白无奇的庶子作陪读，尤其还存在身份隐患的庶子，无端浪费拉拢重臣名门的机会。若有足够任性的资本，楚弥是不愿意来的，何必无意义地折腾一番。不过，他没有这个资本，他母亲连张氏都不愿意得罪，而张氏却也是丝毫不敢违逆楚越。虽然楚越在家的时间比较少，张氏操持家事上有些偏私，但楚越却积威甚重，说一不二，只是有些事情会给予张氏一定的尊重不愿过多干涉。

    休整三日，楚越顺便带着楚澹拜访了交好的冯家、李家、程家，还有一些不冷不热的迎来送往。冯家也自战乱随苍帝征战，后冯家的儿子被帝王看上，作了驸马，一时间地位有些超然，府邸落在东一里巷弄内；李家、程家都是戍守边关的大将之府，虽并无太大渊源，但李、程将军生性耿直，军威甚重，却是轩帝落在边关的两颗重棋，如守关的猛兽震慑胡人以保国家安宁。虽然不甚豪贵，却也关系甚重。

    这几日，楚嫣三个也没什么事。楚弥这年纪早已上了几年学，闲时也会看些书，不过绝对不算努力的那种，楚翼才刚入蒙学，见那扭曲的篆文隶书就有些发晕，而楚嫣还没从旅途的困顿中缓过来，这几日不是睡就是睁着大眼睛向周围的人散发出求食的信号。这边府里倒比云中的平川侯府随意许多，因而对于楚嫣的求食还是比较配合，而且就算管家一般多听从张氏的吩咐，但楚越坐镇时，还是自然怎么乖觉怎么好。

    小孩到了陌生的环境，最容易变得安分。楚翼又被落了下来，一个人呆在东厢也很无趣，便时常到后院找楚弥、楚嫣混作一堆。虽然楚弥不爱说话，楚嫣那么小又说不来，但有几个人陪着都比一个人晒阳光生蘑菇好。更何况不用自己拉下脸就有很多吃食，也无人约束，楚弥看书很安静，楚嫣睡觉很安静，不管是心静的，还是困顿的，一切都舒适自在的很。

    这种节奏实在是很惬意，不过，这终归只是大节奏中的一个停歇而已，就像楚嫣从前的日子并非这般，而未来的日子也完全没有人承诺是这般。虽然还听不到世事变幻、潮流涌动的齿轮运转时的声响，但它总归在那。

    作者有话要说：

    ☆、陪读

    轩帝十二年六月，帝王与诸王子挑选陪读，声势甚为浩大。话说当今轩帝膝下共有九子，最年长的隐太子如今已満15，最小的湛王子未及7岁，坊间传闻中自是个个天生贵胄、俊美非凡。

    按说太子已过15，太子侍读早按部就班，轩帝为何又来这么一番兴师动众的为王子挑选陪读？

    多疑的大臣怀疑是不是太子不惹帝王心喜？一般的臣子和民众则认为只不过是帝王最普通的幺子情结发作了。众所周知，最小的湛王子可爱伶俐，又是帝王最小的孩子，自湛王子诞下后，帝王深宫中再无传出妃子的喜讯。一般的百姓家都难免对最小的孩子多疼爱几分，帝王也难免，无论是赏赐还是饮食住行，湛王子都比其他几个哥哥待遇要好得多，除却国家规制礼仪，连太子也不及湛王子的待遇。

    如今湛王子刚满6岁，到了入蒙学的年纪，恰恰正是需要陪读。陪读对于王子来说可谓左膀右臂，若豋大宝，陪读即是开疆拓野的大将或坐镇朝野的卿相，若只作一个富贵王爷，他的智谋与关系资源也至关重要。古往今来，仅身边人的一句愚昧之言便惹来祸端、身首异处也不可枚举。

    不过，这到底只是一般人的想法，轩帝作为群臣不可莫测的帝王，还是莫要追寻其一举一动的意味了，因为实在难以追寻。也许大家猜对了一部分，不过事实的真相总是不会那么容易猜对的。

    这日才下早朝，未及巳时，帝王妃嫔、重臣便聚集在正德殿偏殿之中。偏殿虽不及正德殿庄严辽阔，但也很是宽广，宽松容下百余人不在话下。帝王帝后端坐于上首，皇后所出隐太子及厉王子分别坐于帝王帝后下首，程夫人及所出幽王子、冯夫人及所出鲁王子、邓夫人及所出景王子、邓小夫人及所出定王子与肃王子、唐姬及所出闵王子、柳姬及所出湛王子分别依次列席，再有百官重臣。

    若按年纪来说，却是隐、幽、定、鲁、景、厉、闵、肃、湛，除了闵王子母亲唐姬出身卑微，原为皇后的侍女，其他妃嫔皆出身显赫之家。

    大殿之内，受诏王侯及百官之子皆跪坐于蒲团之上，从三品以上到一等侯爵，不过并不包括宗室子孙。一百来个四岁到十二岁的童子整齐跪坐于大殿之内，宦侍早按照爵位的顺序排好。个个莫不是唇红齿白，小的白白胖胖，大的身长玉立，整个画面真真令人赏心悦目，喜不自胜，连贡奉与皇后的百子绣衣上的场景也不过如此，虽不及热闹，但那个个粉雕玉琢的质量却可说是几乎尽举国之精华。

    在这百子规整划一的场景中，最尽耀其华的自然是轩帝九子；轩帝本就生得器宇轩昂，一身玄色帝服，略带慵懒震慑的仪态，而殿中的各妃嫔，亦是春花秋月、夏日冬雪，各有千秋。轩帝九子，莫管形似其父或肖似其母，锦衣玉衫，也不过华贵如斯，而其中最俊美者则当属幽王子与厉王子。

    苍朝本就盛行男风，尤其是这般大的男童，最是达官贵人的心头好，在场的百官中，某些人的馋涎，或仅是远观，或带着猥亵之态，不可一一而足。楚嫣与兄长跪坐于第二排，不是最为显眼，可这阵势，也足以让他散发本能屏蔽麻木掉自己的感官系统，只是本分、还有些呆愣地杵在那，想着楚弥兄长告诉他，只要再坚持、再过小半个时辰，就可以回家了。

    楚嫣前面跪着的是个□□岁的小男孩，长得很敦实，楚嫣觉得自己掩映在他的身影后面，很有种莫名的安心感，不会被发现，不会成为众人的焦点而感到无措。不过世事总不能按照楚嫣怯懦的愿望发展，小胖墩姓冯名实，却是冯太后兄长盖其侯的嫡孙。盖其侯早已过逝，如今盖其侯乃是冯太后侄子、冯实父亲冯亚，而冯夫人正是冯亚之妹。

    所以楚嫣的蓦然就发现自己的视野开阔了，变亮了，空荡荡的气流没有阻隔地袭来。楚嫣禁不住抬起自己的小脑瓜，不过他也觉得自己似乎只是看到一片片明晃晃的颜色而已，都不知道自己究竟看到了些什么，仿佛突然感受到一道锐利的视线，然后那视线又迅速掩了下去。

    楚嫣迅速把自己的小脑瓜埋下去，只有那厚实的地板才能缓冲一下那被刺激的心跳。然后只听得宦侍的声音传来，景王子选了楚嫣作他的陪读，一时间，整个大殿都安静下来。景王子母亲邓夫人眼里闪过一丝恼怒，又迅速地掩下去。厉王子带着些嘲讽的神情看着景王子，不过迅速又不屑地放下什么心思。

    毕竟景王子只是他最不起眼的庶兄而已，在他看来，也只比那侍女生下的闵王子强那么一点。这样的庶兄选了一个四岁的庶子作陪读，只不过是一个不屑放在眼里的人所作的愚昧的举动而已，根本不值得他去关注。

    在场的许多人都不会像厉王子那般张狂，不过大概想法也差不离多少。楚越曾祖的叛逃，那历史诛笔还笔墨犹新，而作为先朝后裔，楚越还是军中的实权人物，怎么看也是帝王忌惮的人物。如今景王子却挑选了楚越一个四岁的庶子作陪读，浪费了这么一次为自己笼络人脉的大好机会，百官莫不只叹景王子的随心所欲。想不到历来最不起眼的景王子第一次惹人注意却是以这种令人讥哂的方式。

    不过沉浮的朝海中最不缺乏的就是人精，虽然目前这些人精也不太清楚景王子的意图，但他们可没遗漏轩帝眼中那几丝带着兴味的眼神。若说一个不起眼的王子还不太能引起他们的重视，但是一个强势而又捉摸不透的帝王的一举一动，可都不会被他们放过。他们的眼睛就像带着放大镜的自动探测器，他们会激动地调动他们全身的感官，让自己变成雷达，只为捕捉帝王的一个信号。

    这是一个搜集与织网的过程，帝王会把自己当作狩猎者，臣子最聪明的做法也只不过是把自己试图当作一个稍微聪明一点的猎物；如果不小心越位，等待的只是规则的惩罚而已。

    楚嫣的父亲楚越也是其中捕捉到轩帝信号的人精之一，不过面上却未显出多一点的表情。让人猜不透他到底是与有荣焉还是不以为意，或者这出乎意料也让他有些措手不及。不过，至少众人是看不出楚越是多在乎这个儿子。

    楚嫣还在惊诧呆愣之中没有反应过来，身边的楚翼却直接带上了些艳羡的神情，楚澹则是带着些不屑掩饰的嫉恨，而楚弥的神情却有些莫名，就像未来不知是福是祸一般那样莫名。

    楚嫣被宦侍牵引到被选出的那群小孩中，那最为稚小的身影在其中莫名地有些显眼，那整个人的感觉也有些格格不入。也许是身边的王孙贵胄个个莫不是家中的嫡子嫡孙，在家中被含若珠宝，张扬跋扈惯了，再怎么拘束，也掩盖不了身上那股子放肆的味道。而楚嫣却像是一只怯懦畏缩的小鸡一般，落入了一群开屏斗艳的孔雀之中，虽然那些孔雀还很小，虽然这只小鸡胖乎乎的，带着湿润的黑色的眼神。

    却说景王子自然不会因为一见钟情就选择了四岁的楚嫣作自己的陪读，然后开始温馨而又曲折的养成之路。即使他已经12岁了，也还未情窦初开呢，而且对着一个4岁小孩一见钟情，这蒙太奇的节奏是不太现实的。因而，景王子选择楚嫣只是另有缘由而已。

    大殿之内不管王侯子孙还是世家大臣，像楚越这般嫡子庶子全在列的还真仅此一例，而楚越也并非最为权贵的家族，前面还有一排你，因而轩帝的用意本就耐人寻味。景王子选择楚嫣实际上是舍内而求外，一来可以减小其他兄弟尤其是太子的戒心，二来则可以婉转地向皇父示好，甚至在皇父与楚越之间达到一个互相确认安全感的微妙的平衡。几位王子若皆不愿选择楚越的儿子，那么轩帝此举无疑是向楚越下不来台，而且选择的只是年纪最小的庶子，又不会真正引起皇父的芥蒂。

    若是楚嫣可堪大用，小小年纪就在自己手中养成，那忠诚度自又是不一般，作为庶子家族的束缚力相对较小，到时成为自己的左膀右臂助力也不可小觑。若是不堪大用，废子一颗，也不会惹来太多不满。

    除了景王子的例外，其他王子差不多都选择了自己母族中的子嗣或与母族交好家族中的子嗣，这样的结果也早在众人的意料之中。不过，景王子的举动已给在场凑热闹的人带来足够的趣味，也不妄此次的兴师动众。众人很快就散去，只剩下几位王子与陪读，在轩帝寥寥敷衍地表示几句话后，便奔赴辟雍学堂，熟悉环境，拜见老师。

    作者有话要说：

    ☆、辟雍学堂

    苍玄宫坐西朝东，辟雍学堂位于苍玄宫正南侧，从苍玄宫南侧门可以直接通往辟雍学堂。辟雍学堂呈圆璧环状，中间为露天的圆形院落，院落中心又是以黑白石子铺就的太极两仪图，太极边缘连着青石直径呈五芒之势分别通往藏书阁、讲经堂、琢磨院、琴棋轩、清心楼。

    除讲经堂与琢磨院为开敞的大殿之外，其他院堂之内又分作一些较小而又别致的院室。而在辟雍学堂外侧，围着一条十来米宽的河流，河流两侧，茂林翠竹，松兰梅菊，杂落其中。

    太子衔首，众人浩浩汤汤奔赴辟雍而来。却说学堂之内，一般都着那一色的白衣，只不过王子的白衣之上绣着银蟒暗纹。这日新选的陪读都初到辟雍学堂，也算只是熟悉一下环境。

    楚嫣是其中最小的小孩，蒙学都还未入，只小的时候跟着母亲学过几笔，念过几句诗赋。跟在景王子的身边，只觉得走得十分吃力。别人都迈着悠闲的步子就好，他得小碎步慢跑才能勉强跟上众人的节奏。实际上，楚嫣连景王子长什么样都还没看得太清楚，只觉得景王子也长得很好看，但是楚嫣身高连景王子的大腿都没超过，从忐忑到辛苦地奔走，哪能真正看清楚景王子的样貌。

    蓦然楚嫣只觉一只温暖的手牵住了自己，晃悠悠的身子终于平稳住，轻松了许多，不禁抬起头。只见牵着自己的人正是景王子，脸上没有一丝表情，看也不看楚嫣一下，目视前方，当作什么也没发生过径直走着。楚嫣忽然觉得，这个人也没有看起来那么可怕，手心里的温度才是没有骗人的。

    五芒直径呈射线状一直连接到苍玄宫南门，一行人穿过树影掩映的石径，过桥，进入的正是讲经堂。一路行来，对于四岁的小孩来说还是比较辛苦的脚程，但是被牵着也再没那么辛苦，而且途径风景殊异，不管是苍玄宫内的华丽富贵，还是辟雍学堂的大气清致，都让楚嫣很是新奇。

    楚嫣想自己的那个不大的院落，只有一棵老槐树，还有随春风而生随冬雪而枯萎的野草，那个院子也只是很普通的廊檐，连叠层都没有，哪来这么多的曲折往复。即使是楚嫣曾经去过的集市，街上两边的屋子，路上的树，完全不会有这里一砖一瓦的雕琢，一草一石的打理。这里人间富贵修剪的极致已经把楚嫣小小的心脏震得有些木了，眼珠子都忍不住想要脱出来。

    讲经堂内夫子早已侯在那，夫子姓李，留着一缕白髯，微眯着眼，看着很是和蔼。有小孩交头接耳，说那先生在轩帝还是太子时就是太子太傅呢，如今照这模样，必定会成为两代帝师。楚嫣一听到两代帝师，还是那个高高坐在龙塌之上的轩帝的老师，顿时小小的心中溢满了对白胡子老头的崇敬之情。

    除了李夫子，还有一位年轻些的近三十的周夫子。周夫子也算得上是李老头的助手，一般负责教小一点的孩子像湛王子、楚嫣这般大的，或是启蒙之学，或是简单一些的讲课，有时候在李老头不在的时候也要给李老头代课。楚嫣张着两只耳朵，听到周先生貌似还会教授琴课。

    周先生生得白净纤细，很是温柔的模样，楚嫣初见就满心的好感，周先生还会弹琴，小时候母亲也会抱着自己坐在槐树下抚琴，不由得又有些亲切。虽然那时楚嫣还不知道，实际上许许多多的人都会弹琴，弹琴根本算不上相似。

    众人拜过先生，行过束脩之礼，领了学衫，便全散去，到第二日才正式入学。到苍玄宫南门侧里的一条小巷弄，停满了长达百米之多的马车，多数车篷涂以亮漆，很是奢华，其中也有少许颜色深沉，很是低调。

    一般名门公子身边至少都跟着一个小厮，到了南门就各自散去，可是楚嫣偏偏又是其中最小，而身边连个小厮也没跟着的，景王子便派了身边最得力的小厮护着楚嫣寻自家的马车，临了让他交待楚家派个能照料这小孩的小厮。

    却说楚嫣每日卯时初起床，吃完早饭收拾完毕坐着马车，绕着苍玄宫的外围，小半个时辰便能到辟雍学堂。自景王子派小厮特别吩咐一声，楚越便给楚嫣安排了一个小厮，上次只是他完全没有预料到而疏忽。楚越见楚嫣年纪太小，一个人留在京城没有照应，便把楚弥也留了下来。楚澹与楚翼随着父亲又以行军般的节奏回到云中城，不久楚越便又奔赴雁门驻守。

    在父亲离开京城的那日，楚嫣才终于明白自己好像被留了下来，虽然还有兄长，可是他小小的心被这个完全突来的意外折腾得惊悚了。即使他那个院落不大也不豪华，可是就那么突然离开，离开那棵老槐树和自己熟悉的院落，他因自我保护而麻木的神经终于有些松动了。他很无助。

    于是他好不容易勇敢了一次。那天清晨，阳光很好，父亲拉好了马缰，在准备跨上马的那一刻，楚嫣拉住了他衣衫的衣摆，怯懦地请求：“爹爹，你可以帮我把老阿姆也送过来吗？”

    好吧，实际上楚嫣也算聪明了一把，他知道他是必须得留在京城了，而且他就还学会了撒娇。楚越冷硬的轮廓禁不住有些松动，眉峰微微抽搐了一些，僵硬地点了点头。不过楚越那些崩坏的表情楚嫣自然是看不到了。

    就这样，楚嫣、楚弥，还有老阿姆，还有平川侯府里的老管家和小厮，平静地生活在了一起。楚嫣想，虽然他离开了他的院落和他的槐树，可是他多了兄长，老阿姆也还在，这样也可以接受了。以后还会回去看望他的老槐树，那么貌似一切仿佛更好了些，因为，学堂里，他很喜欢周夫子，景王子也很好，湛王子也没有很讨厌。楚嫣又屏蔽了一些他不有些讨厌的东西。

    楚嫣卯时末到学堂，学一个时辰的字，别的小孩则是温习前一日的功课，巳时，再听李夫子讲一个时辰的书。到下午骑射课程时，楚嫣与湛王子年纪还小便跟着周夫子，多是学些启蒙的东西。

    楚嫣最喜欢下午跟着周夫子的时间。三人会呆在清心楼的二层窗边，一张长一米余宽半米余的黑色大案几，楚嫣与湛王子相对而坐，夫子则靠着窗盘腿而坐。学堂里一色的都是白色学衫，散落在学堂里，很是悦目。周夫子也自着一身白色夫子长衫，一顶四角夫子帽。