这轮胎的工艺技术还不算特别令人满意，但确实有明显的减震增速的效果，就是目前的造价还很不便宜。温辞满以为之前从西南送到京城的轮胎可能只会专供皇家，或者是像美食城的贵宾一样收割一下达官贵人的钱财，不料亲眼所见却是用在了这么一辆马车上，上面坐着的几个人还满身背篓提篮的，看着也只是最普通的小老百姓。

    温辞正诧异不已，只见那马车走到一块木牌边停下了。一个人大包小包地下车了，车夫看着他掏出几文钱投进了木牌下面上锁的小盒子里，接着继续扬鞭前进。

    温辞和霍玄照没好意思找人问，只能好奇地自己凑过去看了看木牌，发现上面写着“公共马车，一站一文，卯时至申时，两炷香一趟”。

    温辞默默心算了一下，感觉这么一辆公共马车，得一两年才能把一对轮胎的钱赚回来。看起来似乎一两年之后就是纯赚了，但问题是这么高强度的跑法，轮胎还不知道能不能撑两年呢……

    这公共马车多半还是祝子翎的主意，只不过看来并不像他以前的点子那样能吸金无数，而是赔本补贴方便百姓了。

    回想起刚才车上一个胸前绑着一两岁的孩子，背上手上还有许多东西占着的妇人，温辞也不去想轮胎的成本了。

    这样倒也不错。

    霍玄照心生感慨：“这公共马车倒是不错，便是没有轮胎，若是能在其他地方推广开也是好事。”

    “短短几年，百姓无论衣食住行，都比以前好上许多。内无灾祸，外无敌扰，百姓安居乐业，岂不是盛世之景？”

    从水泥路到红砖房，从便宜了的粮油肉到降价了的布料、普及的毛线制品，温辞他们还看到了一些以前没见过的衣着样式，诸如直接包住了整个脖子、不需要再戴围脖的高领毛衣，还有用了橡胶做的松紧带，不用系长长的腰带的裙子……

    虽然很多重要的东西都在降价，但容昭控制得还算好，并没有引起太大的震荡。虽然单价低了，但销量也会增多，大部分人还是可以赚到更多的钱。想要恶意拉抬价格、操纵市场的商人，被容昭派蛋糕和毛团审了几个，不光狠罚了这些商人和他们的靠山，还顺便把蛋糕“狴犴”的形象成功树立了起来。

    其他本来蠢蠢欲动的人，听说这皇后养的神兽不用审，一眼就能看出他们心里打的主意，自然也就不敢再轻举妄动了。

    如今对于大部分普通百姓来说，有越来越多的营生可以赚钱，有越来越好的未来可以期盼……这一切都晕染出一种蓬勃向上的气息，让生活在里面的人怀揣着满足和希望，让这一座城、一个国都逐渐变成梦中的太平景象。

    霍玄照很早就跟容昭结识，以前从来不信什么神仙、真龙的说法，到如今都忍不住有些想要信了。不然一个本来不想要的赐婚，他怎么就能遇到知道那么些好东西的祝子翎，之后出趟门又捡到神兽，还找到一棵能练功疗伤的宝树。

    那株异能树的叶子容昭给自己的亲信下属都分了些，远在西南的霍玄照和温辞当然也没落下。

    亲自体验过这树叶的功效后，霍玄照着实忍不住要怀疑容昭的身份了。在看过那本经典的《渡情劫》之后，他十分怀疑里面的内容可能都是真的，容昭一定是前世为了保护祝子翎失去修为落入凡间，才会有祝子翎这样的神仙人物主动跟过来，尽心尽力地帮他。

    不过为免被取笑，这话霍玄照连温辞也没说过。

    两人穿过半个京城，越发被路上各种食物的香气激得腹中空空，迫不及待地进了皇宫。

    暂且还没到饭点，不过有祝子翎的地方，容昭自然不会让它缺吃的。很快婢女就给每人端上了一盘茄汁牛肉意面，还有一块提拉米苏，再搭配装在剔透玻璃杯里的葡萄酒。

    本身这个所谓的意面也只是祝子翎让人挑了本土一种比较硬的小麦做出来的，自然就更不会去注意什么用刀叉的礼仪，直接就用筷子开始嗦面条。

    虽然东西不正宗，但味道还是没得说的。温辞和霍玄照尝过后越发庆幸他们特意空着肚子来皇宫蹭吃的决定。

    “果然还是你想出来的新吃食味道好。我在羌州几年，都没法给店里添一道新菜色。”温辞忍不住对祝子翎感叹道。

    祝子翎：“术业有专攻嘛，新菜可以让厨师去想。你不是把那边的店都经营得很好吗？”

    “这倒是尚可。虽然跟你比不了，但对我来说应该不错了。”说到这个，温辞虽然不好意思，但难得眼中透出了一点得色。

    “这几年，除了你交给我的几家店，加上新做起来的水果加工，还有橡胶的生意，赚的也差不多有百万两了。果干果脯还有很大的市场没铺开，橡胶也才刚刚开始发展，往后做大了，一年几百万两也是有可能的。”

    “听你这话，还想继续呆在西南？”祝子翎闻言问道。

    温辞转头和霍玄照对视一眼，霍玄照说道：“皇后不是说那橡胶特别重要么，还要加强海防，总要有个信得过的人在那儿镇着吧。既然如此，做生不如做熟。”

    容昭看祝子翎的提拉米苏快要吃完了，把自己的那份默默挪过去，一边对霍玄照道：“朕还以为你要抱怨朕把你‘发配边疆’的时间太长，没想到你还不想回来了。”

    “要按理说，当皇帝的可不会拿这种差事做熟，说不定就养虎为患了。”

    霍玄照：“皇上跟一般当皇帝的怎么一样？您都有狴犴了，难道还怕我有二心么？”

    说着霍玄照跟着好奇起来：“对了，神兽这会儿在哪儿？我能看看么？”

    祝子翎不由地看向温辞，见温辞默默垂下了眼睫，意识到对方还把毛团的事对霍玄照保密着。

    虽然不知道他是出于无权向别人透露祝子翎的秘密的想法，还是因为当初借毛团去偷看过霍玄照对自己的心思，怕被对方知道，但既然温辞没说，祝子翎也就顺带替他保密了。

    “蛋糕大概在御花园玩，等会儿饭点回来就能看到了。”祝子翎道。

    容昭自然是顺着祝子翎意思来的，见祝子翎没有透露的意思，就只是默默挖了一勺提拉米苏喂到祝子翎嘴边，续上他刚刚吃完的那块。

    浑然不知自己被其他三个人蒙在鼓里的霍玄照期待了一下传说中的神兽，接着想起祝子翎说的“饭点”，低头看了看自己光盘了的意面和蛋糕，觉得是不是应该现在就去御花园陪神兽逛逛消消食。

    “西南虽然是□□那时就纳入了大启版图，可亲自去了才知道，当地很多氏族百姓甚至一直不知道自己是大启人，根本不懂中原朝廷为何物。到了皇上登基后，只这短短几年，当地百姓就对朝廷归心许多，想要读书进学的人也多了。”

    “如此再发展一段时间，西南估计就彻底稳固了，到时候皇上就可以把我叫回来，不用怕养虎为患了。”

    葡萄酒还是不太合霍玄照的口味，尝过一杯之后就重新换成了茶，一边品茗一边半是敬服半是玩笑地和容昭聊天。

    容昭手上给祝子翎剥着新端上来的干果，闻言漫不经心道：“说得好像朕打算卸磨杀驴一样。你邀功就邀功，不必这么拐弯抹角。”

    霍玄照也不尴尬，笑了笑道：“我倒是没做什么，就是抓几个人，吓了吓那些地头蛇。也没打硬仗，不算什么大功。就是我们家温辞，为了那些生意天天起早贪黑的，还总是要往那些穷苦乡下、深山老林里跑，差点都让蛇毒蛇给咬了，各种虫子咬的包更是不知道有多少。这橡胶弄出来了，往后一年几百万两的利润，能把整个西南都慢慢带起来，我家温辞怎么也得算个劳苦功高吧？”

    容昭还没说什么，温辞听到这话先不好意思了。毕竟在他看来，他在西南做起来的那些赚钱的生意，其实都是祝子翎的主意，说他劳苦都有点夸张了，功高更是实在算不上。

    然而其他人却都挺赞同霍玄照的话，“给温辞的封赏确实是少了。朕和皇后商量过了，这次会给他封个官职爵位，如何？”容昭道。

    温辞闻言顿时怔住，“封官？这、这可以么？”

    虽然男子少有不想建功立业的，可一旦当了男妻，便再无缘科举，更别说入仕当官了。历来就没有男妻能入官场的先例。祝子翎作为男妻有皇帝撑腰，当上皇后都并非那么容易，温辞从未想过自己竟然有一天还能当上一官半职。

    “西南那些生意也算关系大局，大半算是皇家和朝廷的生意，总由封疆大吏的夫人出面也不合适，本来就该设立官职方便管理。既然你做得很好，这个位置也就应该给你，有何不可？”容昭眉眼不抬地继续剥着干果，十分随意道。

    霍玄照也没料到他为温辞邀功竟然邀到了这么大的一个惊喜，虽然知道此事不会像容昭的语气这么轻松，但还是很为温辞激动，先行替他接下来道：“还是皇上皇后有眼光，这个官职温辞一定能当好。要我说，之前他就比不少西南的知府县令更为当地百姓操心了。”

    霍玄照和温辞之所以还想继续留在西南，主要就是因为温辞对在西南的事业投入了许多心血，舍不得一下子抛开。霍玄照之前总担心温辞胆子太小，在家闷着没事做心情不好，直到去西南做起了生意，温辞虽然辛苦，但却明显变得更加有活力更开心了。

    即便霍玄照对温辞再好，男妻这个身份还是会对人有诸多限制，只是平常不显。如果温辞凭借能力获得了官职，才是彻底突破了这种限制，不仅拥有了更独立的身份，也终于可以获得对于他自我价值的真正认可，和更广阔的未来图景。

    至于那些会激愤大骂“男妻当官成何体统”的家伙，霍玄照才懒得管。反正凭借祝子翎带来的这些好东西，那些酸腐儒生再怎么跳脚都动摇不了容昭的统治地位和民心。

    容昭打算新设立的部门叫商业司，下属几大商局，主要就是以国家名义进行一些商业经营活动。第一个被任命的温辞会是西南商局的总领。

    商局跟现有的皇商不一样，更类似盐铁这种国家经营。皇商只是有货品能供应皇家的私商，以此来响亮自己的招牌，商局则是主要由国家出资、国家经营，只是做的不一定是盐铁那样的垄断生意。

    这也是容昭知道祝子翎去过未来世界的经历后，和他慢慢讨论出来的想法。后世商业活动会极为活跃，如今大启的财政收入还主要依靠农业，但从祝子翎提出的这些生意几年里带动的营收来看，以后商业方面的经营和税收肯定会变成国家收入的大头，于是容昭便未雨绸缪，准备先将需要的管理部门逐步搭建起来。

    为免在朝野引起太多的反弹，这个商业司一开始只会是边缘的小部门，温辞这个西南商局总领的官阶也不会太高，大概只在五品。

    不过就算是这样，温辞也已经感到喜出望外了。他又跟祝子翎聊了半天，确定这个新部门确实是容昭和祝子翎本来就规划好要建的，这才有些激动地应下了这份大礼。

    “本来我还跟皇上说，打算把你安排到其他商局去，好把其他地方的商业也像西南这样推一推呢。既然你还想在西南多呆几年，那等把那边都发展好了，你就可以升官回中央来了。到时候就该全国都管了。”祝子翎对温辞说道。

    霍玄照闻言忍不住道：“皇后这话听着怎么好像就指着这一个人使唤呢……”

    祝子翎捡了容昭剥好的杏仁扔进嘴里，毫无愧疚道：“现在确实就温辞一个能用的，你要心疼就多给他帮帮忙呗。”

    “……”霍玄照只能也默默往温辞的碟子里剥了几个龙眼。

    “江南那边豪商不少，会经商的苗子估计也多，皇上怎么不考虑挑几个，往中原西北发展试试？”霍玄照提议道。

    容昭淡淡道：“现在西南安稳了，北狄那边虽说开始有了变化，但想要短时间卷土重来还不可能。如今整个大启，要说最不安定的地方，恐怕还就是你说的江南。”

    霍玄照闻言蹙了蹙眉，旋即领会到容昭的意思。江南文风兴盛，商业也发达，虽然没有西边和北边边陲那样的武力威胁，但用文人笔墨、金银财宝来改变局势的本事却是不可小觑。要论世家豪强的根深蒂固，江南更是当属头名。

    如今容昭想要大兴商业，还是朝廷直接把控，显然会触犯到江南豪商群体的利益。而这些人做出的对抗举动往往也是隐晦的、暗藏的，很难用武力粗暴镇压解决。确实是最容易不安定的一部分。

    “那皇上对江南有什么打算么？”

    容昭：“不着急，很快就有机会了。”

    在祝子翎的提议下，容昭已经安排了人开始在做一些粮食杂交育种、禽畜选种培育的工作。因为有了新的高产作物，禽畜养殖也在扩大规模，土地农业的政策也差不多该进行一番改革了。

    从大启立国至今不到百年，百姓土地被豪强侵吞兼并其实已经积累到了一定程度。容易打仗的西北，和山地多田地少的西南可能还好些，中原这种现象已经很不少了，而天高皇帝远又处处有良田的江南绝对是最为严重的。

    容昭准备改土地政策，那就势必要先压下江南的世家豪强才有可能。

    霍玄照十分好奇容昭笃定的机会究竟是什么，然而到最后容昭也没有透露。以他们的关系都要这样保密，霍玄照便觉得此事实在关系重大，兴许就是什么不可泄露的天机。

    这么半公半私地随意聊了挺久，到饭点霍玄照见过了“神兽狴犴”，跟温辞又享受了一顿美味过后，就差不多准备回自己府上休息了。

    这时候突然有人送来了一封急报，容昭没有避讳，当场就拆开看了，而后微微一怔，递给了祝子翎。

    祝子翎不由诧异，低头一看，结果眼睛一下子亮了。

    “嗯？出海的船队回来了？！”

    第225章

    历时三余年, 去海外寻找新食材和新大陆的船队终于走完了航程。船队到达港口之后，消息便加急送到了京城容昭的手里，但卢子阳和一众船员们，还有此行的收获, 暂时都还停在渤州的港口, 要运到京城还得费上一些功夫。

    急报中附了卢子阳的信, 说这次航行虽然辛苦但收获颇丰，容昭和祝子翎看了都有些激动。不过迎接跟送别不同, 船队都已经回港了, 也没必要再折腾亲自到现场去迎。容昭当即安排了方简去处理协调让船队的人和货物回京的事，到时候他和祝子翎再到城外迎接, 也足以彰显重视。

    再过十来天就要到年边休沐, 因为船队回来的事，一些部门不得不又多忙了几天, 好歹是在除夕岁末之前顺利把帝后亲迎的仪式完成了。

    虽然即将过年，天气也很冷, 但听说了此事的百姓，还是有许多人特意到城门外来凑热闹。

    巨大的海船驶不进京城，但光是一眼望不到头的货车车队，也足以让百姓们感到惊叹了。

    当然，最引起他们注目的，还是队伍中几个顶着一头金毛模样奇怪的“妖怪”。若不是在场人数众多，而且百姓们大多坚信祝子翎和容昭是神仙，还有狴犴这种神兽，不怕有什么妖魔鬼怪跑来京城作恶, 恐怕有些人看到这样的“妖怪”就要惊慌失措、喊打喊杀了。

    容昭和祝子翎不耐烦繁文缛节，因此只简单走了下接见流程, 便和带队的卢子阳自然交谈起来。

    几年不见，卢子阳的皮肤明显变得更黑更粗糙了一些，人显得更加精瘦了。虽然眼神看着愈加稳重精悍，但见到容昭和祝子翎时，他还是一脸掩饰不了的激动。

    “臣完成皇上皇后当初交代的任务了，幸不辱命！”

    船队这回带回来的东西其实已经列好了单子，但一些东西写得不详细，卢子阳坚持要当面向容昭和祝子翎，特别是祝子翎汇报。

    毕竟最重要的就是带回来的一些粮种菜种，还是得问过祝子翎才能确认是不是他想要的。

    因为大部分作物都需要保温，因此在城外迎接过后，船队的人和货物便很快都去了皇宫。

    在烧着地龙的屋子里，卢子阳小心地把带回来的一些植物和种子给祝子翎看：“这次我们找到了大概十来样可以吃的东西带回来，这几样跟皇后您重点提过的一些很像，不知道是不是？”

    祝子翎一眼就看到了一样自己心心念念的美味：“红薯！”

    容昭把祝子翎目光下的紫红皮块茎拿到手里看了看，“这就是红薯？”

    卢子阳的心直接放下了一半，道：“是红薯没错？那就好。”

    “这个跟皇后写下的信息确实很吻合，但当时我们也是意外换到了一些，没在当地找到种植这个的，摸不准产量是不是真的有皇后说的红薯那么高。”

    只要红薯真的有祝子翎之前描述的产量和适应性，那他们这趟航行就已经不算亏了。

    祝子翎直接拿一个让人洗净去皮，然后就这么咬了一口。入口又脆又甜，清爽适口，咀嚼便会渗出一股甜浆，虽然有点费牙，但还是一吃就让人感觉停不下来。

    果然就是红薯的滋味没错！

    确定红薯没问题，众人的脸上都已经带上了轻松的笑，祝子翎又去看其他的东西，发现还有南瓜、苹果、草莓、花菜、卷心菜……

    可以说都是好东西。

    只可惜气候的影响很大，不是所有的作物和果苗都成功存活了下来。尽管这些植物卢子阳都尽量多带了一些，最后能留作育种的也没有多少。因此祝子翎即便嘴馋，也还是没有先每一样拿点给自己打牙祭，只先尝了那一个红薯，之后就当即让人把这些作物先培育种植起来。