祝瑞鸿刚听到胡氏说祝子臻赌钱欠了七千两想要隐瞒，偷偷拿家里的东西去当了凑钱，就知道这家伙果然是这几桩丑事的罪魁祸首！这会见到祝子臻一副畏畏缩缩、毫无担当的模样，祝瑞鸿忍不住痛骂起来：“还好意思到处看，你给我跪着一五一十地交代了！”

    “什么时候开始赌钱的？究竟在外面欠了多少？！”

    祝子臻虽然想过祝瑞鸿可能会气得把他的腿给打断，但也没料到对方会上来就踹他，比他预料的还要更狠，顿时哭丧着脸，哆哆嗦嗦地坦白道：“也就差、差不多半个月前才开始的……没赌多少……”

    “没多少是多少？！”祝瑞鸿再不信他这些虚的话，“赌坊的人来要债，两万两都要到府上来了！”

    “除了这两万两，还有多少没来及上门的？啊？！”

    祝瑞鸿说着气得又是狠狠踢了一脚旁边的凳子，直接砸到了祝子臻身上。祝子臻被砸得痛叫了一声，看着祝瑞鸿凶神恶煞的模样更加害怕了，连忙慌乱道：“没、没有了！就只有这两万两了爹，我说的是真的！”

    胡氏看到祝子臻被砸，还吓破了胆子，顿时心疼不已，忍不住想要说话：“老、老爷……臻儿他这是被人陷害了呀，那当铺掌柜故意设计咱们府上，说不定就是跟赌坊合谋，臻儿是年轻不经事才不慎中了计，老爷打他做什么……”

    胡氏上前想要求情，哪知道祝瑞鸿回头却是反手一个巴掌狠狠地甩在了她的脸上，“无知蠢妇！”

    “就算是被人坑害，他要是不去赌，别人还能摁着他写欠条不成？！”

    “还有你！你干的才是最蠢的事！”

    胡氏被打得彻底愣住了，捂着半边火辣辣的脸，不可置信地看着眼前的祝瑞鸿。

    她从小便养尊处优，刚跟官阶还不大的祝瑞鸿成婚时，对方更是处处捧着她，现在自己都成了尚书夫人，对方竟然在这么些下人的面前动手打她的耳光？胡氏哪里受过这样的委屈！

    然而祝瑞鸿却是半分懒得理会胡氏的难以接受，仍旧恶狠狠地瞪着她道：“这不孝子赌钱欠债，你不光瞒着我，还跑到外面拿着尚书夫人的名头大喊大叫，你的脑子难不成都被狗吃了？！”

    “你知道现在外面传得多难听吗？你知道这对我的名声影响有多大吗？！”

    祝瑞鸿用力地抓着胡氏的肩膀，凑近了咬牙切齿道：“光是那不孝子赌钱欠债就罢了，那还影响不了什么。但就因为你干的蠢事，人家都会说我持家不正、以权谋私、德行不佳！拿这个来阻挠我入阁！”

    “我怎么就娶了你这么个净在关键时刻拖后腿的夫人？！”

    “要是这次我真的因为被你拖累错过入阁，那就别怪我之后跟孝文伯府撕破脸了！”

    “……祝瑞鸿你什么意思？！”胡氏原本只是惶然无措，听到这话霍然抬头，不可置信地瞪着祝瑞鸿，尖声叫道：“你这是要休了我？！”

    “我嫁给你这么多年，给你生了儿子、打理家宅，就因为这么一件小事，你就要休我？！”胡氏既气急败坏，又心痛茫然，“七出我犯了哪一条？你凭什么随随便便就要休我？！祝瑞鸿，你还有没有良心？！”

    “能不能休你比我清楚，”祝瑞鸿冷冷地看着她，“这回我看在这么多年的情分再给你一次机会。要是下回你再干这样的蠢事，你看我会不会吝惜那一纸休书。”

    祝瑞鸿推开胡氏，看了看一旁整个人都已经吓傻了的祝子臻，仍旧恨恨地道：“给我拿家法来！”

    “不光去赌钱，还偷拿家里的东西出去当，惹出这么多事，还欠下了两万两，我今天非得好好教训你这逆子一顿！”

    这回没人再敢多劝，连胡氏都怔愣着不敢说话了，祝子臻也吓得不敢躲，被祝瑞鸿拿着竹鞭打得惨叫连连。

    挨了几下之后祝子臻就忍不住哀叫着求饶起来，然而祝瑞鸿丝毫不为所动，继续用力地打下去。祝子臻忍不住想躲，还被他让下人摁住，落上去的鞭子也更加结实。

    一二十下之后，胡氏实在看不下去，冲了上去挡在祝子臻身前，瞪着祝瑞鸿：“你就算要休我，但臻儿可是你亲生的儿子，教训一下就算了，真把人打出个好歹怎么办？！”

    “就这么几下，能打出什么好歹？”祝瑞鸿闻言却是不耐地让人把胡氏给拉开，“当初祝子翎十岁不到就挨了二三十鞭，这不孝子现在都这么大的人了，这几下有什么受不了的？”

    “把夫人给带走。”祝瑞鸿紧紧皱眉，说：“这家伙现在这么不争气，能惹出这样的事，就是给你惯的。”

    “你当着这尚书府的当家夫人，之前还挪用宁氏的嫁妆，祝子翎跟人成个婚，府里就捉襟见肘。”

    “除了生了个儿子，管教后辈、管理内宅，你哪有一件做得好了？我若是真要休了你，想必孝文伯到时候也能理解。”

    “你、你……”胡氏被祝瑞鸿这话彻底戳了心窝子，气得脸色阵阵青白，几乎要喘不上气。

    挪用宁琬嫁妆的事明明是祝瑞鸿一开始就默认的，府里出了祝子翎的嫁妆就捉襟见肘，那也是因为祝瑞鸿喜好清名不在这方面钻营，导致没多少进项。她能把尚书府经营成这样，已经算是相当不错了，平日里遇到其他贵妇，对她这方面都是夸的。

    祝瑞鸿以前也说过她把家里管得好，没想到现在却变成了这样的说辞。真是……真是一朝时移世易，变脸就比翻书还快！

    胡氏眼中已经越发有了怨憎之意，祝瑞鸿却依旧未曾在意，也没觉得自己说的有什么问题，继续狠狠地打着祝子臻。

    眼看着祝子臻连痛叫的声音都越来越虚弱，几乎就要奄奄一息了，胡氏也顾不得对祝瑞鸿的怨怼，焦急地连声劝阻，拼命挣开了拦着她的下人，再度跑上前去，心疼得眼泪直流。

    “不能再打了！真的不能再打了！”胡氏连声哭求：“再打臻儿可要没命了呀！”

    祝瑞鸿皱着眉，看祝子臻确实已经伤得不轻，自己也打得手都有些酸了，这才扔下手里的竹鞭，冷声道：“这两个月都不许少爷和夫人再出府！”

    “谁要是敢偷偷违令，帮人出府，我就直接让人打上五十大板，赶出府去！”

    祝瑞鸿看向形容凄惨的胡氏和祝子臻，冷冷道：“接下来你们都给我去祠堂里跪着反省，跪到这事能解决为止！”

    祝瑞鸿说完，带着比来时还要更大的怒气，愤愤地甩袖走了。

    胡氏看着他的背影，再转头看向痛得动弹不得的祝子臻，头一回对这个当初自己缠着父亲，说非要嫁给对方的男人产生了恨意。

    祝瑞鸿还说怎么娶了她这么个夫人？明明是她该问自己怎么就嫁了这么个东西才是！

    祝瑞鸿还不知胡氏开始对他心怀怨怼，虽然狠狠教训了胡氏和祝子臻一通，觉得这两人就是给他惹出祸事的罪魁祸首，但祝瑞鸿还是留了个心，准备去查查胡氏所说的“坑害”一事是否确有其事。

    最好是真的有，那样他才能找到理由尽力把此事的影响降低。

    可惜祝瑞鸿的希望落了空，尚书府的家丁又不是专业的探子，他让人查了一番，并不能查出太多的东西。虽然祝瑞鸿觉得祝子臻和胡氏就算再蠢，也不会在当铺真的没问题的情况下，闹出那样的事，但人家的说辞合理，还有契书为证，祝瑞鸿也没法找出什么漏洞来。

    不过就算那契书没问题，胡氏搬出了尚书的名头，要让当铺掌柜稍微通融一下，按五分的价钱赎，除非两边有恩怨，正常情况下对方都应该卖尚书府一个面子，没理由不同意。

    然而那当铺掌柜不仅坚持不允，还故意把事情闹大，转眼间就在街巷传开，确实是有人故意坑害的迹象。

    祝瑞鸿当即就忍不住猜测是不是那几个入阁的竞争对手干的，可惜他抓不到什么证据，让人费尽心力打听了一番，却是得知那当铺背后是晋王的人，按说跟他应该没有什么矛盾。

    祝瑞鸿想来想去，只能想到唯一一个解释——

    如今厉王几乎等于退出夺嫡之争，而晋王和誉王之间的争斗已经有越发激烈的趋势。因为他的岳父孝文伯是誉王一派，或许晋王便是为此觉得他也属于誉王一派，而不想让他入阁成功，越发壮大誉王的势力，于是才动了这样的手。

    祝瑞鸿想到这一点，只觉得实在憋气不已。

    他向来清正持中、明哲保身，并不欲明着参与夺嫡中的哪派，却还是受了这样的无妄之灾。

    说来说去，这还是胡氏带来的麻烦！

    若是誉王真的成了赢家，孝文伯府有了从龙之功、地位水涨船高倒是另外一种说法。但如今情势未明，他没沾到岳父站队的好处，反倒是先受其害，祝瑞鸿对胡氏就更不满了。

    没能找到充分的理由给自己辩解，这回上朝，祝瑞鸿几乎都想干脆称病不出算了。但他到底也知道，躲得过一时也躲不过一世，比起一味拖延、更加惹得永宣帝的恶感，还是尽早请罪、尽力自辩更有用点。

    祝瑞鸿只能揣着自己费尽心思写好的请罪折子，眉头紧蹙地出了门。

    路上遇到一些其他的官员，看到他时神色大多有些意味，看得祝瑞鸿脸色越发僵硬。

    不仅如此，誉王碰见他时还皱了皱眉，问：“祝尚书近日是不是忙乱了些，着实有些疏漏。”

    虽然祝瑞鸿始终没有完全松口，但暗中其实通过孝文伯府有些暧昧的表态，誉王已经是把他当成了自己一方的势力，并不希望己方受损。

    之前胡氏口不择言攻击祝子翎那事，只是私节，而且可以帮他实行拉拢祝子翎的计划，因此誉王不觉得有什么问题。但这回的事跟祝子翎无关，而是还明显影响了祝瑞鸿的德行评价，誉王就不是很满意了。

    誉王主动过问，祝瑞鸿却是心情越发糟糕，如果真是晋王出手，他也算受对方的牵连，这会儿哪儿能有好脸色。

    祝瑞鸿拱了拱手，有些冷淡道：“劳殿下挂念，微臣最近确实事忙，无暇顾及琐事，让小人钻了空子。”

    誉王听到这意有所指的话，眉头微挑还想再问，然而祝瑞鸿已经借口要迟到往里走了。

    誉王这还是头一回被祝瑞鸿不给面子，不由脸色微沉，这时突然感觉到一股危险感扑面而来，顿时浑身一个激灵，扭头发现是容昭淡淡地瞥了他一眼。

    见他看过去，对方神色未变，漠然地收回了视线，仿佛只是随意扫过一只无足轻重的蚂蚁一般，从头到尾毫无波动。

    然而只是这样一眼，却让他感觉到了巨大的危险感。

    誉王看着同样远去的容昭，差点维持不住一贯温和的脸色，忍不住咬了咬牙。

    想到才听说的从太医院传出来的消息，誉王在心里冷笑一声，有了主意。

    朝会上，果然几项大事议过之后，祝瑞鸿的那几个竞争对手就开始对他发难了。

    这些人把事情说得严重，永宣帝听了果然脸色越来越沉，冷声问：“祝爱卿，这是怎么回事？”

    祝瑞鸿忍着听那些人明嘲暗讽的气闷，并不与他们争辩，而是直接对皇帝行了个大礼，直接恭敬请罪道：“微臣管教无方，贱内言行无状惹出此等事端，愿由陛下处置。”

    看他态度好，永宣帝脸色稍微好了点，参他的人却是紧跟着出声道：“祝尚书这是承认自己有以权谋私、欺压良民的行径了？”

    永宣帝脸色又变了变，“祝尚书，你怎么说？”

    祝瑞鸿始终低着头，用最恳切的语气道：“微臣虽管教无方，但如此罪名，却是万万不敢认。微臣的行事人尽皆知，向来不敢多揽权。此次贱内也只是逞一时口舌之快，绝无章御史所说之心。”

    章御史当即质问：“祝尚书说不是便不是？若非始终存着此心，又怎么能在大庭广众之下脱口而出？依臣看来，恐怕除了这次，祝尚书的亲属家眷，还有更多类似的行事不为人所知才是！”

    “章御史这是欲加之罪何患无辞，微臣行得端坐得正，敢说你口中罪状皆是子虚乌有，恶意揣度！若是不信，你自去查证便是！”祝瑞鸿显得理直气壮起来。

    “查当然得查！但此次之事已经板上钉钉，京城百姓都在说堂堂尚书原来就是这样盛气凌人、以权谋私，祝尚书总该给百姓们个交代不是？”

    两边果然打起了嘴巴官司，永宣帝坐在上首皱着眉，一时没有说话。这时突然有个令人意外的声音道：“我看对祝尚书此事，倒也不必太小题大做。毕竟流言无稽，添油加醋也是常有的事。”

    “不然还正有传言，说四弟将自己的王妃打得遍体鳞伤、奄奄一息了呢。”

    誉王笑着说了这话，仿佛是随口一说。然而其他人听得都是一愣，接着都忍不住悄悄看向了本来置身事外，现在却突然被誉王拿矛头刻意指向的容昭。

    容昭冷淡抬眸，满是阴鸷戾气的视线投向誉王，语气森然道：

    “哪儿来的蠢货，说这种流言？”

    第51章

    容昭满是冷意的声音一出, 原本还有心看两位皇子争锋的一众大臣霎时间心里打了个激灵，久违的恐惧袭上心头。

    虽然容昭凶名赫赫，但最近两年，他来朝会基本都只是走个过场, 除了战事相关, 更是从来懒得发言, 以至于这些大臣们都有些忘了这人有多可怕，第一时间还想着看他和誉王争锋。

    然而当一股阴鸷煞气伴随着容昭冰冷的声音弥漫开来, 感受到瘆人压力的众大臣顿时浑身僵硬, 脑海里不受控制地回忆起了当年才十六岁的容昭，当朝斩杀了一个状告他谎报军功、杀良冒功的监军, 如注的腥红鲜血喷在盘龙柱, 把庄重的太极殿染红了的场景。

    恐怖的血腥味道萦绕在整个大殿，那倒霉的家伙被斩下的头颅甚至就那么在他们脚边滚了一圈, 脸上还残留着错愕而可怖的神情。

    永宣帝坐在龙椅上看着这一幕，再被刚杀完人的容昭冷冷地看了一眼, 猝不及防间也被吓得面如土色，更别提他们这些离得更近的大臣了。那是生怕厉王的剑下一刻就要挥到他们脖子上，吓得两股战战，没几个还能站稳的，大都一下子软在了地上。还有十分不体面的，倒在地上手脚并用，拼命想躲得离容昭和尸体远一点。

    当年的容昭那是真的凶煞，如今这几年下来，不得不说这位已经比当初显得理智多了。当然也可能是因为大家知道了他的可怖, 从此以后便小心翼翼，不敢再真惹怒了他。

    那监军因为在军中试图违逆容昭的意思不成, 反而被容昭教训了，便急着回京给容昭编造了罪状，甚至说容昭杀良冒功时还连带扯上了靖国公。

    或许这样确实有用，甚至戳到了容昭的软肋，但那监军却没想到，代价却是他当场直接丢了命。

    永宣帝本想借此惩戒容昭，然而容昭到底也是皇子，本身又是个杀神，那些大内侍卫甚至都不敢近身，最后还是容昭自己甩下这一朝的人大步走了。

    加上西北军本就不满那监军，得知永宣帝要惩罚容昭更是军心浮动，最后永宣帝只能表面上说是让容昭闭门思过了一段时间，就没法再追究了。

    从此以后众人都意识到容昭是个得罪了就可能直接没命的煞星，而且就算轻易杀了人也不会怎么样。除了誉王晋王这样身份贵重，容昭也不能轻易动手的人物，其他人都再也不敢当面去触容昭的眉头。

    不过就是誉王，也怕容昭会一时冲动发疯，连他都杀，因此在给容昭找麻烦这事上也是颇为谨慎的，至少不怎么会当面挑衅。

    这回誉王出言讽刺了一句，主要是来时被容昭刺激了一下，但同时也是因为觉得这事并不会真正刺激到容昭，所以才会自己直接说了。

    毕竟容昭怎么会在意祝子翎的死活呢，估计顶多也就是不满外面的流言传自己府上的丑事罢了。

    不过他对这种事应该早就习以为常了，多半气也气不了多大。