然而当他又攒了钱去找沁雨，结果再次被人截胡，还被对方当着沁雨的面嘲笑穷酸后，祝子臻脑子里顿时就剩下了一个念头——

    他要赚钱！赚大钱！

    一定要给沁雨赎身，娶她回家！

    祝子臻按照他从之前那个人话里听来的位置，找去了那个地下赌坊，第一天就小赢了一笔。

    这一下子坚定了他的信心，让他把钱再次投了进去。

    接下来祝子臻输输赢赢，但总体是赢的多，没多久就从赌坊赚到了一千多两。

    这回他再去找沁雨时，腰杆子就挺了许多，还买了个贵重首饰送给对方。

    沁雨十分惊喜，表现得越发体贴倾慕，祝子臻顿时心满意足，尝到了甜头后，便将赌坊视作了极为重要的生财之道。除了留一部分钱去醉春楼外，其他的钱都投进了赌局。

    接下来祝子臻仍旧是输输赢赢，却是变成了输多赢少，不知不觉就把本钱赔了个精光。

    祝子臻并未察觉出不对，只以为是一时运气不好，仍然想着翻盘，干脆向赌场借了钱。

    第一次他果然成功把钱赢了回来，还赚了一笔。

    这让祝子臻越发志得意满。到第二次时，向赌坊借的数目就翻了一倍。

    这回他翻盘赚得更多，于是彻底自大起来，赌的盘越来越大，押钱越来越凶。

    结果第三次时却没能再翻盘，而是狠狠亏了一笔，欠了赌坊两千两的债。

    祝子臻仍不服输，还要再借，觉得自己还能再赢回来。

    赌坊又借给了他一千两。

    祝子臻拿着这一千两，没多久就真回了本。然而他犹不满足，想要再赚上一笔，于是继续把钱全投了进去。

    然而这次，最后的结果是他直接欠了赌坊七千两银子。

    输得比上回还惨的祝子臻呆了好一会儿，一边对七千两这个数目感到有些心惊肉跳，一边又觉得自己还能赢回来，转头又想跟赌坊借债。

    谁知这次赌坊却不再借钱给他，而是要他赶紧先把那七千两还上，甚至还直接把他赶了出去。

    原本还因为赢了不少钱而春风得意的祝子臻，这一下子就陷入了焦虑恐慌的地狱。

    不过他到这时也还没有发现自己是被人设了套，更不知道那建议他去醉春楼的小官子弟、说赌钱的事“碰巧”被他听到的路人，以及这间“能赚大钱、给钱痛快”的地下赌坊，其实全都是容昭的刻意报复。

    “最近盯紧一点，把痕迹抹干净。”容昭吩咐手下道：“王妃虽然是意外出现在那儿，但祝子臻说不定会因此怀疑些什么，别到时候反而让祝瑞鸿抓到把柄。”

    虽然他觉得祝子臻恐怕没有这个脑子，但最好还是防患于未然。

    “后续的动作快一点。”容昭眸光晦暗，声音沉沉。

    “胡氏编造的谣言传得也够久了。”

    该让这些人知道点教训了。

    祝子臻还不知道自己真正即将面临的是什么，他避开其他人的视线，重新整理好了衣冠，这才假装若无其事地回了祝府。

    祝子臻此时还抱着先补上七千两，再翻盘把钱赢回来的念头，因此觉得不能让其他人知道赌钱的事，打算另外想办法先弄到七千两再说。

    但是偏偏之前的事被祝子翎看见了，祝子臻觉得对方定然会向祝瑞鸿告状。

    他若是真的被人要债，肯定就没法瞒住祝瑞鸿了。

    好在祝子臻其实还有一个优势，那就是比起他，祝瑞鸿并不一定会相信祝子翎的话。只要证据不足，他坚持否认，未必不能让祝瑞鸿认为是祝子翎故意陷害他。

    如果他能很快解决欠的那七千两，这事还是很有可行性的。

    那条巷子里穷酸百姓的议论，应该还不至于能传到祝瑞鸿耳朵里。

    虽然这么做其实很有些风险，但比起被祝瑞鸿知道他去赌钱，一旦能成功的话，后果可以说要小得多。他不仅可以免于处罚责骂，还能继续从赌场里赚到沁雨的赎身钱。

    而且就算计划失败，他受到的处罚估计也就跟直接让祝瑞鸿知道了差不多。

    因此祝子臻决定铤而走险一回。

    他先是试图找胡氏要钱，然而用上了许多借口，却也只要到了几百两。

    祝子臻只好转向自己想出的另一个办法，从祝府，尤其是胡氏的东西里找了几样好物件，偷偷带去了离祝府很远的城东的一家当铺。

    这一下就当出了将近四千两。

    祝子臻顿时觉得行得通，想着再当几样便能足够七千两，到时候他没几天就能把钱赢回来，再趁其他发现之前把东西赎回来。

    然而不等他第二次干，胡氏就先发现了不对。

    “我那支红宝石点翠的金步摇呢？”

    这支金步摇十分贵重，胡氏爱惜至极，平常都很少戴，一般只在参加宫宴这种重要场合才会戴一戴。但她平常不戴，却并不是放着不管，反而时不时会看一看保养一番。

    因此这金步摇一不见，胡氏很快就发现了，而且立即为此大动干戈起来。

    “是哪个贱蹄子竟敢偷我的金步摇？！”胡氏把能进出自己院子的丫鬟仆妇全叫过来跪着，怒气冲天地审问道。

    “本夫人的首饰你们也敢偷！那可是前朝传下来的宝贝，卖了你们十辈子也买不起！”

    “说！是谁偷的？！”

    “要是这会儿自首，我还可以从轻发落，只打一顿板子。要是非逼我彻查报官，按我那金步摇的价钱，直接就可以杖毙了！”

    见跪着的下人们战战兢兢，却始终没人承认，胡氏拧紧眉头，又说道：“主动检举的，本夫人必有赏赐！”

    “你们都见谁动过本夫人的首饰盒子？还不说？！”

    下人们害怕地互相看了看，说了几个人，都是多年在胡氏身边服侍，本就会帮胡氏整理首饰的。

    那几人连忙大喊冤枉，胡氏又问了几遍，得到的答案还是这些，便直接冷着脸让人把她们按住搜身，又搜了住处，却还是一无所获。

    几个丫鬟本以为这便能还她们清白，不料胡氏却是面目越发冷厉道：“好啊，还藏得够深的，看来是早有预谋。来人，一个个给我审！我就不信你们还能不说实话！”

    说着干脆让人动了刑，逼问起那几个丫鬟。

    几人受了好一番折磨，有的忍不住认了罪，但却还是说不出把那金步摇偷去了哪儿。

    胡氏越发急躁生怒，正要让人再用重刑，这时有人忍不住说了句：“我……我昨儿看到二少爷好像动了夫人的首饰盒……”

    胡氏一愣，接着顿时勃然大怒：“胡说八道！臻儿怎么会偷我的首饰？！”

    “你这刁奴竟敢给主子泼脏水！”

    “来人，把她也给我吊起来一起打！”

    那人顿时慌忙磕头哭求：“夫人饶命！夫人饶命！奴婢说的确实都是真的啊！”

    胡氏瞪起眼睛：“你还死不悔改？！给我打！看她等会儿还说不说真话！”

    祝子臻从城东回来，就听说胡氏正为了找金步摇闹得鸡飞狗跳，当即心头一跳。

    他慌忙赶过去，看到好几个婢女已经被打得快要奄奄一息，胡氏还是一副不审问清楚不罢休的架势，看得祝子臻心慌得厉害。

    “娘……会不会是你之前不小心忘记放哪儿了？”祝子臻干巴巴地试图劝道：“慢慢找不就行了，还是不要闹这么大吧……”

    “怎么可能？！”胡氏眉毛直竖，“我绝对不会记错！那金步摇可是最贵重的一件，能值上万两银子，今天娘非得找到不可！”

    祝子臻闻言顿时僵了僵，一股懊悔之意涌上心头。

    没想到这金步摇竟然这么贵重，早知道就不拿这个了。

    见那些下人几乎要被打出了人命，而胡氏明显不愿善罢甘休，祝子臻艰难地纠结了好一会儿，最后不得不咬牙对胡氏小声说道：“娘，你别问了！其实……”

    “其实那是我拿的……”

    “什……什么？！”胡氏直接呆了，“你拿的？！”

    “你拿娘的金步摇做什么？！”

    胡氏又惊又怒，并且忍不住有了一丝十分不好的预感。

    祝子臻知道要是不拿出足够的理由来，是没法说服胡氏的。他生怕事情闹大再引起祝瑞鸿的怀疑，只能把胡氏拉到房里，把他赌钱的事大致说了。

    当然沁雨的事自然还是瞒着的。

    不过就这也足够听得胡氏心梗了。听了祝子臻的话，她眼前一阵阵发黑，捂着心口，几乎喘不过气。

    “你、你居然跑去赌钱……还欠了七、七千两？为了还赌债把娘的金步摇拿去当了？！”胡氏比发现金步摇被偷时还要崩溃好几倍，“你怎么能干出这样的事来？！”

    祝子臻十分心虚，但又忍不住有些不满道：“还不是因为娘你最近才给我那么点钱？钱实在不够用，我不就只能想办法再去赚吗？”

    “那怎么也不能去赌啊！”胡氏气得眼睛发红，“赌钱哪儿来的赚，你看你这一下子就欠了人家七千两！”

    “谁说的，这回就是我运气不好，”祝子臻闻言却是不耐道，“因为欠了钱，赌坊不准我再上桌了。要不然我肯定都能赢回来。”

    胡氏听着祝子臻还想再赌，顿时惊惶地想要阻止，却是被祝子臻直接打断道：“娘！现在的关键是，这事绝不能让爹知道！”

    祝子臻皱眉有些畏惧地说道：“要是被爹知道了，说不定都要把我的腿打断！”

    “娘！你可一定得帮帮我！”

    胡氏怔住，“娘能怎么帮你……”

    “只要能把那七千两赶紧还上，爹就不会知道这事的！”祝子臻一脸笃定地看着胡氏，理所当然地道：“娘，你拿七千两出来不难的吧？”

    胡氏脑子里一团乱麻，忍不住说道：“七千两太多了，娘一时拿不出……”

    祝子臻顿时皱眉不满道：“难道娘想让我被爹用家法吗？我之前被祝子翎打出的伤可才好没多久。”

    “七千两才多少，娘你管着中馈，咱们这么大的尚书府难道连七千两都拿不出来？！”

    “……”胡氏张了张嘴，却一时不知道该说什么。

    祝子翎出嫁后，她手里的钱本就十分紧张。加上为散播祝子翎是饿死鬼的事，还花了些钱出去，之前给祝子臻的那些钱都是稍微省了省才有的。

    七千两现银可不是个小数目，胡氏现在确实很难拿出来。

    但祝子臻一说要被祝瑞鸿用家法教训，又提到之前的伤，胡氏也确实舍不得自己的宝贝儿子去吃这种苦头。

    她纠结良久，最后还是不得不咬牙道：“好，娘想办法帮你把这一次瞒过去，不让你爹知道。”

    “但之后你可绝对不能再赌了！”

    祝子臻闻言皱了下眉，但毕竟有了胡氏这话，那七千两就不用他操心了，于是笑着答应道：“我知道了，娘你就放心吧。”

    反正等这一关过了，他再找机会去赢钱胡氏也不会知道。