王元英撇撇嘴：“谁要固宠了，官家那样的人物，我生些仰慕也是常事……”

    她就馋官家身子，那真是少见的美男子，玉树芝兰不能及也，他只是远远看她一眼，那眸光就像是初雪消融，把她心都看得融化了。

    “唉，你要真能嫁进去，也是你的本事，”薛氏惆怅道，“别的不说，你爹爹那能高兴得一晚不睡，陈行舟和宗老能当场让你爹当参知政事……”

    王元英眨眨眼睛：“要不然，让我也去当个女官，娘亲，你看女儿我，能在官家身边留用吗？”

    “你有什么用？”薛氏大摇其头，“文不如李易安，武不如梁红玉，放你过去，摆着好看么？”

    梁红玉在辽东领的乡军抵抗掠劫，上过好几次报纸，加上是想要为父抵罪，颇有木兰之风，在大宋也有些名气。

    “我要是文如李易安，武如梁红玉，您上辈子得积多大德啊！”王元英觉得老母亲要求太高了，“我可以给官家寻开心啊，谁说一定要做一番大事了，给他解闷，也是上好的用处啊，娘啊，您在太上皇后那说得上话，帮帮女儿呗？”

    薛氏有些心动，但没有答应，坚持这事得和她父亲商量商量，不可能直接答应。

    他们一家人上了马车，王元英的弟弟悄悄问她，是不是真的想入宫。

    王元英小声道：“倒也不是，但若是成了女官，那就可以随意出门行走了，天天在家里闷得慌，而且官家长得那么好看，多看看也不亏。”

    她弟弟翻了个白眼：“官家最大的错，就是把你们这些女子的心弄野了……哎，你怎么拧人啊，快松手快松手……”

    同一时间，来自蜀中的虞氏族人正在东京城虞府的侧门等待。

    很快，他们被接进府中休息，却没能见到当家人，因为府主虞祺已经带着妻儿去参加春浴日了。

    来客之中，有几个年轻人，有些好奇地环视着这偏厅的摆设。

    窗户都已经换成了玻璃，桌上的茶水都是如今陛下喜欢的炒制清茶。

    几个年轻人忍不住低声聊了起来。

    他们是成都府虞氏老家的族人，去岁都过了乡试，需要参加西南考区的“安抚制置司”的考试，到这里是为了在东京城求学——在这里能找到优秀的老师，等学成之后，再去参加西南区的考试。

    “听说了么，前些日子，泸州夷人献上食铁兽一对，希望成为土司，请求编户齐民，让夷人也参加科举……”

    “哼，蛮夷之人，懂什么圣人文章，占不了咱们名额的。”

    “说到蛮夷之人，陛下亲封的那位女土司，如今可真是风生水起，前些日子，她居然去了大理国，顺着珠水打通了一条新商队，大理国的商队如今都不走南中巴蜀的商路了……”

    “是啊，天知道她是怎么说服那么多夷人部落。”

    “唉，如今大宋是人才辈出，那女土司年不过二十也就罢了，咱们那位族弟，也是厉害人物呢！”

    “听说他如今才十九岁，参加了去岁的春闱，是陛下钦点的探花，且他在神霄院的院试中，也是当年的第一名，如今已经入了讲义司……”

    “也不一定是能力出众，这位允文族弟从小就入了官家的眼，听说官家常将他带在身边指点呢……”

    年轻人的语气里带着浓浓的羡慕和一点点的忌妒。

    “这些可学不来，不如去新军选拔，若能选拔头筹，也是一路青云啊！”

    “哪那么容易，新军选拔强者如云，咱们这小身板，上去挨得了几拳？”

    他们感慨了一会，又说起谁谁谁出海赚了多少钱，如果将来考不上，出海也不失为一个出路。

    不知不觉间，已经到了午饭时间，虞府管家招待了他们饭食。

    每人一碗米饭自不必提，桌上还有两道棕油炒的小菜，一碟咸菜，一壶葡萄酒，吃得人十分满足。

    酒饱饭足，聊天的内容便不再是为前程苦恼，年轻人们忍不住说起这些年的改变。

    他们记得小时候，吃油是一件十分困难的事情，不到年节或者红白喜事，是吃不到肉和油的。

    如今有了玻璃，冬天读书也不是那么困难了。

    出门更方便了，蜀中有南下的大船，听说夷陵知县已经在募集钱财，准备购买火粒，炸掉那江中阻止行船的巨石，这事如果能成，成都府的到江浙华亭的船，又会多上许多。

    还有盐，如今蜀中井盐允许民间采集后，盐价暴跌，许多蜀中人家都置了大坛，腌制泡菜，在寒冬时节也有菜蔬可食，还有人将吐蕃的大牦牛赶到成都府，用盐腌制风干后，畅销东京城。

    若说什么最让他们喜欢，那肯定就是出路了！

    以前他们的出路只有一条，那就是读书、科举，如今，就算是科举不成，也可以去行商，出海、从军、去考神霄院等等。相比从前，出路多了，就算学习差了几分，也不那么焦虑了。

    若是上述出路都不喜欢，还可以去开垦荒地，朝廷已经颁布了命令，凡是开荒出来的土地，都归开垦者所有，有了土地，那还怕什么生活不易？

    就算苦累，那也不过是头几年苦，土地熟了，便不那么累了。

    “你们是否还记得，十二年前，还是荒宗当政呢。”有人记事的早，笑着感慨道，“若还是荒宗在位，咱们还得给他交花石纲呢！”

    花石纲一开始是祸害东南，但随着时间延长，蜀中的竹木、珍兽也没能逃掉，南中一带为了拒绝征收竹木和珍兽，还反叛了数次，哪像现在，泸州的夷人们主动捕捉珍兽，献给朝廷。

    “得亏是今上算无遗策啊，否则你我还得想想怎么表现德行呢！”

    一群人大笑起来。

    “既然是上巳节，咱们也去水边洗洗，听说今上也要去汴河沐浴呢，咱们在水边，也算沾沾福气！”

    “有道理！”

    “我带着皇钞，再去沾陛下洗过的河水，岂不是双倍福气？”

    “有理，等会也让我拜拜！”

    “小心一点，别让人看到，皇钞如今可难得了。”

    “放心吧！”

    “阿嚏！”

    河水边，赵士程猛地打了个喷嚏，让旁边的老母亲皱起眉头：“可是受了风寒，那还是别洗了。”

    三月初，天气还带着寒意，她可不想儿子因此大病一场。

    “没事，只是洗个手而已。”赵士程在河边伸手洗了洗手，算是完成一个仪式。

    肯定是有谁又在拜他了！

    回头一定要严加排查，以前的旧钞，统统要毁掉！

    第359章 小小改进

    过完节日, 赵士程又回到了忙碌的工作状态。

    西夏的局面正在以肉眼可见的速度崩溃——金军似明白自己不可能长久占据此地，几乎是以一种刮地三尺的局面压榨这片土地上的平民。

    凡所不从者，金军便开启一波屠城模式, 如果是在汉家土地上, 这必然会激起剧烈反抗，但西夏的土地和人口规模实在太小，在几波屠杀后, 西夏兴庆府几乎成为一片白地，权贵们对基层的控制几乎被连根拔起。

    金军如今只占据着贺兰山脚的耕作土地，西夏其它地方，都陷入了割据的模式。

    这种情况下, 赵士程与娄室部能谈的就很多了。

    银术可的要求自始至终, 都只有一个，那就是回归故土, 只要大宋答应, 他愿意把西夏的土地都给大宋。

    而东北的完颜宗干也要求大宋让出通路，做为回报，他可以不再骚扰辽东耕作的土地，同时也愿意与大宋结缔新的盟约。

    不过赵士程并不着急, 只是让使臣来回传讯, 把时间拖下去。

    毕竟时间是在他这一边。

    ……

    西夏的战事只是赵士程生活中的一个小插曲, 赵士程如今全部心力，又回到治理大宋的路上。

    他正在考虑取消桥头税。

    大宋商税有两种, 一种是各种商铺的营业税，针对的是坐商, 还有一种税, 针对的是行商, 这就是桥头税。

    这个收起来就特别随心所欲，因为大宋水利发达，大多的城市又都在水边，凡是过桥的百姓，只要手里有东西，哪怕是一根针，过桥也得交税——你不交税，那这货物他们是有权力没收的。

    这种行为，针对的是乡下的副业，比如一位农妇辛苦攒了三十个鸡蛋，想去集市上买掉换些盐，那她在过桥时，便要至少交三个鸡蛋做为税收。

    所以，赵士程希望取消桥头税，促进平民们经营一些副业，但这种行为，却得到一大片的反对。

    因为这种桥头税，是乡下小吏们主要的收入来源，也是地方政府的小金库，随便取消了，必然引起动荡。

    赵士程于是看明白了，想要根治这种情况，那便要改革基层的吏治。

    这件事情，从当上太子，他就在推行，这些年来有了一些效果，但不算太多。

    自古以来，吏和官都有着严格的界限，各地小吏的职位，也大多是家庭世代传承，不管是哪个小吏，在地方上必然都有一定的势力。

    赵士程如今已经用考试、提拔等政策，更换了各地大约三分之一的吏员，但还有更多的吏员，他没有妄动。

    这些小吏，是国家的细小血管，政策一个不对，就会引起各种不适。

    不过，也不是处理不了。

    赵士程希望在取消过桥税的同时，也给基层涨一涨工资，把不同吏员的薪水做为吏部的主要事务，让他们隔一些年便进行调整。

    而且取消也不能是一次性取消，和以前一样，先在京畿路试行，找出并修补bug后，再推行到整个北方，再至南方。

    他的第一步，就是要说服自家丞相。

    这时候就体现出宗泽的好来，这位喜欢为民请命的参知政事，在他准备减免税赋时，总是会费尽十二分的心力支持，而且他在基层十数年，南北的知县都当过，在吏治上十分有发言权。

    当然，这老头也不会单打独斗。

    “不如将王洋提拔为吏部尚书，”宗泽一边夸奖着同事，一边将其拖入火坑，“吏治之事，他当初主持过江南分地，还是有几分急智，能当大任。”

    赵士程觉得有道理，同意了他的意见。

    ……

    四月，春雨绵延。

    东京城外的大小田地里，嫩绿的菜叶在春雨中泛着油光，看着便十分喜人。

    一名生得秀气婉约的中年妇人披着蓑衣斗笠，在春雨中摘了几把小菜，带回不远处的小院里，用火钳捅开炉火，就着小菜，煮了一碗素面。

    她坐在桌上，一边吃面，一边翻看着今天的报纸。

    “朱姐姐。”这时，门外传来闺蜜呼唤，李易安推门而入，手持一支李花，将桌上有些枯萎的插花摆弄了几下，便又是一盆疏朗雅致的插花了。

    朱淑真笑着招呼了她一声：“今儿个怎么来得这般早？”

    “早上领了稿钱，就去泽园那里淘到一块碑文，这不便过来和姐姐一起赏玩。”李易安小心地拿着一块有些残缺的青铜破片，“这是你看这个。”

    “这上边的字，像是魏书？”朱淑真有些惊讶，“这得让你家明诚好好瞧瞧才看得准。”