“去京城后，每半个月都要给我写一封信。”

    “好。”

    “注意谨言慎行，有不懂的就问小止，任何事都不要自作主张。”

    “好好。”

    “别当出头鸟，老老实实做你自己的事就够了。”

    “明白。”

    “小止，”她又看向规规矩矩站在她面前的纪行止，温和道：“菱儿就拜托你照顾了。”

    纪行止点头：“伯母放心。”

    季枫华看了看笔直站着的两个人，叹了一口气，一手一个抱进怀里：“罢了，你们两个要彼此照顾，伴君如伴虎，务必小心。”

    “知道了。”姜菱伸手抱住她，嘀咕道：“娘保重身体。”

    “我身体好着呢。”季枫华犹豫了下，还是转头揉了揉纪行止的脑袋，纪行止显然懵住了，睁大眼睛看她，一时间竟有些傻乎乎的。季枫华干咳一声，道：“你身体不比菱儿，回去的路上注意保暖，别冻着了。”

    纪行止抿了抿唇，乖顺地低下脑袋：“好。”

    “唉……”最后长叹一声，季枫华松开手，露出一个微笑来：“走吧，早点上路，也能早到驿站。”

    姜菱嗯了声，一步叁回头地上了马车，走出好远后从窗子探出脑袋看，依旧能看到季枫华的身影，她不禁鼻子一酸，又朝那里摆了摆手。

    纪行止看她这低落的模样，有意哄她：“之前不还说府里好多人陪着伯母，有你没你都一样吗？”

    “话是那么说。”姜菱身体一歪，顺势埋到她怀里：“但还是有些舍不得，我头一次要离开娘这么久呢。”

    纪行止摸了摸她的脑袋，温和道：“以后我们常回来看看就是，再说，等你继承了云州的封地，也是要回来的。”

    “那你呢？”姜菱抬起眼睛看她：“若日后我回到云州，你会经常来看我吗？”

    纪行止：“……你这话说的，好像我们只是朋友似的。”她拧了一把姜菱的脸蛋，哼道：“我有我的考量，等以后了再告诉你。”

    “好吧。”姜菱忧愁地叹了口气，揪了揪纪行止的腰带：“姐姐，我去年的生辰礼物你还没补给我呢。”

    纪行止笑了下：“哪有主动问人家要礼物的？”

    姜菱的十七岁生辰就在去年的年末，也就是腊月二十过了，那时她正在回云州的路上，哪儿有功夫过生日。纪行止想了想，说：“那就等你十八，我给你两份礼物好不好？”

    “那还要快一年呢。”姜菱翻了个身，眨巴一下眼：“算了，我大人有大量，就同意你的提议了。”

    “瞧把你能的。”纪行止忍不住又揪了她一下，因为手感好，把手也贴上去搓了搓：“等回京后，你乖乖听陛下的话，她若让你去选拔新兵，你照做就是，万不可偷懒。”

    “知道了。”姜菱认真道：“这种事，我哪儿敢偷懒。”

    纪行止料的果然没错，刚一赶回京都，姜菱便前去拜见皇帝。姜行瞧起来依旧温和亲切，和她笑着唠了几句家常，便安排姜菱过几日上任后去选拔新兵，并按十八云骑的方式训练。即使这支队伍目前还没影儿，但已经被赐名为幽骑，全权由姜菱负责，直接听命于皇帝。

    皇帝还专门给她划了一块地当选拔操练的场所，在京郊十里外十分隐蔽的位置，姜菱一看就懂了，和皇帝对视一眼后，跪拜道：“臣遵旨。”

    姜行点点头，让她平身后，状似漫不经心地问：“听说皇姐与纪相一同回的京？莫非今年纪相是同皇姐一起过的年？”

    姜菱一愣，谨慎回答：“确实如此，臣一心敬仰纪相，得知她新年独自一人，便斗胆邀请她去云州待上几天。”

    姜行哦了一声，眸光闪烁，盯着姜菱看了一会儿，慢吞吞道：“我知道皇姐与纪相关系好，不过这练兵，具体事项你只禀报我即可，即便是纪相，也不要多言。”

    姜菱低头：“臣明白。”

    交代完事情后，她便告退离开，心道姜行确实像纪行止说的一样，即便如今大权在握，根基渐稳，也依旧小心谨慎。

    也不知道对她来说是不是好事。

    她叹了一口气，走出煊赫门，上到等候在那里的马车：“那栋宅子收拾的怎么样了？”

    林躬自一边驾车一边回答：“管家上个月就把宅子打扫干净了，一些房间也布置好了，可以直接住进去，不过殿下若想把它翻修成云安府那样，估计还要费上一两个月。”

    “不急，先差人去打个牌匾。”

    皇帝赐给她的宅子和纪行止在一条街上，不过一个在中间，一个在边上，离得也不远。去往新宅的路上刚好要经过朱雀大街，不同于夜晚人声鼎沸的烟花柳地，这条宽阔平展的大路在白日里倒显得冷清，只有几家酒馆还开着门，里面不时传出哄笑的声响。

    姜菱本坐在车里走神，却没想到马车忽然刹住，她仓促间连忙扶住两边稳住身体，听到林躬自气道：“这大白天的，你这人走路不长眼睛吗！”

    姜菱皱起眉，掀开帘子朝外看去，只见一瘦削的蓝衣人摇摇晃晃站在外面。这人衣着精致，腰佩美玉与短刀，一头长发却凌乱散在背后，还有好几缕垂落在面前。

    此人造型实在狼狈，姜菱勉强分辨出她是一名女子，又嗅到一股浓浓的酒气。

    林躬自不禁更恼：“喝多了就不要到处乱跑，冲撞了我家殿下，你担得起吗？”

    “殿下？”那人忽然哑声重复了一遍，慢慢抬起脑袋来：“哪个殿下？”

    凌乱的黑发垂落而下，露出一张苍白的脸来，那张脸本应该精致无暇，如今却落了一条扭曲的疤痕，从右眼眼角一直到鬓角，增添了几分狰狞。

    姜菱愕然道：“林薇！”

    她下意识跳下去，几步走上前：“你怎么……”

    随着白光一闪，她蓦地顿住，慢吞吞低头看着抵到自己肩膀的刀尖，林薇并没有用力，只是轻轻点在那里，但还是吓得林躬自惊呼一声：“殿下！”

    “我没事。”姜菱安抚她一句，抬头看着林薇灰色的眼眸，低唤道：“林薇。”

    林薇眯起眼睛，拖长声音应了声，又用刀尖点了几下，才反手把它插了回去：“原来是殿下啊，我喝多了，有些眼拙，还望殿下不要怪罪。”

    姜菱蹙起眉：“你怎么了？”

    “没怎么啊，”林薇咧开嘴笑了笑，道：“我听说殿下救驾有功，手刃靳渊，已经成为军政司正使了……如今，殿下就要上任了吧，在下敬佩至极，还望殿下步步高升，扶摇直上！”

    姜菱却越听越怪，只觉得林薇语调飘忽，不像是在祝贺她，反倒像是在讽刺。沉默了会儿，她想到一些缘由，眼睛不禁眨了下，有些艰涩地问：“你恨我？”

    “恨？”林薇哂笑一声，身体晃了下：“我能恨你吗？”

    “殿下做的事无可指摘，忠义两全，是大巍的功臣，我怎么敢恨呢？”林薇说着，眼梢却染上一片红晕，嗤笑一声后嘴角便再也提不上来，神色也渐渐灰败下去：“可是殿下，靳瑶什么都不知道，你设计靳瑶时，你借她的手，杀了她靳家时，你可曾犹豫过？”

    “我……”

    “罢了，不必说了，都已经不重要了。”林薇打断她，往后退了一步，哑声道：“我与她最后一次见面，竟还因为殿下骂她下贱，说到底，我有什么资格恨殿下呢，我才是最混账的那个。”

    她摇摇晃晃，一副站不稳的模样，姜菱忍不住上前扶住她的手臂，却被她一把甩开：“殿下……”她喘了口气，磕磕巴巴道：“我知道，我不能恨你，可是我也做不到与你交好，殿下日后前途不可限量，就不必再……再理会我这个一事无成的人了。”

    她低叹道：“本来，我与殿下，也算不上朋友……”

    林薇独自走远后，一直沉默站着的姜菱才转过身，慢慢上了马车。林躬自犹自愤然，气道：“她怎么敢这样和殿下说话，殿下又没有做错什么，难道那靳家谋反还不该杀？！”

    “她不是恨我杀了靳家，”姜菱低声道：“她是恨我利用了靳瑶。”

    “那有什么区别？”林躬自嘟囔：“再说了，陛下心善，也没杀那靳瑶，她这般痴情，怎么不跟着靳小姐去巴州。”

    姜菱却摇摇头，眉宇紧锁：“不对，有什么地方出了问题。”她沉思了一会儿，吩咐道：“一会儿你去打听一下，看靳家家眷现在情况如何。”

    “好。”

    马蹄声重又响起，慢慢离开了这冷清的朱雀大街，路过左相府时，姜菱忍不住掀开帘子瞧了眼，果然那里门庭若市，想来没半天功夫是进不去的。

    不过她也没想进去，抵京前纪行止就告诉她，如今她长留京都，就不能像以前一样无所顾忌地去找她，姜菱自然明白这里面的利害，乖乖点头答应了。

    但如今心上人就与她一墙之隔，见不着又碰不到实在难受，姜菱叹了口气，放下帘子，叫林躬自驱车离开。

    新的府邸还没有名字，和左相府差不多大，但因没有翻修，还是显得空旷陈旧。好在管家与下人已经住进来了，院子被打扫得干净，姜菱住的屋子也被收拾出来，放了铜脚暖炉，方一走进去，就热气腾腾。

    在姜菱休息时，林躬自前去和管家方照交谈，而后就要出门打听靳家的事，方照却挑了下眉，道：“靳家的事，问我就行了啊。”

    “问你？”林躬自稀奇道：“你知道？”

    方照笑了笑，说：“小人恰好和那林府的大总管是同乡，确实略知一二。”

    “林府大总管？怎么就知道靳家的事？”

    “大人这就有所不知了，林家二小姐心系靳小姐多年，靳小姐被流放巴州后，林二小姐马上就追着去了，那林家大公子也火急火燎带人去抓她回来。巴州可不近啊，但就过了一个月，他们就回来了。我听我那同乡说，当时他和大公子在桓阳追上二小姐，而靳小姐连同她的亲族，都已经死在桓阳的山崩里了。”

    林躬自蓦地瞪大眼睛，惊愕道：“死，死了？”