薇薇安干涩地吞咽了一下，“我、我会好好参观莱克顿的，阁下。”即使知道了希尔雅的实力，她也没有立刻答应合作，承受能力和对组织的保护，比培蒙主教和被拖走的大部分神父好多了。

    不过希尔雅相信，愿意过正常生活、不再逃亡躲藏的人，只要薇薇安不刻意抹黑莱克顿，应该都会选择拥有一个安全的落脚地。

    针对血蔷薇成员们的应聘可以筹备起来了，由于又要负责医疗、又要负责炼金炸弹等多处研究，阿曼达忙不过来，希尔雅打算推进的药剂工业化和炼金术教学迟迟没有进展，等新的炼金术师和法师们到了，就有新血了。

    希尔雅没打算恐吓薇薇安，放出去刻意彰显存在感的精神力重新收回，又变得温和起来，“对了，隔壁就是莱克顿学院，未来将开放法术、炼金、武技等多种高层次教学，有兴趣的话，申请在莱克顿落户后可以申请成为教师。想研究药剂、炼金法阵或者法术模型，我们也有相关知识储备……”

    如果让玩家们看到这一幕，大概会立刻联想到给打工人疯狂画饼的黑心hr，能忽悠一个算一个。只是希尔雅说的都是真的。

    薇薇安不得不承认，虽然还没彻底逛过莱克顿城，但光是进城见闻和希尔雅的见面后，就让她油然生出一股“留下也不错”的想法。

    对被打为女巫的人来说，堂堂正正的生活，堂堂正正学习和展示自己的能力，几乎已经快成为不可触碰的执念。过去不可能做到，但希尔雅告诉她，在她的领地上可以。

    薇薇安依然守着能透露信息的底线，好在希尔雅并没有追问她比如落脚地、怎么避过搜索等敏感问题，像邻家姐姐一样温柔的亲和力，实在很难抵挡。在能说的部分上，薇薇安不由得就多说了一点。比如，血蔷薇许多年下来拥有的大量后天掌握了元素能力巫师信息。

    “……是的，一些是元素天赋，但不完全。教廷讨厌混血种，混血种天生被认为是堕落者，我没见过和其他种族相爱的人，但曾经祖先混血，隔代出现血脉觉醒的人也能操控元素。”薇薇安回忆着见过的情况，这种组织内相当普及的消息，完全不涉及秘密，甚至还能顺便憎恨一下虚伪的教廷。

    希尔雅无视掉她话里对教廷的嫌恶，若有所思，“所以，虽然统一都叫做巫师，但有些人是后天觉醒的天赋，有些人是因为混血获得的种族天赋？这和我知道的炼金术师中有很多不同的分支有些像，炼金术师有的侧重药剂和召唤等外物，有的侧重法阵，有的侧重精神。”

    希尔雅还记得在庇护地知识里看到的炼金术师传承，职业内部互相指责对方不属于炼金术师简直是家常便饭，还有的坚称能通过炼金获得元素施法天赋。越了解施法本身，她越有种将它们重新划分体系的念头。

    希尔雅轻声道，“唔，如果你们愿意加入学校的话，我们可以进一步聊聊这些学科。也许，它们很多年后可以真正成为一种新的学习方向，总结并正式分开教学的人，也会留在历史的印记中。”

    令人遗憾的是，现有的基础职业划分，实际上在纪元之交时就已经存在，尤其是施法者方向。武者的分支和发展比施法多得多，神术师垄断和驱逐了其他使用元素的能力，从此固化。

    神学院里不鼓励创新而是严格要求遵守规则，实际上只是天赋觉醒早晚有所区别的施法者被分为巫师和神术师，被驱逐的炼金术师仅从阿曼达和薇薇安的叙述里就知道，有变化，但不多，还有很多知识已经消失。

    阶层的固化和知识的刻板，都是很危险的。重新获得符文知识的矮人们，研究热情高涨，施法者也会一样。

    薇薇安怔怔看着希尔雅三两句总结了不同分类，声音不大，却像在她心口敲下一记重锤。

    她不怀疑希尔雅能拥有很多知识，也不怀疑希尔雅能够做到。她只是在想，如果自己也能参与进描述里的历史，该是多么令人兴奋的事？

    薇薇安还没意识到，自己已经悄然做出了选择。

    希尔雅注意到她的神色，笑了笑，“是不是我说得太多了？你们该去休息了。对了，所有人的生命、健康、财产和尊严都在我的领地上受到保护，禁止用炼金药剂和一些精神手段伤害他人。被当场抓获或报案后抓获，不会因为超凡者身份获得赦免。”

    薇薇安终于想起，先前在莱克顿城外，曾为了接触阿曼达给人下过药。他们是因为这次暴露的吗？

    希尔雅直视着她的眼睛，“当然，你们应该不会这样做，对吧？当超凡者滥用力量，欲望可以无穷大，这和血蔷薇的理念可不太相符。”

    薇薇安低下头，“是的，阁下。”

    希尔雅对他人选择的生活态度，没有任何想法，但唯一一条，是不能违法。莱克顿城欢迎血蔷薇的人，但对部分胡作非为的人，只能和被审判的莱克顿重犯们一个待遇，一视同仁。

    薇薇安行礼后告别，没有人阻拦她和一直缩小存在感的几个同伴。走出小议事厅时，她注意到门前守着一个银白铠甲的士兵，高大冰冷，十足危险，好像莱克顿守卫们真的在担心她能对领主做什么，即使她可能还接不下领主一秒的攻击。

    出门后安排好的引路人领走了薇薇安，只送到旅馆门口，告诉薇薇安之后想要去参观学校，可以来市政厅申请。被叫来又送走的薇薇安一脸懵，直到背影彻底看不见了，才能确定，莱克顿城领主真的不打算监视她，而是随便她怎么走。

    拽着她衣服提醒的同伴有些紧张，薇薇安回过神，“我们先住下吧。”

    本来只是探听消息、进城迂回找人的计划，迷幻地直接变成了被人找到并糊了一脸大秘密，让薇薇安不得不先冷静一下，才能用自己的眼睛去观察整个城市的变化。

    绵羊旅店的老板总算等到了新生意，笑得眼睛都眯了起来，听到客人询问最近的生活，不假思索地回答，“当然好啊，就没有比现在更好的了！就是客人有点少，不过没关系，很快就会好起来的。你们是第一批外来商队，可以在清晨人少的时候去看看平价商店的新货，都是好东西呢！”

    将信将疑在城里住下的一行人，感受着阳光灿烂的态度，心里的天平疯狂摇摆起来。在莱克顿城街上的平民和其他地方有些不一样，店铺和市政厅、甚至领主本人，也是这样。

    她在别的地方绝看不到这么多笑着的女人。第一准则是救援女巫同伴的血蔷薇组织里，薇薇安曾被人救过，也曾救过别人，当然知道大陆上虽然也有女战士、女神术师和女佣兵，但数量很少，对女巫的排斥阴云始终笼罩在女人们身上。但这里似乎并不强调这个。

    也许，这就是希尔雅领主解决对堕落者恐惧的结果之一？

    在旅店老板大力推荐下，薇薇安和同伴针对和希尔雅的这次见面聊完，一起去看平价商店了。

    进城时就听平民们讨论过“平价商店”，这个名字相比各种花哨名字的商行、商会实在有些普通，建在领主府门前挂着牌子的商铺建筑更普通，但她见都没见过的许多东西，让这里显得一点也不普通了。

    挂在外面的纸张、白底泛着微紫色的布料、数量多得离谱的药剂瓶……薇薇安眼花缭乱。

    “这是什么？”薇薇安的声音淹没在吵闹着问价、像抢劫一样抢购货物的主妇们之间，站在用桌子改造的柜台后的售货员却敏锐地听到了。

    同样的问题售货员已经回答了许多遍，但不妨碍她继续热情洋溢地回答，“这是棉布！只有这一份样品，不过勇者大人们说很快就有新一批供应，可以预订不同颜色的，还能做保暖的棉衣棉被！只要是莱克顿居民，都能用折扣价买够一条被子的量！买到就是赚到，温暖过冬！在居民订购结束前，暂时不对外销售！”

    激情洋溢的声音中，棉布旁挂着的大大价格牌十分惹眼，数字被划掉，用红色写着低到原本三分之一的价格，这样的视觉效果，顿时让人觉得便宜极了。

    棉？棉是什么？

    薇薇安茫然极了，她踮着脚看清布料下方摆着的一团双手捧着才能包起的云，像绵羊的毛毛，柔软蓬松，只是稍稍带着紫色，最下方还残留着没剥掉的花萼，深紫色让人不由得感觉有些危险。

    售货员正指着它唾沫横飞地介绍着保暖、吸汗等优秀品质，这看起来像绵羊毛的一团云，的确会变成一匹布，甚至，在售货员口中，还有正在建设的纺织工坊准备招人。

    莱克顿人见到、知道的东西，薇薇安不清楚能不能比得上王都，但一定比北部行省其他地方都要多。

    毛嘟嘟路过平价商店，听着里面传出的对棉花的卖力吆喝声，不由得脸有些红。

    瓦伦当初当成路标的黄色花朵，回来跟其他采摘的植物样本种在了一起，直到拿下莱克顿城后不久，开花长出果实包的花朵，才给了毛嘟嘟一个惊喜。

    这哪里是普通的枝叶有毒的花，明明是游戏魔改版棉花啊！

    不像现实棉花那样洁白，成熟后浅紫色的云一样软绵绵、鼓鼓囊囊的花苞垂在枝头，梦幻极了。虽然生长期比现实略长，但产量也更高，保留现实棉花品质的基础上，柔韧性有了明显增加，至于其他效果，毛嘟嘟暂时还没发现。

    经过近一个月的重新催生种植，实验田里的新一批棉花也即将到收获期。除去留存样本实验的部分，再在莱克顿城试种一次，就能满足给全城发福利的目标。

    实际上还是要掏钱买的，希尔雅不会惯着居民们生出不劳而获的习惯，只是价格堪称成本骨折，市政厅补贴后确保每个家庭都起码有一条被子盖。有能力盖毛毯、盖兽皮的人到底还是少数，有了棉被，平民们就不用盖稻草或者像往年一样跟牲畜挤着取暖。

    发现有机会可以蹭，在棉花基础上迅速搞起纺织织机技术搬运的玩家，尽力造出了织机模型，找上矮人们，成功拿到一笔高好感度高奖励。

    售货员说的纺织工坊就是在这一基础上建起来的，场地其实已经准备好了，只是机器还没完成。

    棉花和织机能不能开启游戏工业革命，毛嘟嘟不清楚，但她看到自己亲手选育出的土豆等作物大受欢迎，离开的脚步都轻快起来。想想舍友猫球球喂出的小蜘蛛们，和前两天刚有了头绪的蛛丝纺织计划，高额经验和好感度仿佛在向她招手了。

    哎呀呀，被人喜欢真是令人苦恼的事呢。

    毛嘟嘟不清楚织机的后续，希尔雅倒是对此一清二楚，矮人们试图搞符文机械，形成自动化，但考虑到成本，希尔雅还是决定留出加装能源驱动的部分，先从水利驱动机械开始。

    矮人们眼巴巴渴望着她收集的人造元素宝石们，但能量储备目前还是缓慢增加状态，研究能量运用都不够，直接投入机械运转完全不可能。连最具有魔幻气息的学校都只是放了一块人造元素宝石，作为引导牌和希尔雅亲手绘制的各个法阵的备用能源，还叠加了吸附游离元素的法阵，想给织机等机械用上，大概得等到元素宝石自由才行。

    看了看城中各项事务进展，希尔雅见过薇薇安等人后，只安排了几个工作选项预备，就不再关注他们在城里的活动。违法犯罪有人盯着，想打听消息也没关系。

    她的这些话不是给薇薇安说的，而是给她背后的整个组织说的。想必不久后就能看到结果。

    不过，现在摆在她面前的不是如何把松散的血蔷薇吸收进领地，而是近在咫尺的税收问题。

    丰收季同时也是税收季，虽然希尔雅免除了本年度所有人的税收，但除了领主自行添加的各种名目款项，需要交给王国和教廷的税收不是她说免就能免掉的。

    暂时维持表面和平保护莱克顿城平稳发展，用生活潜移默化改变人们的态度，需要时间，这就势必要对上遵守一定规则，避免提前开战。对经营的第一座大陆主城，希尔雅还是很上心的。

    希尔雅不打算向平民征税，这笔钱就得从占领莱克顿城后没收的财产里出。

    第150章

    收缴的财产目前属于莱克顿公共财产,属于领主和贵族们的小金库不少。只是希尔雅打算趁丰收季粮价略低时，多换一些小麦储备，这就有些麻烦。还好,给玩家和商会同时发布的附近城市收粮任务，目前完成得差不多了。

    税金几乎都是主动上交，莱克顿领主换人,对税收催收毫无影响,除非她延迟太久,才会有人来斥责收缴,这正好给了她利用的余地。

    等日入斗金的队伍带着正式成为领主的文件回来,运送税金的队伍就能出发了。

    在希尔雅核对税金时,北归的队伍刚踏入莱克顿范围。

    日入斗金带着队伍晃晃悠悠前往王都，既是商队也是使者,一路上来回走了一个月出头。路上不仅将莱克顿前领主在领地战争中失败的消息传得广为人知，还热情地开展了各项生意,完全本色扮演了一个落魄贵族重新抖起来的财迷家臣。

    反倒是离莱克顿城近的、被日入斗金留给后来玩家们的几座城，是在莱克顿城重新对外开放后，才从新莱克顿嗅到了浓重的铜臭气。

    提前撤出莱克顿的商会还在观望,莱克顿仅剩的商会却主动接触了外面原本的人脉。

    玩家们和商会会长达成了奇怪的合作，有信心开大型商路自己成立商会的玩家自己跑商，其他人要么和玩家搞起来的商会一起,要么把莱克顿商会当定点npc用。

    作为被利用对象，商会会长并不觉得丢脸,对以自家商会名义通过勇者们卖出的药剂相当满意——药剂不允许商会批发，但用玩家绕开这条规定,蹭蹭名头总没关系吧？

    远在王都的方遥倒是一直对莱克顿攻城战中出现的卷轴商业前景非常看好,神术师的高高在上,获得施法保护的可能性太低，普通佣兵们、甚至贵族们的保命需求就意味着卷轴无比光明的前景。但魔法卷轴只那次上架了一次，只能遗憾地找找商店出的小玩意。

    从莱克顿涌出的商队为附近城池带来了药剂、纸张和各种新奇小玩意，理直气壮挂上“莱克顿专卖”牌子的店铺，在附近开了起来，有能力进入城市的平民们，大多听说了这个拥有被贵族们欣赏货物的商铺。

    金币银币涌入莱克顿出发的跑商队伍，但和平民们对此充满艳羡不同，听说了莱克顿领主换人消息的附近贵族和领主们，对新领主十分轻蔑。

    “一个商人……以为拿到一个男爵领就能真的洗掉身上的臭味，成为和我们一样的人？哈，做梦。连封信都不知道送来，一点礼仪都不懂，这样的人住在旁边，我的羽毛扇都臭了。”

    丰收季后不久，逐渐进入秋冬季闲暇时间的贵族们，马车如龙穿梭在不同的庄园间，社交季将一直断续持续到明年。衣香鬓影的宴会上，对连名字都没在上流交际圈被人引荐过的莱克顿新领主，聊起时充满了窃窃嘲笑。

    “让她先享受享受当领主的快乐吧，当上领主就急不可耐地清算别人，准备行使自己的分封权，实在愚蠢又短视。不过，她确实很能赚钱，主教不可能一直为她撑腰，也许明年我就能看看她能为自己拿出多少赎金了？”

    正如弗雷蒙特·莱克顿知道的那样，领地战争向来针对的是土地、人口、财富，不会伤害贵族们的生命。在莱克顿以外的城市中，莱克顿越对外开放贸易，在他们眼中越是一个正在自主充盈起来的钱袋子。

    没人会相信莱克顿城是被新领主亲手打下的，莱克顿重新开放后，大多数人都倾向于是罗魄贵族打动了教堂神父或主教。但帮忙总不可能一直帮下去，他们都觉得自己有机会。

    周边城市的社交季宴会几乎每天都有，贵族们高傲地忘掉了刚刚交过的税款，当然，他们积累的财富也足以让他们忘记，大量消费额度落到了莱克顿出发的商会中——论起会玩、会享受，虽然现实没有魔法，但不妨碍玩家们降维打击游戏npc啊！

    至于宴会外被搜刮走一年的辛苦钱和粮食的佃农，往往只有等待未知命运一条路走。但今年有些不同。

    不知从哪里开始，也许是莱克顿专卖店飘出的议论，也许是马车经过时的笑语，也许是幸运地被选入店铺的本地学徒，拥有了新领主的莱克顿城的故事，在周边城市的农场中悄然流传。

    听说他们冬天也能买到便宜粮食，听说他们还能认字，听说，他们还有自己的土地和身份铭牌……虽然其实是领主的土地，但好像也没太大差别。

    打听得再深一点，还有人说，莱克顿接受外来居民定居。但这似乎只是个传言，谁都知道，如果不是拥有强大力量的佣兵，或跟随佣兵的仆从，逃出生活的农场、逃离原本的身份后，只会成为流民，无家可归，也很容易会饿死街头。

    普通人离开自己生活的地方，去别的地方生活，这对佃农们来说几乎是不可想象的事。

    但越不可想象，在漆黑的深夜里，不由自主幻想着莱克顿的生活的人越无法入睡，悄悄分享自己听说的传闻的人，像病毒扩散一样增多了。

    人们在绝望时总是需要寄托，大多数时候是神明，但似乎就在身边的好日子，听起来更令人期待和向往。

    既是商队也是另类宣传队的莱克顿商队进展良好，日入斗金带着正式文书回来，完结这场送信支线任务拿到奖励，对奖励也颇为满意。

    日入斗金在王都和马猴烧酒三人碰过面，临时摸了几个小任务，挺久没回莱克顿城，对街上新开的烧烤店两眼放光，给希尔雅交了任务，就窜出了市政厅。

    不会胖不会撑的全息美食，他来了！游戏里就算是王都的食物，也实在有些令人发指，日入斗金想念这一切很久了！

    刚进议事厅时，经历过这场漫长的角色扮演，和王都交流过的日入斗金，一言一行都带着本土化的礼节，连用词都有些改变，看起来就像个年轻的商人。让其他玩家看到，忽略掉头上顶着的id和称号，可能还会误以为是某个npc。

    但刚交完任务，他就像从一个壳子里跳了出来，日入斗金重新生龙活虎。

    希尔雅看着一阵风冲出去后晃了晃的大门，不由得笑了，“勇者们无论什么时候，都能保持着这样充沛的活力啊。玛丽，来看看这个。”

    被通知过来的玛丽手上还有没写完的公文，但看到希尔雅的笑容，也从疲倦中露出了笑容。

    从庇护地的辅助管理，到担任莱克顿执政官，莱克顿城的人数比庇护地里加上勇者们的人数还略多些，玛丽每天需要思考协调的问题很多，很多是她过去完全没接触到的内容。但希尔雅一直引导着她，让她感到无比安心。

    玛丽什么都没问，从希尔雅手中接过刚拿到的文书，展开后，恭喜希尔雅的话堵在了口中。

    “玛丽·都里安……？”玛丽呆呆地看着本该写着新领主，也是新爵士名字的地方，看了几遍，依然看到的还是自己的名字，只是多了个姓氏。

    女爵士，玛丽·都里安。

    她忽然想起上个月勇者队伍出发前，希尔雅仿佛随口一问的话题。