沈观鱼将纸条塞进了袖中，再次看向程六：“程叔说这次和那些小案不一样，不一样在哪？”

    程六摆手：“这事我哪知道，但是‘空印’二字，你且细思。”

    空印文书，这字号已经久不听闻了，但沈观鱼确实听父亲说过那段历史，还是先帝当皇子的时候。

    当时睿宗朝的一桩集体贪腐案，当时各地收上的钱粮、军需在路途中难免漏损有缺损，和在原地时出的账目总会有差错，空印文书本是为此想出的应对之策。

    官印提前盖下了，却是空白的，为的就是到京城，户部核算之后再填上数目，就可应对结项，

    可不少官员拿了路途遥远当幌子装糊涂，贪墨、做假账的事不一而足，甚至连各地军镇人数都可以用空印文书，朝野一片乱象。

    睿宗已被朝臣逼到眼前，不得已痛下狠刀，此案牵连几万人，流血漂橹，全国上下的刽子手里的刀都砍得卷了刃，菜市场的血水都冲不稀，百姓砍头都看腻了，回家根本吃不下饭。

    这事成了大靖立朝以来最大的案子，空印文书被彻底杜绝。

    之后先帝爷体恤，知道押运粮草上京的官员辛苦，便定了一个可供折损的范围，得了贤名。

    沈观鱼当时听到张凭云手中有军镇的空印文书，心中震惊之余，更明白此事非同小可。

    程六知道姑娘聪明，她爹恨不得从她六岁开始夸，一看她面色就知道她明白，又劝：

    “这事儿太邪门，先帝可是下了死令，真犯了事儿，皇帝都没法救，要我说，沈家说不定将来就你一个人丁了，也别去犯傻了。”

    沈观鱼深吸了一口气，将提前备好的银票装在荷包里留下，“谢谢程叔的劝解，但观鱼不能眼睁睁看着妹妹走上绝路。”

    说罢，施了一礼，带着扶秋出去了。

    嗨！程六摇头，这姑娘和她爹像，是真的倔。

    沈观鱼记得来时的路，和扶秋在僻静的巷子里走着，头顶玉兔皎洁，月光和灯笼的光将两个人的身影拉长。

    安静的夜更显得人语清晰。

    沈观鱼道：“我记得张凭云所在的军镇是，登州？”

    扶秋也记得清楚，点头：“确是登州，当时登州都指挥使在二姑爷成亲时还送了礼呢。”

    当时的卫指挥使……沈观鱼已经嫁人了，外头的人事和消息都知之甚少，朝中局势更是一问三不知。

    她叹了口气，心里极快地思索起了能快速了解时局的法子，明日该想个法子找爹爹还在为官的旧友打听一下。

    一路没什么阻碍，她们又回到了停放马车的地方。

    扶秋帮着沈观鱼将车帘掀开，即刻吓了一跳。

    她竟没察觉到里边有人！

    沈观鱼率先认出了人，更是震惊。

    赵究怎么可能会出现在这里？

    彼时皇帝就在马车上自在安坐着，长腿屈起，在车内显出几分逼仄，撑起的衣摆垂在银纹皂靴筒上，车上烛火映着缎袍，有微微光华流转，显出质感的上乘，

    车内只点着一盏油灯，足以瞧见年轻帝王完美无瑕的下颌，他稍低头，那漂亮的模样全显了出来，两笔斜飞的墨眉下，工笔般隽丽的眼睛映着星火，正似笑非笑地看着她。

    “侄媳，这么晚出来所为何事？”又亲切又戏谑，似长辈似同辈。

    不知为何，在那样的眼神下，沈观鱼莫名地生出想逃的冲动。

    第5章 江南

    “不必多礼，上来吧。”赵究阻了两人行礼，又不着痕迹地打量了一番她的少年装扮，当得上一句珠玉在侧、觉我形秽。

    沈观鱼却有些犹豫，到底是外男，同处车内只怕不好。

    但要如何谢绝，难道让她们两个人用腿走回去吗。

    见她犹豫，知道是什么原因，赵究不笑了，“侄媳打听到什么了？”

    这句话让沈观鱼面上一瞬闪过错愕，随即又释然，陛下能在这里等着，还有什么不知道的呢。

    “陛下也在查空印案？”不知道是不是因为场合，她说话少了敬畏。

    他不答话，一双眼睛静静凝着她，星火俱寒。

    仿佛在说：“你要在这儿谈？”

    赵究的话到底吸引了她，他能问出那话，接下来说的必定有关，无论是什么，沈观鱼迫切地想知道。

    她终究是上了马车，背着赵复安出来打探消息已是不妥，再多一样又如何，只是同乘一车罢了，别让人知道就行。

    她安慰自己。

    躬身进去后，车帘被扶秋放了下来，形成了一处狭小的空间。

    扶秋本来打算进来的，但沈观鱼坐在一边，赵究的长腿就搁到了另一侧，已经没有能站的地儿了，她只好坐在前室赶车。

    她们离府选的是不引人注目的小车，高大的人坐在沈观鱼原来的位置上，让她顿时觉得整驾马车都小了许多，只能小心地坐在侧边，将手脚收好。

    “此情此景，倒也熟悉。”他又笑了。

    沈观鱼不知他说的何意，只见他的脸在烛光下泛着玉质的暖色，这么爱笑的人怎么没有半点笑纹。

    赵究是与她局促完全不同的自在，“沈钧的线人本事如何？让朕瞧瞧。”

    说着修长白皙的手伸到了她面前。

    竟什么都逃不过他的眼。

    沈观鱼默默看他一眼，后倾了一下身子，自袖中取出了那叠好的纸，低眉耷眼地放在他掌心之中。

    赵究摊开就着烛光看，光亮映着他的眉眼柔和隽丽，此刻不像帝王，倒像拿着花笺的清贵公子。

    她明秀的眼总是自以为不会被发现地看一眼他，又转开，觉得他不注意的时候又看一眼。

    一面摄于帝王的威慑，一面又想从他面上读出点什么。

    但赵究虽然注意在纸上，却总能抓住她的眼神，好端端的察言观色倒像了心照不宣的玩闹。

    两三次后沈观鱼就面红耳赤地放弃了，这简直是冒犯，也实在有失体统，况且帝王心思怎么是她能揣测到的。

    赵究没开口追究，沈观鱼只能强装无事发生，低眼瞧自己的膝头。

    纸条看完就被随意撂在小几上，赵究笑道：“你爹这线人找得不错，事大到这地步，谁不封口，还能把当日情形打探个七八成，本事很大。”

    连皇帝都说事大，那当真不是单纯的案子，定是牵扯了权斗。

    沈观鱼心底暗叫糟糕，若真是权斗，就不是单纯找出真相就能平息的。

    “陛下，那剩下的二三成，”她小心觑他神色，“是什么？”

    “你这么聪明，慢慢总能知道的。”

    她没防备得到这么个答案，又觉得赵究的语气像极了在明苍书院读书时，夫子跟她说话的语气。

    沈观鱼放松了下来，赵究没说什么时候下车，也没有不让她问，那就接着问：

    “臣媳听闻前指挥使在张凭云成亲时还送了贺礼，空印案一事本是一个不知情的捣衣娘捅破，却事牵整个登州军镇，说来冒犯，如今的指挥使为何不将此事压下，偷偷处置了张凭云，烧了文书？”

    “你打听一下就能知道，前登州都指挥使姓罗，是朕登位的助力之一，现任都指挥使叫罗丰棠，是他的长子，捣衣娘送文书之时一路问过去，多人得见，这事瞒不住。”

    赵究否定了她的说法。

    沈观鱼皱眉，赵究登基不过一年，从龙之功不可谓不大，犯这么大的风险，这么快就退下来推儿子上去了，总不如本人在位置上，更能被皇帝看见。

    她斟酌着开口：“那前指挥使如今是……”什么情况。

    赵究黑长睫羽轻扇了一下，声沉如水：“不巧，半年前过身了。”

    原来如此。

    但听赵究说得越多，沈观鱼越发觉自己知道得太少。

    军镇都指挥使向来只有统兵权，但其实赵究登位并无血腥，而是先帝其他几子斗得元气大伤，最后落到他手上的，但他却说了登位的助力……

    沈观鱼顺着他的话想，只觉得越来越乱。

    何时前都指挥使在她脑中就和张凭云的案子扯上关系了呢。

    赵究喜欢沈观鱼认真地听他说话，再垂眸细细揣摩他话里意思的模样。

    “余下的，将来你自会知道。”见她两撇秀眉蹙得更紧，他微牵起唇角。

    沈观鱼脑中是一团乱麻，说道：“陛下将此事告知臣媳，可是也要证明，空印案与登州军镇无关？”

    “不错，朕不喜文书出现在登州军镇，但也不会将所有事告诉你。”

    人道狡兔死，走狗烹，皇帝才登基不久，心头患如今还在朝堂。

    “那陛下为何不阻止，反而告诉臣媳这些？”

    她眼眸明泛地闪着光，同他对视，赵究的眼神却划向了别处

    “朕无意徇私，早年唤声同窗，如今又是侄媳，既有两份情谊又碰巧见到，自然提点几句。”

    没想到他会提这事，沈观鱼不知如何答话才有不跟皇帝攀亲的嫌疑，只好说道：“陛下体谅臣媳失德之罪，还多加提点，臣媳感激不尽。”

    赵究不爱看聪明人装傻，但今日就放过她了，“手伸出来。”

    沈观鱼一愣：“嗯？”

    手猝不及防被抓住，察觉到他干燥微凉的指尖，沈观鱼差点失声喊了出来，然而那漂亮的手已经退开，远去了。

    再看手上，是一张叠好的纸，沈观鱼按着胸口，抚顺被吓得急促起来的心跳。

    赵究像没把方才的动作当回事，说道：“这是诸方口供。”

    她这才傻傻点头，打开看了一下，“臣媳多谢陛下。”

    “侄媳客气了。”他的声音已经懒了下来，像是困倦了。

    其实，那一声声的“侄媳”和“臣媳”，沈观鱼心中听着是别扭的，脸上也露了些不自在。

    在昔年同窗、如今是皇帝的赵究口中喊出，莫名显得不伦不类的。

    “不喜欢朕这么喊？”赵究眼色变得深暗，烛台下的手指轻敲膝节，其实他也不喜欢。

    沈观鱼摇头：“不是，臣媳只是不大习惯。”

    “既然不习惯，那就改了吧，往后便唤你——玉顶儿？”赵究轻挑起墨眉，微歪着头时慵懒又玩味。

    他怎么知道自己这个小名？