郑氏没好气的看她一眼，愈发觉得手中的帖子过于沉重，半响捱出口气，像是想通了似的，自言自语道：“当真是傻人傻福，也不知道是好还是坏。”

    说罢，郑氏让丫鬟匀笔墨，郑重回了一帖，吩咐钱妈妈亲自将帖子送出去。

    安排完，她转身进了内间，招来丫鬟伺候梳洗更衣。

    郁桃往钱妈妈的背影看去，又见郑氏进了内间。她想起被母亲丢在匣子中的信，便道：“那封信被您丢在抽屉里还未看呢。”

    郑氏的声音隔着屏风从里头不紧不慢的传出来，“那是你爹的家书，想来也不要紧了，晚些再看就是。”

    于此郁桃便更无兴致一览，懒洋洋仰在榻上，让拾已给自己的指头包的略微好看些。

    但不出片刻，郁桃被郑氏从清风轩中轰出来，只一句吩咐留给拾已‘将姑娘收拾的略微平头正脸些，莫让人瞧着就不稳实端庄。’

    郁桃莫名其妙的摸摸鼻尖，望着郎朗晴日，回想郑氏这般大阵仗，实在想不明白。

    拾已跟在后头，眼观鼻鼻观口口观心，只言不发。

    这头，不过晌午才过，又几架马车登门而来，浩浩荡荡的架势，惊得临近府邸的门房悄悄开了半扇门查看。

    郑氏在影壁前，远远望着马车上下来的人，杨氏携着郁苒，想是因为那位夫人尚且不知道段郁两家之事。

    她再往后看，看见那位夫人领着仆妇往后走，待马车帘子掀开，郑氏冷不丁暗自心惊，忙不迭往门外迎去。

    那形容古朴的雕栏马车上，头戴金丝窜宝玉攒额的老太太，扶着嬷嬷的手走下来，满头苍白的发丝整整齐齐拢在鬓边。

    这位老夫人，崇阳郡苏家如今最德高望重的长辈，宫中太后亲封的一品诰命，赐百阳夫人，想是官家夫人中无人不识得。

    郑氏心里跟兜了瓢水似的，晃晃悠悠，晓得这瓢水终究会洒出来，却知道何时会洒出来。

    她抵着气儿，瞧着面上不慌不乱的，藏住惊讶模样，蹲膝见礼：“.....苏老太君。”

    老太太带着几分天然的慈目，缓缓点头。

    苏老太君身侧的上前嬷嬷扶起郑氏，苏氏携住她的手，露出笑来，“郁夫人莫要见怪，原是我闫韩侯府慕名而来，又担心夫人因此而多虑。”

    这话说得客气，郑氏哪敢承下，只露出一个恍然的神情：“倒是我愚钝，不曾认出韩国公夫人。”

    苏老太君笑道：“哪里是你愚钝，明明杞心没规没矩，这会儿又心忧将你们怠慢了，特意去信往崇阳郡请我，劳身多年不出门，如今为着晚辈之事倒是很值得走一遭。”

    郑氏愣了下，霎是没想到苏老太君打开天窗说亮话，半响才回过神，连忙侧身迎客入门：“苏老太君远道而来，郁府自是蓬荜生辉。”

    杨氏与郁苒二人落在后面，方才那样的场合没有机会说上话，这会儿子瞧见闫韩侯府郑重的态度，心里不由几分艳羡。

    “亲家母还真是好福气。”

    郑氏瞥她一眼，低声冷哼，“哪有亲家有福气，娘家嫂嫂竟是韩国公夫人。”

    杨氏讪笑道：“贵人一心如此，哪里是我能阻拦的呢？”

    郑氏眼不看她，往廊上去。

    杨氏转念一想，跟上去又道：“况且姐姐心如明镜，如何能不知道呢？”

    郑氏皱了皱眉，暗骂一声晦气，没有再理会她，偏头吩咐丫鬟去大姑娘院中看一看，可否收拾齐整了。

    一行人在厅堂入座，丫鬟看茶，案几上早早盛放着模样精致的点心。

    郑氏其实并不大明白韩国公夫人与苏老太太今日的来意，若只是相看，想必这一众人也太过大动干戈。

    因此，郑氏只笑着起话头，谦逊道：“府上粗茶淡点，还望苏老太君与国公夫人莫要嫌弃。”

    苏氏抿着茶，闻言一笑：“郁夫人客气话，这样的碧螺春哪里是粗茶呢？还有这点心，样样精致可人。”

    她看了苏老太君一眼，又是一笑，“我说句俗话，郁夫人莫要见怪，这贵府不光是点心精巧，就连郁家千金也都招人怜爱。”

    郑氏扶在木扶手上的指尖隐隐捏紧，面上不动声色，“国公夫人谬赞，是您看得起那皮猴儿。”

    苏老太君放下茶盏，接过嬷嬷手中的帕子慢慢擦了擦唇，缓声道：“不瞒郁夫人，老身此次前来，原是受我这侄女儿所托，让寻个平阳城周遭德高望重的长辈，替我那侄孙走一遭。但事在人为耳，诚心为上，于是老身便亲自走了这一遭，来替我侄孙儿诚心的求娶贵府千金。”

    郑氏听见这话入了耳，尤觉得格外不真实，一面心道自家姑娘哪里当的起韩国公府世子，一面又觉着，自家姑娘又哪里当不起？

    她这般想，一时不知说什么，干瘪瘪的只道出一句，“真是承蒙老太君与国公夫人看得起，我家那个......”

    苏夫人接了话，“郁夫人谦逊，孩子我是亲眼瞧见过的，生的好颜色不说，人也端庄大气温婉贤良，谁瞧见了不艳羡？”

    苏老太君继续道：“我那侄孙儿，今年二十余二，职拜朝中枢密都承旨，也算是英年俊才.....”

    听到此处，郑氏突有些坐不住，闫韩侯府世子又何止是英年俊才四个字可描的？

    苏氏似是瞧出她的不安，便道：“郁夫人莫要因此担忧，我此次前来自是诚心的，若是你觉得有何疑虑只管说便是。”

    郑氏沉吟片刻，“实是突然，老太君和国公夫人原谅则个，待我与良人商议.....”

    “这是自然。”苏氏点头道，“我已让国公爷路过通州，先去拜访郁大人。”

    国公爷.....去拜访郁大人...

    郑氏险些又坐不住，想起那封被丢进抽匣未来得及看的书信。起先她思忖着，若是国公府因门邸颇高，自视显贵因此而慢怠了自家姑娘，她必得义正言辞的拒了这门婚事。

    却从未想过，韩国公夫人竟然请来了苏老太君，光是这样的架势已经给足了诚意，更何况这般谦逊的口气，当真是少之又少见。

    苏老太君道：“商议是应当的，儿女终身大事，做父母的自然慎重。”

    “只是......”她喝了口茶，慢慢道：“并非老身自夸，三岁看老，祎儿也曾在老身膝下呆过一阵子，这个孩子定然值得托付。”

    郑氏心里‘哎唷’一声，道：“您严重了，我只是心忧着我家那孩子。”

    苏老太君一笑，“那自是子孙的福气与造化。”

    苏氏招来身后的嬷嬷，朝郑氏奉去一册子，“今日前来，正是为此事，还有些个薄礼。”

    郑氏不经意扫过册子上，足足三十样有余。

    这，，，，，来意昭然。

    “二是.....”苏氏又笑：“若是郁夫人方便，且等郁大人的消息，不防先让先生去合合两个孩子的八字，若是郁夫人这头肯了，那自是皆大欢喜，哪怕不成也算结成一段善缘。”

    话点到此处，郑氏自是明白，肯与不肯都在郁家，若是不成也无妨。

    苏氏这般为人，不由得让郑氏对她妥了几分心，不光是面面俱到，还是个善心人，又是这样的身份，崇阳郡苏家出来的人，规矩礼性自然没得说。

    她转头吩咐钱妈妈去院中取写了郁桃生辰八字的红帖，一面想起，应当先见一见韩家这位世子，便问，“说来笑话，久闻韩世子盛名，却不曾有机会一见。”

    苏氏了然一笑：“祎儿今日府衙事务耽搁了，等晚些，我自让他登门拜会郁夫人。”

    “劳烦世子辛苦来一趟。”

    郑氏心里才算落了稳实。

    苏氏取走郁桃的八字红帖，顺便留下韩祎的八字，不忘问上一句，郁府拜的是哪处的先生？

    这算命先生，各处有各处的风俗，郑氏一向不大信这些，请的也是普化寺的大师。

    苏氏让她妥心，说这八字会快马送至司天监仔细查看。

    郑氏面上带着笑，心里却觉得这算不上什么好事。司天监是天子脚下的人，闫韩侯府与宫中的那层干系在，自然能一用，但若是说出对阿桃命格不利的话，岂不是一言定生死，与这韩世子尚且成不了婚便罢，以后又当如何？

    她还是担忧闫韩侯府权势如此，若阿桃过去，又怎么自处？

    闲话一阵，老太君有些咳嗽，苏氏瞧着时辰，且谈的差不多，便要离去。

    且那杨氏与郁苒二人，从临安往平阳城来回奔波，郑氏吩咐管事腾出郁苒从前的院子，供二人留宿。

    尔后，她亲自将客送上马车，在门檐下站了许久才返身回院中。

    管事来报，说杨氏与二小姐已安顿好，又另指了会做饭的厨子去那头。

    郑氏点点头，独自坐定片刻，从抽匣中拿出早晨未看的信。

    粗略扫过，通篇皆是在感叹阿桃这番造化，要她务必好生招待韩国公夫人，切莫意气用事。

    郑氏忍不住冷笑，当真是瞎了眼，未曾瞧出郁岁游这般阿谀奉承又鼠目寸光之人。

    钱妈妈自外头进来，手里捧着的正是闫韩家送来的礼单。

    与寻常官宦人家上门提亲别无二致，只是瞧过东西，才发现送来的都是上上层。

    诸如那颗珊瑚礁宝，瞧着不甚大，从正面看才看出一个吉字，难得用心。

    “都放在外库房吧。”

    郑氏亲自一一清点入库，又亲眼看着钱妈妈上锁。

    她立在一旁，心里叹气，如今八字没有一撇，指不定还要退回去的。

    哪怕是闫韩家呢？若是韩世子本人金玉其外，她也不会将这门婚事应下。

    思及此，回院中，郑氏立刻沓纸匀墨，给京中的大哥去了一封书信。

    夏日里天黑的晚，忙乎一下午，晚膳之后，郑氏才有闲暇坐在榻上喘口气。

    蔫儿热的天，晚间的风带着点凉意，郑氏靠在软枕上渐渐阖眼。

    约莫晚灯的烛火被点亮，天儿已然全暗。

    钱妈妈盯着院里的小丫鬟将花草往廊庑上移挪，扭头看见管事匆匆过来。

    “钱妈妈。”

    管事放轻脚步，小声道：“前院来了位客人，说是闫韩家晚辈，前来拜会夫人。”

    钱妈妈点点头，喊他好生招待着，便进屋去唤夫人。

    郑氏睡眠不算浅，听见钱妈妈附耳说那韩世子来了，从榻上起身。

    透过窗纱往外看，廊庑已然亮了雕花灯笼。

    她坐在妆梳台子前，问：“是何时辰了？”

    钱妈妈回：“戌时正点。”

    郑氏有几分诧异，边往外去边道：“这般晚了，那韩世子才过来？”

    “正是呢，章管事得了信就来禀报，并不曾耽搁。”

    于是，郑氏脚下便快了些，走到宴客的厅堂外方才放慢脚步。

    厅堂内燃了四五盏落地罩灯，山水画描绘的插屏宝座隐隐遮住内里。

    郑氏从间隙中能瞧见里头的年轻人，只是一个背影，似松柏挺拔修长，长身玉立。

    听见脚步声，年轻人转过身，等看清来人，不慌不忙的揖下一礼。