七宿着急得很，世子这几日阴晴不定的模样是为何，知情人心知肚明，只是解铃还须系铃人。这么一想，他出来时，索性将门大敞着。

    可姑娘站在廊庑上望穿了眼，也不见他家主子将眼神往外挪一挪。这事情的始末七宿也算是个知情人，若说一句公道话，人家郁姑娘虽做得冒失，但毕竟人家是姑娘，又怎么真的能同姑娘家置气呢？

    何况世子这半月余，连身子都不管不顾，一心扑在朝廷事务上。

    七宿在心里叹了口气，心知也只有我们这些做下人的才知道饱中折磨。

    他立在门口，撞起胆子咳了两声，见不管用，接着又咳了两声。

    只是第三声还未咳出来，便听见世子淡声道：“嗓子有疾，就自请回京调养。”

    知府大人先是诧异的望了七宿一眼，转头立马逢迎道：“世子这般体恤下人，下官望之有愧。”

    七宿立马又是一声冷汗，恨不得当场力能举车以此来证自己身体康健。

    好在世子并不多言，淡淡的一瞥，七宿赶紧将门闭紧了，战战兢兢立在原地好一会儿才缓过来。

    “诶诶？怎么门又关上了？”张锦菱奇怪道。

    郁桃知道朝廷事务要紧，也不敢随意叨扰，两人踟蹰不前。

    直到七宿往这边看了眼，慢慢的走了过来。

    “两位姑娘。”

    不等郁桃开口，他继续道：“回去罢。”

    郁桃愣了一下，那一刹那心里似乎明白了什么，待目光与七宿对上，看见他眼中的不忍，一根弦在脑中彻底的断裂。

    后面七宿说着什么‘此处人多眼杂’之类的话，她一概未听进耳中，任由丫鬟搀扶着下楼，出门一股子闷热的风迎面，终于被吹醒。

    她知道，此遭一过，她与韩祎算是彻彻底底没了干系，从前都是她胡搅蛮缠闹得笑话，也怨不得别人。

    这两天寄住在张家，郑氏在府上却没有少操心，一面儿知道郁桃心里不爽快，又担心姑娘家到处玩没个分寸。

    钱妈妈来禀时，说姑娘回府，这会儿正在往清风轩的路上，郑氏高兴了好一会儿，让丫鬟去小厨房取新做的点心，还有白日里绣楼刚送的料子，阿桃从前就想要的红宝石头面。

    那时候觉着红宝石太过贵重，小女孩儿压不住，如今看确实刚刚合适，她家阿桃生的貌美，有什么压不住的？总不能留着七老八十了才拿出来穿戴？

    但她一腔热情，着实让郁桃忐忑不已。

    郁桃两手拿着点心，在圆凳上有些坐不住，几番小心翼翼的开口：“您今日可曾见过什么人？”

    郑氏面带着慈爱的笑容：“绣纺的娘子来过，给你做了身夏季的衣裳。”

    郁桃又问：“那可是听到了什么旁人的消息？”

    郑氏摇头：“不曾啊。”

    郁桃尚且松了口气，“那就好。”差点以为她对闫韩世子做得那起子糊涂事被阿娘知道了。

    不过如今娘俩对坐在灯下，郁桃才发现郑氏清瘦了不少，不管如何费力保养，但有些痕迹却始终无法消除。

    待她回到院里，觉着与韩祎的事情应当做一个告别了，既然嫁人是她郁桃人生中的必经之路，那么她不如早早收整好自己的心思，为将来好好筹谋。

    第五十章

    第二日一清早, 郁桃便让钱妈妈将自己的意思转述给郑氏听。

    郑氏一口粥差点呛住，“钱妈妈你慢些讲，这丫头都交代了些什么？”

    钱妈妈堆了满脸笑, 打发几个小丫鬟出去，才说道：“您看儿孙自有儿孙福, 这不福气就来了？依我老婆子看, 大小姐这般懂事的姑娘家, 哪会不心疼您，也就缺些阅历, 如今京城这一趟回来，刚才跟老奴说呢, 请夫人好好帮忙相看相看, 这平阳周边地界上哪家哥儿合适, 她自会听从夫人安排。”

    郑氏忍不住‘唷’了声, 不信这样体贴的话能从她姑娘嘴里出来，忍不住前后琢磨了一道, “要我说，这丫头能这么听话还是段岐生这一道磋磨的好, 平日里磕着碰着有我当娘的疼着护着，如果真的疼到心坎上, 知道为人不易, 才懂得收了那副直来直往的性子, 做事迂回些。”

    “正是哩！”钱妈妈从拔步床里头翻出一只小匣子，捧到红木桌跟前打开。

    “您这匣子关的也久了，如今刚好到拿出来的时候, 待会儿老婆子就去请大小姐过来, 和您一块好生看看这册子。”

    郑氏得意的点点头, “要不说呢，父母之命媒妁之言，还好我提前都给她留意着，别家夫人太太手里的东西准没我齐全。”

    两人说着话，郑氏用完早膳，着了丫鬟过来梳妆，钱妈妈自领着人去请大小姐。

    清风轩真是许久不见这样好的气氛，郑氏亲自去小厨房盯着做了好几样郁桃爱吃的点心。

    郑氏领着丫鬟提着满匣子点心从小厨房回来的时候，郁桃正坐在临窗的榻几上，用剪子修剪瓶子里几支新鲜的莲花。

    “打哪儿摘得？这莲蓬还在呢。”郑氏接过丫鬟奉来的干净帕子擦了擦手，一面去点莲蓬里的莲子。

    郁桃隔开母亲的手，“阿菱早晨使人送来的，莲子还嫩没法儿吃。”

    郑氏还挺喜欢张府池子里的荷花，颜色比别处都别致，鹅黄娇粉，风一吹跟小姑娘的裙子一样。

    “有时间我去请张家夫人借她府上的花匠来咱们这池子看看，能不能也养上一池子荷花。”

    郁桃倒是觉得并不好，嘟囔着说：“荷花也就开一季，秋冬里满池塘枯枝败叶，瞧着就煞风景。”

    郑氏笑她小孩子心思，“你说什么花能开四季，还不是兜兜转转轮着来，跟人一样，再好的颜色也不过年轻时候。”

    “省得省得。”

    郁桃挑了点心往嘴里喂，伸手去拿郑氏面前的册子。

    一早进门她就瞧见了母亲的宝贝册子，这东西她可眼熟得很，祖母早先伸手点了段岐生，不就是这一副册子？

    郑氏并不拦她，反而伸手翻开，瞧了郁桃一眼正色道：“你也是大姑娘家，行过笄礼，及过笄，有些东西在这册子上，看过就跟着点心一起咽进肚子里，不要还跟孩子一样到处说道。”

    郁桃知道每家每户都有这么一本册子，有哥儿的人家早早收拢了各家姑娘的名录，有姑娘的人家早早打听清楚各家的哥儿。

    但着实没想到会这般详尽。

    光是画像不够，虽不至于具体到生辰八字，但约莫生于哪个时辰，又是哪个生肖，府中可有通房丫鬟，长相特征的画像，可有功名官职在身，又或是府上令尊令尊夫人的个性，都一一列在每一页。

    郁桃每翻过一面，便忍不住咋舌。

    “您这都是如何汇成一册的，怕不是一日两日能做成吧？”

    郑氏扬起头微微一笑，一切尽在掌握中似的，“段家那后生出事后，为娘就拿了你祖母那本册子好生看过，想来要给咱们阿桃挑个如意郎君，光靠你爹和媒婆那张嘴肯定不能够，干脆列出上头的人，使了丫鬟和管事到处打听，详详尽尽的全部罗列出来。”

    她翻开夹了书签的几页，点给郁桃看，“旁的那些，要么人品欠缺，要么无作为，或者身份地位实在太高，咱们郁家不求攀附富贵，只想你体体面面的嫁个知心人。”

    “荣阳郡苏家苏大学士第二子苏柯进，是个极其踏实的读书人，如今在翰林供职，平日里朝中往返，贵在人品，风评也极好，只是人稍迂腐些，但苏家人模样都生的不错。”

    郁桃探头一看，阿娘还极为贴心的着人摹来这苏二公子的画像，生得一副温润翩翩的模样，和苏柯迁眉眼有两分相似。

    “京都宣成侯府次子蒲于瑞，倒是个文武双全之人，太子身边的通直郎，宣成侯府与你一个姑母算得上是远亲，咱们虽说是有些高攀，但次子不袭爵，也算般配，何况这后生上进，生的模样周正，为娘很是喜欢。”

    郁桃挺怵京中的公子哥，但能选作太子通直郎伴读，想来定是人品本事过硬，她便多留意了几眼。

    姑娘家不害臊，看的可认真，郑氏朝钱妈妈打了个眼色，捂着帕子偷笑，“你要是觉得不错，这两日宣成侯夫人正在平阳城，阿娘和她从前闺中很是有些交情，招呼声便做个宴，两边相看相看？”

    郁桃点头应了，还不忘嘱咐阿娘，“您记得多喊些人，别让我杵着尴尬，远远瞧一眼就是了，不必撞上面。”

    “阿娘自是知道。”郑氏还要往后翻，“你看看旁的那些？后头还有好几个，鄱阳罗家和尚书家的李公子，倒也是不错，就是稍远些，阿娘怕你嫁远回来不便。”

    耳朵里听到有些熟悉的名字，郁桃好奇道：“可是尚书家李敬然公子？”

    郑氏‘哟’了声，纳罕道：“你倒是还识得他？如何？可要阿娘替你作何安排？”

    “那倒不必了。”

    郁桃笑的尴尬，可不是熟人呢？从平阳城到京都这一路，这位可都在，把谁安排上，也不能安排这位。

    郑氏哪知道她心里那些小九九，只以为姑娘家后知后觉晓得害羞了，合上册子时细想了想，“阿娘觉着苏家那位也极为不错，若是合适，也一并看看吧。”

    郁桃记起苏柯迁，不忘问：“我听闻过苏家三公子，倒不知这苏家二公子和他可是一母所生？”

    郑氏偏着脑袋回忆片刻，才道：“你说的是苏家嘴才顶好的那个？那才是声名在外，随了他的父亲能说会道，是户部苏尚书的大儿子，这苏尚书是荣阳郡苏太爷的第三个儿子，苏柯进的父亲苏大学士是苏太爷的第五儿子。苏家这一大家子，宅门都在崇阳郡占了半个山头，百年钟鸣鼎食的大家族啊。”

    思及此，郑氏加快了手上的速度，喊钱妈妈拿帖子来，一面道：“虽说大族媳妇不好当，但苏家的儿孙早早各奔前程，多半分了宅子在京中，为娘替你安排，还是远远见一见这苏二，再做定论。”

    郁桃扯了扯嘴角，一想苏家这么一大家子人，倒也不至于偏巧碰见苏柯迁熟悉的兄弟，于是便点头答应了。

    她吃着碟子中的零嘴，有一搭没一搭闲聊着，和母亲敲定日子。

    “倒不必特意去做衣裳，平日里你穿的那些就很好看。”

    郑氏露出欣慰的神情，轻柔的抚摸过郁桃的头顶，“阿娘的小阿桃本就生的貌美，领出去哪家夫人太太不夸赞？只是世上之事，十有八九不如意，阿娘的万不能护你一辈子，却掏心掏肺想为你寻个良人，真真切切的敬你爱你。”

    郁桃怎么不知道郑氏的苦心，乖巧的贴在她手心蹭了蹭。

    郑氏忙完这边的事情，还有一遭更重要的。

    郑家原先有一位嫁到瀚海府楼家二子的姑母，是郑家老太太年近三五才生下的，因此当时年岁最小，停留在家中时间最长，如今楼二子升迁任上，这位姑母前两日递来拜帖，说隔两天就来走动。

    郑氏想着这不正巧，宣成侯府夫人和郑家姑母一块请来，刚好叙叙旧。

    郑家姑母担着辈分在前，实则年岁和郑氏、宣成侯夫人相仿，从小还时常凑在一堆儿说话。

    回忆到这里，郑氏心情更是不错，拽着郁桃的手道：“你时常和阿菱出去走动，阿娘也不是不准，现在你们没有成家，都还是姑娘家，活泼些也不要紧。”

    郁桃得了话，眨着眼睛笑：“那等十五那天，我把阿菱一遍请过来？”

    十五是定了请宣成侯夫人做客的日子，郑氏想了想也无妨，只是叮嘱一句，要请张家夫人点头应允才可。

    等到十五，正好是夏中旬，一早天亮下过一瓢小雨，到了午间日头压着屋檐，热的闷气。

    宣成侯府的马车赶着日头进门，后头跟着的就是郑家姑母。

    绿柳从郁府院墙衔出半面枝来，马车帘子微微晃动，浮出后头半张笑脸，珠翠簪头，皮肤尤其白，眉心一点不大明显的红痣，显得人格外面善心慈。

    这隔着许多年不见，郑氏还是一眼认出来，宣成侯夫人，从前常喊颜姐儿。

    一行人下马车，郑氏拉着郁桃小声嘱咐，“前头是你颜姨，后头的你可得喊一声姑奶奶。”

    郑家姑奶奶是个活泼性子，团圆的小脸，笑起来脸颊边上两个小窝，拉着郁桃的手不丢，朝郑氏打趣，“我说你这么些年也不来找我这个长辈，原来是家里养了这般漂亮的姑娘，出不了门。”

    几个长辈瞧着，郁桃一一见过礼，郑氏才喊丫鬟婆子引人往堂中走。

    影壁外头是一处月季花墙，时节里叶子茂密，花朵硕大。

    宣成侯夫人细细瞧着郁桃，人生得比这满枝的花娇妍不说，一行一止间也很妥帖，明眼看性子不失活泼，但站在郑氏身旁又乖巧的很。

    宣成侯夫人拨下手腕上一只水翠镯子给她戴上，“好孩子，颜姨还是你小时候才抱过你，这许多年不见，你都长成大姑娘了。”

    郁桃看了母亲一眼，见郑氏点头方才屈膝谢过。

    出了这一支镯子，后头还有一柄宝石扇子，郑家姑奶奶的见面礼则给了双面绣十二扇小插屏。

    郑家姑奶奶和郁桃走在后面，宣成侯夫人拉住郑氏，笑着坦诚道：“你这姑娘，我是极为喜欢的。”

    郑氏转头看了眼后头两人，凑过去小声问：“方才我就想问，你家那位小郎君呢？如何没带上一起来？”