郑氏懒洋洋的白她一眼，“得了，你那三脚猫功夫吓吓别人就成，别在为娘面前班门弄斧。”

    郁桃瘪着嘴，“舟车劳顿的回来，您就这反应。”

    丫鬟伺候着净手，郑氏执起筷子往她碗中按了一只春卷，嫌弃道：“快些吃吧，隔着三个座儿都闻到你身上的汗味。”

    娘俩的一顿早膳，郑氏就地看过她带回来的书信。

    “嶔龄可还习惯？”

    郁桃：“您且放心，人又长高了不少，比我高了一个头不止，去书院瞧过两眼，到处都好，外祖和大伯看照着不会有岔子。”

    不过，郑氏翻开郑老夫人的书信却沉默了，深呼出一口气，面无表情道：“王家那一家的德行，从前如此，如今还是如此，隔辈儿传的病如今还未痊愈。”

    “所以，我就回来了。”

    “回来也好。”郑氏点点头，将信放回匣子里，“如今我看着，那些个门邸瞧咱们不上，不如作罢，你爹爹前些日子来信，说门下一学生，如今在沧州做州令，不出两年回朝复职，便是四品大员，年纪比你大个十岁，人我瞧过，极不错......”

    “不可！”

    郁桃才从入耳的消息缓过来，立即放下箸子拒绝：“他看得上的人，我也看不上，那门生何况沧州那般远，您舍得我嫁过去吗？”

    郑氏蹙着眉，眼角生出些微纹路，无奈道：“阿桃，不要总是任性，这算不得是你父亲看上的，是阿娘无意间见过一面，才与你父亲提起。”

    原本三四日的奔波与京中的一桩桩事儿凑到一块儿，心中郁结，郁桃脾气一下上来，红着双眼道：“那您再找个女儿过去好了，我是没这个福气，嫁不了祖母指的段岐生，也受不起这位沧州州令。”

    “你勿要太过任性！”

    “您又不是不知道，我打小就是这么任性。”

    她咬着唇，站起身，眼睛红的像兔子，“书读的不好被人瞧不起认了，可为什么生的什么模样也要被人指指点点，郁苒嫁的了段家，我却只能远放到沧州做州令之妻，您以为那学生平白无故上门，当真是意外吗？”

    郑氏气在心头，听见这句话却是心中猛然一惊，再抬头，郁桃已经带着丫鬟离去。她一下站不稳，差点跌在地上。

    钱妈妈使力扶着她，心痛道：“您别急，姑娘一路累着说气话，婆子再去劝劝姑娘。”

    郑氏手撑在桌上，沉沉叹一口气，摆手道：“让她先呆着罢。”

    郁桃泡在浴桶中，定定看着水面新鲜的花瓣，半响将泪水一擦，‘唰’站起身。

    “我要去张家找张锦菱。”

    “奴婢去给您备马车。”翘楚使了干净的巾子披在她身上，喊来拾已与雀喜给她梳妆打扮。

    没成想白跑一趟，张锦菱不在府上，通报的婆子回话说小姐去了郊外庄子。

    郁桃躺在窄榻上，吩咐翘楚改道往张家的庄子。

    马车行至庄子前，一行人下了马车，不大不小两进院落，依傍农庄而建。拾已捉着木门上的铜环叩响，好几声儿过去却仍旧没见人来迎。

    喊车夫使劲敲了好几下，终于听见里面踢踢踏踏的声响，一个黄毛小丫鬟探出半个头，生查查的瞧着她们，“你们是何人啊？”

    翘楚从缝隙往里看，诧异道：“这不是张家的宅子吗？”

    小丫鬟反应许久，才点点头：“是哩，怎么了？”

    翘楚：“你家姑娘不在？”

    小丫鬟没接话，反而问：“你们是何人？”

    郁桃听她们一来一往，困倦的打了个呵欠，“我是你家小姐打小的好友，你通报一声，别让人等久了。”

    小丫鬟又问了府邸姓氏，才慢吞吞往里去，不一会儿回来却是一副小心翼翼的模样，划开门栓的手脱了好几次，才将两扇门打开。也不知道是里头人说了什么，半大的小丫头连规矩礼性都规整许多，屈身请她们进去。

    从前郁桃来过这里，随口问小丫鬟：“你家姑娘呢？在钓鱼吗？”

    小丫鬟道：“姑娘昨日里中了暑气，人不精神，这会儿在屋里睡觉呢。”

    郁桃心里直摇头，她还不懂张锦菱，身子骨好的淋上三天三夜的雨也不会病着，若真要病着多半是因为张夫人在府上立了规矩，人找地儿躲着呢。

    走到内院，才跨过院门，就听到里头掀翻房顶似的笑声，瞅见郁桃，张锦菱挪都未挪挪身，人靠在迎枕上，欢快的招呼：“唷，稀奇，京城过来的贵客，来陪我玩两把？”

    郁桃坐上对榻，看着案几上的雕玉骰子，瘪嘴：“你都不问问我为何突然回来吗？”

    张锦菱掀了掀眼皮子，腕骨利落两甩，掀开骰筒，定睛一瞧，指着下头一个丫鬟大笑：“本小姐说了是小，你不信，快喝！”

    丫鬟笑嘻嘻将酒喝下，眼看张锦菱兴头上正要开第二把，郁桃眉心跳了跳，伸手按住骰筒。

    “你有没有听我讲话。”

    “听了啊。”张锦菱往嘴里扔了颗葡萄，看她，“先玩两把？”

    “......”

    当真是有眼不识姐妹清，一片丹心付错人，亏她眼巴巴从京中回来，和母亲闹了脾气不成，饭都没吃两口便三顾张家。

    “得得得。”张锦菱抚了抚袖子下被她怨念重重的目光激的乍起来的手臂，挥挥手屏退了屋内的丫鬟。

    “说罢，怎么了？”

    郁桃手指抠着袖子，叹一口气。

    张锦菱斟茶的手一抖，茶杯外溢出两滴茶水。她无可奈何的放下瓷壶，道：“且说吧，你那日寄给我的书信之后，又出了什么事儿，让你千里迢迢跑到我这儿来唉声叹气。”

    “我好像认错人了......”

    “什么认错人？”

    郁桃可怜兮兮的睁着眼，瞧住她，“郁苒那幅画你记得吗？”

    张锦菱点头：“记得啊，怎么了？那画的不是韩世子吗？”

    郁桃一双眼中现出一丝丝绝望，濒临绝境似的，“咱们都猜错了，那不是韩世子。”

    不等张锦菱说话，她自言自语道：“其实我应当先问问韩世子的名讳才对，不然也不会出这样的差错，不过就是一个字，却是千差万别，要是真给人知道了，握着条命还不知道能不能保下。”

    张锦菱糊里糊涂，打断她：“不是，你能说清楚些吗？”

    郁桃抿了抿唇，深吸一口气，方鼓足了士气，“我是说，郁苒那副画上可能不是韩世子。”

    张锦菱：“......”

    “你怎么知道？”

    “哦？我能不知道”郁桃面无表情掏出那张纸片，“要是有人当着你的面称呼韩世子为韩祎，你觉得是那个人喊错了名字，还是这上头写错了名字？”

    张锦菱将一张纸翻过看又翻过去看，最后道：“其实你可以往好处想想，毕竟韩世子尚且不知道这事呢？”

    “他能不知道？”郁桃一掌按平画像，挤出笑容：“你觉着我这荷包被他要走之后，我再要回来，发现画像上的褶皱都被压平了，是哪个好心人半夜做得好事吗？”

    张锦菱彻底呆住，身子往前探，震惊道：“他竟然主动找你要荷包？你是给他下什么苗疆情蛊了吗？”

    郁桃极没形象的翻了个白眼，无力的瘫倒在软枕上，一手将软枕上的苏绣抠出毛边来，自怨自艾：“果真是指望不上你，我千里迢迢从京中返回平阳城，想着此难也只有你可解，错付了。”

    这事情够棘手，张锦菱想破脑瓜子，抓耳挠腮最后也只是从嘴里干巴巴挤出一句：“其实你还可以往另一个地头想想，不定是郁苒小时候不仔细，将这‘祎’和‘伟’写错了。”

    “不过......”她望着窗外一阵，认真思索过后，兀自打了个冷战，再转过头，望着郁桃的一双眼饱含怜悯。

    “我觉着你此番返回，好比虎口逃生，日子一天天过去，有必要好好想想你在韩世子身上种下的情蛊深不深，够不够他在紧要关头刀下留人。”

    郁桃：“......”

    张锦菱越说越离谱：“我看这几日漠北在招兵买马，要不你趁机混进去，待有朝一日韩世子结了亲，彻底忘了和你这遭事，想来也不过三五年，也不算迟，那时候你再回来，寻个如意郎君嫁了。所以说呢，你这一点尚且不错，能将韩世子这冰块焐热，自己却没有动心，干干脆脆的来去自如。想来韩世子若发现，按照他这般家室与傲气，定是不会原谅你的......狼心狗肺些呢......”

    “欸？你哭什么？”

    “你是嫌漠北太凄苦了吗？那可以往南边去啊，岭南一带的荔枝吃不尽呐......”

    张锦菱趴在案几上，去擦郁桃脸上的泪，嘴里不住哄着，那泪水却像断了链子的珍珠，大颗大颗的往下掉，止都止不住。

    她拿绢帕的手僵住，“你该不会是真动心了吧？”

    话将说完，就见郁桃垂着头，肩颈一耸一耸的，呜咽的像只被遗落在巷子里的小野犬，悄无声息的落泪变成不时的低啜声，最后屋中只剩下持续不断的哭泣，似是强行抑制了着终于抑制不住的惶恐和委屈，迸发在眼泪中。

    她哽咽里模糊不清的道：“他、他、是不是讨厌...我了，那天从......船上、上、下来，连话都没跟我讲。”

    “唉。”张锦菱叹口气，伸手去抚她的肩，正欲安慰几句。

    却见郁桃双眼红肿的抬起头，里面含着一包泪水，鼻尖通红，全身都在轻微的颤动，泪珠子顺着脸颊往下滚，嘴中呜咽：“他不理我，我又如何当世子夫人，要是费这么大劲，连这般小小的愿望都实现不了，我岂不亏惨了呜呜呜......”

    “......”

    张锦菱面无表情的收回手，拎起郁桃：“走吧，先去找郁苒问问清楚。”

    作者有话说：

    第四十五章

    3759

    韩姯舒甚少住在东府中, 泰半时间都挨着哥哥的西府后院睡下。

    端午那晚随父母亲用完晚膳，韩姯舒按照往日的习惯，落在哥哥半步后慢吞吞走着。

    几近是瞧不清楚月亮的天儿, 连星点都没几颗，她一向胆子小, 往韩祎跟前凑近了几步, 但是没敢说话。

    因为从下午起, 她其实也不大记得是什么时候，好像就是一转眼间, 哥哥的脸色就不好了。虽然常听旁人议论哥哥性子淡漠，但她见过他什么时候高兴, 什么时候生气, 哪怕是微不可查的变化, 也能感知。

    于是, 在沉默中，韩姯舒伸出试探的手手, 扯了下哥哥的袖子，“哥哥, 你不高兴吗？”

    韩祎拍了下她的脑袋，淡淡道：“没有, 只是累了。”

    但这样的借口, 韩姯舒听得许多, 父母亲不高兴的时候也爱跟她说只是累了，因此她自说自话道：“我知道你是不高兴，我原本以为你看见阿桃姐姐会高兴的, 所以写了请帖将姐姐请过来, 那早上你看见她的时候很高兴, 下午却突然不高兴，也是因为阿桃姐姐吗？”

    韩祎默然不语，直到韩姯舒的院子外，不远处是夏日池塘里的蛙鸣声，她耳朵动了动，抬起头，一脸认真：“其实我看见了。”

    韩祎拍拍她的脑袋，“看见什么？”

    韩姯舒遣散周遭的仆从，眼睛瞄了瞄，凑近后小声道：“哥哥是因为阿桃姐姐将荷包要回去才生气的吧？”

    “......”

    韩祎默了一瞬，将她推进院里，“早些睡，明日教琴的先生会过来。”

    她被推远，又自行挪回来，从袖中取出一物塞进他手中：“哥哥不要生气，阿桃姐姐若是做错了什么，可能是因为有什么不能说的缘由，就像姯舒从前不肯学琴，是因为教琴的女先生每日来府中都是为了瞧你，她不认真教琴，姯舒才肯认真学琴。”

    她仰头看着韩祎，“若是姐姐做了什么错事，想必其中一定有什么误会，再者人都有犯糊涂的时候，哥哥何不给阿桃姐姐一次机会呢？”

    “好，知道了。”

    韩祎被一通碎碎念搅得额尖发疼，手捏着那一只四角尖尖的黍米棕，吩咐仆妇伺候郡主安睡。

    这样的月色在京都极少，云层厚厚埋着月弯，似是故意躲避一般。