等了片刻，两个小丫鬟拿了两大包点心出来。

    沈灵舟迈着小短腿，走向街对面的两个乞丐。菘蓝，四个小丫鬟，几个侍卫全都紧紧跟在身后。

    听着那越来越近的脚步声，小乞丐攥着碗的手指情不自禁捏紧。

    那本来就掉了两个碴的破碗，“咔”一声脆响，又裂了个缝。

    一行人呼啦啦走到两个一身泥土的乞丐面前，老乞丐吓得忙按住小乞丐脑袋，带着他一起鞠躬哈腰。

    嘶哑苍老的声音语无伦次：“贵、贵人，小的们只想要点儿吃的，不是坏人，没做坏事，只要吃的。”

    见把他们吓到了，小姑娘奶声奶气地安慰着：“你们别怕，我也不是坏人。”

    小姑娘上前一步，把装了碎银子的荷包丢在了小乞丐手中的破碗里：“天越来越冷了，这有二两银子，你们拿去置办一身厚实点儿的衣裳。”

    小乞丐抱着碗的手一僵，随后也不知是太激动用力太猛，还是那碗不甚结实，只听“咔”一声，他手里的破碗硬生生裂成了两半，荷包从碗缝中掉在了地上。

    小乞丐两只手微微发抖，一手攥着一半破碗，一直低着头。

    沈灵舟：“……蔷薇，去铺子里拿只新碗来。”

    蔷薇腿脚快，嗖嗖跑回铺子。没一会儿拿了一只青花大瓷碗回来，递给沈灵舟：“姑娘给。”

    沈灵舟伸着两只小手接过，抱着大碗递到了小乞丐面前：“你用这个吧，你那个坏了。”

    一直低着头的小乞丐抬起了头，脏污头发遮掩下露出的一只眼，水盈盈的，似是要哭。

    看着那双漂亮的眼睛，沈灵舟一愣。这双眼睛，怎么好像见过的。

    可不待她再仔细端详，小乞丐匆匆看了她一眼，又把头低了下去。

    随后伸出两只脏兮兮的手接过了碗，并把掉在地上那个荷包捡了起来，吹了吹上面的灰，小心翼翼揣进了怀里。

    被那躲躲闪闪的目光看得心酸，沈灵舟把两包点心从冬香手里接过来，递到了小乞丐面前：“这有些点心，拿去吃吧。”

    小乞丐把碗小心放在地上，伸出双手接过了点心。

    旁边的老乞丐忙沙哑着嗓子，点头哈腰地道谢：“多谢贵人。”

    沈灵舟指着小乞丐，奶声奶气地对老乞丐说：“这孩子还小，不能总这么漂着。你们若是想找事做，就去南城门外二十里处的庄子上问问看，那里现下正缺人手，去了那里，至少有个地方管吃管住。”

    小姑娘唠叨一堆，可小乞丐抱着点心一直低着头不言语，老乞丐似乎除了道谢不会说别的。

    沈灵舟见也没什么说的了，转身往回走。

    护着小姑娘带着丫鬟们进了铺子，秦青带着一名侍卫又折返回去，仔细盘问了几句，这才离开。

    见人走远，老乞丐压低声音：“回吧。”

    小乞丐恋恋不舍地朝零食铺子看了几眼，见看不到什么，这才抱着碗和点心起身。

    老乞丐撑着拐杖也站了起来，弓着腰蹒跚地往前走。

    小乞丐抱着东西，一边走一边回头，又往零食铺子里看了好几眼，磨磨蹭蹭跟着老乞丐走了。

    二人在沿着集市绕了一大圈，见无人跟踪，这才拐进一处狭窄的巷子。

    七拐八绕，二人来到一个不起眼的院子门口，敲响了门。

    门应声而开，二人闪身进去。

    一进门，老乞丐把手里的树枝拐棍一扔，那佝偻得不成样子的脊背瞬间挺得笔直。

    小乞丐抱着东西就往屋里跑：“快打水来，老子要洗澡。”

    ---

    半个时辰之后，梳洗干净，焕然一新的陈国九皇子左允铮，蹲在了榻上。

    在他面前，放着一只青花瓷大饭碗，一个荷包，荷包上放着二两碎银子，还有两大包打开的点心。

    左允铮披散着头发，双手托腮，对着面前的东西痴笑个不停。

    穿戴整齐的苍江架着胳膊依靠在门口，看了好一会儿，开口道：“小主子，您这都看了好一阵子了，要不先吃个饭，再接着看？”

    左允铮笑了笑，下巴往前，指了指那一堆东西，语气尽是炫耀：“这都是我花花给我的。”

    苍江叹气，不想打击他，可想到陈王后的交代，还是狠心开了口。

    “小主子，那小姑娘不是您的。这些东西是那小姑娘给乞丐的，她不知道乞丐是您。还有，这句话您已经说了不下五次。”真的不必一遍一遍再重复了。

    说完这番话，苍江做好了闪身躲开的准备。

    可破天荒的，左允铮没有发脾气，也没有丢东西来砸他，只是斜睨了他一眼：“不说话能死？我又不是蠢货。”

    苍江：“……”您不是蠢，您这是自欺欺人。

    左允铮捏起一个做成花朵形状的桂花糕，放进嘴里慢慢嚼着。

    一边嚼，一边频频点头，咽下去之后，心满意足道：“不愧是我花花送的点心，味道就是好。”

    苍江闻言，上前一步，伸手想去拿一块。

    左允铮抬手，利落把苍江马上就要挨到桂花糕的手拍开，像护食的狼崽子一样，目光凶狠：“要吃自己买去。”

    苍江忍着笑，把手收了回去。

    二人对视片刻，不知想到什么，左允铮没绷住笑了。

    他拿起一块桂花糕，递出去，中途又拿回来，掰一半放进自己嘴里，把剩下的那一小半递给了苍江：“赏你尝尝味。”

    苍江接过，放进嘴里吃了，在左允铮带着些威胁的目光中开口：“味道着实不错。”

    左允铮满意了，指了指榻，示意苍江也坐。

    苍江拱了拱手，坐在了榻上。

    左允铮小心把糕点收了起来，银子装回荷包，放在碗里，抱着碗往后靠在了靠枕上，感叹道：“苍江，做乞丐，其实也不错。”

    看着男孩那满怀憧憬的目光，苍江忙开口：“小主子，可别，属下可是当够了。”

    来之前，陈王后一再叮嘱，用什么法子她不管，但一定得保证小主子的安危。

    他考虑来考虑去，最终决定扮乞丐。

    前几天，小主子知道的时候，暴跳如雷，好说歹说才同意。

    连着几天无功而返，小主子每天洗澡的时候，都恨不得宰了他。

    今天终于见到了那娃娃，小主子这就态度大转弯，还扮上瘾了？

    苍江忍不住笑了一声。

    二人朝夕相伴多年，默契十足。

    左允铮一听就猜到苍江在笑什么，斥道：“闭嘴，不许笑出声。”

    苍江忙抿着嘴角，把笑意压下去。

    看着少年气十足的男孩也忍着笑，苍江忍不住想起往事。

    数年前，陈国和大楚交战之际，逆贼篡位成功，宫廷大乱。

    王上中毒，王后带着三岁多的十公主被囚，太子殿下凭空消失。

    生死之际，他带着年幼的小主子逃离王宫，东躲西藏，躲避追杀。

    那几年，他带着小主子颠沛流离，居无定所。

    为了活下去，他们藏过深山，猫过地窖，装过残废，演过乞丐，他甚是还给小主子扮过女娃……

    食不果腹的时候，他们偷过吃的。衣不蔽体的时候，他们顺过衣衫。

    为了活下去，更是杀过无数追杀他们的人，宰了许多想拿小主子去官府换赏钱的人。

    直到三年前，太子殿下带着精兵突然出现，斩杀反贼，重新夺回王位，小主子才得以回宫，回到王后身边。

    可那时，十公主却没了，王后的身体也垮了。

    在外流浪那几年，小主子心心念念都是有朝一日要杀回王宫，救回十公主和王后。

    为了心中的信念，他小小年纪，不论寒暑，废寝忘食地跟他练功学武。

    更是克服恐惧，学着杀人，学着心黑手狠。

    他至今记得，小主子第一次杀了人之后，高烧不退，噩梦连连。

    可后来，也不知是小主子长大了，还是杀人杀得多了，小主子变得麻木了。

    性子也变得喜怒无常，动不动就暴跳如雷。

    自打回宫，得知十一公主没了之后，小主子的性子越发阴晴不定，难以琢磨。

    想到宫变之前，小小男孩脸上单纯的笑容，纯净的目光，苍江在心底轻轻叹了口气。

    苍江神游天外之际，左允铮也抱着那碗在发呆。

    苍江回神，试探着开口：“小主子，那娃娃，是沈之渊的侄女。”

    “那又如何？”左允铮道。

    苍江：“您不恨沈之渊了？”

    左允铮冷哼一声：“他是他，花花是花花。”

    苍江：“……”说的也对。

    左允铮想到今天在零食铺子门口那一幕，嘴角高高翘了起来：“我花花当真心底善良。不但给我吃的，给我银子，还给我介绍工作。”

    苍江静静听着，没言语。

    左允铮自顾自说着：“苍江，你说，要不，明儿咱去城南那个什么庄子去看看？花花说的那么肯定，那庄子定是她的，她庄子上缺人手呢，要不咱们带着人去帮衬几天？”

    苍江及时打断左允铮这不切实际的幻想：“停，小主子，停。咱们这次来的目的是什么？”

    左允铮：“看花花。母后还说，若是有机会，跟花花道个歉。”

    苍江顺着毛哄：“对，您看啊，今儿见到一面了。此行目的已经达成了一半，剩下的就是找机会道个歉，所以咱犯不上去那什么庄子作工。”

    左允铮想了想，点头道：“也是啊，那怎么才能跟花花道个歉呢？要不，明儿扮了乞丐再去？”

    苍江摇头：“怕是不成了。今儿那打头的护卫似乎已经对咱们起了疑心，那娃娃和咱们说话的时候，那几人的手一直按在剑柄之上。”

    这一点，左允铮也注意到了，他蹙眉烦躁道：“宁奕驰那老匹夫，把我花花都养瘦了，有什么脸限制我花花的自由。”

    苍江不偏不倚道：“……那也是一种保护。”若是那娃娃跟着您，指不定护得更严实。