况且舅舅犯的罪是贿赂官员，罪不至死，他下了狱，但家还在。

    住在自己舅舅家，总比住在这镇远侯府更理直气壮，别的不说，至少没人会克扣她的饭菜，更没人会要她的命。

    “那倒是可行。”菘蓝想的和沈灵舟一样，可想到姑娘那点家底，又犯了难。

    想了想说：“那奴婢改日想办法出府一趟，把那些帕子荷包先卖掉，再接一些繁杂的绣活回来，等攒多点银钱咱们再走。”

    “找祖母，要钱钱。”沈灵舟用小胖手拍了拍菘蓝的手，示意她不必担心。

    菘蓝一想也对：“是可以先找老夫人借一些，等日后回到江南，再托人来送还便是。”

    沈灵舟呲着牙笑眯眯地没说话。她可不是借，她就是光明正大的要，不带还的那种。

    就冲小舟舟在这磕傻了，她挟恩图报这一回，也不算过分。

    商量好以后的出路，两个人的心情都轻松舒畅。

    沈灵舟弯着眼睛乐呵呵地笑，小胖手在小狗狗的脑袋上轻轻顺着毛，奶声奶气：“灰灰乖嗷！”

    奶乎乎的小姑娘，抱着胖乎乎的小狗在那哄，一人一狗，看起来都是那么憨态可掬。

    菘蓝往日心里的愁苦一扫而空，被这一幕萌得心都快化了，忍不住笑着伸手，连人带狗都抱进了怀里，轻轻摸着小姑娘的脑袋。

    好吧，她摸小狗狗，她家菘蓝摸她。

    沈灵舟呲牙咯咯笑出声，抬起手在菘蓝脑袋上也摸了摸，菘蓝也忍不住笑出了声。

    ---

    接下来的几天，沈灵舟迈着小短腿，带着菘蓝，抱着小狗狗，一日三餐，准时准点出现在世子爷院里。

    如果宁奕驰在府中，沈灵舟就跟着他一起吃。如果他外出不在，他也安排了人把他的饭菜提来，沈灵舟就带着小灰灰在他屋里自己吃。菘蓝则跟着世子爷院里的下人们一起。

    不管怎样，这些天，两人一狗都吃得肚饱腰圆，算是临时摆脱了忍饥挨饿的日子。

    虽然去世子爷院里蹭饭，并非长久之计。但想着退了亲就走，主仆二人也都懒得管那么多了，每天只管到点就去吃。

    只是距离宁奕驰答应沈灵舟找老夫人提退亲一事，已经过去了四天，也不见他有什么动静。

    想着好几日没见老夫人，老夫人也没让人来喊她，也不知她怎么样了。

    这一日睡过晌午觉，沈灵舟牵着菘蓝，去老夫人院里探望她。却被拦在了外头。

    老夫人身边的婆子出来，蹲下身来和沈灵舟好生解释说，老夫人这几日卧病在床上，一天里有大半天都在睡着，这会儿又刚躺下。

    宁老夫人前几年就差点儿去了，虽然被舟舟娘亲救了回来，可身子骨到底是不行了，一年里有大半时间精神不济，光是活着就已经耗费了大部分精力。

    老夫人身边伺候的人也被侯爷严令警告过，照顾好老夫人的身体是头等大事。除非事关重大，否则府里的琐碎之事不许去烦她。

    老夫人不管事，不然的话，也不至于让郑夫人在后院一手遮天。

    见不到老夫人，沈灵舟抱着小狗，带着菘蓝，沉默地回了小院。

    进屋爬上榻，沈灵舟皱着小眉头在那想事儿。菘蓝拿起绣绷坐在她身边绣着帕子，也是一脸愁容。

    想了一会儿，沈灵舟有些按耐不住。

    老夫人以前也经常生病，有时候三五天就会好起来，有时候状况不好躺上个十天半月的也是常有的事。

    虽然现在她不傻了，也会处处小心，提前防备，可这门呜糟的亲事不退，郑夫人想弄死她的念头就不会断。

    眼看着书里她掉进池塘淹死的日子就要来了，沈灵舟觉得她不能就这么耗着。

    “找哥哥。”虽然还没到吃晚饭的点，沈灵舟还是爬下了榻，抱起小灰狗，噔噔噔就往外走。

    自打知道自家姑娘好了，不管沈灵舟做什么，菘蓝都不再拦着她。

    听小姑娘这时候说去找世子爷，虽有些意外，但还是放下绣绷跟了上去。

    走进后花园，远远的就看见前面小路上，郑云娴带着她的丫鬟正围着一个人，比比划划的也不知道在做什么。

    沈灵舟带着菘蓝走了过去，见她们堵在路上，她伸手扯住郑云娴的衣裳拽了拽，示意她让让。

    郑云娴回头，见是菘蓝，下意识低头，正对上沈灵舟呲着一口奶牙天真无邪地笑。

    见到沈灵舟这个笑，郑云娴一下子想到那天小姑娘见鬼的事，脸色突地一变，不由自主地连连往后退了两步，正正撞在她身后提着食盒的丫鬟身上。

    那丫鬟一个不备，被撞得往旁边一歪，踩在小路的石砖边上，脚下一扭，重重摔倒在地。

    丫鬟手里的食盒掉在地上，一碗香气浓郁的鸡汤，悉数洒了出来，碗里的人参和鸡肉也都掉落出来，食盒里地上到处都是。

    郑云娴看了一眼地上的一片狼藉，脸色微微变了变，目光中闪过一丝懊恼。

    丫鬟红柳上前，对着郑云娴轻轻摇了下头。二人对视片刻，齐齐转身脚步匆匆地走了。那急迫的样子，像是有什么可怕的东西撵着她们一样。

    二人走开，沈灵舟这才看清楚，先前一直被郑云娴主仆二人挡着的丫鬟，是老夫人屋里的丫鬟春喜。

    见春喜摔得脸色青白，右脚也以一个奇怪的姿势支在那里不敢动，沈灵舟忙上前想去扶她。

    可她忘了她现在还只是个才三岁多的小娃娃，伸手抓着春喜的胳膊往起扶，丝毫没扶动不说，自己还往前栽了一下，怀里抱着的小狗狗掉在了地上，哼哼唧唧地往前跑了。

    沈灵舟也先顾不上它，和紧随其后蹲下来的菘蓝一起合力把春喜扶了起来。

    春喜单脚着地，可还是恭恭敬敬地对着沈灵舟和菘蓝福了福身道谢：“多谢沈姑娘，多谢菘蓝姐姐。”

    沈灵舟摆摆手，见春喜额头都是汗，右脚吊在空中不敢挨地，一副强忍着疼痛的样子，她伸手推了推菘蓝：“菘菘送。”

    菘蓝关切地说：“春喜姐姐，我和姑娘送你回去吧。”

    “我这脚不碍事，不劳烦沈姑娘和菘蓝姐姐了。”春喜摇了摇头，又说：“就是给老夫人端的鸡汤洒了，我缓一缓，还得去厨房重新端一份来。”

    说话的功夫，春喜已经试探着把右脚放在了地上，面色也缓和了。

    沈灵舟见状，也不强求。准备去抱小狗狗。

    可她当她转身低头，就见刚才还活蹦乱跳的小灰狗，已经直直地躺在地上不动了，嘴边有一块啃了几口的鸡肉。

    “灰灰！”沈灵舟脸色一白，一下子扑过去，跪坐在小狗狗旁边，用两只小手，小心翼翼地把它抱起来。

    小灰狗的嘴角满是白沫，眼睛已经不再转动，死了。

    沈灵舟抱着小狗狗坐在地上，愣了一会儿，确认小狗狗已经死了，扁了扁嘴，哇一声放声大哭。

    这些天，她白天抱着它，睡觉抱着它。它软软的，毛茸茸的，总喜欢拿脑袋蹭她的脸……

    可现在，它死了。

    见到小狗死了，菘蓝也心疼，可她更心疼的是她家姑娘。

    菘蓝蹲在地上把小姑娘抱进怀里，轻轻拍着她的背，一边跟着掉泪，一边哽咽着安慰：“姑娘不哭，奴婢再给您找一只来，不找两只。”

    沈灵舟难过得不行，哭着摇头。再找多少只也不是灰灰了。

    沈灵舟沉浸在狗狗死了的悲伤中，菘蓝心疼自家姑娘忙着安慰，两人都还没来得及往深了想。

    只有站在一旁的春喜，看着地上小狗没啃完的鸡肉，再想想这碗鸡汤本是给老夫人的，细思极恐。这要是给老夫人喝了……

    春喜魂飞魄散，惊惧后怕之下，一阵强烈的眩晕，重重摔坐在了地上。

    这一下，抱在一起的沈灵舟和菘蓝惊醒，二人看了眼春喜，对视一眼，都从彼此眼中看明白了对方所想。

    沈灵舟抱着已经死去的小灰狗，从菘蓝怀里站起来，抽抽噎噎地说：“舟舟、找、哥哥。”

    菘蓝也顾不得呆愣坐在地上的春喜，抱起沈灵舟就走，咬牙道：“奴婢带姑娘去找世子爷。”

    第18章

    沈灵舟抱着小灰狗，窝在菘蓝怀里，一路进了世子爷的院子。

    两个人每天进出，院里所有的下人都已经得到过命令，不得阻拦。

    二人一路顺畅地到了屋子门口，菘蓝不敢坏了世子爷院里的规矩，把小姑娘放在地上，扶着她的肩膀柔声说：“ 姑娘，您自己进去，菘蓝就在门口等着您可好？”

    沈灵舟乖乖点头，抱着小灰狗，抬脚转身进屋。

    宁奕驰刚从外头回来，眉宇间带着些尚未散去的戾气，这会儿刚把一身黑色外袍脱掉，从常山手里接过一件往日惯常穿的月白色锦袍。

    还来不及往身上套，一抬头，就见小姑娘怀里紧紧抱着小灰狗，红肿着眼睛，抽抽哒哒地走了进来。

    小姑娘的小肩膀一耸一耸，头上的两个小揪揪也跟着一耸一耸，奶呼呼的小脸蛋哭得通红通红，看上去可怜兮兮。

    宁奕驰眉头微蹙，但还是先转过身去，手一扬，白色锦袍披在了身上，一边系着腰带给了常山一个眼神。

    常山忙把那件黑色外袍团了团，捏在手里转身出门。路过是沈灵舟的时候，他把拿着黑袍的手背在身后，对小姑娘弯了弯腰：“沈姑娘来了。”

    沈灵舟失魂落魄地冲常山点了点小脑袋。

    常山有心问问小姑娘怎么哭了，可看了一眼世子爷，拿着衣裳转身出门，并未多话。

    沈灵舟抽抽噎噎，蔫头耷脑地走到了宁奕驰身后，乖乖站着，等他穿好衣裳。

    片刻功夫，宁奕驰已经把月白锦袍穿好，面上又恢复了往日的温文尔雅。

    他转身，这才低头看向小姑娘，声音温润：“怎么了，小东西，哭什么？”

    刚才已经痛哭了一场，沈灵舟本来决定，到宁奕驰面前不哭的，她要好好跟他把事情的经过说清楚，让他去查。

    可一听到那温柔的问话声，沈灵舟心里委屈得不行，忍不住哇一声又哭出来。

    也顾不上眼泪把眼睛都糊住，把一直抱在怀里的小灰狗，用两只小胖手托着，送到宁奕驰面前：“哥哥，狗狗、狗狗死、死了！”

    宁奕驰这才注意到小狗已经不动了，他蹙眉伸手，把小姑娘手上的小狗拿起来，放在一旁的椅子上。

    想到小姑娘这几日连吃饭都要抱着那小灰狗，喜爱得不行，宁奕驰轻轻叹了口气。

    俯身把小姑娘抱起来，走到榻上坐了，一只大手兜着小姑娘的后脑勺，用另外一只手在小姑娘哭得通红的小脸蛋上轻轻擦了擦：“莫哭，回头我再给你找一只一模一样的。”

    沈灵舟哭得更凶：“不要，舟、舟不要。”再一模一样，也不是灰灰了。

    “好，不要。”宁奕驰轻轻拍着小姑娘的后背，耐心地哄着：“跟哥哥说说，小狗是怎么死的？”

    沈灵舟想起正事，强行把哭憋回去，把小脸儿窝在宁奕驰的胸口，来回蹭了几下把眼泪蹭没，这才看着他说：“汤汤、药药翻，灰灰吃，死、死了。”

    她敢百分之百地肯定，那碗鸡汤，绝对有问题。现在不光是灰灰被药死了的事儿，还涉及到有人想害老夫人。

    自打知道小姑娘不傻之后，宁奕驰就发现，小姑娘几乎从来没有废话。

    现在小姑娘说汤，又说了药，小狗还死了，宁奕驰稍微一琢磨，猜测是郑夫人那边的人，见不得小姑娘养这条小狗，故意拿药毒死了。

    沈灵舟见宁奕驰脸色发冷，但明显还没有完全领会她的意思，忍不住有些着急，伸着小手扳着他的脸：“哥哥，汤汤，祖母的！”

    果然，一听汤是宁老夫人的，宁奕驰的眉头紧锁，脸色阴沉，出声喊道：“常山。”