陆家这边临中饭前折腾了这么一出，陈家那边也不差什么。

    陈昇自得了柳渔的默许，在铺子里是一刻也呆不安生了，和伙计交待几句，取了柳渔前两日送回来的绣样就归家去了。

    陈太太好不讶异，问：“今儿怎回来得这么早？”

    陈昇还没说话，脸倒先红了，而后往他母亲身边一坐，在心里把想了一路的话又打了一回腹稿，道：“娘，儿子有件事求您。”

    陈太太挑眉，一脸的笑意：“这个点扔下铺子里的营生回家，是多大的事？”

    陈昇有些赧然，却压不住脸上的笑意：“娘，我认得一个姑娘，很喜欢她，您能不能帮我提亲去。”

    “你有喜欢的姑娘了？”陈太太惊讶，眼里的笑意隐了小半，身子微微坐直，侧向陈昇那边，道：“哪家的姑娘呀，娘认得吗？”

    陈昇未觉，整个人的情绪还沉浸在欢欣激动中：“娘约莫是不认得的，她家在柳家村，不过娘若是见了她，定然很喜欢。”

    陈太太眼里最后那六分笑意也去了三分，只余薄薄一层覆在面上，她勾唇笑道：“是吧，那一定是生得很好了。”

    陈昇脸上的笑是遮都遮不住了，招招摇摇的晃人眼。

    陈太太问：“可知家里是做什么的？”

    陈昇摇头。

    陈太太就笑了，应道：“行，娘这两天去打听打听先。”

    陈昇听闻，有些着急，照他的性子，这样的事情他娘已经松口要去打听了，是不好意思再催的，可，还有个陆承骁虎视眈眈，论起相貌家世，陈昇自问都比不过，心里左右还是不安，只能厚颜道：“娘快些吧，陈妈有个亲戚不就是柳家村的吗？您让陈妈下午去走一趟亲戚，可行？”

    陈太太眼里的笑已是勉强，只剩了挂在皮肉上的一堆，这时候便是儿子不催，她也要叫陈妈下午就走一趟柳家村的了，半笑不笑打趣道：“就没见过你这样不知害臊的，行了，要陈妈去打听，总要告诉我那姑娘叫什么名字吧？”

    陈昇乐了，“叫柳渔，您只叫陈妈去，定是一问就知的。”

    柳和陈算是附近这一带的大姓，陈太太点了点头，道：“我知晓了，你难得回得这样早，就去陪你爹说说话去。”

    陈昇应了，拿着手中的小匣子准备先放回屋里，晚点再还给小妹。

    陈太太目光在那匣子上扫了扫，这是第二回 看到这木匣了。等人走了，她回正屋取了两封点心，往灶房去了一趟，寻了家里帮工的陈妈，让她拿着这点心，下午往柳家村走一趟，打听一个叫柳渔的姑娘，道：“让你妹子别声张，也不用叫她知道你是帮着我家这边打听的。”

    陈妈连连点头，又推拒：“我自家亲妹子，问几句话的事，这点心就不用了。”

    陈太太笑笑，道：“劳你帮忙办事，没有叫你空手走亲戚的道理，拿着吧。”

    等陈妈收了，这才出了灶房。

    走到穿堂，想了想，没往正房方向去，脚步一转，去了东厢。

    东厢是陈昇住处，此时人去了正屋陪陈父去了，屋里没人，陈太太推门进去，目光在屋里转了一圈，就在外间书案上看到了那个木匣。

    她走过去，打开匣子，见里边工工整整码着一叠绣样，是女儿屋里的东西。

    陈太太抿了抿唇，把木匣原样合上，出了东厢，转身就捏着帕子出门朝集贤斋去了。

    书斋里没有客人，伙计正在柜上打盹儿，听着脚步声抬起头来，猛不丁发现是东家太太，身形一下子立正了，又马上躬身迎了出去：“太太这时候怎么来了？”

    陈太太把书斋上上下下瞧了一圈，这才开口道：“出门路过这边，顺路进来转转。”

    那伙计打迭起十二分精神奉着笑脸，就听陈太太问：“少东家呢，后边抄书？”

    小伙计忙道：“没呢，少东家今儿想是有什么事，先回家去了，太太路上没碰上？”

    陈太太垂眸，哦了一声，道是不曾碰上，而后便似不经意般问：“最近生意如何，少东家日里都忙些什么？”

    那伙计精乖得很，哪怕陈太太面上与平常闲话家常没什么两样，可因着这几天少东家陈昇红鸾星动，他也格外警醒些，此时一听陈太太问陈昇近来忙些什么，他脑子里那小警钟就响了，瞧陈太太一眼，笑道：“生意同平常差不多，少东家平日里就在后边书房抄书，都抄的是店里卖得好的那些。”

    这话听着没一点异常，陈太太哦一声，问：“没忙别的了？”

    小伙计仔细思量了一番，然后摇头，作出一副自己也不甚肯定的模样，“这……没有了吧？”

    陈太太捋了捋手中的锦帕，道：“我瞧他近来从家里带了些绣样来铺子，怎么，咱们这书斋里还有人买绣样？”

    小伙计心下一凛，心知那位柳姑娘的事太太怕是已经知道了，这下子不敢隐瞒，一副才想起来的模样，道：“哦，您说绣样，是有这么回事，前几天有位姑娘来咱们铺子里买字，说是作绣样用的，少东家替她写了后，又从家里寻了几张借那姑娘用了几天。”

    “书斋买绣样……”陈太太唇边闪过一抹讥诮，没再说什么，只道：“我来过的事，不用跟你们少东家说起。”

    小伙计连连点头：“小的明白，一定不多嘴舌。”

    陈太太笑笑，转身出了书斋。

    小伙计待她一走，抹了把额上虚汗，心里一叹：少东家想娶那位柳姑娘，且有得打熬了。

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    第31章

    陈昇对这一切一无所知。

    未时初刻, 陈妈料理了陈家一应家务，把自己收拾一番，这才拎着陈太太给的那两封点心往柳家村去。

    到柳家村打听柳渔并不难, 到底是村里妇人们挂在嘴边教育家里姑娘的典范，陈妈那个嫁到柳家村的妹子说起柳渔来也是满嘴不住的好话，只是格外好奇：“你不是在陈家帮工？怎的来打听我们村里这姑娘，不会是你们那位少爷……”

    妇人们心思都敏感，柳渔又是好说亲的年龄了，她眼睛一亮，已然想到了柳渔婚事上头。

    陈妈忙打断：“莫胡说, 哪能的事。”

    她在陈家呆了十五个年头，对陈太太是再了解不过的，这样的话风要是从她这边传了出去, 必定要吃大挂落，她虽不是卖身的奴仆，却也端陈家的饭碗。

    她妹子讨了个没趣，不过这些年对大姐这位东家太太的性格也有所耳闻, 也知道这话不好说，笑了笑, 把柳渔的情况和她姐细说了。

    临到末了，道：“要真是谁家看上了渔儿这丫头, 姐你就帮着多说几句好话, 不是我说，除了不是柳康笙亲生的, 这丫头是哪哪儿都好, 我是清楚家里的小子给人提鞋都配不上, 不敢有那想头, 不然也想聘了回来做儿媳妇。”

    陈妈听前头还想说说自家妹子，操心得恁多，听到后边提鞋都不配，上下瞧自己妹子几眼，那眼神：你没什么毛病？有这么说自己儿子的？

    几十年的老姐妹，这一个眼神她妹子瞬间就瞧懂了，嗐一声笑起来：“别这么瞧我，你没瞧过渔儿那丫头，瞧过了你也要嫌我家大柱二柱，那就是瓦片和美玉，能放到一处去？”

    陈妈叫她说得邪乎，还真想瞧上一眼，回去更好有个交差。

    她妹子也不推托，想了想，叫陈妈等等，回屋翻箱倒柜捣腾了几根裁得规整的细布条来，道：“这丫头最近像是闷在家里琢磨刺绣了，不大出来，你要想见她啊，外边是难碰着的了，我领你到柳家去，你别作声，只瞧着就行。”

    陈妈纳罕，“到柳家去瞧，这不合适吧？别真以为我是来相人的，到时再打听到我跟陈家那边的关系，我家那位太太可不会乐意。”

    陈妈妹子一撇嘴，嫌那位陈太太忒难侍候，谁多稀得沾上她们似的，镶金了吗？

    不过一想，人有钱啊，可不就是镶金了，得，有钱的是大爷，她大姐这不靠着陈家吃饭嘛，笑笑道：“行吧行吧，你不用进去，就在院外站着吧，我把渔儿喊出来，到时候叫你远远瞧上一眼。”

    她说把人叫出来给陈妈远远瞧上一眼，还真是把人叫了出来。

    原来柳渔一手打络子的好手艺，村里的妇人婶子们要做衣裳，自己做的盘扣嫌不够好看，也有拿着材料求到柳渔这里来的，柳渔也乐意帮这些小忙，做些个顺手人情。

    这不，陈妈这妹子显然就是其中一员，进到柳家院子，迎面碰上的是王氏，说了来意，王氏也见惯不怪，唤了柳渔出来。

    陈妈这妹子特特把人拉到没被院墙遮挡住的地儿说话，院外远远站着的陈妈就瞧着了一眼。

    这一眼，瞧得她一个老妇人也不由屏了息，眼睛好悬没直了。

    陈妈瞬间明白了自家妹子话里的意思，她那俩糙外甥，可着这姑娘一比，可不就是瓦片比美玉嘛！

    她神魂无住的直瞧到那姑娘转身回了屋里，见不着了，还有些没醒过神来。

    陈妈那妹子已是走到近前了，拿手照陈妈眼前一晃，见回神了，笑呵呵道：“我没夸口吧？”

    “没有没有，这可是怎么长的，真神仙一样的人儿。”

    想着陈太太还等着回话，也不敢多呆，别了妹子脚下生风回的长丰镇。

    陈太太这下午果然就在家里候着的，花厅里，陈妈把打听到的柳家背景和柳渔身世一一细说。

    陈太太越听，眸色就越冷，听到柳渔是王氏改嫁带过来的女儿时，已然冷笑出声：“木匠之女，还是女方从前边夫家带过来的继女。”

    陈妈后边那半肚子的好话就一句也不敢再提了。

    正这时，花厅外陈昇脚步带风的进来，一见陈妈也在，眼睛就是一亮：“陈妈回来了。”

    又转看向上首的陈太太：“娘，陈妈可是打听到消息来回您了？”

    陈太太面上的冷厉从儿子进来后就收束了回去，还是常日里的慈和模样，只是一挑眉：“这个点不在书斋，怎么又回来了？”

    陈昇摸了摸鼻子，道：“我这不是惦着陈妈差不多也该回来了嘛。”

    陈太太沉了脸色，皱眉低斥道：“胡闹！家业担在你肩上，你就是这么打理的？怪道你爹连养病也不能安生。”

    陈昇脸上的笑意僵住，有些无措地看了陈太太一眼。

    陈太太揉了揉额角，再抬头时脸上已带了七分倦色，朝陈昇招招手，柔和了语气，道：“昇儿过来坐下吧，我也是待你太严厉了，自你爹病后，家里就全靠咱们母子撑着，我心里这弦是一刻也不敢稍松。”

    陈昇现下哪里敢坐，垂首立到陈太太面前就道歉：“是儿子的错，不该对书斋这样不上心，娘莫气坏了身子。”

    陈太太笑了，“行了，坐吧，我还能不知道你，是着急你的亲事吧？”

    陈昇脸上这才露出些腼腆的笑意来，依言坐下，瞧一眼陈妈，又瞧陈太太，问：“娘，打听得怎样？”

    陈太太作无奈状，摇头：“傻孩子，你可知那姑娘家的情况？就急吼吼要娶人家。”

    陈昇面色微微一变，急忙问：“怎么？”

    陈太太遂把柳渔出身说了，道：“家里是这么一摊子，对你没有帮扶不说，往后少不得还要你拉拔那一大家子兄弟子侄。”

    陈昇一听是这个，松了一口气，道：“这也不是什么大事，咱家也不指着什么帮扶，至于拉扯一说，我娶的是她，又不是她父兄，能帮的帮，不能帮的拒了，有什么要紧。”

    一旁垂首敛目的陈妈就不由掀眼瞧了陈昇一眼，很快又垂了下去。

    陈太太心里叹一声天真，面上倒是一副拿陈昇莫可奈何的神色，陈昇就歪缠：“娘快些请媒人往柳家村去吧。”

    他怕迟了叫陆承骁或是别的什么人捷足先登。

    陈太太连一个眼角都看不上柳渔，哪里会给他请什么媒人，不过面上却是笑着嗔道：“婚姻大事哪有这么急的，总要娘挑个好日子先相相人，看看我未来儿媳妇是什么品貌，再与人家家里通通声气，否则也太儿戏，也显得慢怠人家姑娘不是？”

    陈昇一听那未来儿媳妇几个字，心里徜了蜜一样，也觉他娘这话十分有理，笑道：“那娘您看着安排，您若见了她，必是喜欢的，儿子就先回书斋去。”

    说完起身一礼，又与陈妈点了点头，出了花厅出门去了。

    陈太太等人一走，脸上的笑就褪了个干净，这回拿手撑着额角，是真觉得累了，闭着眼，鼻间叹出一口气，好一会儿没说话。

    陈妈屏息站着，约莫又过数十息，陈太太才睁开眼，还是以手支着额，声音透着几分疲惫，问她：“上巳节那天，周家那个叫如意的姑娘，今年多大了你可还记得？”

    今年上巳节踏青，陈妈是一起去的，陈家人踏青，她拎些食水点心跟着，一直是在陈太太身后的，听陈太太问起，略想了想，问：“可是在县里粮行做账房的周家？”