只郭九娘哪儿舍得呢？

    她始终觉得自家小姐会回来的，是以这么多年来，这画舫她一直保管着，也就容舒来了，才会下下水。

    今儿来这画舫的都是熟人了，郭九娘与路拾义都在。

    张妈妈是容舒出生后才来沈家的，与郭九娘实在是称不上熟悉。

    只郭九娘惯是逢人就三分熟的性子，一见着张妈妈，立马端来两杯水酒，道：“这些年真是多亏妈妈不辞辛苦地照顾昭昭，这杯酒我敬你。”

    说着便二话不说地往张妈妈手里塞了杯酒。

    张妈妈赶忙推辞，只郭九娘何许人也，吴家砖桥第一老鸨，今儿便是阎王爷来，也得吃上几杯酒方能走。

    张妈妈连饮了三杯酒后，郭九娘方慢悠悠地摇着团扇，笑道：“张妈妈好酒量，我可好久没寻着能陪我吃酒的人。别看路捕头整日里嚷着酒量好，实际上两坛子酒下去便醉得不省人事了，等会陪昭昭吃完长寿面，我们再继续。”

    张妈妈还当郭九娘这话是嘴上说说的，殊料容舒那碗长寿面才吃完没一会儿，郭九娘便又端着酒来寻她了。

    画舫里伺候的丫鬟婆子都是春月楼的人，倒起酒来那叫一个麻利。

    张妈妈何曾被人这样灌过酒

    下意识推脱道：“老奴还得伺候姑娘，可吃不得酒了。”说着目光往四处搜寻，却半点儿也见不着容舒的身影，不由得纳闷一声，“姑娘这是去哪儿了？”

    “昭昭每回过生都要给她祖父、外祖父还有大伯放河灯和纸船。我方才让人拖了一页木舟来，让她与落烟下去忙乎这事儿了。” 郭九娘笑着给张妈妈斟酒，“方才昭昭下去时，还让你莫要挂心，安心在这吃酒松快一下，张妈妈不必挂心那丫头。来，咱们吃酒。”

    酒壶缓缓一倾，又是一杯烈酒满上。

    作为大胤的八大年节之一，中元节的热闹一点儿也不比旁的年节少。放河灯、舞大戏、夜游船，简直就是一场祭祀往生者的生者之乐。

    此时的小秦淮河便十分壮观。

    一艘艘挂着白幡的画舫，伴着数不清的小木舟以及一眼望不到头的江灯，浩浩荡荡地飘荡在河里。

    落烟在大同何曾见过这样壮观的景，连岸上的小孩儿都是人手一只莲蓬或者瓜皮做的河灯。

    真个是应了那句“翠鬟光动看人多”。

    容舒将木舟上的荷花灯、白纸船一个一个放入河水里，见落烟瞧得眼都不眨的，便捡起放在一边的木浆，将小舟往岸边摇。

    “扬州的中元节比上京还热闹，我带姐姐上岸去瞧瞧。”

    落烟疑惑道：“姑娘不回画舫了吗？”

    “不回了。”容舒笑道：“左右在画舫里也无甚事做，还不如下来凑热闹。一会内城会架起戏台，给百姓们演目连救母。”

    她可不能留在画舫，只要她在，张妈妈便可以寻借口不吃酒了。

    郭姨是劝酒的行家，拾义叔又是个问话的翘楚。

    她今日把张妈妈从沈园带出来，便是想借着今儿生辰，让郭姨与拾义叔好生套套话的。

    她惯来是这样的性子，一旦对人起了疑心，定要查个明明白白方能放下心。

    二人将木舟泊在岸边，手挽着手穿过密密麻麻的人群。

    她们登岸的当口，一艘挂满白幡的画舫也靠了岸，从上头走下来七八个身着月白锦袍的男子。

    为首一人留着山羊胡，颧骨极高，脸颊上生了颗黑痣。

    容舒给落烟介绍着扬州府特有的河灯，走得自然是慢，那山羊胡从她身边经过时，容舒鼻尖一耸，下意识便望向那人。

    这一瞧就瞧出个怔楞来。

    这张脸她曾见过。

    不，该说是前世的她见过，透过一张顾长晋画的小像。

    此人是四方岛的一名海盗首领，名唤乌日达，是一名狄罗人。先前她听顾长晋提过，正是这人与水龙王一直在争抢着四方岛的话事权。

    前世扬州的海寇之乱就是这人领的头，那一战打得异常惨烈，连廖绕都与乌日达同归于尽了。

    方才这人经过她身边时，容舒分明闻到了一丝硝石的味道。

    许是察觉到她窥探的目光，乌日达朝她这个方向看了过来。容舒忙低头看着手里的荷花灯，几乎要将半张脸埋进去。

    乌日达见是个娇滴滴的小姑娘，只当方才那一瞬的窥探不过是错觉，便不甚在意地收回了眼。

    一行人不慌不忙地拐入一处小巷弄，鱼贯进了一间客栈，只留下两名随从在客栈外头守着。

    容舒悄悄往那小巷看了眼。

    因着是中元节，里头的铺子俱都在檐下高挂起灯笼来，将那小巷弄照得亮堂堂的。

    容舒快速扫过飘在客栈外的酒望，在落烟耳边细声道：“落烟姐，你速去屏南街同顾大人知会一声，说四方岛的海寇乌日达如今就在一家叫锦绣阁的客栈里。他身上有硝石的味道，定是带了火器来！”

    她说完便急匆匆地往岸边跑。

    她要快些回去画舫，让拾义叔想个法子将这里的百姓们疏散到安全的地方去！

    第五十四章

    今日是中元节, 按说小秦淮河这头的客栈、酒肆、食肆皆是人满为患的。

    可锦绣阁却冷清得很。

    那掌柜的见乌日达一行人进来，忙放下手里的账册，笑吟吟地迎上去, 道：“可是乌公子？”

    乌日达似笑非笑地“嗯”了声。

    掌柜的一抹脑门上密密麻麻的汗水, 笑着道：“乌公子请随小的来, 您等的人就在天字号雅间。”

    乌日达跟着那掌柜走进一间雅房，一开门就见窗边的桌子旁坐着个相貌英伟的中年男子，正是江浙总督廖绕。

    乌日达人一进去, 那掌柜便主动阖起门。

    廖绕并未起身，下巴一抬，便对乌日达慢条斯理道：“坐。你胆子倒是大，竟敢入我大胤境内, 就不怕本官将你的命留在这？”

    乌日达在四方岛从来都是说一不二般的存在, 便是回去狄罗，那几位狄罗大将也将他视为座上宾，何曾这般被人慢待过？

    四方岛本是他的地盘，若非这人扶持水龙王与他作对, 他怎会落到处处掣肘的地步？如今水龙王死了, 蛟凤不与他合作，他乌日达的机会倒是来了。

    今日, 他要让这高高在上的大胤总督当只落水狗！

    乌日达按捺下心里的怒火，道：“听说大人遇到了些麻烦，我自然是来给大人解决麻烦的。”

    “麻烦？”廖绕面不改色地斟茶, 道：“我遇到了甚麻烦？”

    “大人可是将蛟凤在大胤的亲人送进狱中了？如今四方岛的人都在传, 说蛟凤正在招兵买马, 想同大人鱼死网破。蛟凤跟在水龙王身边那么久, 廖大人, 你说她手里可会有甚见不得光的东西？我今日来，便是想同大人谈一笔合作的，毕竟我与大人有共同的敌人。”

    廖绕把玩着手里的茶杯，沉吟良久，问道：“你想要如何合作？”

    圆月高悬，夜色渐浓，守备都司的值房又亮起了两盏灯。

    顾长晋在这儿从白日呆到月上柳梢，横平领着落烟过来时，他正在同梁霄商量几处海岸的布防。

    听完横平的话，男人手里的笔“啪”一声折断。

    “你说她又回去画舫了？”这话是对着横平身后的落烟说的。

    落烟颔首道：“容姑娘说乌日达停在岸边的画舫说不定就藏着火器，她得回去让路捕头想个法子疏散小秦淮河边的百姓们。”

    顾长晋的面色很难看。

    他身后的梁霄面色同样难看，“竟是乌日达那孙子，好哇，既然敢来我大胤的境内，就别想活着离去！我现在就带人去包围那劳什子锦绣阁！”

    顾长晋抿唇。

    “梁将军且慢。”他寒潭似的一双眸子静静望着墙上的海防布阵图，道：“那客栈里应当不止乌日达一行人，若此时在那里的人还有廖绕，将军便不能前去。”

    梁霄道：“为何？廖绕在那不是更好？正好来个瓮中捉鳖，一网打尽。”

    “梁将军可有想过，倘若今日乌日达前来会见廖绕只是个幌子，实则是打着偷袭扬州的主意，你去了锦绣阁，便是捉住了乌日达，只怕也晚了。”

    梁霄拧眉思索着顾长晋的话，越想越心惊。

    廖绕统领江浙两地的兵务，兵符在他手里，乌日达只要能将廖绕困住，令他来不及调兵，那扬州府能应敌的便只有守备都司的兵丁。

    是以他不能去，否则海寇一进犯，扬州城无人领兵御敌，危矣。

    乌日达今日来还不知是为了何目的，万一这孙子当真是为了里应外合偷袭扬州，那他现下就要立即去卫所布防！

    “顾大人说得不错。”柳元从外进来，眉眼冷峻道：“乌日达此人睚眦必报，廖绕扶持水龙王与他争夺四方岛，以他的为人，大抵是恨毒了廖绕。扬州府一旦失守，廖绕定然会获罪，对乌日达来说，可谓是一箭三雕。”

    乌日达要的便是打他们一个措手不及。

    梁霄恨得牙痒：“今日是中元节，满城的百姓都出来放河灯看百戏，若是海寇借此机会入侵，这一府的百姓还不知要死多少人！”

    “倘若乌日达当真打着夜袭扬州的主意，”顾长晋盯着布防图，用断笔在上面圈出了几个河道口，“这几处地方要速速做好应战的准备，事不宜迟，梁将军立即去卫所点兵。至于锦绣阁，便由我亲自带人去，将廖绕救出。”

    他放下笔，看着梁霄与柳元，神色凝重：“扬州城不能破，我们需要廖绕手里的兵。”

    乌日达带了火器、炸药，只要往内城一炸，制造混乱，再有海寇登岸，今夜的扬州府定要生灵涂炭。

    扬州地处运河口，水道四通八达，海寇一旦占领了扬州，怕是大胤的整个江南腹地都要失守。

    比起党争，此时守住扬州城，护住这一城百姓，更加重要。

    即便这意味着失去扳倒廖绕的机会。

    柳元转着手里的玉扳指，默了好半晌，终是笑叹了声：“顾大人说得对，扬州城不能破。只锦绣阁那处，不该由你去，该由咱家去。若今夜海寇真要侵袭扬州，此时蛟凤大抵也在路上。顾大人既起了招安的打算，那今日便是千载难逢的机会。”

    顾长晋的确是有招安的打算。

    “乌日达敢只身来扬州见廖绕，他定然是做好万全的准备，今夜四方岛的海寇怕是会倾巢而出。若真是如此，”顾长晋眯了下眼，微微冷下了声：“的确是千载难逢的机会。柳公公——”

    他看向柳元，一字一句道：“劳烦你带上潘学谅去见蛟凤。”

    柳元同他对视一眼，不慌不忙地从袖口掏出块遍体乌黑的令牌，正色道：“这是咱家离开上京时，皇爷给的令牌。令牌在手，诸位大人皆要听咱家号令。梁将军即刻领兵巡视海防，以防海寇偷袭。顾大人带上潘学谅前去招安蛟凤，而咱家亲去锦绣阁，救廖绕，活捉乌日达。”

    他惯是一张带笑的脸，此时敛了笑，那张糜丽精致的脸便多了几分英气。

    梁霄认出柳元手里的令牌，几乎没有任何犹豫，垂首做了个军礼便道：“末将领命。”

    言罢，一指身边几位副将，道一句“跟我杀敌去！”便风风火火离去了。

    梁霄一走，屋子里便只剩下柳元与顾长晋二人。

    顾长晋盯着柳元手里的灵牌，轻咬牙关，须臾，低声吩咐道：“横平，你跟上梁将军，务必护着梁将军的安危。椎云，你现在就带上人去小秦淮河，找到她，将她送到屏南街去。”

    柳元一听便知顾长晋嘴里的“她”说的是谁。

    心念电转间，明白了顾长晋为何非要去锦绣阁。