同行来的李金义见了，说：“这水泥路在昭州真是方便哪哪都通着，咱们刚出京城的时候，骑了那一段路，我还说好路，跑起来快也不颠簸，可没一天就又是土路了。”

    大历修水泥路进程不错，可不是像昭州这般，村里、府县通往州城的路都修好了，北方那边是先紧着州城和州城修的，主要是修官道，这方便运送粮草，以供前方打仗。

    跟着昭州百姓人人都能走，挑着担子买卖货的，自是不能比。

    “这边闷热，李大人热的话，回头到昭州城给你也换一身清亮的，这是入乡随俗，昭州人人皆是如此，李大人不用不好意思难为情。”黎周周道。

    李金义还是穿的规整，此时骑马赶路，背后都是湿透了。

    不过他还是不好意思。

    赶路没多久，前面也有车队，骑得飞快。

    黎周周这边拉了马靠边，忠一先驾马过去，打探完后，高声喜色喊：“黎老板，是王管事来接您了。”

    王坚来了。

    第245章 盛世一统30

    此时王坚已经不能叫管事了，在昭州人人唤一声王老板，更甚者去了两郡那边，有人称大商的，可见王坚在过去几年历练和本事。

    “我在老板跟前就是管事。”王坚笑意里透着几分小孩气来，这可是难得可见的。

    黎周周也是，他看王坚就是自己一手培养起来的小辈，面容笑意，眼底带着几分慈爱，说：“这几年见你的信，信里是什么都说好，现在看你我是信了。”

    或许也有坎坷挫折难处，但王坚都能扛过来，此时面容一如往昔，眼底清澈，身上气质是自信内敛了，没打到王坚的，都是王坚的助益。

    “是，都好着，没什么大不了的。”王坚脸色笑容豁达坦率，说：“老板您别替我操心了。”

    “我来接您回府，先听到消息我打马赶路过来的，派人跟霖哥儿、渝哥儿传了消息，想必这会昭州城他们都听到您回来消息了。”

    黎周周点点头，才想起来还有李金义，他和王坚一见面高兴聊半天，忘了李大人了，此时介绍说：“王坚，这位是海上通商部的李金义李大人。”

    “昭州商王坚见过李大人。”王坚听闻面容正色作揖行礼。

    李金义这是还没到昭州，却见了几次不同京里风貌，惊讶之余也能想来，为何顾阁老家中的黎照曦少爷会是那般与众不同了，昭州风气好啊。

    “王老板多礼客气了。”李金义客气道。

    王坚笑笑便不多礼，只说：“李大人一路劳累辛苦了，大概再有大半天就能到昭州，今年的椰子才下来，可以尝尝我们昭州风味。”

    “椰子鸡。”黎周周想起来也怀念，跟李金义解释说：“我家相公在昭州任职时，就爱这道菜，味道清淡鸡肉嫩滑。”

    这下李金义也好奇，说那要试一试了。

    一路不再多话，路途中天色太晚了，路边不远处竟有一家客栈，王坚是熟门熟路敲门，要了客房，而后匆匆热水洗漱短暂休息几个时辰。

    “这家客栈以前没有的。”黎周周感叹。

    王坚说：“昭州到吉汀往返商人多了，就有人开了客栈，有时候赶夜路过去城门也没开，不如再这儿休息个把时辰，之后天不亮再赶路，正巧城门开，不浪费时间，还能打个盹休息休息，有精神直接谈事。”

    “不止是昭州通吉汀，其他几条线也有，岷章那边是家驿站。”

    因为橡胶这东西是官府公家的，不管是粮草、兵器、火石等，都是这个马车轮子运送到戎州，因为快。

    黎周周点头确实是方便，总比早早赶到，在城门外等着开城门强。

    王坚是会抓时间的。

    休息了不到两个时辰，王坚就来敲门，黎周周和衣而睡，睡眠浅，听到敲门整理了下便用了早饭，两个肉的杂粮饭团子。

    “好久没吃这个了，福宝在家里倒是爱这口。”黎周周拿着大叶子包着的饭团说。

    王坚笑说：“老板福宝个子长了没？”

    “长了，跟你差不多高了。”

    “长高了好。”

    闲聊间人到齐，上马，没那么多磨磨蹭蹭的虚礼，李金义从起床到上马，看着这些商贾队伍，训练有素，说话做事规矩，跟打仗的兵似得。

    这样的队伍是位哥儿管下的。

    李金义终于知道为何顾大人黎老板会推荐一位哥儿做通商船上的大商了。

    休息过继续赶路，早晨天还未亮，迎着风，很是凉爽，到了昭州城门外，天的另一头太阳冉冉升起，一片橘色，城门也缓缓大开。

    时间刚刚好。

    又到昭州了。

    黎周周望着昭州城的城门眼底也多是怀念，打马进入后，城中百姓有闻声出来欢迎的，还有商贾带头的，嘴里喊着黎老板，要不要吃早饭，黎老板您回来了种种，手里捧着吃的喝的礼物。

    李金义见此，不知为何双眼竟是泛红，他是诸多感动的。

    昭州百姓如此质朴的欢迎黎老板，可见当年顾阁老和黎老板在昭州，定是为了昭州百姓做了许多大好事，才惹得百姓如此感激欢迎。

    他如今身居官位，希望有一日也能受到百姓真诚爱戴。

    黎府的匾额还是依旧。

    府门打开，霖哥儿、渝哥儿，包括黎夏、黎春都到了，霖哥儿牵着儿子元宝的手，元宝今年六岁了，渝哥儿是牵着个，旁边侯佟怀里还抱了个。

    黎周周赶马到下了马，候着的众人是眼眶都红了。

    “怎么一个个都红了眼呢？”黎周周下马一看众人，大家变了，也没怎么变，样貌上有了岁月痕迹，但眼底气质都是更圆满了，一看就是日子过得舒心。

    “是元宝吧？阿爷瞧瞧，都多久没见了。”黎周周摸摸元宝头，“我来时，你叔叔可想你了，跟我说见了你，定要替他亲亲你。”

    元宝本是有点认生，现在一听，笑的小脸不好意思，乖乖叫阿爷。

    “元宝亲亲阿爷好了。”黎周周蹲下身逗孩子。

    元宝就亲了亲阿爷的脸颊，黎周周笑说：“乖元宝。”又看渝哥儿和侯佟，“这是喜事接连，信里听闻了，我瞧瞧孩子。”

    渝哥儿之前久久怀不上，后来有了老大男孩，隔了两年又怀了，老大今年四岁，怀里抱着那个才一岁半，是个妹妹小姑娘。

    黎周周一见就喜欢，这小姑娘长得像渝哥儿，眉眼清秀，老大像侯佟，是个英俊模样。

    旁边黎春黎夏都是带孩子来的，黎春带的是黎夏的孩子，黎夏收养了两个小哥儿，如今年岁大了，见了跪地要磕头。

    黎周周扶起来，“不磕头了，知道你们好孩子，知道你们心意了。”又正经严肃跟黎夏黎春说：“你们俩也别磕头了，我回来看你们过得好就好。”

    门口叙旧，纷纷红了眼眶，黎夏更是哽咽垂泪，他家老大便递手帕给阿爹擦眼泪，小儿子也哄阿爹，都是乖巧孝顺样。

    “好好，阿爹不哭了，阿爹是高兴的。”黎夏擦了眼泪笑了。

    黎周周也替黎夏高兴，问黎春，黎春知道老板什么意思，眼底是爽快笑意，说：“救济院大大小小十六个孩子，都是我的孩子。”

    救济院就是黎春的家了，那些被丢弃的孩子就是黎春的孩子。

    旁人的成家立业嫁人生子，在黎春这儿有她自己的坚持和幸福。

    黎周周便点点头，说好，“家里人多兴旺是好事，回头给你家孩子包了红包。”

    “那我替孩子们谢谢老板了。”黎春高兴也没拒绝。

    进了府里坐下就没怎么闲聊家常了，霖哥儿招呼渝哥儿去他院子，孩子起得早这会犯困要睡，去他那儿睡一会。黎春黎夏知道老板回来有正事不敢耽误，先回去了。

    整个正院是黎周周走时什么样，回来还是什么样。

    霖哥儿一直住在成亲时那个院子。

    此时正厅，黎周周和王坚李金义坐在一起说起此次回来的目的，王坚听得入神，眼神是越来越明亮，而后坚定郑重说：“老板，李大人，我愿意前往。”

    “还是老话，不急一时决定，仔细考虑清楚了。”

    王坚想到什么，最终没有再次说，而是点了下头说：“老板，我会仔细想的。”

    “嗯。”黎周周听闻此，多看了眼王坚。

    早上正事谈完了，中午用饭时，大家又坐在了一起。黎周周知道李金义怕是拘束，就让李大人自便，李金义便笑笑说：“在吉汀时就听昭州了，如今到了昭州，我想去街上看看。”

    王坚送李大人出了院子。

    正厅上了饭菜，霖哥儿、渝哥儿夫夫带着孩子都到了，坐下一道用饭，这下仔细说说家常。

    师娘去年冬染疾，老师孙沐带着回滁州了，一直在养病。

    黎周周问：“什么情况严重吗？小田看过吗？”

    “本是一场风寒，但勾起了旧疾，小田大夫说只能慢慢将养。”王坚道。

    孙明源早逝，夫妻俩经历丧子之痛，各自挂怀郁结于心许久，后来慢慢放下了，面上是好了，可沉疴已久，加上年龄大了，一下子真是病来如山倒。

    这样的大事却没人写信给他们。

    “孙夫子不让我们说。”霖哥儿道。

    黎周周便记在心中，回去想去一趟滁州，亲自看望老师师娘。

    一顿饭吃完，热闹了许久，这几年的分离也没生疏。孟见云还是老样子，当了大将军，几个月回来一次，或是王坚去戎州办事，送霖哥儿父子俩一起去住几天。

    戎州那儿有将军府的。

    侯佟和渝哥儿自是没话说，小两口蜜里调油这么多年，孩子有了，有时候孩子吵闹了些，渝哥儿那脾气都有些受不住，谁知道侯佟半点没不耐烦的，哄完孩子还哄渝哥儿，渝哥儿就架不住了。

    夫夫恩爱。

    现在大儿子跟着元宝玩的好，两家走动的近。

    等吃过饭，孩子们是坐不住，玩了会累了困了要睡觉，下人们带下去睡会，屋里就剩大人了，侯佟说他去看孩子。

    “王坚你是不是有事瞒着我呢？”黎周周突然问。

    霖哥儿和渝哥儿先是吓了跳，可见阿爹/表叔说话时带着笑意，那就不是正经生气的，当即是想到什么，纷纷看向王坚。

    王坚：……

    王坚故作镇定都不成，耳朵淡淡的有些红色，最后说：“也不一定。”他说完这句，又坚定几分，“老板，我想出海，其他的我不想了。”

    那就是真的有了。

    黎周周虽是好奇，但王坚这般抉择——出海第一，点点头，只是说：“不管如何，无愧于心把话说清楚好了，要是二者兼得那就是更好的。”

    “不可能兼得的。”王坚心里知道不可能，所以不想了，换了话题聊起了京里。

    黎周周见王坚如此，只能不提了。

    后来在霖哥儿嘴里才知道，王坚为何说不可能二者兼得，原来对方是一位小将军，还是老熟人，以前孟见云的下属王虎，之前来过府里，后来南夷打下来成了两郡后，王虎被派过去驻守，王坚去两郡做买卖被当地旧族盯上，性命垂危之际是王虎救得人。

    说是没多少情愫来往，八字没一撇。