时下赴宴吃饭，自然不是纯吃饭，主要是社交聊天。

    尽管黎周周说别客气，可大家该绷着还是绷着，只能作罢。大人们一桌，小孩子们分了两桌，黎记送了几只卤鸭过来，做凉菜，还有一些皮冻。

    如今这些是不用黎周周亲自动手做了。

    王夫人一瞧桌上的卤鸭，还没吃先笑夸说：“黎记卤肉的味就是特别，我还没尝，光看色泽就觉得好，之前在家中时天天差人过去买，怎么都吃不厌似得。”

    其他两家夫人心里恼自己，怎么嘴慢了一步，先让姓王的捡了个头。于是争先恐后的奉承起来，昭州城谁不知道黎记的买卖是新来的顾大人家做的。

    夸完了卤鸭夸皮冻，反正就是特别、好吃、吃不厌这些话轮着来。

    黎周周只能笑说：“也是我家相公之前琢磨出来的，我家农家出身，若是不做个买卖支撑，也没有今天。”回头让黎春准备了三个木匣子卤鸭装起来，连着回礼添上。

    小孩子那桌也是捧着福宝。

    等午饭用完了，又喝了两盏茶聊了会，三家夫人听到隔壁各家老爷说告辞的话，便起身说打扰了，多谢款待如何如何，这便带了孩子走。

    黎周周让黎春去送。

    三家上了马车，才发现黎家还给备了回礼，已经搬到车上了，也不好在黎府门前打开看看是啥，便先按捺住心思，等回去再说。

    马车哒哒哒的离黎府大门远了瞧不见了，车厢里头的夫人才松了口气，能轻快一些，后头马车里的孩子们也能小声说话聊天。

    “大人家还不如咱家大呢。”

    庶女不敢开口，心想不如她们家富丽堂皇漂亮，可夫人老爷都是巴结着奉承着顾夫人的，就连在家里心高气傲的嫡姐，今个到了福宝小少爷跟前，也是殷勤的很。

    还是当官好。庶女心想。

    嫡女说完，可能觉得不好，又添了句：“顾夫人气度好，府里头都是稀奇的玩意，福宝小少爷的玩具我都没见过，不知道是不是京里的，肯定是京里的玩意……”

    王家车厢的庶哥儿是安安静静坐在一角，想着今天去黎府见顾夫人的情景，顾夫人脸上半点粉也没擦，穿的也素净，不是花红柳绿的颜色，除了发髻上一支簪子，没别的叮叮当当打扮了。

    不知为何，王家哥儿心里觉得顾夫人这般才好看，回到家里进了姨娘的院子，第一件事先要了热水把脸洗了，脱了身上那身红彤彤花里胡哨的衣裳。

    五姨娘真盼着哥儿回来问个情况，一看这般作态，先说：“是不是你今个在外头惹了顾夫人顾大人不高兴了？还是做了啥蠢事笨事？别乱糟糟的丢着，这衣裳还是今年新做的，这么好的料子，你妹妹都没有穿。”

    新年做新衣发料子，王家是绸缎庄，可有什么稀罕的那也是要卖出去的，下人送了一些到宅子，自然是王夫人先挑，剩下的才给各房姨娘。

    王家哥儿今个做客穿的那身衣裳，还是初四时王家收了帖子，王老爷让夫人带着府里的哥儿去，家里的妈妈加班加点给缝制出来这么一件。

    “这料子也就正院有了。”五姨娘心疼衣裳，让身边妈妈收起来，说：“你这是发什么疯，好端端的出去一趟回来就不对劲了，还不如让你妹妹去，你妹妹嘴甜会哄人说话，她年岁也不小了，该相看婆家了，可年岁跟夫人的六娘撞上……”

    五姨娘絮叨了一通，主要是她生的女儿七娘和嫡出的六娘年岁相当，夫人看不惯她们这些妾室姨娘，给六娘挑好的，从六娘那单子里头漏出不要的也是好的，但可能人家夫家看不上七娘是妾生的。

    难啊。

    “说了一堆，你开口说话，别你一去做了错事让夫人不高兴了，连累到我和你妹子。”

    王家哥儿才说：“没有，顾夫人很和善，还问我有没有读书识字。”

    “……你学啥，前头正经的大哥学才是正理。”

    王家正院子里头。

    “夫人，一盒卤鸭，一盒点心，一瓶青梅酒，还有红包。”

    王夫人还没开口，老爷诧异，顾大人还给他塞银子了？可看那婆子说话不像，拿了红纸拆开，叮叮咚咚掉下来三个铜板。

    好家伙三文钱啊。王老爷是做买卖也不短了，跟同行打交道，还真没见过包三文钱的，不过顾大人给的，王老爷也没说啥，拿着三文钱摩挲着，问：“今个你在黎府，顾夫人跟你说什么了？原原本本跟我说一遍。”

    王夫人知道有这么一茬，回忆一下开始讲，也不敢漏什么话，大致学着，顾夫人说京里的事，“……第一年在京里是顾大人在翰林修书，得了皇子的赏，年礼有许多……说起做买卖来，对了顾夫人说漏嘴了，他家铺子黎记是挂他亲戚家的——”

    “他家亲戚的？不是他家的？”王老爷说完不对，回过味来了，“是他家的买卖但要挂到亲戚下？”

    “是啊，我也不晓得怎么绕了这个弯，也不怕亲戚吞了黎家的生意吗。”

    王老爷：“谁敢吞大老爷家的买卖，继续。”

    “顾夫人说漏嘴后，后来找补说京里康亲王都有一家酒楼，这又是皇子又是亲王的，老爷你说顾大人咋就跑到咱们昭州了？”

    这王老爷哪里知道，不过也觉得有奇怪，得托人打听打听。

    “……对了老爷，顾夫人说起咱家六娘稚气还小，我说不小了该挑婆家了，可顾夫人说不着急，以后光景好着呢的意思，我寻思不来，这是不是顾大人想提拔老爷了？”王夫人说着高兴，这可是好事。

    王家要是能做成陈家那般那可太好了。

    “你这话咋不早说。”王老爷说了句夫人，不过没追究，“还说什么了？”

    “问五姨娘那个四哥儿有没有读书识字，我就老实说了，家里男孩认了几个字，顾夫人就问怎么没深读下去考科举，这、这咱家经商咋可能做官的哟。”

    昭州这边孩子没按男女重新论排序，都是男女哥儿混着一起排的。

    一听夫人这般说，王老爷想起顾大人说的盖官学，还不收他们的银子，放了话给了今天三家子弟名额，当时王老爷心里也没当回事，他家做买卖的读书就算读的好，咋可能当官。

    可如今听夫人这般说，前后串一起，王老爷约是摸到了门。

    商贾两代不可科举——那就是他孙子能科举。

    这王老爷知道，不过舍不得积攒下来的王家家业，现在一听顾夫人说的可以挂族亲家，要是自家后代做了官，那肯定不敢贪墨。

    京里怕是都这么干。

    要是顾大人说的真的，盖了官学，送他家子弟入官学名额，其实也能资助族亲旁亲子弟入学读书，以后成才当官可庇佑他们王家——可王老爷一想，万一要是这族亲子弟真的中了，当了官老爷，那不是得反过来么。

    他家王家经商，以前是族亲巴结奉承他们，那到时候就是颠个倒，轮到王家巴结奉承族亲了。不好不好。王老爷摇头，还是得自家孩子来。

    当官的才是正经的。

    “……话说回来了，这科举也没那么容易考，我想的多了。”王老爷嘴上这般说，其实已经心动了。

    王夫人见老爷出神想事情，抽了空的喝了口茶，润润嗓子，不由叹气说：“我今个儿奉承顾夫人说了一箩筐的吉利话，也不敢多喝茶水，怕喝多了要如厕不雅，去赴一次宴可真累。”

    “累？今年是咱们王家，陈家林家还没有，估计在家中抓心挠肺想着呢，现在指定是去各方打探，问问今个去顾大人说了什么。”王老爷嘴上驳了夫人的‘累’，其实心里是赞同的。

    他今个儿不仅是奉承顾大人，还怕其他家见他家风头起来对付他家，因此又是伏低做小，又是八面玲珑的回话，王老爷在肚中长叹，要是他王家有人做了官，那他就是一个老农民啥都不干，也多的是人奉承巴结，一口一个老太爷的清贵。

    和王家差不多情况，黄家、李家回去了，也是追着问各自夫人，顾夫人说了什么，各家夫人回忆回话，前后一对，都生了王家同样的心思。

    以前在昭州，读书人有，但不多，能出来的屈指可数，二三十年里，岷章县令一位，陈大人的二女婿一位，多是到了秀才就停了步。昭州城就拿买卖做的最大的陈家来说，陈家能没有动过这翻心思？

    可昭州偏远，又穷苦，没有真才实学的读书人愿意来这儿教书的。有本事的清高傲骨，不愿去逢迎商贾，给商贾子弟做老师——特别是跑到这边偏远地，连买个教材书本都困难，有钱又如何？耽误自己科举。

    肚中没实学的倒是肯来，可也仅限于给孩子们启蒙，真实打实的去科举了，孩子们连童生的门槛都摸不到。

    因此今天顾兆说的盖官学，给三家族亲子弟名额，三家回来一合计，心里是高兴坏了，比修路冠名还要高兴。

    一个州，连个官学都没有——其实之前陈大人也动过心思，盖官学简单，随便买个院子也不值几个钱，可教师资源不好找的。

    如今三家心思差不多，更有人去打听了顾大人翰林经历，随便找个本州去鄚州考举人的秀才就能问出来。

    翰林清贵，天子近臣，以后可是要入内阁做权臣的。

    打听到的心里震撼许久，对顾大人自然又套上了一层‘高人’的滤镜。

    李家的家主是定了心，“……这新上来的顾大人比陈大人瞧着厉害，陈大人刚到的时候，我爹在世，带着我也去赴宴几次，可没如今顾大人的手段多，这些不提，咱家跟着顾大人办事，要是以后官学落空了，咱家不过就是多费了一把力气去容管跑几趟，多费了一些银子——”

    “这银子孝敬谁不是孝敬，以后能挣回来。”

    “可要是成了呢？要是顾大人真有这个本事，那咱家子孙后代可就是翻天覆地换了身份，如今是咱们点头哈腰的奉承人，以后别人奉承咱家。”

    李夫人想了便心里激动，觉得是好，她家儿子不成，还有孙子，孙子不成，还有曾孙子……

    “老爷说的是，银子咱家不缺，顾大人现在用的上咱家，要是咱家不出头露面了，以后换别人了，王家今天就特别殷勤巴结，上来一道卤鸭，还没动筷子，王夫人就吹了起来。”

    李老爷：“是了，还有姓王的，陈家林家连今天宴都没摸到。”

    “黄家之前还端着，今个不就是学会了巴结么。”

    不能真的拿乔，当做买卖的还要什么脸，尤其是在当官的跟前。李老爷想通了，打算过几日就去黎府拜访顾大人，说他家愿意去容管——

    可这不对，真这么说了，不是露馅了，顾大人去各个府县干啥，他都查清楚了么。不成不成，得想个法子主动替顾大人跑腿办事，却还不露馅。

    黎府中。

    福宝坐在他的小凳子上，手里捧了一块糕小口小口吃着。

    “福福晌午没吃饱啊？这咋饿了还吃糕糕？”黎大问。

    福宝叫了声爷爷，停了手里的糕，说：“哥哥姐姐都喜欢福宝都夸福宝。”

    “说明咱们福福招人喜欢。”黎大觉得好事啊。

    福宝没说什么，只是闷头又啃了一口糕。黎大进了厅，跟兆儿说：“福宝在外头吃糕，我瞧着是不是不高兴了？说哥哥姐姐都爱夸他，咋还不乐意了，别是白天时受了什么欺负委屈，不敢说。”

    顾兆觉得不太可能，不过知道爹疼福宝，说他去看看。黎周周也听见了，同相公一同出去。

    “阿爹，爹爹。”福宝吃完了最后一口糕糕，舔着手里的渣。

    黎周周拿了手帕给福宝擦手，“就只能吃这么一块，再吃一会要吃不下饭了。”

    “福福知道阿爹。”福宝露出个笑脸来。

    顾兆看着都好啊，没爹说的福宝不高兴，这笑着高兴着呢。

    “中午没吃好吗？也是，家里这招待客人，也没什么心思吃，小朋友那桌也这般端着？”顾兆问周周。

    黎周周回了：“我看都热情，怕是吓着福宝了。”他听奉承听的都累，虽然这么说有些不识好歹了，人家三位夫人磨破嘴皮子处处夸他迎合他，论累，也是三家夫人。

    可被奉承巴结的人，也累。

    “被架着夸，什么都夸。”

    黎周周说完，福宝就亲的倚着阿爹，说：“福福吃饭时候掉菜了，哥哥姐姐还夸我。”

    “……”顾兆。

    黎周周摸了摸福宝脑袋，抱着福宝说：“你还小菜掉到外头没夹住没关系，以后练练就好了。”

    “福福知道，阿爹，福福会好好吃饭的。”福宝就亲亲的拿头蹭阿爹。

    顾兆看着怎么这么眼熟——

    算了今天不醋这小子一回。顾兆知道儿子是怎么了，不管好坏，大家都捧着夸着，福宝懵了，以前在京里是三家聚一起，孩子们一起玩，大白还小不说，莹娘喜欢扮家家，给福宝当姐姐，要是福宝坐不住乱动了，还要说福宝，不能乱动，你看看大白坐的多好。

    这才是正常朋友的社交。

    莹娘喜爱福宝这个弟弟，可哪里没做好，也会说，做好了才夸。

    这事看似小，不过不好好说了，顾兆怕福宝以后在这种环境下长成了纨绔骄纵性格，蹲下来说：“今日家里来的客人，他们身份低于爹爹，所以才这样，跟你阿爹说话的姨姨们，怕你阿爹生气，跟爹说话的伯伯们，则是怕阿爹生气，那跟福宝坐一桌的哥哥姐姐们自然也怕福宝生气了。”

    顾兆说的是大实话，封建阶级社会，教福宝认识阶级，比糊弄美化好。

    福宝仔细想了下，鼓了下脸，不高兴了。

    “怎么了？”顾兆欠欠的伸手捏了儿子鼓起来的脸颊肉。