“小福宝模样真漂亮，十里八村的我就没见过比小福宝还要好看的。”

    这是夸他。

    小福宝像是听懂了，眼睛一弯笑了起来。

    来人就稀罕：“诶呦笑了啊，真是讨喜。”

    小福宝一身穿也不算精贵，都是村里寻常人家娃娃穿的，可穿在福宝身上就平添了几分贵气，反正来往上门的，见了福宝都夸，都瞧的稀罕，没人上手摸摸。

    主要是黎周周用胳膊身子挡着。

    之前相公在家，他坐月子时，相公每次抱福宝先洗了手，干干净净的抱，因为福宝小会舔嘴巴吐口水泡泡，相公说人手里不干净，要是带了什么脏东西，这不福宝就吃肚子里了。

    黎周周记住了，大家来看福宝夸福宝他就笑着道谢，但不轻易让人抱和摸福宝脸蛋，借口也好找，老话说了，不能捏孩子脸蛋，口水泡要捏破了。

    要是以前，可能村里人不喜，背地里要嚼舌头说就黎周周生的气派大，连摸都不能摸了，不就是个哥儿么。可如今不一样了，黎周周那是举人老爷的夫郎，福宝生下来当天日头好，旺的他爹中举了。这可是稀奇事，大家伙都知道。

    “你瞧瞧，人家福宝比村里的小子还值钱。”

    “比不过啊，福宝爹可是当官的，跟咱们泥腿子能一样吗。”

    摆酒吃席时，福宝要是醒了精神好，黎周周给裹着抱出去见见客人，福宝见到人就高兴乐呵，小手手挥一挥，攥成了小拳头。

    “都说顾老爷家的福宝模样好，像天上下凡童子，今个一见果然是啊。”

    黎周周就谦虚说夸赞了。

    村里人一见，还有些出神，黎周周以前不是这样子的，不爱说话不爱往人堆里凑，如今见人待客大大方方的，说话还有点书生模样，反正形容不上来。

    流水席摆了有十天。

    福宝收了许多的小衣服小鞋子小帽子，都是亲戚长辈村里人送的。只要是不贵重的，黎周周都收了下来，记在册子里，不知道啥时候能还人情，总该记着。

    三月天气暖和了，村里人过年连着黎家流水席连着吃荤腥，个个面上油光满面浑身精力使不完，那就去给田里上旱肥了。

    一直到四月，旱田肥家家户户上完了，能休息几天。

    杏哥儿找上门，犹犹豫豫说：“算了，我就不干了。家里田那么多，大嫂家孩子还小现在使不上力，我和石头要是去了府县，那地里活就忙不过来。”

    “不过你说的买卖我回去一说，公爹婆母还以为我有分家的心思，虽然没说我什么，不过俩人脸拉的老长，之前大嫂确实是背地里觉得我们二房占了便宜，现在不那么想了，她家娃娃是多，男孩就三个，可全都小，石头一个人干的顶三个，我一说，她就急了，我们走了她家咋办。”

    “我知道你是想着我为我好。”杏哥儿也为难，可他嫁进王家了，一大家子过日子又没分家，男人是个孝顺的，屋里也没啥大问题，好端端的咋就他们二房去府县做买卖。

    黎周周瞧出来杏哥儿想去，但是一个人顶不住全家，便说：“府县那边有关系能让你们靠着，不至于吃太深的亏，你们两口子做小买卖，一年赚个百两银子没问题，刨去花销吃饭，送元元念书，勤快些四五年能买院子安家了。”

    “你现在不去以后就不成了。”

    杏哥儿就急，他其实私心想过几年去成不成。

    黎周周对着杏哥儿有耐心，解释说：“元元现在年岁读书正合适，过几年那就大了不合适了，你们一锅吃饭，你说送元元去读书识字，你家大嫂肯定不乐意的，你再想想，要是以后就元元这么一个孩子，耽误的是谁？”

    “为啥过几年不成？”

    “我家相公以后某个小官调任别的地方，府县是去不了，我们不在府县，你们做生意没个靠山，咱们离得远，有什么事一时半会帮不过来。相公临走时就和我说了，卤煮方子卖给府县的金玉酒楼，名字还是黎记，金玉酒楼走的是贵价路，你们要是去就走平价路，府县那么大，金玉酒楼在北面卖，那你们就开西边，互不打扰。”

    猪肉铺朱老板爱吃卤煮，可距离远总不能一天不干活了，光差着徒弟来买下水吃，因此冬日里天天吃的勤快，因为能放一晚，夏天就忍着，隔几天差徒弟来买解个馋。

    要是杏哥儿铺子开西边，光顾着那边的生意就成了，够他家一年嚼头还有得赚，就单买卤下水卤猪头就够了。

    还有一点，黎周周没说。相公说了，郑家送了这么多年成本大料，如今卖给金玉酒楼，郑家还能继续供货，量大了，长久从金玉酒楼赚回来。

    “周周，其实我是想去的，我怕我以后生不了，婆母已经念叨我三四年了，可我肚子没动静，要是以后就元元一个——”杏哥儿越听越怕。

    “你和王石头掰扯清了，地里的活赚了钱，你花钱雇人干也成。”

    黎周周是替杏哥儿操心，元元越大，杏哥儿婆母会念的勤，想要第二个孙子，可哥儿不容易怀，要是生不出呢？

    日子此一时彼一时，之前黎周周没想到相公这么快中举，那时候劝杏哥儿和大房缓和些，受些气那也没办法，忍忍，可如今有更好的路走，那就变通。

    再等几年大房一家立起来了，要分家，杏哥儿日子咋办？

    “我、我心里慌，嘴咋没你能说了，不然我叫王石头过来你跟他说？”

    “你自己说。”黎周周拒绝，“你以前脑子嘴挺会说的，怎么现在笨了？你家婆母公爹担心的就是一分家，二地里活，你解决了就好了。”

    不分家，地里活雇人干。

    这不是就好了。

    王石头不是个想孝的，不然当初也不会背着他娘偷偷买炉子。主要矛盾解决了，其他的都好说。杏哥儿小家一年能赚百两以上，自己留一半拿回一半，别说他公爹婆母，就是大房一家都高兴乐意。

    “你给你大嫂让一些利，她家孩子多，你赚的银钱多了，她为着自家孩子打算，也会退一步。不分家了，你家在府县吃的粮食，农闲了你大哥也会送，各不计较太深，都厚道一些，日子肯定越来越红火。”

    “千万不能小气克扣你大嫂，跟着那什么学。”黎周周话重了些。

    杏哥儿想起黎三，当即摇头，说：“我才不是这样的人！”他爹送了那么多年便宜粮食，他都气死了，怎么可能跟那种坏胚子干一样的事。

    回去后，杏哥儿先和石头说，结果话还没说完，先被婆母听见了，说他又生事，有闲工夫赶紧努努力，再生一个给元元作伴。杏哥儿委屈，更坚定了要出去，不然他生不出来了，这家以后没法待了。

    于是原原本本按着周周话说清楚了，就说不分家，一年百两银子，他们留一半，一半拿回来给家里，这样大嫂娃娃要是想读书认字了，钱也够……

    大嫂心里一动。

    顾兆中举做顾老爷的威风村里人谁不羡慕？

    不分家就一条，王家两老口能静心听进去了，让杏哥儿好好说说，黎周周原话是啥，说清楚了。

    结果一听，黎周周真是给杏哥儿指了一条好路，做营生买卖路上遇到的石子磕磕绊绊都给扫的干净清楚。

    “真一年能赚百两？”王家婆母问。

    杏哥儿说：“周周说了，他第一年和大伯两人干，每天卖的干净什么都不剩，扣完每月花销还有他家相公读书，有个九十两一百两吧，这些话是周周信我才给我掏底说。”

    难怪黎家这些年回来拿礼重，就是福宝百日宴流水席也是大手笔。

    “爹娘大哥大嫂，你们要是信不过我俩，我俩写字据画押成了吧？”杏哥儿说，他是坦荡荡的，指定不会亏大嫂，“我难怀孩子，没准这辈子就元元一个，我真不想亏了元元。”

    王石头心里难过，跟着诅咒发誓，说绝不会像黎三那样，不然断子绝孙，然后先被他娘给捶了一通，乱说话。

    她儿子她知道，绝不可能是黎三那般狼心狗肺的东西。

    最后商量定，连着大房也没话说，都支持。

    四月初，王石头杏哥儿两口子先和黎大伯去府县。黎大拿着顾兆的书信，赶着骡车载着两口子，他家府县院子要退租，还有东西该收拾归置，都是他去办。

    事情解决的利落。

    金玉酒楼徐掌柜见黎大来，先猫着腰笑呵呵恭喜道贺：“顾举人老爷的爹，恭喜恭喜了。”听闻来意，便立即请了老板。

    黎大跟着老板打交道不利索，直接送了顾兆的信。

    老板是个人精，不可能全吞下整个生意，而且和顾举人交好也不亏，想也没想答应了，顾举人信里说的细，对方在西边卖，他做他的贵价生意，还能包宴席，大头是他赚的。

    王石头和杏哥儿就见大伯处理事，跟变了个人似得，带着他们租院子，还跟猪肉铺朱老板称兄道弟说的热闹亲热，都快不认识这是他那个不爱说话闷葫芦的大伯了。

    咋和周周一样变化大。

    两口子的院子比黎家之前租的敞快些，不过当初黎家图离清平书院近，所以贵，这边住的是西边居民区，离着肉铺走路不到两刻的距离，院子大敞快也热闹，一年租金十一两。

    王石头一咬牙签了两年，他带了钱。

    这院子是朱老板介绍的，之后续约也不怕主家不租了。

    朱老板知道这是黎夫郎家的亲戚很是热情，知道以后要做卤煮更是高兴，这样他以后吃卤味可不得方便许多了。

    黎大是给两个后辈什么都捋顺的妥当，他家里做营生买卖的桌子凳子大铁锅等等用处都给搬来了，还有床、衣柜、桌子等等。卖出去值不了几个钱，拉回去肯定不成，全给俩人了。

    “好好干，不要心疼东西边角料，坏了宁愿倒了也不能卖，做吃食要勤快干净……”

    杏哥儿来时听周周说过经验，可听大伯再说一遍时也是老老实实的听着。等该办的办齐乎了——金玉酒楼的生意不在苏狗娃名下，自然不用交税，杏哥儿做的买卖交税是杏哥儿跑。

    不可能黎家给什么都办妥了，还要黎家交税。

    黎大把事都说了遍，两人记住了，又带着两口子做了七天买卖，见下料，顺序不出错，味道都对着，这才放心了，说：“元元到时候我给你们送过来，估摸再有一个月兆儿能回来了，到时候还要跑一趟府县。”

    这七天的买卖，两口子那颗惶惶不安的心，看到生意卖得快，收了铺子数了钱顿时安定踏实了。跟周周说的一样。

    大伯要走时，王石头和杏哥儿把这七天赚来的钱给大伯。

    黎大摆摆手，不要，“以后好好过日子就成，哪怕就元元一个，也别生乱七八糟的事。”

    “知道大伯，我不会乱来的。”王石头说。

    谁都不知道，在顾兆的到来，黎周周的插手下，上一辈子因为杏哥儿生不出二胎，婆母叨念催促下，杏哥儿脾气越来越不好，整日里和王石头打闹争执不休，成了怨侣。如今远着村里嚼舌根的，婆母的催生，两口子为了生意努力，加上黎家的钳制，王石头也不敢生别的心思，认命就一个儿子了。

    黎大没直接回去，绕路去了严家村帮周周给小树捎话。

    到了西坪村已经月底了。

    “……小树怀了，有五个多月了。”黎大回来先看福宝，洗了手抱着福宝，福宝叫个不停，爱惜的紧，是抽了空跟周周回两句话。

    黎周周算了下日子，顿时：“……”

    是去年小树陪去宛南州考试时要的，应该是等放榜消息的时候。

    “我把府县生意怎么处置的说了，钱给他了，他先是没要，听了就哭，说还想和你一起做买卖，可不知道他家男人以后调去哪。”黎大笑的褶子都深了，把福宝举高高，福宝乐的咯咯笑，黎大也笑，“我们家福宝胆子大，不害怕啊。”

    福宝咯咯笑。

    黎周周叹气，他也想和小树做买卖的日子。

    可也没办法。

    卖给金玉酒楼卤煮方子得了八百两，黎大听周周的，给小树送了一百两银子，之前黎周周说要给小树分成，如今做不到了，以后很可能几年也见不到一回，便包了银子送。

    全这段友谊。

    “我硬给的，说你和你周周哥生分什么，是不是没把你周周哥当一家人，我一说小树就拿了。”

    黎周周就笑了起来。

    四月底了，相公这会是不是该殿试了？

    京城，皇宫。

    正极大殿中，康景帝坐龙椅之上，大太监汪泽田猫着腰递上了名单，“圣上，殿试成绩已出。”

    “嗯。”康景帝接了名单随意看。

    汪泽田便懂了，正身冲着大殿外高声喊：“宣各位进士进殿。”声音悠长，直达大殿外的广场。

    大殿外等候的进士有二百多人。上个月三月末，整个大历康景五十五年的举人汇聚到了京城参加贡士考试，跟之前王朝的流程不同，以前只要考中了举人，参加贡士考试那就是走个过程，大概率是不可能刷下来的，都是进士。

    只是分名次前后。

    大历不同，改了下，举人考进士也是择一半，剩下的那一半那就是举人的命，调任地方从最低的九品芝麻官开始数，大概就是九品、八品的命，不过比捐的官强，有晋升空间。