“是，我月份大，要说过完年十六都能算。”

    黎大：“要是十六就该让你阿爹给你踅摸瞅媳妇儿了。”

    “我是不急，如今还在学本事，家中没攒些钱，房屋也没盖，再等等不急。”小田说这些话时候尽管佯装很大人稳重，可脸上还是带了些少年人羞涩。

    黎大就笑呵呵说不急不急，你周周哥成亲也晚，都不急。

    “是，师父也说好饭不怕晚。”小田大人似得说。

    车板上，顾兆去牵他家周周手，伸着指头偷偷挠老婆手掌心。黎周周本来有些愁思眉便舒展笑了起来，知道相公担忧他了，逗着他玩。

    年岁一年年上去，顾兆十九岁考中秀才，如今四年过去马上第五个年头，按实岁来说他二十三，周周二十六，可这里都是按虚岁算。

    他十六和周周成亲，当时农闲秋，没几个月就是十七岁了。

    对于孩子事，顾兆从来不急，在现代他是孤儿，又喜欢男，本来做好了一人一狗日子，从未想过要孩子这事。如今到了大历，有了喜欢人，还能结婚领证光明正大夫夫是梦寐以求生活了。

    孩子这事真随缘，没有就没有吧，他就是他家周周小宝贝了。

    今年过年同往年一般，走亲访友，吃吃喝喝。因为顾兆在官学念了四年快五年了，也没出个什么名头，没下场考一次试，村里人对着顾秀才这个秀才头衔现在也是习惯了，没那么看重金贵。

    倒是因为这两年黎家回来，每次拿礼丰厚，听说黎周周和他爹在府县做吃食营生，应该是赚了不少，不然也不会拿这么重礼，有人想变着法子问、打听，好奇啊。

    拿这么重礼回来，周周你在府县做营生赚了不少吧？

    黎周周便笑笑说这不是过年嘛，每年回来一次，热热闹闹，赚还行，够供相公读书花销如何如何。

    就是底子不透露出去。

    大家伙一听，就换别话题了，说着自然是到了黎周周肚子没动静，说她娘家谁谁、哪个亲戚也是，后来有秘方瞧着就好了，她听了一耳朵，什么癞蛤蟆晒干磨成粉冲锅灶老泥喝。

    黎周周：……

    “你还别不信，我家这远房亲戚也是个哥儿，后来喝了两副就来了，有了身孕，第第一胎就生了个大胖儿子。”田氏跟黎周周极力推荐。

    后来人散了，顾兆捏捏老婆肉肉脸颊，撒娇说：“老婆你可不敢喝什么癞蛤蟆，我怕这个，不如叫我一声好哥哥，我说个秘方。”

    “相公你听到了？我也觉得怪恶心，喝不下去。”黎周周蹙眉，然后问相公什么秘方。

    顾兆挑眉，黎周周秒懂，忍着不好意思叫了声好哥哥。

    然后两人大白天就滚炕上去了。

    杏哥儿来不凑巧，牵着元元在外头喊周周。炕上两人只能偃旗息鼓，幸好还没脱衣服，黎周周脸涨红，拉扯平展了衣衫，顺了头发，在屋里头喊在，心还是咚咚咚跳，出去冷风一吹，才好多了。

    元元六岁了，穿着一身新衣，戴着帽子。

    “去年你送我布，我给他做了身，幸好是放大了些，今年还能穿一年，明年估计不成了，真是见风就长，穿不了多好衣裳了。”杏哥儿说。

    元元叫阿叔，有些害羞藏在阿爹背后。

    黎周周现在见了小孩就喜欢，拿了家里点心匣子出来，元元就不躲藏了，腼腆害羞出来，黎周周让元元自己挑喜欢。

    杏哥儿说：“他现在真是越长性子绵软。”

    村里性格绵软男孩子，总是容易受到欺负和排挤。

    “淘气也好，乖巧也好，都是性子不同，没说哪个更有大出息，小孩子平安健康就好。”黎周周见元元吃香，再给递，元元手里还有一块，就去看阿爹。

    杏哥儿说：“吃吧，在你阿叔屋里头不客气。”

    元元才拿了一块。

    “刚带元元去我娘那儿，我娘拿了点心招待，就剩几块，元元吃了，我幺弟嗷嗷哭，我娘你也知道，哄她儿子时候嘴上说难听了些。”杏哥儿气得半死，“我气不过，当我娘面上说了元元，其实不满我娘说给我娘听。”

    可元元小孩子不懂，不知道大人指桑骂槐，以为阿爹说自己，后来就不敢在随意碰点心了。

    黎周周就说，怎么天快黑了，杏哥儿过来找他了，一瞧眼眶还是红，估计来时候偷偷抹眼泪了。

    “你都知道你娘什么脾气。”

    黎周周先说了句，看元元坐在那儿听，小孩一点，大人说这些话不好叫小孩听见，就说：“元元你去里屋找叔叔玩。”又喊相公。

    里屋顾兆早收拾妥了，出来先跟堂弟打了招呼，蹲着身跟元元玩，“你叫元元啊？去年咱俩见过，记不记得？”

    元元点头又摇头，顾兆便笑，伸手说：“咱俩去里屋玩玩，让你阿爹和阿叔说会话，咱俩说会话。”

    杏哥儿还想说他儿子认生，就见元元搭了手真跟顾兆进去了。

    “以前小时候还不认生，活泼机灵，现在大了反倒不如小时候，让个两岁奶娃娃给欺负了，戴着帽子你没瞧见，让黎健安抓一头都是。”

    “你和你娘一样，脾气来时候，嘴上说话不留神，谁都说，明明你自己最疼元元了。”黎周周先说。杏哥儿这么替儿子受委屈，也不是真嫌弃。

    杏哥儿自然是疼儿子，他就这么一个孩子，不由叹了口气，嘟囔说：“反正我明年不想上她门了，每次都这样，现在日子又不像以前了，大过年一块糕还跟我喊叫，气死我了。”

    “你现在好，在外头做买卖赚钱，腰杆子直了，大伯也疼你，不会说什么，顾秀才还是和和气气，不像我，我婆母嫌我只生了元元这一个，时不时就要催我再生一个，说我大嫂生了三个了，肚子又怀了，说我进门这么久就一个元元，以为我不愿意啊，那哥儿不好生不好怀我也没办法。”

    杏哥儿是压了一肚子委屈和不满，全都说了出来，可算是吐了个痛快。黎周周添着柴火没开口，等杏哥儿说完了，还是跟以前一样，说：“过日子就是这样，我在外头做买卖也有受气时候。”

    “王家两兄弟，你们婆母握着权，不是大房压你们就是你们别大房，当初你婆母跟你一心时候，你大嫂估摸心里也难受。现如今你家里是靠庄稼地吃饭，那两房男人出头地里刨食，你大嫂生多了，大房分田多，干活都比二房人手多，估摸心里也是不乐意，你婆母偏一些大房很正常，得哄着大房啊。”

    杏哥儿其实都知道，“你咋不偏我说话。”

    “我和你一起长大，怎么能不偏心，可我偏了你哄着你说话糊弄过去，你这日子不是一样难过吗，有什么用。”黎周周看了过去。

    杏哥儿竟然被看吓住了，都不敢胡搅蛮缠说话了。

    “你心里知道好赖就成，现在就是你要和王石头一条心，你大嫂一家出力出田多，孩子也多，你要是闹于情于理都是你错，现在就忍着，要是没几年，你大嫂大儿子女儿要成家了，分家了，也成。”

    “还要忍这么多年啊。”杏哥儿咕哝。

    黎周周：“你们二房现在提分家，元元六岁，你们三口人能干多少能赚多少？现在合了一起，你们占了便宜了，所以你婆母偏大嫂就偏吧，本来就是你们占着利，你嘴巴甜一些，勤快点，跟着你大嫂多处处好。”

    “我在府县有个朋友，他也是哥儿，嘴厉害能撕头发能骂仗，可有一点就是能看清风向，本来一个炮仗脾气也能忍了回去。”

    “他知道什么时候能骂仗，能撕个痛快，哪怕他没道理了，可一些小事，以前受窝囊气也能借机挑出来撒出去火。可要是他占了理，但对方、情势比我们强，那就忍了。”

    “啊？都占了理了还要忍，多窝囊气啊。”

    “忍了那一次，我们赚了三十两银子。”

    杏哥儿：！！！

    啥东西就三十两银子？

    “去贵人府里送卤味，忙活了一宿也没睡，对接时，我爹先跑了一趟，人家不乐意，点了名要主事来，我和小树就过去了，挑三拣四刻薄了一通……”

    他俩忙活了一晚上，那次做特别多，天气又热，真砸手里了，可能当天卖不完要剩和浪费一些。小树说今个宴席他接，必须办成了。

    当初接洽是府邸正妻手下管家，结果府里头西风压了东风一头，受宠爱小妾一举得男，因为这家之前都是女孩，正妻不知怎么身体不适养病中，府里管家权就换人了。

    只要不是当官，天高皇帝远，民间百姓家里没高门大户讲究，宠妾宠到正妻头顶上了，也没什么稀奇，还有平妻一说呢，只是百姓嘴里一句乐呵话。

    “后来刁难是刁难，还克扣了三两银子。”

    杏哥儿本来震撼三十两，可现在被那高门大户富商府邸内事给吸引偏了，问：“那正妻不会是让小妾给害了吧？”

    “这我就不知道，只知道今年过年时，富商在祖宅老母回来了，小树特意送了我们店卤味过去，还有他家相公画寿桃公。”

    以前是没送礼，这不是接了宴席，小树凡过年前都要送礼。相公管这个叫紧密拉拢客户。黎周周是什么意思。

    就是付费高用户。那确实，今年光是办宴席就赚了二百两银子。所以黎周周今年给小树包了二十两红包，多亏了小树奔波操心。

    “这家都刻薄你们了，咋还送东西？”

    “我回村前买年货，和小树听到了，之前刁难我们管家被赶出来了。”黎周周说：“小树是专门拉着我去堵人，大骂了一通解了心里气。”

    你说这气压了快半年了，围观外人看来，小树对着可怜背着行囊了管家破口大骂，指定是小树不对，可小树不在意，说他现在爽了痛快了就成，当初这人阴阳怪气说他们，现在他就骂回去，也没动手，两清了呀。

    “跟你说这些，就是不必争一时长短，再者本来就是生活摩擦而已，你家占了大房便宜，论理来，你大嫂还委屈觉得不满，所以让一让。”

    “还是你想分家了，以后收成你也下地干活刨庄稼？”

    杏哥儿才不乐意去地里干活，太累太辛苦了。

    “一个元元就一个，你看好了管好了就成。”黎周周瞧天黑了，院子门口听见声响。

    杏哥儿先站起来，说：“王石头声。”

    王石头来接人了。两口子早上顶起来了，还是因为婆母不公事，杏哥儿抱怨，王石头说了两声，杏哥儿就带着元元去他娘那儿走亲戚。

    后来发生口角，来了黎家。

    王石头见天快黑了，担心杏哥儿和儿子就去找，才知道杏哥儿早早走了，想了下，来黎家碰碰，估计是在这块。

    顾兆也拎着元元出来了，打过招呼，王石头抱着儿子，见儿子手里是小纸片，问是啥，元元说：“叔叔教我写元元。”

    幸好元字简单。

    顾兆握着元元手教，也是写像毛毛虫。

    王石头夸儿子写好，也是父亲滤镜厚，抱着儿子在外头等。顾兆便过去一同说说话。杏哥儿和黎周周慢了一步，杏哥儿说：“周周，你现在变化好大，见人说话我都得琢磨。”

    “见都是外人事，关起门来还是过自己日子。”黎周周看着堂弟，杏哥儿还是跟以前一样，没多少变化，有些娇憨，脾气上头了也依旧，说明王石头对杏哥儿也没大变化。

    “我也羡慕你。”

    杏哥儿听出来了，周周没孩子，不由说：“别急别急，没准年后就有了，你抱抱我家元元，老话说了，小孩子能带孩子运。”又跟儿子说：“元元，亲一口阿叔。”

    “……”顾兆忍回去了。六岁小孩不至于吃醋。

    元元亲了口阿叔脸颊，有些害羞笑了。一家三口是踏着夜色回去，杏哥儿娇嗔骂王石头声还能听见：“我也没说啥，就是心里有些气，你都不哄我，还说我……”

    “我错我错，你别拧胳膊肉疼。”

    院子里顾兆去拉周周手，刚他在里屋，周周跟杏哥儿说那些话，他听了一半，知道周周做生意不容易，之前每次他问起来都说好，没什么事，一切都顺利，从不带脸上给他说。

    顾兆手摩挲着周周手，以前是种田种地茧子，如今是做卤味手。

    “相公？”黎周周有些痒可没缩开。

    顾兆：“这些年，周周辛苦你了。”

    “相公听见了？其实也没什么，以前在村里也是干活，听村里人背后嚼舌根，反正到哪里都是一样，如今日子比以前好，我真不苦。”

    顾兆千言万语，最后没有说什么。

    言语太轻了。

    开了年，康景五十五年。

    这一年秋闱考试。别说顾兆、郑辉、严谨信三人下场要试一试，就是朱理朱秀才也没耽误，上一次没考，因为家中紧张，这次不得重新再来。

    黎周周和小树是做好了今年把生意放一放准备，开了年回到铺子里，俩人就商量，主要是黎周周说，小树不知道考试门道要准备啥，一问男人，男人就不让他去，说路途劳累奔波辛苦。

    之前黎周周听过朱秀才说，都记在心里，原原本本一讲，小树立即说那一定要去了，周周哥你去我也去，咱来还能做个伴，他们爷们在前头考试，咱俩在后头给照顾后方，就跟戏文里打仗似得，咱俩管粮草伙食。